距離霖州之戰結束之後，已經過去了十日。
除去沒有什麼損傷的鷹族之外，刃族和血族分別重編了剩餘的人馬，畢竟傷亡慘重需要休整，且伊穆蘭人最是重視死後的葬禮。霖州城的冰川水漸漸退去之後，清理並掩埋陣亡將士的屍體也費了不少的工夫。
鐵花因身材魁梧十分顯眼，其屍首也很快就被掃城的兵士們發現。溫蘭聽說之後只是默默地點了點頭，再沒說話。這一枚棋子埋藏了這樣久，雖然已經物盡其用，但這樣的死法未免太過可惜，畢竟當年託祁烈花費了那樣多的功夫教習武藝。只能說明皇的洞察之力實在厲害，且又如此沉得住氣。
還有百部衆中僥倖逃脫的小部族也陸續尋到了大營，不過部族數已是屈指可數，有些傳承百年的部族正統已徹底地湮滅於這場戰火，再無後人。
蘇佑知曉溫和已先一步去了太液城，他也知曉溫和與溫蘭一陰一陽分工不同，此次去太液城，多半是爲了溫蘭手中那張掣肘自己的底牌------朱芷瀲。既然眼下刃族實力大損，那麼溫蘭便更需要藉助這張底牌的力量。換而言之，小瀲暫時應是無虞了。
與明皇深談之後，蘇佑又急忙將祁烈喚到王帳中來好言安撫。八騎損了六騎，打擊不可謂不沉重。祁烈起初想不明白，爲何蘇佑不肯提前告訴他城中有火雷，倘若知道整個霖州城都將變成墳場，將兵士送入城中豈非眼睜睜看着他們送死？
蘇佑知道此事重大，單要靠解釋也是口說無憑，便取出隨身的《雲策》。
這是慕雲佑傳授的隱密之物，蘇佑從不輕易示人。今日不得已纔拿了出來。祁烈取來翻看，發現看不懂其中文字，皺眉道：“你拿來這叫人看不懂的書，是何意思？”
“這書雖是南域的文字，但圖總是能看懂的，你且翻看最後幾頁。”
祁烈依言翻開書末，發現是幾張附圖，其中一張依稀有些眼熟，彷彿自己曾經在戰前的軍議中看過，應該就是那幅霖州軍防圖。
“這張圖我曾臨摹下來給所有人都看過，所以你大概還有印象，但有些內容我確實故意沒有標註上去，譬如這裡,還有這裡,還有……那裡。”蘇佑指了指圖中的幾處地方，“這幾處地方的地下都埋有火雷，這些都是當年慕雲氏派人潛入霖州城刺探到的軍情。我之所以沒有說出來，是因爲我需要……”
他說着壓低了聲音，“……需要把羅布和溫蘭送到那裡去。”
祁烈一驚，“你是說……羅布攻打城西之事是你的謀算？”
蘇佑點了點頭。
“具體緣由你也不必再問，總之你現在若細細回想起來，應該能明白羅布當初如此自告奮勇定是不尋常的，只可惜溫蘭命大，終究是逃過了一劫，而溫和更是提前一步離開了霖州……”
祁烈低頭略一思索，覺得那日的羅布的確不同於往常，原來是受了蘇佑的誘使。
蘇佑嘆道：“然而就算是慕雲氏當年也未能將整個霖州城的佈防打探清楚，亦或者明皇在後來又多埋了那許多火雷也未可知，總之我沒有料到那阡守閣竟然不僅是防守的閣樓，更是殺人的利器，這確實是我之過。是我高估了自己。”說着，不禁淚下。
祁烈見他臉上悔恨之意，心中的怒氣減了幾分。他是親歷了整場戰役之人，明皇麾下的碧海女將們的各種戰術也確實令人出其不意，且個個都是以死相搏。
攻城本來就比守城的傷亡要來得沉重，對方若是懷了死志，則更是防不勝防。何況蘇佑已明令自己見了敵將就放過，只一心去取南城門，終究是自己忍不住戀戰了幾分，被糾纏於阡守閣下，若非如此，至少損兵折將的程度不會像現在這樣。
“血煙八騎跟隨我多年，雖談不上南征北戰，但也都是出生入死的交情，他們本以爲打完這一仗便可讓族中老小再無溫飽之憂，現在……”祁烈瞥了一眼站在帳外的兀朮，手中正拿着科都的那對烏鐵錘。
“血族此戰驍勇，大戰之後必當好好嘉獎封賞。只要是我力所能及之事，定當好好補償。”
“國主，我一直信你，也不疑你，即便這次我血族折損至此，我也不曾對你放棄過希望。我知道你報仇心切，你的仇恨我也無不明白，然而如果將來你又爲了復仇之事而將我手足的性命、族人的利益置於懸崖邊上，我祁烈也不會再奉你爲主。這一點，希望國主能夠明白！”
蘇佑從未見過祁烈待他如此嚴肅，迄今爲止祁烈待他都是如父輩般的呵護，而方纔這席話，已是對當日盟誓的重申，沒有一個字是可以兒戲的。
“我記下了。”
蘇佑很清楚，這是原諒，也是警告。
人生沒有那麼多第二次機會等着自己，父親就不曾有過。
自己迄今爲止能夠平安無事是因爲不斷有人在暗中保駕護航，在蒼梧是舅舅和佑伯伯，到了碧海是溫氏二老，到了伊穆蘭則是琿英和祁烈。然而他們當中有多少是真心實意的呵護，有多少是利益所驅？即便如祁烈這般念及舊情的父輩，倘若不能在人情尚存的階段便建立起新的維繫，也終有情分殆盡坐吃山空的一天。
羅布與溫蘭之間不就是最好的例子麼？
倘若不是溫蘭過於壓榨羅布，自己又怎會有機可趁？只怕羅布得了消息第一個反應就是去向溫蘭告了密，將自己賣個乾淨了。
兩人說話間，一人直接走入王帳來。
祁烈正要斥責兀朮如何連個門也看守不住，隨意便放了人進來。再一看，也只能忍氣吞了聲。
祁楚笑嘻嘻朝蘇佑略行一禮，算是見過國主，身後則跟着寸步不離的哥黎罕。
這個哥黎罕，怎麼成了祁楚的貼身侍衛一般！
“哥黎罕！不去忙正事，總跟在我姐姐身後做什麼？”
哥黎罕一臉委屈尚未分辯，祁楚已懟在弟弟面前：“護衛我難道不是最正的正事嘛？”
祁楚初歸血族，祁烈即便是族長，也拿她沒轍，只得閉口不說話。
“不過你們倆個躲在這裡說什麼悄悄話？”祁楚狐疑道：“國主不是不通曉伊穆蘭語麼？你們是靠打手勢的嗎？”
蘇佑不得已尷尬一笑：“我粗通一些，並非完全不懂。方纔是在……討教馴馬之術。”
“哦，我看到你那匹小馬駒了，是還不錯，就是性子烈了，想要徹底馴服不容易吧？”祁楚改了南語，得意地說道：“你何必向他討教，他的馴馬術還是小時候我教他的呢，你該來問我纔對。”
祁烈雖聽不懂姐姐在說什麼，但料定又是些胡攪蠻纏的話，苦笑道：“姐姐，我與國主是在說正事，你何苦來這裡打擾國主。”
“巧了，我也有正事啊。你說完了就趕緊出去！”祁楚說着已是伸手去推弟弟，然而哪裡推得動。
祁烈丈餘的身材，鬼神不懼，唯獨拿這個姐姐一點辦法也沒有，只得向蘇佑投去個眼神，意思是你多包涵。
蘇佑領會，笑道：“無妨。”
哥黎罕如獲大赦，順勢跟着祁烈要悄聲出帳去，不意身後幽幽傳來一句：“哥黎罕，回頭我再去找你。”頓時頭皮一陣發麻。
這個王姐可真是個燙手山芋，怎麼就落在自己手中了呢。
蘇佑思忖着她既然是血焰王的姐姐，論身份該稱一聲王長姬。不料祁楚已是先聲奪人：“我聽你叫琿英是叫姑姑，我和她輩分一樣，與你父親也是舊識，你也喚我姑姑便是啦，不用與我客氣。”
蘇佑有些哭笑不得。
這究竟是誰在與誰不用客氣？
也罷。
“楚姑姑，不知今日來尋我有何要事？”
“來看看你。”
“……”，蘇佑無語，心想我有什麼好看的。
然而祁楚還真就毫無顧忌地仔仔細細把蘇佑從上到下看了個夠，直看得蘇佑渾身不自在。
“國主，幫我一個忙。”
蘇佑見她忽然鄭重，只好問道：“何事？”
“請國主站在那邊，然後背手而立，對對對，就這個樣子，然後眼睛看前面。想象前面有條河，你就看着那河。”
蘇佑莫名其妙，卻少不得照着做了。
“楚姑姑，這是……”
祁楚忙打斷他道：“噓……別說話，就一會兒，一會兒就好。”
王帳之內，靜悄悄地只有這兩人，一個站着，另一個看着，一時間靜得猶如寂寥深谷。
好一會兒，祁楚纔出了一口氣，道：“好啦，謝謝國主。”
她轉過身去，悄悄拿衣角擦了擦眼角。
側臉看去，果然是一模一樣的。
那年他來蚩骨山避暑，說從未見過塞耶薩尼這般寬闊的大河，便站在河岸邊看着不肯走。我笑他雖是一族族長之子，怎這般沒見過世面，他卻說聽說南域的瀚江更是寬闊，將來有機會一定要親自去看看，還說要結伴同行。我記得他那時也是如這孩子這般，長眉細眼，眉骨又深……