這一日，從清晨至深夜，明妃幾乎就沒有起身離開過含章殿。
早間，夜長歡來，嬉皮笑臉告訴她，要去夏國和親，明明是平地驚雷，卻被她說得雲淡風輕。
傍晚，裴煊來，沉眉凝目告訴她，他定會娶她的女兒爲妻。明明是天方夜譚，卻被他說得一本正經。
好在明妃娘娘多年曆練，早已修成一顆柔韌而機巧的心。一日下來，還算承受得住，應對得起。且還順水推舟，借勢而爲，於一團亂麻中抓起了章法。
於是，待到深夜裡，裴皇后來，明妃已經心平氣和，打好了用於等下談判的腹稿，令宮人重新沏了茶，自己則神采奕奕地站在門廊下，準備迎接今夜的徹底攤牌了。
裴皇后踩着雨花，一貫的平靜和顏下，隱着一種比夜雨還涼的怒氣，由青檀撐傘跟着，一路快步進來，過庭，上階，拿一雙冷目看着明妃，柳眉微揚，朱脣未啓，便算是詢問。
明妃依例行禮過後，也就不繞彎子，直接給她指了指落霞閣方向，讓琉璃帶着她主僕二人，去眼見爲實。
明妃心道，落霞閣裡，也不知是何光景。不過，以裴皇后的涵養，多半不會破門而入，看個徹底，只消讓她過去晃上一眼，確認了裴煊今夜確實是在含章殿，那麼，入宮私會和親公主的罪名，便會落實在裴煊身上。皇后娘娘顧念他兄弟的名譽與安危，總會坐下來好生談一談的。
果然，也就一趟來回行走的功夫，裴皇后已經沖沖折返，腳下生風，衣袂微舞，從門廊轉角處行來，從明妃身邊走過，徑直擡腳入殿，撿了主座坐下，看着跟進殿的明妃，開門見山問到：
“你讓我來看的，我看見了，你是何意思，直說吧。”
撤了中宮的架子，越過了稱謂禮節，直呼你我，直問要求。裴皇后也是乾脆。想來，那心思敏銳的人，心中着急了。
明妃便屏退了閒雜人等，讓琉璃從外面關上殿門，自己於几案側邊陪坐了，卻不直陳她心中所願，而是先講一段來龍去脈：“安陽要去夏國和親，今日又被陛下放到我這裡看管着，心中大約不甚痛快，今晨一來，就一個人關在寢閣裡生悶氣。足不出戶，一日未食，到了夜間，我終是怕她餓壞了身體，便讓琉璃給她送些飲食去。琉璃回來，就悄悄與我稟說……公子來了。”
裴皇后垂眸靜聽，不置可否。明妃卻掛一抹無可奈何的苦笑，再擺一副事不幹己的架勢，繼續說來：“琉璃常隨我行走，自然不會認錯，我不知公子是如何入得內宮，又是如何避人耳目進了含章殿的，只想着這事情非同小可，亦不可隨意聲張，卻又不知該如何處置爲妥，便只有斗膽請娘娘連夜冒雨過來，請娘娘做主了。”
明妃沒有說裴煊還在這殿中喝了半響的茶，與她聊了一籮筐的話。她當然不會說。在裴皇后面前，她只能裝着沒看見裴煊來含章殿，若不然，萬一裴皇后反打她一耙，說她知情不理，縱容外男與公主私會，那還談什麼？
故而，明妃只說，皇后的兄弟私會她的女兒，她表示很爲難，也很替皇后娘娘想。沒有大肆聲張，鬧得滿宮皆知，便是賣了皇后娘娘一個天大的人情。
“你的意思是，你見着少炎私會安陽，卻沒有聲張，便是賣了我一個人情，要我怎麼着感謝你？”裴皇后聽得懂她的意思，索性挑明瞭問得直白。
“娘娘言重了。”明妃笑答。多年後宮相伴相處，相鬥相爭，裴皇后對所有人，皆是一張看不出內裡的清水臉，唯獨對她，向來直白。大約是覺得她喜怒形於色，清淺好相與吧。
“我瞧着他二人雖情投意合，但是，公子乃公府嫡子，擔着門楣重責，又是朝廷重臣，前程無量，與安陽怕是不太登對，我也不奢求多的，只盼着，姐姐若是有什麼法子，能讓安陽不遠嫁夏國，便知足了……”
笑裡太極，明妃還是將她與人方便的條件清楚地講了出來。轉瞬思及女兒命運，不由得嘴角一沉，有些悲慼：“說實話，陛下突然要安陽去和親，我心裡還是挺不是滋味的，且不論陛下那麼多子女，爲何獨獨挑她去。我一思及她一個人要去那人生地不熟的兇殘蠻夷之地，千里迢迢，興許終生難再見，便覺得了無生趣……”
明妃說着，不覺動容，眼中含淚，晶瑩閃爍，趕忙拿了袖中帕子，擦拭眼角。
裴皇后擡眸看了看邊上說哭就哭的人，沉默少頃，面有難色：“安陽去和親，是陛下的主張，且又已經上了朝議，我如何做得了主？”
至於陛下的主張，是因何起唸的，裴皇后自是不會多言。夏國國書遞進玉京的前一日，她獲悉裴煊送來的西北密信，大致知道了夏國人的要求，那天晚上，便在皇帝耳邊上，多誇讚了安陽幾句。帝后雖隔閡已久，外間看來甚至還有些生分，但是，皇帝對她的識人之明與理事手段，還是很認同的。
“世人只道陛下多情喜新歡，可是隻有我知道，陛下心中最看重的，從來都是姐姐。若論這後宮，還有誰能左右陛下主意的，非姐姐莫屬。”
明妃也是個眼尖的明白人，她這番話，不僅僅是簡單的恭維，而是她多年觀察，暗自揣摩而得的隱情。明面裡，她是最得寵的妃子，暗地裡，皇帝有些心思，很是長情與深厚得可怕。不然，爲何中宮壞事做絕，卻還能穩如泰山？說白了，一個願打，一個願挨。太子之後，宮中再無皇子出生，若不是皇帝能容忍，哪有如此奇巧之事？
“說錯話了，陛下聖明果斷，豈是你我能左右的。”裴皇后清涼一笑，當即拈出明妃的一個口誤。不管心裡承認與否，嘴上絕不會留人口實。
“那是……”明妃一笑，擡手捂嘴，認了錯。
裴皇后滿意地挑了挑柳眉，神色微動，未再多言，兩人的談話便陷入僵局。殿外夜雨依舊，室中茶香隱隱，兩人卻皆已無心品飲。
殿中清寂，更漏如蓮，熏籠香盡，大約數着自己的鼻息過了十幾息，明妃嘴角掛笑，又找些話來，打破這尷尬的靜默：“寧王近來似乎看上了我兄長家的小侄女，總是尋些由頭，隔三差五地往我兄長府上跑。我兄長不明白這些小兒女的心思，便進宮來問我的意思。我便與他打開天窗說亮話，讓他把女兒看管緊些。我對他說，那老大不小的寧王，看上的未必是那個才豆蔻之年的青澀丫頭，說不定是你手中的京畿大營呢……”
聽起來，像是突然宕開一筆，說些無關緊要的閒話，可話裡的意思，卻又再明白不過。明妃之所以敢在這深夜大雨裡，硬把裴皇后拉到含章殿來，與她敞開了談，除了拿裴煊的聲譽賣人情，其實，京畿大營纔是最大的底牌。
明家手握京畿軍權，明妃膝下卻無皇子，所以，無奪嫡之憂。然而，京畿重兵，可拱衛京師，亦可控制京師，可行擁立之功，亦可助人奪嫡。而至於想要助誰一臂之力，全看明家人的心情。若是寧王做了女婿，那麼，明家人就得在現在的儲君與寧王殿下之間，好生選擇一下效忠對象了。
故而，明妃一邊說，一邊認真地看着裴皇后，不放過她臉色的一絲兒神色變化。可裴皇后心性涵養太好，面色如鏡湖，平靜得沒有一絲兒變化。
不過，這就夠了。沒有反應，便是反應。入了心，纔會隱於面，不讓別人看出來，被別人拿捏。可明妃娘娘火眼金睛，能看穿這一層，畢竟，相處得太久了，彼此早已熟透。明妃便微笑着，拋出自己的選擇與主意：“我倒是瞧着，兄長家的小侄女與太子的年紀還相近些，再過幾年，兩個人若是做對小冤家，興許還不錯。”
說着，一雙食指一挨並，學一個點鴛鴦撮姻緣的媒姑姑模樣。只要能夠讓女兒不遠嫁，陛下百年之後，誰來接着做皇帝，明妃娘娘不太在意，反正，最名正言順的，就是獾兒太子，那就太子吧。
裴皇后垂眸看了看明妃那兩根並在一起的青蔥玉指，兩個塗着鳳仙花汁的指甲蓋，便是兩個鮮豔的小紅點，湊成了一對。再順着她的指尖，雙手，衣袖，手臂，擡眸上去，看了看明妃那雙頗有誠意的瀲灩美目，終於勾脣一笑，含糊說來：“獾兒的事，可以再議；安陽的事，亦容我回去好生想一想。”
話音未落，便已起身，往殿外走。
相當於什麼都沒有說，可是，卻算是應允了與明妃的交易。太子娶明家女，明家做了未來皇帝的後族，也就不會再生二心，而裴皇后則要想辦法，讓夜長歡遠嫁夏國之事，終不能成行。
明妃自然聽得懂裴皇后的意思，那骨子裡冷傲的人，能說出再議，還有好生想一想之類，已經是很不錯了。遂趕緊起身送客。
出了殿門，站在廊下，明妃一邊看着裴皇后頭也不回地離去的背影，一邊萬分感嘆，皇后娘娘真是威武。明明是被人拿了她兄弟的把柄來要挾，她心急火燎頂着大雨來救場，卻至始至終不提裴煊半個字，便把事情給解決了，到得後來，還不知不覺，移形換位，搞得像是別人在求她一般。
可不是求她麼？把整個明家都押上了，把兄長和侄女都出賣了，來求她。呵，明妃不覺嗤笑。
一聲笑罷，聽見自己的聲音在廊下冷風中飄散，才恍然想起來，她是不是應該關心一下落霞閣裡的狀況。遂叫了琉璃，隨着她去後面偏殿看看。
繞着屋檐，避着雨幕，一路穿廊轉角，行至那妮子的寢閣門前，明妃纔看清楚房門大敞，門前籠燈下，渾身滴着雨水的裴煊，打橫抱着渾身滴着雨水的夜長歡，正要進屋，見着她來，便轉過身，帶着一臉的不好意思，啞着聲音告訴她：
“她暈過去了。 ”