銀花看着月亮，靠着宮牆，嘴裡噼裡啪啦的瓜子殼像蝴蝶一樣飛舞出來，一直等到一整包瓜子都吃完了，自言自語道：“嗯，差不多到時候了。”把身子一扭，縮成一個小小的黑影瞬間就飛上了牆邊，也不知手上用了什麼東西，每在銀色的牆面上攀一下，身子就往上飛一截，沒幾下就已經掛在涌金門城樓的飛檐上了。
銀花把雙腳一勾屋檐，倒探頭望去，清鮫駙馬趙無垠剛剛轉身離去，清鮫公主朱芷凌如往常一樣還站在那裡。過了一會兒，聽到她一聲喚：“出來吧。”
銀花熟稔地把身子藏入了公主身旁牆角的陰影裡，離公主只有三步之隔。
“說吧，有什麼事。”朱芷凌依然看着那輪明月。
“鬆嵐行宮那邊有些勸不住，銀泉公主說最晚三日內必須回到太液城，她不會繼續等待了。”女童的聲音從黑暗中傳了過來。
朱芷凌皺了皺眉，畢竟是姨母，論脾氣當年絲毫不在母皇之下，如此說一不二，也是像足了朱家的性子。最近的事情一件接一件，原本指望使團離了太液城後再接她回來，現在看來是不行了。
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“那便接她回來吧，三日後正好是母皇見使團的日子，還必須得想個法子……”朱芷凌沉吟了片刻，簡潔又明快地說：“你去帶話給莫大虯，告訴他有個三萬兩黃金的生意上門了，他什麼都不需要做，只要三日後帶上兩個金刀隨從，來太清島我的嘉德殿上坐一會兒就行，不用說一個字。”
“陛下那邊……”銀花有些遲疑。
“我自會去說，你去吧。”朱芷凌胸有成竹。
半個時辰之後，來儀宮鼎香殿中明皇便聽到了這個消息。
“她耐不住也是應該的，熬了那麼多年，好容易回來了又把她鎖在行宮裡，難免胡思亂想。只是你這麼把她接回太液城來，三日後和使團又怎麼說？難道先把她藏在我這來儀宮麼？”明皇看看朱芷凌，心想竟然自作主張這就讓接人了，事後纔來通報，看你要如何應對。
朱芷凌笑了笑說：“此等細枝末節的事母皇就不要費心了，三日後嘉德殿上女兒自會處理，母皇但看着便是，做得不好，只管罰我。”明皇輕輕地把手中的茶盞放下，思索了片刻，吐出一個字：“好。”
有時一個“好”字，便等同於一張軍令狀了。
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城南靠近柳條湖的附近是一大片青瓦樓，這裡有無數的商館和市肆，延綿七八里，叫楠池大街，是太液城下最熱鬧的地方。金刃王在碧海國的商館就佔據了這條大街裡最好的位置。
到了夜裡商館早已關上了門，郝師爺還在樓下的櫃檯點着燈算着賬，忽然眼前一個黑影閃過，拿起郝師爺跟前的一包山楂條就不見了。郝師爺眼睛也不擡，依然看着賬本，只是搖頭笑了笑。
樓上莫大虯正點了袋煙抽得噴雲吐霧，呵呵一笑：“姐兒來啦。”
銀花眨眼就坐在莫大虯的跟前，厭惡地說：“又抽菸了。”
“就抽兩口！”莫大虯也是拿她沒轍，“說吧，朱芷凌又讓你幹什麼來了？”
“她讓你掙錢，三天後帶兩個弟兄去嘉德殿，就坐着不說話，三萬兩黃金。”銀花說得極其簡單。
“哦。”莫大虯回答得更簡單，又問：“還有別的消息麼？”
“也沒別的了……哦，對了，朱玉瀟吵着要回來，三天內到太液城，你稟報大管家一下，”銀花問，“咦，大管家呢？”
“睡了，說是折騰了一天。”
“說起來你今天還把那幾個小毛賊指給小公子幹嘛？那幾個毛賊能頂屁用。”銀花不解地問。
“我哪兒知道，是大管家的意思，我不過是照做。”莫大虯猛吸了一口煙，很享受地吐出一個大煙圈，感覺能把銀花裝進去。
“嗆死了……真是一刻也待不下去了。記住了啊，三天後，嘉德殿。”說完，已沒了蹤影。
銀花剛走，隔壁的燈亮起。莫大虯一看，忙問：“大管家您醒了啊。”
裡面傳出一個懶洋洋的聲音：“銀花這傢伙，大半夜的也不讓人安生，又嗑瓜子又上樑的。”
莫大虯回道，“銀花要我稟告大管家，朱玉瀟三日內到。”
聲音沉默了一會兒。
“知道了，那就提早幾天按計劃行事。想辦法把消息傳給那個叫小貝的侍女的耳朵裡，接下來這些人自會把這齣戲唱下去，我們只看着便可，嘿嘿。”
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楠池大街還是這麼熱鬧，柳條湖的荷花又衰敗了。哦，姐姐把這條巷子給拆了麼，去城東倒是方便了。
朱玉瀟坐在車裡，目不暇接地看着街景。闊別二十四年，離開時自己正值妙齡，而如今已兩鬢斑白，孑然一身。
人生如棋，一子踏錯，全盤落索。當初下這步棋的時候，誰會認爲自己是錯的。一切的一切都只能由時間來裁決，可真的等到結果見了分曉的那一天，也都離那一抔黃土沒有幾步了。
你若對了，你也看不到了。我若錯了，更是負了這一生。母親，如今你在地下看到女兒這般模樣，可滿意了麼？
七寶香車緩緩駛進了太液城門，一路暢通無阻，一直過了沁馨門，在太瀛島北側的雙泉亭停了下來。
“公主殿下，陛下就在前面的亭子裡，奉陛下命，奴婢們守候在這紫竹林外。”
雙泉亭……多少次魂牽夢縈思念過的地方，是母親當初送給我和姐姐的禮物，小時候最愛和姐姐來這裡戲水玩耍。周圍是一片紫竹林，風吹過時沙沙作響，和着輕風，望着夕陽。姐姐總是穿着那一身紫色的袍子，說與林子的顏色相配，我卻愛穿綠的，想映着那泉水潺潺……
朱玉瀟慢慢走過竹葉相掩的九曲橋，眼前出現一座亭子，亭中站着一個娉婷的身影。忽然，她的淚水沖垮了她的視線，二十四年間，所有的怨戾、不甘、恨意和痛苦都像潮水一樣退去，只留下一段白色的沙灘。一件淡淡的紫袍，轉過身來的是朱玉澹芳華已逝的容顏。
“姐姐……”兩個女人擁在了一起。
“我該叫人把你的綠袍子也備下的……”朱玉澹的語氣溫柔如水。
朱玉瀟破涕爲笑：“二十四年了，我一直在想再見面第一句話你會說什麼，卻是這個。”
朱玉澹細細地看了看妹妹的臉，嘆道：“我們都是老太太了，我不讓他們進林子裡來，一來是不想讓他們擾了我們，二來也是怕被看到我還穿這麼嫩的顏色偷偷笑話我。”
朱玉瀟也笑了，傲然道：“姐姐管他們做什麼，我們朱家的女兒，想做什麼就做什麼。”
朱玉澹聽了，卻是苦笑了一下。朱玉瀟瞬間明白了姐姐的意思。
是啊，想做什麼就做什麼，這是她們倆人一輩子都沒能做到的事情。
朱玉澹緩緩說道：“原先是想等使團走了之後再接你回來，凌兒說你在那裡辛苦，我也是不忍。早回來些也好，終究你不用再受苦了。”
朱玉瀟臉上一紅：“鬆嵐行宮倒沒什麼不方便，只是終日如入牢籠，心中煩悶，便跑了回來，是給姐姐添了亂。只是不知我這一回來，要如何和那蒼梧使團解釋。”
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朱玉澹笑了笑：“既然回來了，就不要操心這些了，凌兒說她自會處理，還說明日使團覲見，你也去嘉德殿上見一見。”
朱玉瀟心下一凜，說：“早有耳聞凌兒深得姐姐的真傳，當年母皇就誇過她聰慧。好，那就明日看她手段。”
朱玉澹給妹妹親斟了一杯茶，問道：“我聽聞慕雲府上的黎太君很是不好惹，還有個厲害的姐姐，幸虧死得早。這些年想必你是受了不少苦了。”
“她姐姐是欽文帝的璟妃，溫帝李厚琮的生母，母憑子貴才諡了個莊順璟太后，我去的時候就已經死了。聽聞確實厲害，欽文帝本來還有兩個兒子的，璟妃入宮沒幾年後就都夭折了，好在璟妃後來有了兒子，李家纔不至於斷了後。但其他嬪妃也沒再生育，所以只有李厚琮這麼一個獨子，也就順理成章地登了帝位。”朱玉瀟輕抿了一口茶。
“其中可有蹊蹺？”朱玉澹問。
“這就說不清了，不過連坊間都在紛傳此事，說是璟妃手段狠辣，造孽不少，死得早定是遭了報應。誰知道呢？”朱玉瀟一副事不關己的樣子。
“難道那欽文帝就沒半分疑心？”朱玉澹聽得有些好奇。
“我聽慕雲府上的那些老奴說起過，那欽文帝也是個智虧之症，起初身體還健壯，後來就變成了個藥罐子，每日都拿湯藥吊着，大小事都交給了那時候的慕雲三太師，哪還管得了這些。他們李家近族通婚，世世代代都是傻子，還能延綿至今，也是天下奇事了。”朱玉瀟臉上盡是譏諷之色。
“溫帝李厚琮可不是個傻子。”朱玉澹想起朱芷凌和溫帝聯手瞞天過海將妹妹送回國的事兒，就覺得溫帝毫無智虧之症。忽然心念一動：“你就沒用觀心之術看看那溫帝？”