劉吉六年出航了六次，這六年，他走遍了全球，他見到的只有無盡的煉獄。
他在墨西哥總督府看到了皮鞭之下血淋淋的傷口；看到了人被肆意殺戮後，屍體被懸掛在樹上，這是一種警告，殖民者警告當地的夷人不得靠近殖民者的聚集區；他看到了殖民者勝利的歡笑和慶祝的舞會，部落數百年的積蓄，被擡到了集市上售賣；
他看到了秘魯種植園裡，終日勞作卻在吃土的奴隸，那是種植了甘蔗的土地，帶有一點甜味，孩子的肚子脹起來像一個球一樣，他們就像是一羣動物，好奇的看着殖民者，而後被殺死在任何角落裡，屍體被食腐動物分食；
他在富饒銀礦看到了萬人坑，無數的屍骨被隨意的丟棄在這些坑洞，一些食腐的飛鳥在坑洞旁築巢；他看到了汞齊法提煉白銀的力役形容枯槁、不成人形；他看到了一隊又一隊的奴隸，被送到了富饒銀礦；
他在非洲的黃金海岸看到了無數帶血的黃金，這些帶血的黃金是泰西繁華的地基，但這些血屬於誰，無人關心，他看到了可可種植園裡腐爛多日的屍體，成爲可可樹的養分；
他在莫桑比克總督府看到了巍峨的城堡，也看到了黑番大喊着衝向了這些城堡自殺，可能，這些城堡裡有他的家人，有他的兄弟姐妹，有他們部族積蓄了數百年的財富，但這種衝鋒，對於殖民者而言，不過是無聊的殺戮遊戲。
劉吉在第烏總督府，看到了拉姆人將他們的武器，對準了同文同種的同胞，第烏總督府招募了大量的僕從軍，這些僕從軍就像是朝鮮戰場的花郎協軍一樣，比殖民者更加殘忍。
這一路走來，劉吉看到了太多的殘忍，唯獨看不到溫良恭儉讓。
劉吉對這些夷人沒什麼同理心，相比較這些夷人的遭遇，劉吉更加擔心，大明人變成了這樣，變成被壓迫的一方，彎下去的脊樑，再次挺直，難如登天。
文明留下的瑰寶被隨意的丟棄在船艙的角落裡，有時會因爲負重而被丟在海里；
千餘年留下的經驗變得一文不值，所有的智慧在火藥噴發的時候，顯得極其可笑；
夷人創造的文字，對於夷人而言也變得陌生，沒有人再認識，也沒有人再試圖去理解它們背後的深意，因爲落後和愚昧成爲了他們的代名詞。
每當看到這些的時候，劉吉總是告訴自己不是這樣的！
那都是寶貴的財富，那是祖宗遺澤，那是族羣的生存經驗，應該被重視，應該被珍惜，可是，誰在乎呢？
大明必須要贏，輸掉的代價，大明人無法承受，這就是劉吉六次帶着船隊環球航行，得到的教訓。
而劉吉看到了一個非常活躍的泰西，不是大明認知裡的蠻夷泰西，而是活躍到了讓人遐想連篇的泰西。
他在葡萄牙里斯本，看到了尼德蘭北同盟的船，這種船弗魯特商船，比三桅夾板艦的載重比要高出30%，幾乎和快速帆船一致的載重比，吃水比三桅夾板船還要少四尺多，一種結構更加精巧載貨更多的船，可以獲得更多的海貿優勢；
他在西班牙塞維利亞的新世界貿易之家，見到了一種混合骨架的船，甲板和底部採用縱骨架，舷側和下甲板採用橫骨架，這種混合骨架，兼顧了兩種骨架結構的優點，結構更加複雜，但是載貨更大，船體更加靈活多變；
他在自由城智者之屋看到了許多的數字，從泰西出發的船隻和回航的船隻，都要經過自由羣島，種種數據表明，泰西的船隊運力每年能夠增加12%，而且這個數字還在不斷增長，尤其是尼德蘭和英格蘭地區的船隊在迅猛增加。
如果大明停滯不前，只需要七年，大明運力就會低於泰西；
他在直布羅陀海峽看到了一種船，大明正在推廣和普及的造船技術，銅包木，是西班牙人試驗的新船，他們也發現了銅包木可以大幅延長船隻的使用時間。
他聽說，在英格蘭的倫敦和阿姆斯特丹，正在推行身股制募集資金，成立專門東方航線，前往大明的港口，大明的身股制並不普遍，而且強人身依附的生產關係的遺毒，仍然在殘害着大明的角角落落。
大明就像是舊時代燦爛而繁華的晚宴，賓客們全都是彬彬有禮，穿着華美，張口閉口都是經史子集，表面上透露着雍容華貴，但是這背後，是無數血肉堆積出來的糜爛，還有不思進取的腐朽。
這就是劉吉看到的大明，大明的活力，相比較泰西還是太弱了一些。
“啓航咯！”一個水手掛在桅杆上，大聲的喊着。
環球商隊從琉球起航，再次向着松江府新港出發，劉吉抵達松江府後，立刻乘坐快速帆船向天津州而去，他要向陛下覆命，同時到戶部確定今年遠洋貿易商隊的清單。
其實每年貨物的清單都大差不差，主要就是六種世界性商品，瓷器、茶葉、絲綢、鐵鍋、棉布、香料，這是大明所掌控的商品優勢，而且是絕對不可以失去的高地。
去年船上攜帶的鹽，全都販售一空，尼德蘭地區失去了他們的產鹽地，但大明大船到港，很好的彌補了這一點。
但分歧產生了，尼德蘭人的南聯盟和北同盟再次開始分裂，南聯盟再次前往了馬德里，向費利佩獻上了忠誠，而北同盟則依舊圍繞着誓絕法案，誓死不從。
劉吉到了通州的時候，從通州水馬驛購買了一整年的邸報和各色雜報。
《格物報》可以瞭解大明的技術進步；《逍遙逸聞》可以看看膽大包天的有限自由派又討論了哪些異化；《民報》可以看到大明國朝種種趣事；《清流名儒風流韻事》則都是關於各種名儒們養小妾發生的爛褲襠八卦；
只要看完了這一年的邸報和雜報，大明發生的事兒，都可以瞭解個七七八八，比如昇平六號中間馬力已經提升到了一百五十匹，還在持續不斷地小型化；
大明正在研究商朝的貞問，劉吉看了半天，立刻確認了下來，大明和泰西的關係，大抵和當初商人和羌人之間的關係，這是生存之間的競爭。
有趣的是，禮部、翰林院、國子監教諭這些老學究們，也搞不清楚，黑、白、用，這些常用的字，最初的模樣，因爲這些字真的太常用了，寫的人多了，寫着寫着，就錯了。
龜甲獸骨文裡，白這個字，是有的，但不是表示黑白，意思是伯，就是方伯的伯，代表着一方諸侯，而這些方伯們，似乎和商王的關係有些複雜，商王偶爾會用方伯來祭祀祖宗，用他們的天靈蓋也就是囟門，做祭祀用的骨頭。
囟這個字，演化到大明的時候，幾乎就只有表達那塊骨頭的意思，沒有別的用處了。
劉吉並沒有捨得看完所有的雜報，他只看完了邸報，因爲要跟陛下奏對，邸報不得不看，但是這些雜報，他會拿到海上去，慢慢的看，度過漫長、枯燥且無聊的海上時光。
皇帝和臣子最近發生了一次交鋒，燕興樓交易行是否關閉，最後弄出了印花稅。
“所以，折騰了這麼一圈，又給勢要豪右加了一個印花稅的稅種？”劉吉看完了起因經過和結果後，總覺得有點詭異，合着皇帝和元輔吵了一架，最後受傷的還是勢要豪右？
不過仔細想想，放眼整個世界，陛下的稅仍然很低很低，普遍的稅率只有13%，而泰西的普遍稅率能達到30%以上。
爲了保證自己所有的合同、契約、產業所有權轉移的合法，勢要豪右必須要購買稅票，張貼在合同上，否則稽稅院稽稅的時候，欲哭無淚。
能辦的起錢莊的，都是豪奢戶，畢竟這玩意兒，是靠抄家盈利的，在大明能合法抄家的都是貴人中的貴人，這些人也是稽稅院的目標。
劉吉入了京師，下榻了會同館驛，一路上舟車勞頓，但這入了京，顯得更加忙碌了幾分，他在京師被人叫做財神爺，能搭得上全球貿易商隊的東風，那就是天大的富貴。
劉吉回京之後，拜訪的人，絡繹不絕。
等到人羣散了，他靠在椅背上，應付這些達官顯貴，比對付狂暴的大洋，還要疲憊幾分。
但這些達官顯貴，他一個都得罪不起，這些人成事的本事沒有，壞事的本事很厲害，幾句閒言碎語，就能讓人離了聖心聖眷。
劉吉稍微眯了一會兒，盥洗之後，前往了太白樓，這是必須要去的應酬，能推的他都以明日還要面聖推辭了，這不得不去應酬，顯然是決計無法推脫了。
次輔獨子、燕興樓總辦王謙設宴爲他接風，劉吉不得不去。
王謙設宴，這作陪的人，自然是非富即貴。
萬曆十一年進士葉向高，翰林院庶吉士，授官編修，在國子監負責司業之事，年輕一代的翹楚人物，人稱麒麟才子。
葉向高出身詩書禮樂之家，他的父親現在在廣西做知州，他是福建福州府人，他還在孃胎裡時，福建鬧起了倭患，葉向高的母親帶着肚子裡的孩子顛沛流離。
嘉靖三十八年，葉向高出生在旱廁之中，食不果腹，吃了上頓沒下頓，四處躲藏。
倭患鬧起來的時候，可不管你是什麼詩書禮樂之家、貴胄之後。
嘉靖四十一年，戚繼光率軍，攻破牛田倭巢，剿滅倭寇，福建倭患逐漸平定。
四歲的葉向高才得以返鄉，他那時候還很小，他只記得戚家軍走的時候，滿城的百姓都在磕頭送行，這是再造之恩。
葉向高那時候還小，腦袋都磕紅了，因爲終於不用四處躲藏了，關於那時候的記憶已經模糊了，但他記得，母親總是不許他哭，會用力的打他，然後抱着他無聲無息的哭，唯恐引來倭寇，滿門皆喪。
姚家的姚光銘是富貴人家，是代表哥哥姚光啓來的，姚家之富半吳中，有錢是真的有錢，但再有錢，沒權也保不住，所以姚光啓現在出息了，全家都得指着這個被趕出門的姚光啓；
勺園米氏米萬鍾，米萬鐘的父親錦衣衛的世襲百戶，而他的哥哥米萬春是隆慶年間的武進士，現在在京營做參將，米萬鍾更是遠近聞名的大才子，詩詞歌賦無所不精；
熊廷弼也被叫來作陪，他代表全楚會館來的，他學業繁忙，在準備下一次的會試，爭取可以中式，成爲進士。
王謙聽門房來報說劉吉已經到了，立刻站起來，到門前迎接。
“坐坐坐，都是爲陛下做事，不必客氣。”王謙領着劉吉坐定後，笑着轉了轉桌上的魚頭，讓魚頭對準了劉吉，滿是笑容。
魚頭對準，順風又順水，這是一種美好的祝願，希望劉吉能夠一直一帆風順。
王謙這話意思非常明確，今天這頓飯，不是他張羅的，是得了聖意接風，所以葉向高、姚光銘、米萬鍾這些非富即貴的人物，一起作陪。
桌上沒有酒，因爲劉吉第二天還要面聖，酒氣沖沖是失儀，但這酒桌的氣氛，非常的熱絡。
王謙對大洋非常的好奇，願意聽劉吉講海上的故事，姚光銘和米萬鍾，都是內地人，一輩子都沒看過海，聽到浪居然有三丈高，甚至船頭都能鑽到水裡面，就驚訝無比。
有了好聽衆，劉吉自然打開了話匣子，把這一年來的風風雨雨，都簡單的講了一遍。
“這泰西的紅毛番，如此狠毒？”王謙有些驚駭的說道：“把人殺了還不算完，殺人不過頭點地，還要把人倒掛起來，警告夷人不要接近？”
“當真是傷天害理！”
殺人就殺人，把人殺了倒掛，這多少有點大病了。
葉向高咬了咬牙，攥着拳頭說道：“劉指揮可沒騙人，福建也鬧過紅毛番，和倭寇不遑多讓，都是一羣狼面獸心的蠻夷，殺人不眨眼，連孩子都殺。”
草原的北虜，好歹還講車輪以上，這車輪以上還是報世仇纔會如此報復，多數都是擄掠人口。
福建鬧過紅毛番，這要說到朱紈平定雙嶼倭寇，那時候的倭寇成分就已經很複雜了，包括了倭人、紅毛番、黑番、大明亡命之徒等等。
在葉向高和劉吉解釋之後，王謙居然能夠理解商王用羌人祭祀這件事了，有些蠻夷，確實用了比較好。
“漢兒盡作胡兒語，卻向城頭罵漢人。”
“劉指揮說這個第烏總督府拉姆人將武器對準了同胞，這種事在綏遠也有發生，不算是離奇。”熊廷弼搖了搖頭說道：“我在綏遠的時候，也曾經有過類似的經歷，那時候，帶着我的千戶跟我說，不要相信草原上的胡人，更不要相信草原上的漢人。”
“當時我就險些吃了虧。”
熊廷弼更加在意拉姆人的故事，因爲他在草原見過，而且還差點被這些個草原上的漢人給陰了，幸好他非常的聰明，看穿了陰謀。
“你這些故事，我覺得可以編寫成戲本，值得傳唱。”姚光銘想到了個不錯的主意，前門大茶樓是他家的，他決定把劉吉這些故事編成唱段，就像是金池總督府的故事一樣。
“這個主意不錯。”王謙立刻表示了贊同。
劉吉覺得有些奇怪，自己居然成爲了戲文裡的人，不過他覺得也沒什麼，他比較忙，應該聽不到這些唱段，聽不到，就不會覺得尷尬了。
“那就是李贄嗎？”劉吉看向了戲臺上的人，今天有一場聚談，主講的人是李贄。
王謙看着李贄，語氣裡帶着一些的唏噓說道：“一狂夫耳，不是黃公子護着，早就死了。”
王謙身在官場這個泥潭之中，他深切的知道，傳統的士大夫對李贄有多麼的不滿，他的存在讓舊文人們如鯁在喉，比皇帝罵賤儒還讓這些舊文人無法接受。
因爲李贄的存在，就是對禮教、權威和經典的根本性質疑。
他說：夫天生一人自有一人之用，不待取給於孔子而後足也。若必待取足於孔子，則千古以前無孔子，終不得爲人乎？
老天降生一個人自然有一個人的用處，不需要依靠儒家經典夫子之言，也可以修身、養性、齊家，立足於世間，如果真的必須跟隨夫子言行才能立足於世，那千古之前沒有孔子，人就不是人了嗎？
沒有夫子的時候，人是不是人？如果人不是人，那法三代之上，也就是堯舜禹時代，連堯舜禹都不是人嗎？
就這一句話，整個京師的士大夫們，都沒有人能辯得過李贄，當然也有強詞奪理之輩，發表各種可笑的言論，沒有多少人認可罷了。
自從朱程理學甚囂塵上之後，儒家就有了個習慣，就是述而不作，意思是隻闡述前人的學說，自己並不創作，聖賢書絕對不可以進行創作，只能自己註解。
而李贄打碎的就是這種述而不作的風氣，強調個體的獨立判斷、不斷的用實踐去完善自己的認知，也就是知行合一。
他認爲崇拜孔子的一切言論，並以此爲綱常去生活，是盲從。
這種批評自然招來了無數人的不滿，‘敢倡亂道，惑世誣民、敗壞天下人心’，都是李贄身上的帽子，但他對這些帽子，非但不反駁，反而每次聚談，都會自己戴上，不以爲恥，反以爲榮。
沒辦法，這是黃公子罩着的人，即便是明面上的身份，黃公子也是大將軍的家人，無人敢言，知道黃公子真實身份的人，那就更加忌諱莫深了。
“萬曆新政，欣欣向榮，爲何還有人在極力反對新政呢？”焦竑坐在臺上，他是格物院的格物博士，平日裡也是神龍見首不見尾，他不擅長人情世故，更不會做官。
但是在格物院，他是大明算學領域的大拿，是徐光啓的恩師，因爲焦竑和李贄是好友，所以李贄邀請的時候，焦竑會到太白樓進行聚談。
最近，焦竑領着徐光啓在研究地球爲什麼圍着太陽轉，人爲什麼會站在地上這種問題。
比如焦竑就提出一個有趣的問題：人扔出去的石頭、標槍會落地，火炮發射的鉛彈會沿着拋物線降落，但會飛出更遠，可是這炮彈的速度足夠快的時候，是不是就不會落到地上？
這是一個理想實驗的問題，格物博士們正在展開極其激烈的討論。
李贄笑着說道：“確實，天地維新萬象更，皇圖肇啓萬邦清，可就是有人揪着那麼一點維新曆程中的過錯不放，爲何要反對萬曆維新呢？”
“不過是爲了自己的地位罷了。”
“海運滔滔，湮其壟斷之利；機樞軋軋，破其阡陌之基。因世祿承蔭者，智不及中人，才難勝童蒙。處恆世尚憂隕墜，逢劇變豈免惶驚？”
“恐祿位之將墜，懼簪纓之難繼，故挾祖製爲盾，執舊章爲兵。”
萬曆維新引發了社會的劇烈變革，社會有了新的增長方向，尤其是開海和生產力提高，一些個靠着祖宗遺澤的人，並不聰明甚至十分愚蠢，在一個不變的世界裡，依舊無法保證自己身份地位的穩定，甚至會向下滑落，社會有了巨大增量後，更加難以保證自己的社會地位了。
這就是反對萬曆維新的根本理由。
李贄這段話又是戳着儒生們的肺管子罵了起來，說他們的智慧達不到中人水平，才能不及讀完了蒙學的童子，纔會如此惶恐。
起點比別人高許多許多，卻起了個大早，趕了個晚集，非但沒有保住自己的地位，反而失去了一切。
“說到底，就是無能罷了。”焦竑笑着說道：“大江東去，豈腐儒可阻；洪爐熔金，非朽木能擋。”
“卓吾先生，最近京師多有議論，這利潤的權柄與威能，着實是讓人有些驚恐，不知卓吾先生可曾聽聞？”
李贄搖頭說道：“利潤看起來無所不能，驅趕着所有人走向有利可圖的地方，這自古就不是什麼稀奇的事兒。”
“天下士紳，爲何兼併？就是爲了利潤，然而，兼併土地一年利得不過百值增五，而這開海厚利，一年利得，少說也有兩成，這人自然一窩蜂的扎進了海貿之中。”
“因勢利導，不足爲懼，當然朝中大員執掌國柄，事關社稷安危，無論多麼審慎，都不爲過，畢竟不像我這等狂夫，張張嘴就行了。”
“我今天要說的是，這利潤爲何如此無所不能，因爲利潤擁有可怕威能的根本，是朘剝。”
“朘剝他人的勞動、朘剝他人的時間、朘剝他人的人生而獲利，我認爲，這纔是利潤最可怕的地方。”
李贄此言一出，聚談的所有人，都交頭接耳竊竊私語了起來，因爲前些日子，剛剛發生，錢莊的東家們，甚至不在乎放出的錢，能不能收回，因爲這些錢莊，本質上是靠抄家獲利，這件事，恰好應驗了李贄今日的說法。
利潤就是朘剝，朘剝就是利潤。
“我看到了更加惡毒的東西。”李贄嘆了口氣說道。
“哦？卓吾先生看到了什麼？”焦竑面色凝重的問道，李贄的聚談，根本不按臺本來，連焦竑都不知道李贄要說什麼。
還有比利潤就是朘剝，朘剝就是利潤，更加惡毒的東西嗎？
焦竑深眉頭緊蹙的說道：“過去，兼併田畝的速度，其實是非常緩慢的，自洪武朝到弘治年間，纔算初步完成了兼併，百餘年，大明仍然不乏自耕之民。”
“到了嘉靖年間，開始清丈還田，從勳貴起，萬曆維新，再次開始清丈還田。”
張居正搞的清丈還田，其實嘉靖初年，張璁也搞過，而且搞得聲勢規模極大，效果也不差，張璁沒了，陸炳沒了，嘉靖皇帝困守西苑之中，動彈不得。
李贄說道：“過去兼併田畝緩慢，但現在，朘剝式積累，遠超當初兼併田畝的速度，只需要不斷的聚斂白銀就足夠了，甚至連兼併田畝都不必了。”
田畝兼併緩慢，資本朘剝式積累效率遠超當初，這樣一來，一切都開始加速了起來，對朝廷的要求只會更高，一旦無法有效約束這些日益龐大的利益集體，就會被這些利益集體所吞噬。
這是大明步入商品經濟必然面對的根本矛盾之一：價值與價格的差異。
一方面社會勞動與生產；一方面是不公平的標價；價值和價格上的分歧，不但體現在數量上，還體現在性質上，連非物質的道德，如榮譽、忠貞和忠誠，都可以標價，甚至一文不值。
價值和價格上的巨大分歧，造成了資本朘剝快速積累，而且會隨着時間的流逝，越來越快，最終形成一個巨大的鴻溝。
“那該如何是好呢？”焦竑有些焦急的問道。
李贄搖頭說道：“我不知道，我要是知道，我早去文華殿做明公了！”
劉吉聽完了這段聚談，看着王謙，低聲問道：“王御史，這李贄聚談，向來如此大膽嗎？”
王謙搖頭說道：“這已經收斂了許多，以前更加大膽，現在《逍遙逸聞》就他一個主筆，他怕被捂了嘴，已經儘量謹慎了。”