朱芷潔聞言眉頭一蹙，嘆道：“皇后又有什麼好……還不如之前的太子妃，至少兩兩相看，心無旁騖。”
朱芷瀲見姐姐愁眉不展，遲疑道：“莫不是……那李重延有了別的狐媚女人做寵妃？”
“妹妹！切莫這般說話，男人總歸多情，你若執意強求，不過是自尋煩惱，何況他還是一國之君。姐姐今日來這裡也是想勸你一句，倒不如大度一些，譬如那葉小姐……”
朱芷瀲一把甩開手去，叫道：“姐姐這樣體貼我的人，如今也來與我提什麼葉小姐！這到底是姐姐想說的話，還是他讓姐姐來告訴我的？”
“姐姐是過來人，故而有此一勸，你如何反誤我好意？”
“二姐你不替我說話，我便找大姐去！大姐雷厲風行，一定不會看着我受欺負！”
“大姐不在，你也尋不着她。”
“她去了哪裡？”
“她說與父親久別重逢，兩人一同湖上行木蓮去了。”
“那我就找母皇去！”
“母皇不想見你。”
“爲何？”
“她說此生欠你的債都已經還清了，再不復相見。”
“我不信！我不信母皇會說出這樣的話來！她待我那樣的好，難道是爲了還債嗎？”
朱芷瀲放聲大哭起來，似乎這世間所有親近的人都在一瞬間變了模樣。
她跌跌撞撞地跑向岸邊，眼前是一片蘆葦花如波如浪。
一個高大的身影立於水邊，銀衫銀冠，英姿挺拔。
“大蘇？大蘇……真的是你！”朱芷瀲又驚又喜，“大蘇我尋你尋得好辛苦，你究竟去了哪裡？”
蘇曉塵笑了笑，“我去城外轉了一圈，去看那觀音座。”
朱芷瀲看着蘇曉塵清瘦的臉，方纔想要質問他的那些話如今卻一個字都不想再問，千思萬苦到了嘴邊只凝成一句：
“你這些日子……可還好？”
“我很好。”
“那就好。”朱芷瀲將臉深埋進蘇曉塵的懷裡。
“你呢？可願意與我回伊穆蘭去？”
“伊穆蘭？”朱芷瀲一時不解爲何不是回蒼梧國去。
“我只問你願不願意。”
朱芷瀲甜甜一笑：“你去哪裡，我便去哪裡……”
“可是你母皇不許。”
“那我們就找一個小島，躲起來。讓世上所有的人都找不到我們，可好？”
“有那樣的地方嗎？”
“我碧海國千湖萬島，只要我們想找，就一定找得到！”
“可你真的捨得你母皇麼？”
朱芷瀲輕輕咬着下脣，猶豫道：“或者隔個幾年我就回去看看她？”
“你果然還是放不下。”
“你不也一樣……那個什麼葉小姐……”朱芷瀲嗔道。
“她是我舅舅的囑託，我若不從，便是忘恩了。”
“蘇大學士好不狡猾，我與你講情分，你便與我來說理！”朱芷瀲有些不快。
“可你母皇與表妹不同，你母皇是要殺我的。”
“好端端的母皇爲何要殺你？”
“我不知道，我只知道，她已經派人來拿我了，你瞧。”
說着，蘇曉塵朝遠處一指。
朱芷瀲順着看去，果然有一隊人馬奔來。爲首的一名女將白馬銀袍，威風凜凜，正是柳明嫣。她口中大喊：
“殿下使的好手段！讓我東西南北都撲了空，但這次我可不會再讓殿下跑了。”
朱芷瀲見柳明嫣來勢洶洶，頓時心虛起來，急得叫喚道：“大蘇，她哪裡是來拿你的，分明是來拿我的。”
蘇曉塵淡淡地哦了一聲。
“大蘇？爲何你一點都不急？”
“她既然是來拿你的，我爲何要急？”
“她拿我去見了母皇，我便此生都出不了太液城，再也見不到你了呀。”
“哦。”
“大蘇！”朱芷瀲忍不住又氣又怒，怎麼一些日子不見，這人變得如此寡情，當下忍不住朝蘇曉塵一腳踹了過去。
不料蘇曉塵被她一踹，竟立刻如同折了一般，攔腰斷成兩截，下身癱在地上，上身還立在地上微笑。
朱芷瀲駭得連退三步，蘇曉塵邊笑邊往臉上一揭，露出一張小小的臉。
“銀姐……”
“小丫頭，若不是我用易容術，還真沒這麼輕鬆就能抓住你？”銀花詭笑道。
朱芷瀲驚魂未定，身後已被趕來的柳明嫣一把擒住。
“這下可抓住了，有了這小妮子再加上之前抓住的明皇，拿去獻給伊穆蘭，定能換來不少封賞！”柳明嫣一陣嬌笑。
“你們把我母皇怎樣了？”
“你猜。”銀花依然在詭笑。
“母親！母親！”朱芷瀲拼命掙扎，卻渾身都被箍得動彈不得。
“救我，救我！”
“哈哈哈，還有誰能救你？”
朱芷瀲覺得身上陣陣溼冷，心如死灰。
試問，這世間還有誰能幫自己？
她拼盡全身力氣地一聲大喊：“秋月！救我！”
蛇形艦的船艙深處，鷲尾默默地站在客室的門口。
忽然撕心裂肺的一聲呼喊傳來，緊接着是秋月聲音響起。
“殿下，秋月在這裡，秋月就在這裡！”
朱芷瀲的高呼聲與秋月的迴應聲交替入耳，勢漸入微，隨後變成了抽泣與低語，兩人似乎靠得很近，以至於門口的鷲尾已聽不清他們在說什麼。
身爲霧隱流中的頂尖高手，常年的訓練早就了她冷澈的性子，然而此刻她卻心生迷茫。她覺得扶着牆壁的左手顫抖不已，卻不知道自己爲何還要強撐在門外聽着艙內兩人的私語。
“母皇病重……回宮……必須……”朱芷瀲的隻字片語傳來，伴隨着難以壓抑的哭泣。
接着是秋月實一句回答：“我一定會親自護送殿下回到太液城！”
鷲尾忽然覺得自己的心如入冰窟。
他出言許諾，便覆水難收。
莫非真的再沒有什麼可以阻攔他的了麼？
一聲嘆息之後，房門外已沒了人，之留下一陣淡淡的胭脂香。
家老秋月宗直依然端坐在離艙門不遠的甲板上。
他是秋月氏的家老，地位尊崇。但首先他是族叔，族人的安危存亡是他心中最爲掛礙之事。
自古英雄難過美人關，秋月實雖然成熟穩重，堪當一族之長的重任，但誰又能抵擋得住青春年少時的情關懵懂。