經歷了高中三年苦讀，完成了高考這一學業成果的集中檢閱，夏曉荷本可以徹底放鬆下來，可她的感覺不是放鬆，是一種無所適從的失落。
班上城裡的同學都陸續收拾好自己的東西回家了。江水萍還是房叔叔開桑塔納接回去的，分手時與夏曉荷熱烈擁抱，說要等班會再見了。
班委會幾名同學與呂老師商定，選在高考錄取結束後開學前，舉行最後一次班會，也算是師生們的一次告別會。
夏曉荷接到了哥哥夏曉林的來信，說今天上午會來學校幫她取行李，讓她自己先收拾好等他。
清理了教室書桌裡的書本，滿滿一紙箱。收拾了宿舍裡的被褥，捆成一個大大的包裹。還有，一本紅色塑料皮的蓋有鳳凰城高級中學鋼印的畢業評書。這些，就是她從鳳凰城高中帶走的有形的東西。無形的，是知識，友誼，還有心中萌動着的尚無處安放的愛情。
哥哥夏曉林畢業了，分配到鳳凰城建築設計院，曉荷高考結束第二天，哥哥剛好到單位報到，安排了宿舍。安頓好自己，曉林就急火火地來到鳳凰城高中，看二妹高考發揮得怎麼樣。
“曉荷，我高考前沒趕過來，一是學校的畢業手續真的沒徹底辦完，二是怕我突然出現反而干擾你考試。現在可以說說了吧，考得到底怎麼樣呀？”哥哥把二妹喊到樓下問。
“還怎麼樣，考糊了！6號晚上不知怎麼的就突然失眠了，7號的語文、地理兩科答得都不好。如果考不上，我也不復讀了，就回家幫爸媽種地去。”夏曉荷說着說着，竟委屈得哭了。
“怎麼還哭上了，沒出息！你平時學習成績在那裡，就算髮揮有些失常，也不會差太多，怎麼會考不上別瞎想了，考完了，就徹底放下吧！走，哥請你喝羊湯吃燒賣，給你補補。”
“羊湯燒賣就算了吧，你哪來的錢？”
“小瞧哥了不是？哥這學期找到了一家實習單位，給實習補貼，沒讓爸寄一分錢。而且，畢業時，學校還給發了100元安置費。哥現在工作了，下月就有工資賺了，請二妹一頓羊湯燒賣，還不是小菜一碟。”
聽哥哥這麼說，夏曉荷高興起來，說：“你既然這麼富有，那我再帶一個女同學行不行？”
“沒問題！”夏曉林爽快地答應下來。
夏曉林見妹妹蹦蹦跳跳地跑上樓，不一會兒就帶下來一個跟妹妹個頭差不多比妹妹略壯實一些的女孩子。
“這是我好朋友孟凡秀。這位就是我哥哥。”夏曉荷介紹道。
“哥哥好！”孟凡秀禮貌地打着招呼。
三人吃罷羊湯燒賣又往學校走，夏曉林想幫妹妹把書本行李先搬到自己的宿舍存放。來到學校門口，正好看到孟凡秀的父親趕着馬車等候在那裡，也不知等了多久。
“爸，你來接我怎麼也不事先說一聲！”孟凡秀埋怨中帶着心疼。
“我送完菜，順路過來看看，你在，我就把你接回去，你忙，我就改天再來。”爸爸不顧女兒的埋怨，依舊一臉慈愛。
“那好，正好你來了，幫夏曉荷把行李直接送客運站得了，省得她還要放哥哥的宿舍。”孟凡秀說。
夏曉荷剛想推辭，孟凡秀的爸爸已經連聲說“好”。夏曉荷心想也好，哥哥剛住進集體宿舍，自己就把一堆亂東西往裡頭塞，人家同屋會怎麼想？
馬車拉着兩個女孩子的書本行李，拉着夏家兄妹和孟凡秀來到客運站，正好能趕上下午發往龍泉鎮的客車。
夏曉荷與孟凡秀道過別，謝過孟叔叔，見父女倆坐着馬車走遠，說：“哥，我自己不敢回學校看成績，發榜的時候，求你過來幫我看看，然後打個電話到村部，好不好？”
哥哥說：“我替你來看成績沒問題，但是你自己也要振作起來，不要一遇着點不如意的事兒情緒就一落千丈，今後人生的道路上，不如意的事又不知會有多少呢。你一會兒上車，我還真得給村上打個電話讓心草去接你，東西這麼多你一個人怎麼拿？我忘告訴你，家裡來信了，心草中考又落榜，媽還想讓她復讀，她死活不幹，你回去再勸勸她，不念書，將來幹啥？”
夏曉荷點頭稱是。
客車開進龍泉鎮，來接夏曉荷的除了妹妹心草，還有父親，乘的是一輛手扶拖拉機。開拖拉機的，是馬會計的二兒子馬建國。馬建國比夏曉荷大兩歲，曉荷有禮貌地喊他“二哥”。
父親說：“考慮到你行李多，你馬大娘特意打發建國開拖拉機幫着給拉回來。他大哥建軍去南方打工了，建國開拖拉機，沒少幫咱家的忙。”
夏曉荷發現，這個馬建國比春節見到時壯實了不少，麪皮也曬成了小麥色，是個妥妥的青年農民形象。再看妹妹心草看建國的眼神兒，崇拜中夾雜着親暱，莫非？這死丫頭，才16歲，難怪書念不好學考不上，原來心思都用這上面了，看回家怎麼收拾你！
夏曉荷已經無力收拾心草了。到家的第二天她就病倒了，病來得突然，毫無徵兆。先是腹痛、腹瀉、嘔吐，這些症狀消失後，就開始高燒，吃了藥燒退下了，但很快體溫又升起來。找來在鎮衛生院上班的吳大夫來家裡看過，診斷爲副傷寒，說打針吃藥也得兩週時間才能好利索。
這兩個星期，夏曉荷努力讓自己像哥哥鼓勵的那樣振作起來，儘可能多吃飯，多睡覺，從炕上爬起坐在院子裡沐浴溫熱的陽光，可是看不見的疾病卻頑固地與她對抗，你強它更強。
最終驅走病魔的，還是哥哥從鳳凰城打來的一通電話。準確地說，是馬會計傳遞的哥哥打來電話的內容。怕自己腦袋記不住，馬會計是用一張便籤一字一字記下的。
夏曉荷高考總分是526分，語文89分（確實不太理想，都是失眠惹的禍，呂老師那一通敲門難辭其咎），地理79分（也有失平時的水準，還是因爲失眠問題），其他各科都很正常，數學是120分（滿分啊！屬超水平發揮）。夏曉荷在文科大榜的總體排名是第五名，比歷次模擬考試有所退步，她平時是在二三名之間，只無法撼動周宇的絕對優勢。
雖然考得不算太好，但夏曉荷一顆心總算落下，落榜不可能了，因爲她在填報志願時寫上了“服從調配”。接下來，她又多一份擔憂，擔心考不上第一志願龍城大學，失去與周宇同學的機會。
又過了一週時間，哥哥曉林從鳳凰城回家了，帶回了曉荷的錄取通知書——龍城大學中國語言文學系漢語言文學專業。這真是“從古到今天上人間第一件稱心滿意的事啊”，她“合不攏笑口將喜訊接，數遍指頭把佳期待”。夏曉荷這兩天聽收音機裡教唱越劇紅樓夢裡金玉良緣的唱段，學了這兩句，不禁哼唱起來，正合了此時此刻自己的心情。又想到“金玉良緣把我騙”的唱段，忽覺這唱詞不吉利，連忙住了口，偷偷在地上吐了兩口唾沫祛袪邪。
又過了兩天，江水萍來信了，她也如願地考取了bj那所大學的外語系。江水萍在信中說那天她回學校取錄取通知書正好碰到了班長周宇，周宇成爲鳳凰城文科狀元，報社和電臺的記者都來學校採訪他，他說得最多的是對呂老師的感謝，說呂老師爲我們高三2班高考取得優異成績立下了頭功。他們也採訪了周宇的母親，他母親當時還哭了，說把孩子培養成人，培養成大學生，高考狀元，可以告慰鯤鵬的英靈了。作爲同學代表，江水萍也說了幾句，重點是說周宇不但學習好，在班級各項事務中還勇於擔當，是一個優秀的班長，希望他未來前程似錦。江水萍說她這番表達是十分真誠的，她真心希望周宇將來活得幸福快樂。又說，夏曉荷，我知道你喜歡周宇，你倆又考取了同一所大學，周宇的幸福快樂就交給你了，加油啊！
放下信，夏曉荷心中一片茫然，好像自己就是那個“金玉良緣”騙了寶兄弟，偷樑換柱的薛寶釵。
江水萍在信中還說，周宇看她的表情，怎麼說呢，是被欺騙和傷害的恥辱吧，心中窩着火，又不知道怎麼發泄。你別看他平時貌似挺堅強的，其實還是個脆弱的大男孩，她還是喜歡呂老師那樣成熟穩健的男人。她說每當想起呂老師，心都是破碎的，她此生再也遇不到這樣的好男人，可能只有孤獨終老了。這個假期，呂老師和佟佳惠已經搬進了新居，聽佟佳麗說，是58平雙陽的兩居室，她姐姐把家佈置得特別溫馨。佟佳麗還說，她姐姐已經懷孕了，明年春天她就能當小姨了。奉子成婚，上週兩人回錦城補辦的婚禮。佟佳麗這些話，好像是故意說給她江水萍聽的。佟佳麗被鳳凰城師專英語專業錄取了，考了個專科，還有臉到處招搖。當然了，同樣是專科，人家呂老師多優秀！她佟佳麗，也就是混個大專文憑罷了。
夏曉荷覺得江水萍這是追呂老師不成遷怒於佟家姐妹。以她對佟佳麗的瞭解，那就是個神經大條說話不過腦子不走心的人，哪有江水萍想的那麼複雜。若真那麼有心機，學業也不會差這麼遠。