呂老弟，你不嫌我嘮叨，我再給你講講我去南方打工的事。酒入愁腸，湯昭陽渾身燥熱，情緒激動，頭腦卻極其活躍，滿腹心事就想在這個時候往外倒一倒。他認定，呂濛初就是他現在最好的傾訴對象。
呂濛初這時候也已恍恍惚惚，被湯昭陽的講述帶入了一個又一個如夢似幻的場景，精神彷彿是在神遊，而肉體卻還真實地存在着，舉杯，痛飲，傾聽，垂淚。
去年上秋，富貴上高二了，九月份，孩子剛開學沒多久。一天清早，我推我爹的房門，看見他還是昨天半夜我給他接尿時睡着的姿勢，喊了一聲“爹”，沒有反應，上前摸摸他的臉，已經涼了。可憐我爹，年輕時不敢說叱吒風雲，那也是個有頭有臉的人物。可那三十多年，他收斂了自己豪爽的性情，真的是夾着尾巴做人啊！當兒子的，我太知道他心裡的憋屈了，可他卻從來不跟別人說。
富貴接到電話從學校趕回家，進門就大哭，誰勸也勸不住。爺爺在家停了三天，他哭了三天。爺爺下葬後，他趴在墳上大哭不起。他這麼哭，我和他姑姑這些當兒女的哪受得了啊，也跟着大哭。主事兒的人就說，老人家走得安詳，是到極樂世界享福去了，你們當兒孫的還是節哀順便吧！
哭過了爺爺，富貴話就少了。我們只當是他爺爺走了，孩子心裡一時轉不過彎兒來。可是，自那以後，他一直是那樣，成天沒有一句話，臉上笑容不見了，人也一天天瘦下去。
我爹走了，富貴又上學住校不在家，屋裡屋外就剩我一個人，心裡空落落的。我就琢磨得找個好營生，多掙點兒錢，將來供孩子上大學。聽黃士堡村我的一個木匠同行說，南方傢俱廠多，木匠好賺錢，我心就有些活了。
今年過年富貴放假回家，我跟富貴商量外出務工的事，沒想到這小子還挺支持我的。你猜他怎麼說，他說：“爸，這些年我媽我爺爺還有我把你拖累得夠嗆，你心靈手巧，爲人也仗義，其實是個能幹大事的人，南方開放早搞得活，你出去闖一闖，沒準兒還真能成就一番大事業。“
我說：“我走了，你從學校回家撲誰呀？“
他說：“沒事兒爸，我長大了，做飯洗衣服全會，自己完全可以照顧自己的。“
我說，那等你開學了，我就走。
開學那天，我去沙河鎮客運站送的他，那是我見孩子的最後一面。等車時，兒子說：“爸，你一個人在外邊也沒人照顧，遇到合適的阿姨，該找就找一個吧。我已經長大了，不用再擔心我受氣了。“我聽到這話，心裡熱乎乎的，心想兒子真是長大懂事，知道心疼他爸了。可他就這麼悄默聲兒地走了，讓我這個當老子的可怎麼是好啊！不瞞你說兄弟，我昨天有那麼一陣子真是不想活了，索性三口兒到那世團聚去得了。今天聽了校長的一番話，是教育孩子，也教育了我。人活一輩子，什麼糟心的事都可能遇到，的確應該勇於面對生活中的挫折呀！我想，我不但要活下去，而且要活好，要替兒子多看看這個世界。
呂濛初說湯大哥你這麼想就對了，一定要活好自己，可千萬別想不開做傻事。接着說，你到南方這幾個月過得怎麼樣呢？呂濛初趕緊岔開話題。
我離開白蓮村，是在一個春天的早晨。我起得早，莊稼人起得更早，各家各戶的田裡已經有人和牲口在勞作，燒荒、犁地、起壟。我家分的那七畝地，包給了徐桂全家了，就是那個對我很照顧的徐隊長，分田到戶後，徐隊長變成了村民組長，這個組長多數時候就是個牌位。徐桂全問我怎麼個包法，我說怎麼都行，你看着辦，就是別把地給撂荒了。
我騎着自行車，自行車後貨架上綁個帆布袋，裝着各種木匠工具。在白蓮村生活了半輩子了，也沒覺得有什麼特別的。可果真要離開了，還真有點戀戀不捨的，忽然覺得春天的白蓮村風景還挺好看的。桃花開了，柳枝泛綠，小南風吹在臉上身上也不像秋冬那樣冷硬，吹得心裡癢癢的。
路上偶爾碰見個人，問我出去幹活啊，就是個普通的打招呼。我點頭。心說，你們哪知道，我這次既是出去幹活，也是出去闖世界。其實我不是盲目亂闖，也有個方向，想回山東老家看看。我太爺那輩從煙臺港上船闖關東來到東北，到我這代已經100多年了。我爹說我太爺活着的時候總唸叨“海南家“，我就想去看看是個什麼樣子。我沒有坐船，而是走陸路，一邊趕路一邊走村串戶找活兒幹。兩個月後，走進了關內，來到了一個叫幽城的地方，天也熱起來，長袖衣服都穿不住了。
那天，我照樣把自行車支在路邊，自行車前邊掛個牌子，上面寫着“製作各種傢俱、門窗”。這時候，一個年輕的女人走過來，問我淨會做什麼傢俱，我說箱子、大櫃、衣櫃、鬥櫥、梳妝檯都會。她問你還會做梳妝檯啊？我說學過，但做的不多。我做木工的手藝是跟我家的老管家寧師傅學的。寧管家當不成管家離開我家後，又不會種地，就靠木匠手藝維持生活。我在生產隊裡餵養牲口，趕馬車，不忙的時候就去他家給他打下手。他見我對這行有興趣，手又巧，就愛教我，說自己的幾個兒子倒都不是這塊料。
又扯遠了。那女人聽我這麼說，就讓我跟她走。她在前邊帶路，我在後邊跟着，拐了好幾條衚衕，來到了一家不大的木器加工廠，牌子上寫的是宏光木器加工廠。
女的說，你先在這裡試做幾天看看，包吃包住，做出的傢俱如果賣出去了，就有分成。我一想，這兩個來月東奔西走的，也該找個地方安頓下來歇歇乏了，就答應住下來。後來我才知道，那女的叫郝春梅，丈夫叫馬宏光，這木器加工廠就是他們家開的。兩口子，男的在外邊跑銷路，女的在家裡組織生產，城中心的傢俱市場裡有個銷售檔口。可是，生意一直不景氣。三天前，兩個木工師傅被傢俱廠招走了，現在木工房處於停工狀態。
郝春梅說，湯師傅，你別的不用做，就先做梳妝檯。我說你只要拿出樣子來，我就能做。她就帶我到木器廠的展示廳給我看。我一打眼，就覺得那個梳妝檯樣品樣式太簡單陳舊了。我說，梳妝檯是女人專用的傢俱，應該配點“花好月圓”“鴛鴦戲水”“喜鵲登梅“這些雕花纔好看。郝春梅問你還會雕花啊？我說跟師傅學過，自己也琢磨。
我在宏光木器加工廠住下來，每天吃完飯就到木工房打梳妝檯，從早幹到晚。一個月下來，共打了12個梳妝檯。月底，郝春梅高興地告訴我，我做的這些梳妝檯在傢俱城裡賣得特別好，一共賣了1000多元。馬宏光那邊也收到了不少訂單。按照當初的約定，我可以分200元。一個月掙200元！我想都不敢想啊。
看着木工房裡那些下腳料，我就跟郝春梅說，這些小木料也別糟踐了，可以做放首飾和化妝品的梳妝匣。我白天打梳妝檯，晚上做梳妝匣，梳妝匣小，需要細工夫。郝春梅一聽，特別高興，說湯師傅就按你的想法來。
我做的梳妝匣一個釘子都不用，全是榫卯插的，一投放到市場就特別受歡迎。梳妝匣省木料，因爲工藝精細，賣價不比梳妝檯少多少，獲利更大。
宏光木器廠的生意越來越好，我的收入也越來越多。後來，我一個人打的傢俱已經滿足不了市場供應了，他們就又從勞動力市場招來兩名年輕木工。郝春梅說，任命我爲車間主任，除了自己打傢俱，還要指導那兩個青年木工，一個月100元保底工資外加訂單提成。
那兩個小師傅家都在本地，晚上就下班回家了。我吃住在木器廠，又覺得自己拿得太多了，所以沒日沒夜地幹，覺得只有這樣才能對得起人家的信任，對得起人家給我的那份高額工錢。
一天晚上，我還在木工房給梳妝檯雕刻兩隻鳳，郝春梅端着碗麪條走進來，上面還臥了一個雞蛋。她說：“湯師傅，你幹到這麼晚，一定已經餓了，坐下歇歇，吃碗麪吧。“
自打侯珊珊走後，特別是富貴上高中後，我自己一日三餐是能糊弄就糊弄。忽然有個女人來關心，心裡一下子感覺到家的溫暖。
郝春梅坐下來，問了我家裡的情況，聽我講了那些令人傷心的過往，跟着直抹眼淚。說咋好人命都這麼不好。
我沒跟你細說這個郝春梅，今年36歲，挺漂亮個女人，看着也就20多歲。她聽我說了自己的不幸遭遇，就說到了自己，哪哪都順，就是不能生孩子，看了很多醫生，吃了左一包右一包湯藥也不管用。馬宏光對她好，捨不得離開她，可是婆婆不答應，隔三差五就抓個邪火鬧一場。今天婆婆又來家裡了，她謊稱在木器廠清理賬目，所以要晚回去，由她兒子跟她周旋去。
後來我聽說兩口子一起去醫院檢查，結果問題出在馬宏光身上。馬宏光回過頭來又覺得對不起郝春梅。兩口子時常在我面前唸叨，也沒個孩子，掙多少錢有什麼意思。
在木器廠安頓下來後，我往學校寫了兩封信，卻沒有接到寶貴的回信，也不知道他收沒收到我的信。今年暑假，我又往家裡打了個電話。村裡打更的老寧頭，就是我家過去那個寧管家，我的木匠師傅，告訴我富貴放假回來了，又跟我要了木器廠的電話，說讓富貴打過去。可是過了好幾天也沒有電話來。我又打過去電話，我師傅說孩子在家學習呢，說知道爸在那邊挺好就放心了。
這期間發生了一件意外的事。因爲心情不好，馬宏光開始酗酒。一天夜裡，馬宏光酒後騎摩托撞到了路邊的大樹上，命是救回來了，卻成了個植物人。那郝春梅哭成個淚人，哪有心思顧及生意上的事，木器廠裡裡外外就全靠我一個人打理了。
人家兩口子對我不薄，這時候我必須衝上去，呂兄弟，你說對不對？所以，我還肩負着這一份責任，真不能說去陪那娘倆就去陪呀！