“你……不是沒打算送我麼？如何又來尋我？”李重延對曹習文半途出手來救着實心下感動，可想起他不願跟着回帝都的事，依然有些不樂意，故而嘴上說得頗是輕巧。
“你……把嫂子給你的香囊落我那兒了，我想下次再見不知何時，只好給你送過來嘍。”
“那……香囊呢？”
曹習文作了個無奈的手勢，“方纔打鬥時，被那女賊削成兩半了。對了，她與你什麼仇？下手這樣狠？”
“不知道，她說來打聽有人被劫的事，我哪兒能知道哇。這素未謀面的，上來就拿刀子逼着我。趕在太歲爺頭上動土！回頭我逮住她非要把她……”李重延剛想說“碎屍萬段”，忽然想起那張美豔的臉龐，又有些捨不得，只得嘆了口氣道：“你看，我這還沒走，便這般兇險，你真忍心看着我就這麼提心吊膽地獨自回帝都麼？”
曹習文閉着眼睛不說話。
他向來吃軟不吃硬，李重延午後飲酒時拿話激他請他都是沒用，現下一副可憐巴巴的樣子，便是不出言懇求，他也已於心不忍。
他也從未想過會和一個渾身紈絝之氣的官府中人相交到如此地步，其實連他自己都有些詫異方纔會不假思索地爲他擋了一劍。
曹習文沉默了半晌，才嘆了一口氣道：“我陪你去帝都。”
李重延聞言歡喜地立時跳起來：“此言當真？”
“我把話說前頭，只陪你去帝都，到了帝都就回涇州！”
李重延嬉皮笑臉道：“若我封了你做兵馬大元帥呢？你還捨得回涇州？”
曹習文見他如此歡喜自己同行，想到好友一時不用作別，也生出幾分欣喜，嘴上卻罵道：“扯你孃的淡，你個八品縣官還來封我做大元帥。”
李重延這當口已是心花怒放，哪裡還與他計較尊卑，脫口而出道：“我娘早沒了，扯不着的，哈哈哈。”
瀚江岸邊，已是深夜。
離江灘不遠處的一座亭子裡，亮着一隻燈籠，柔光瑩瑩。
亭中坐着一男一女，正是秋月實與朱芷瀲。
“鷲尾怎麼還沒回來……不會有什麼事吧？”
“不會的，這些年下來，我還未見她有過失手的時候。”
“是嗎？可是你就這麼確信她能打探到大蘇的下落？”
“倒不是確信，倘若蘇學士確實在瀚江的西岸被劫，就不可能沒有蛛絲馬跡，哪怕就像咱們上次發現的霧影散才留下的紫色粉末一樣，只要細心找，就一定能找到。反過來說……”
“……如果找不到，那就可以推斷，是在東岸被劫的了？”
“不錯，公主殿下，我正是這個意思。”秋月實站起身來，看着天上的月色如涼，嘆道：“也不知我的族人們是不是已經順利登島了。”
話音剛落，亭子中已經多了一人，正是兩人口中的鷲尾螢。
朱芷瀲拍手道：“鷲尾你回來啦，剛還和秋月君說你呢。”
“殿下，大人，鷲尾回來遲了。”
秋月溫柔地一笑：“無妨，且說說情形如何？”
“離江岸邊最近的縣城是新陽縣，我按大人的吩咐，先去了縣衙門尋找線索。翻閱了相關文書的記檔，確實有些奇怪之處。”
“什麼奇怪？”
“各種案件的記檔都有，唯獨劫持一類的案子一件都沒有，無論是劫人還是劫財。”
朱芷瀲奇道：“咦？這確實很奇怪啊，我聽大蘇說起過，他們蒼梧國涇州的的治安並非很安寧。”
鷲尾皺眉道：“是，奴婢也在想，會不會是爲了掩人耳目，而將所有的劫持的卷宗都銷燬了。”
秋月卻笑着搖搖頭道：“這不可能，若是要掩人耳目，肯定會拿一堆的劫持案來魚目混珠纔好打掩護，怎麼會銷燬得乾乾淨淨這樣惹人生疑呢？我猜想這縣官定是有些什麼手段，才能杜絕縣裡的打劫之風的。”
鷲尾點頭道：“大人說的是，不過這縣官我也親自逼問過了，他雖然知道蘇學士被劫持的事，但具體事由，似乎確實不太清楚。”
當下把遇到“李青天”的事說了一遍。
朱芷瀲聽得捧腹大笑：“原來這個縣官是這麼個色鬼加窩囊廢啊，我還道是有什麼本事的人，不就是個只會拿錢使着小鬼推磨的主嘛，這樣的縣官，我也當得。”
秋月也笑道：“一刀子就嚇尿了的縣官，確實窩囊。不過另一個能和鷲尾打個平手的年輕人，倒是難得。”
鷲尾臉上一紅，忿忿道：“他也不是什麼好人，各種下三濫的招數。”想到拿尿土來擋銀鈴，又把自己的面巾給揭了，心中餘氣未消，然而畢竟是着了他的道兒，想起素日自恃武功不弱，覺得有些羞恥不想說出來，當下悶悶不樂。
朱芷瀲觀她的臉色，卻猜到了八九分，那幾分忿忿中，竟然還有一絲羞澀。
秋月在一旁凝思道：“倘若這個縣官想要隱瞞，定會一瞞到底，沒有必要開口就說知道，然後再說不知道。看來蘇學士確實不是在西岸被劫的。”
“那秋月君，依你看來咱們接下去該……”朱芷瀲等了這大半日，卻只得來個不明不白的消息，有些氣餒。
“殿下，阿藤和阿葵那邊應該也探查得差不多了，我估摸着明日一早便能返回來。咱們不妨先上船，好好歇息一夜，看看她們那邊的情形再說。”
朱芷瀲無奈地點點頭，畢竟沒有比這更好的辦法了。她剛要起身，忽然一種熟悉的香味從跟前一縱即逝。
“殿下，怎麼了？”
朱芷瀲擺擺手，笑道：“沒什麼，許是我累了。”
心下卻疑惑，鷲尾的身上怎麼會有種淡淡茶香，這茶香分明是二姐素日用黑巖青針與搗碎的茉莉花蕾混制而成，拿來填香囊用的。
如何會在這裡聞到？
-------------
陰差陽錯造就跌宕起伏，所有的人物都在同時進行着自己的篇章。今日第十八卷《夜闌無寐處》收卷，同時緊接着更新第十九卷《落葉聚還散》，這一卷有些特殊，只有千字，但我依然將它闢爲單獨的一卷，具體緣由會在下一卷的卷末提及，所以神州的歷史會在今天翻過兩頁。