獵犬四肢一蹬，朝朱重八腰間咬去。
此時的朱重八瘦骨嶙峋，衣服空蕩蕩的，獵犬一口咬在飄蕩的衣服上，並沒有傷及他的骨肉。
趁着獵犬撲空的時候，朱重八一拳砸在狗頭上，獵犬哀嚎一聲跌落在地。
一不做二不休，朱重八抓住獵犬的脖子，狠狠咬在它的氣管上。
獵犬四肢彈騰幾下便不再動彈。
腥熱的鮮血刺激着朱重八空蕩蕩的腸胃，他雙眼赤紅，大口大口吮吸着狗血，直到把它吸成一具乾屍。
元兵見狀大驚，紛紛起身抽出彎刀，滿臉戒備的盯着他。
朱重八喝完血，並沒有理會四周劍拔弩張的元兵，而是伸手抓向地上那塊餿掉的羊肉。
“啪！”元兵一腳踩在朱重八的手背上，舉起彎刀便要砍斷他的胳膊，卻被突如其來的呵斥聲打斷。
“住手！”康茂才一聲呵斥。元兵回頭張望，對方雖是漢人，但一身官服，明顯比自己級別要高得多。
“大人。”元兵挪開腳，指着地上的朱重八說，“這個下賤的南人殺了我們的獵犬。按照律法，當誅。”
康茂才走近朱重八，看了看地上的羊肉和死狗，轉身拿起元兵放在一旁的麪餅，丟在朱重八眼前。
看着他狼吞虎嚥的樣子，康茂才嘆了口氣：“畢竟是一條人命。把他帶到黃河灘修堤。能不能活下去，就要看他自己的造化了。”
洪災過去三年，天下大旱。朝廷竟然突發奇想開始修堤。
勞力不夠怎麼辦？去莊稼地裡拉壯丁。
莊稼地沒人耕種，糧食供給不上怎麼辦？給朝廷寫奏章請求錢糧。
錢糧被上級剋扣怎麼辦？照本宣科，上級拿了我不拿，這是不給上級面子。
到了壯丁手裡只剩下稻殼怎麼辦？稻殼也能吃。
壯丁反抗怎麼辦？簡單，殺。
元朝官員強大的自問自答模式給修堤的民工造成巨大災難。
黃河灘上，屍骨如山。
驕陽似火，烈日炎炎。
殘暴的監工手持皮鞭，像驅趕自家的牛羊一般狠命驅趕勞工。
朱重八剛到工地，就無緣無故捱了三鞭。
監工挺着肚子，惡狠狠的指着朱重八嚷道：“到了這裡，就得聽我的。不然我抽死你！幹活去！”
朱重八剛要發怒，被兩個民工一把揪住，拉到一旁：“兄弟，好漢不吃眼前虧。當黑暗籠罩大地的時候，明王將至，爲天下蒼生帶來光明。光明快要來了。”
兩人驢頭不對馬嘴的話引起朱重八的好奇，他仔細觀察兩人。
一個瘦骨嶙峋，像是餓了很久，兩頰和眼窩深深凹陷進去，黝黑的皮膚上，兩塊高高隆起的顴骨特別明顯。另外一個滿臉絡腮鬍子，濃眉大眼，身材健碩，看起來不像是飽受飢餓之人，反倒像個土財主。
“你們是什麼人？”朱重八問。
黑瘦的漢子拱拱手：“我叫劉福通，他是韓山童。如果我沒看錯的話，你就是三年前打鬧濠州城，被四處通緝的朱重八朱兄弟吧。”
朱重八濃眉皺起，雙拳緊握，剃度出家就是爲了掩人耳目，沒想到這黑柴鬼眼神這麼尖，竟然一眼就認出他來。倘若這倆個人抖出自己身份，那自然免不了一場廝打。
韓山童伸手抓住朱重八手腕，壓低聲音說道：“朱兄弟不要緊張。我們是白蓮教左右護法。”
“白蓮教左右護法？”
“嗯，我們在淮西一帶宣揚教法的時候，不幸被捕，幸好新上任的縣令康茂才是個漢人，感念民間疾苦，沒有當場格殺我們，將我們流放到這裡修堤。”劉福通低聲說明，兩隻眼睛裡閃耀着光芒：“可是沒有想到，在這裡，白蓮教發展的更加神速！”
朱重八擡頭看了看不遠處的勞工，黝黑的皮膚上，血淋淋的鞭痕是那樣醒目。他們瘦骨嶙峋，形容枯槁，如同喪失靈魂的殭屍，機械的拖着石塊前行。
哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。壓迫的越狠，反抗就越激烈。
這黃河大堤上，就是最黑暗的地方。越是黑暗的地方，就越需要光明。
白蓮教，正是能夠帶給他們希望與光明的信仰。
暴躁的監工瞧見朱重八三人聚在一起，抄起皮鞭，“啪啪啪”三聲打在三人身上：“偷懶是吧？晚上你們沒有飯吃！不想死就趕快滾去給老子幹活！”
劉福通和韓山童急忙陪着笑臉，一個給監工擦鞋子，一個給他擦汗，一邊擦一邊說：“大爺，這不是幫您管教新來的麼？您別生氣，別生氣。”
朱重八狠狠的剜了監工一眼，轉身離開。
日落西山，夜晚的涼風裡夾雜着汗臭與水腥。
工頭拖着一個大桶過來，招呼着累癱在地的民工：“沒死的都過來吃飯。”
朱重八看着桶裡的稻殼和樹葉，眉頭擰成疙瘩。
身旁一個鬚髮皆白的瘦弱老者拍了拍他的肩膀，端起缺了一個角的木碗，顫顫巍巍的說：“吃吧，年輕人。吃了才能活下去。活下去纔有希望。”
老人渾濁的目光中閃着微微淚光，不知是想起餓死的老伴，還是想起孤苦無依的子女，或者還有可能，經歷了洪災、瘟疫和大旱，全家只剩下他一個人了。
朱重八嘆了口氣，端起面前髒兮兮的碗。老人家說得對，活下去纔有希望。
“啪！”監工一腳踢落朱重八手裡的碗，高聲嚷嚷着：“我說過，你今天不準吃飯。要想吃飯也可以，跪下來乖乖給我擦靴子。沒準我心情好了就放你一馬。”
朱重八心頭怒火“噌”的一下燃燒起來，剛想動手，就被身邊的老者搶先擋在身前。
老者跪在地上，仔仔細細的擦着監工的靴子，蒼白的鬍鬚在微風中顫動，說不出的滄桑。
“監工大人，他是我兒子，不懂事。您就饒他這一次吧。我替他給您擦鞋，保管比他擦得乾淨。”
朱重八心頭一顫，這老人家，竟然放下自己的尊嚴護他周全。
監工眯起眼睛：“你的兒子？”
老人擡頭：“對，我的兒子。”
監工飛起一腳，一記鞭腿把老人踢飛出去！