李重延看了一圈，沒看到曹習文的身影，雖知道是自己的意思不讓他來迎駕，但還是有些不放心，便向老曹含糊地問了一句：“他來了？”
老曹趕忙應道：“來了。”
“嗯。”李重延滿意地點了點頭。
葉知秋道：“此處天冷風大，請二位殿下與各位大人先入內，咱們飲些熱茶驅驅寒意。”說着先躬身入門，在前頭引路。
衆人入了廳堂，堂內正中一個青銅鎦金大薰籠正燒得暖意四揚，令人心頭一舒，這邊早有康叔命僕人們端上熱茶。
李重延因心裡惦着曹習文，接過茶盞只往桌上一擱，便四處張望。
葉知秋會意，上前悄聲道：“殿下可是在尋曹公子？”
“嗯。”
“曹公子正在後院，那裡僻靜好說話，不如臣引殿下過去可好？”
李重延正想私下與曹習文說這事兒，當下向朱芷潔道：“我去後院尋他，回頭便過來讓你也見見，可是個有趣的傢伙。”
太子妃知道他心思，笑道：“你去吧，我坐着歇一會兒。”
其實太子妃、葉夫人、裴然與龍鱗三人衆之間都無甚干係，坐在那裡不鹹不淡頗有些冷場，好在裴然能說會道，倒也不至於尷尬。
這邊葉知秋引着李重延往後院來，到了僻靜處葉知秋忽然問道：“恕臣斗膽一問，先前那一事臣與曹大人頗有些唐突，不知辦得可有什麼紕漏？”
話說得含糊，意思卻很明瞭，李重延一聽便知是指圍莊一事。
“哦，你說這個事？沒有，你們辦得很好，葉大人心思細密我很是中意，老曹麼……也有不少苦勞。對了，說起來是不是曹習文那傢伙去尋了他老子，你們才這樣快知曉的？”
葉知秋笑了笑，沒回答。
這一笑在李重延看來，算是默認了。
“我知道你是個辦事妥當的，卻不知你還如此機敏，而且還果斷得很。這事兒我前後想了想，也多虧了你與老曹出手相助，不然我也辦不到這等的快刀亂麻。”
“殿下真是謬讚了。說到辦事妥當，權當臣厚顏受了這四個字，可說到果斷，還是曹大人的功勞，畢竟龍鱗軍是他統領的，沒有他在，臣也做不得這無米之炊啊。”
“嗯，老曹這一路過來，是挺忠心的。”
“除了曹大人，還有一人殿下當好好賞一賞。”葉知秋忽然肅然道。
“什麼人？”李重延心頭一緊，難道這隱秘之事還有別人知道？
“曹公子啊。若沒有他，我們如何能知道殿下心中煩憂呢？”
“哦，他啊？”李重延笑了起來，“那是自然要賞，賞什麼我都想好了，就給他一所宅子。”
葉知秋笑道：“殿下果然寬厚，那麼看今晚殿下的裝束，是打算告訴曹公子真實的身份了？”
“嗯，差不多是該告訴他了，他之前就曾經救駕有功，我只苦於隱瞞身份賞不得他，今日正好，索性大家都挑明瞭，日後我有賞賜也名正言順些。”
“殿下體貼曹公子，臣心中感服，不過恕臣多一句嘴……曹大人此番也是有功之人，殿下是不是也該……”
“你說的沒錯，只是我一時還想不到賞他什麼，還有你也是，你們若是七八品的小官，我擢升你們幾級也沒什麼，不過你們都已是朝中一二品的大員，再要封賞勢必須得父皇的恩准。”李重延略有遲疑。
葉知秋呵呵笑道：“殿下誤會臣的意思了。臣等已是高官厚祿，怎敢貪得無厭，殿下若能有些許的嘉獎，其實就已經很滿足了。譬如……”
說着，從懷中掏出兩方墨來。
李重延不解，“這是……？”
“這是帝都有名的太師墨，曹大人一心想讓曹公子習文寫字的心願殿下想必是知曉的吧？”
“嗯，知道。”
“以前曹大人自己曾買了兩方墨送給曹公子以資鼓勵，既然他有這心思，不如您以殿下的身份也送上這太師墨，這墨……臣是備好了的，殿下只需席間贈予曹公子，再好言鼓勵幾句，曹大人定然是喜出望外。”
“可是曹習文那傢伙最不喜歡寫字……”李重延不覺皺眉。
“就是兩方墨而已，他不喜歡寫字，回頭收起來就行，這不是爲了寬慰曹大人嘛？以臣對曹大人的瞭解，得了殿下這兩方墨，他定然捨不得讓兒子拿去練字，肯定是當成寶貝供家裡頭了，殿下無須擔心曹公子受練字之苦。”
李重延想了想，也行。
他取過葉知秋奉上的太師墨，順手塞入袖中。
“爲了不讓曹公子收了墨怕寫字心裡鬱悶，臣還替殿下想了個小封賞。今晚席上的羊肉裡，臣備了一盤極好的上腦肉，這盤肉臣會讓人會先奉到殿下您的桌上，殿下不妨將這盤肉也賞給曹公子，他不是最愛吃粉嫩的涮肉麼？定會領殿下情分的。”
李重延笑了起來：“我說你這個禮部尚書好歹也是御階前的大員，怎麼辦起這樣瑣碎之事也能如此細緻，連一盤肉都說弄出這麼多名堂來。好，我知道了，兩方太師墨、一盤上腦肉是吧？我自會賞他。”
葉知秋喜不自勝，忙作一禮。
李重延忽然“咦”了一聲，“不過說起來你這人也真是奇怪，替別人討封賞，自己卻毫不在意。連我送去的錦繡包裹，你們也都原封不動地送了回來，其實你們看着什麼好的，留下幾樣我也全不在意。”
葉知秋笑道：“哪裡哪裡，殿下已經重賞過臣了，臣怎敢另行討賞？”
李重延不解：“我何時賞了你？”
“殿下來臣家中做客，這便是求之不得的重賞了。”
“嗯？此話怎講？”
葉知秋似是臉上一紅，低聲道：“此番私心臣只能在此處斗膽直言，還望殿下勿要外傳。殿下身份貴重如斯，肯親自光臨還帶着太子妃殿下一同前來，今日裴然和龍鱗軍的兩位副統領都在，日後此事必然會傳出去。那麼將來臣就算遇到什麼事，朝中之人自然會忌憚幾分殿下您的面子，正所謂狐假虎威，殿下的這份恩賞不可謂不貴重，只不過這是臣的私念，只能對殿下直言罷了。”
李重延聽得頗是得意，笑道：“你果然是能言善道，先前你替我做的大媒我還不曾謝過，今天來府上叨擾還被你說成是恩賞。也罷，來日方長，我會記着你的好，以後有了機會，一併賞過。”
葉知秋聞言肅然一拜：“臣謝恩！”
李重延被葉知秋引着在府中七拐八繞，這纔到了後花園。
恰逢葉茵與曹習文剛從牆上下來沒多久，正笑語連連。
葉府的後花園與中庭不過一牆之隔，內外雖然有別，卻不隔音。
葉茵因被葉知秋管教嚴厲，自小便對父親的足音極其熟悉，正說笑間，忽然聽到一陣熟悉的腳步聲，立刻知道是父親來了。除了父親，她還聽到了一個陌生的年輕男子的說話聲，便猜到了是今日要來喝酒的太子李重延。
她對這個草包太子素來有所耳聞，心裡懶得理會，更想躲着父親，於是假意捂着肚子“哎喲”了一聲。
“曹公子，我……我忽然內急，你且在這兒等會兒。”說完，根本不管曹習文一臉錯愕，急急就貼着牆根躲遠了。
曹習文還沒反應過來是怎麼回事，心想怎麼說急就急，毫無徵兆呢。
這時葉知秋引着李重延出現在後花園入口處，喚了一聲：“曹世臺！”
曹習文聞聲轉頭一看，忽然看到了葉知秋身邊的李重延。
“咦，李兄，你來啦？”
葉知秋把李重延送到花園口，自己便止步不前。
“呵呵，殿下請自便，臣先去前廳候着。”
李重延見了曹習文便高興，啓示葉知秋說的話他壓根兒就沒聽見，只是隨口應了一聲。
曹習文見了葉知秋，剛要向他行禮，不料葉知秋略一頷首便自去了。他正奇怪時，李重延朝他招手喚道：“你獨自一人在這裡做什麼？”
“我不是獨自一人啊，我這剛纔還和……”曹習文剛想解釋葉茵的事兒，一想又不是幾句話能說清的，索性不說了，嘆道：“嗨，不說了，怎麼今日大夥兒都跟雪地裡的鳥兒似的，撲啦啦一下就各自飛散了。”
兩人走近，互視一番，忽然同時大笑起來，說的卻是同一句話。
“你這一身穿的是啥？”
李重延見曹習文穿着一身與膚色極不相稱的青色長袍，袖子早被挽成了卷，腰間別了一把扇子，架勢卻像別了一把短刀，那扇子下面還懸了一方雜色斑駁的玉佩。
這個只會舞槍弄棒的傢伙，居然穿成了這樣，真是越看越好笑。
“誰給你買的這一身？真不是想作踐你？”李重延忍不住捧腹。
曹習文罵道：“去你奶奶的，這是我爹給我新買的，這可是帝都最時興的！”
曹習文自己當然不會覺得這身行頭好看，但這是爹花了大價錢替自己買來的，當着別人面兒再不好也得說好。