秋月緩步走到船頭處，聽着海面上風聲四起，遠處烏雲聚集處隱隱有雷光閃過。
他轉身朝朱芷瀲招了招手，溫柔地投去一聲：“你來。”
朱芷瀲並不清楚他要做什麼，只是剛解了困局，少不得依言走了過去。
“你看那邊的雲，傍晚時分纔剛剛聚集起來，如今便已遮天蔽月，什麼都瞧不見了。”
“海上不就是這樣的麼，風雲變幻，說翻臉就翻臉。”
“是啊……風雲多變幻，無情亦無常。”秋月眼中神色黯然，朱芷瀲不太明白，就是一朵尋常的雷雲，有何可感慨的。
“如果沒有那朵雷雲，如果是晴天白日，你知道朝那個方向看去能看到什麼嗎？”
朱芷瀲搖搖頭。
“仔細看，能看到筑紫半島海岸的一角。”
“筑紫……半島？你的封地原來在離碧海國那麼近的地方啊？”朱芷瀲十分意外。
秋月笑了笑，俊秀的臉龐上一片柔和。
“筑紫在我們琉夏國最北邊，其實離你們的南疆不過相隔三百餘里，常年有海霧籠罩，所以不太能瞧得見”
“三百餘里？”朱芷瀲十分驚奇：“只有三百餘里，柳明嫣居然沒發現你們的船？”
秋月意味深長地看了她一眼。
“柳明嫣入主南疆總督府不過是最近三年的事，之前的柳詹只是守着自己的一畝三分地，鯤頭艦也很少出海，更不會想要跑到三百里開外的地方去巡邏。而且柳明嫣自己這三年裡也都忙着跟紅毛海賊鬥，顧不上別的。何況……”
秋月忽然笑了，“這三百餘里的海域下面，還有無數的暗礁，鯤頭艦這樣的鉅艦就算來了，也只能繞道，跨是跨不過去的，想必她也知道這一點。”
“原來如此。”朱芷瀲忽然恍然大悟，怪不得看着這些蛇型船的船身都如此細窄，大概只有這樣的船型，才能遊走於暗礁之中平安無事吧。
秋月望着那朵雷雲，頹然道：“可如今，已經看不到筑紫半島了。再也看不到了……”
“爲何？等雷雲散了，不就又能看到了？”
秋月苦笑一聲：“即使雲散了，即使晴日再好，也永遠都看不到了。整個琉夏國……都沒了。”
朱芷瀲瞪大了眼睛，完全聽不懂他說的意思。
“我們琉夏國和你們碧海國不同，是一個小小的島國。島的中間有一座極其雄偉的高山，叫阿蘇山。阿蘇山高聳入雲，圍着阿蘇山的山腳之側的，都是肥沃的平地。那裡本來是個一方安居樂業的好地方，可是兩個月之前，阿蘇山忽然炸裂了。”
“山還會炸裂？”
“之前的阿蘇山偶爾也會顫抖，我們琉夏國的人自古以來都稱之爲‘地怒’，每次有了地怒，天搖地動，房屋倒塌，國主便會帶着百姓一起奉上貢品祭天祈福，祈求大地息怒。這十幾年來已是太平了不少，不料那一夜晚，阿蘇山忽然從山頂冒出濃稠的紅水，這水裡還燃燒着熊熊烈火，所過之處盡成焦炭！整個琉夏國瞬間變成了人間地獄。”
秋月的臉色忽然變得十分痛苦。
“琉夏皇宮就在阿蘇山的山腳，阿蘇山炸裂之後，皇宮立刻就被紅水淹沒其中。我們琉夏國的國主一生寬厚仁慈，真不知是遭了何等的罪孽，竟然遇此橫禍……還有那全城無數的百姓……”
秋月細長的星眸中閃過陣陣哀愁。
朱芷瀲不由憐意大盛，輕輕地撫了撫他的後背。
“沒人料到紅水還只是個剛開始，阿蘇山炸裂後不久，從山腳下忽然崩塌出一道巨大的深溝，硬生生將整個琉夏國撕成了兩半，之後兩半斷裂國土還在不斷地下沉。那天也是在夜裡，一個像今天一樣看不見月亮的夜裡……所有人，所有的東西，一瞬間就都被吞沒，他們不是被海水淹沒就是被紅水燒成了枯骨……”
“太可憐了……真是太可憐了。”朱芷瀲聽得心驚膽戰，她見秋月使勁壓抑着痛苦，臉上的表情已幾乎被扭曲，忍不住寬慰道：“好在你們逃出來了，總算是不幸中的大幸。”
“是，筑紫半島是琉夏國最北面的領地，被殃及得最晚。我半夜尚在夢中，忽然被地怒驚醒。等我跑到外面一看，就看着遠處的陸地在一點一點地在陷落，高聳的阿蘇山已經只剩一個小小的山頂……我的耳邊全是哭喊聲，尖叫聲，我努力讓身邊的人儘可能地都躲到碼頭邊的船上去，可是……可是能逃出來的，就只有這一些。”
朱芷瀲看着秋月一動不動地站在那裡，身後的長刀不住地顫抖，海風掠過他身後的長髮，顯得清愁無比。
過了好一會兒，秋月忽然低聲吟唱起來：
“已知浮世如蟬蛻，山崩地裂僥得幸。
山風多厲櫻易散，落散枝頭不足憑。
秋盡冬初人不在，生離死別雨作愁。
過眼黃粱歸泡影，何由訴說別離情？”
直唱得海風寂寂，嗚咽似泣。
朱芷瀲知道他此刻心中難受，不忍去打擾他的思緒，默默地站在一旁。不料沒過多久，忽然風平浪靜，烏雲逐漸散去，頂上一輪明月竟然撥雲而出，瀉下銀輝萬里，照得海上波光粼粼。一時間，彷彿流光已止，白駒駐足，整個世界都停滯了一般。
良久，秋月才慢慢轉頭看向朱芷瀲，輕聲道：
“世事無常，一枯一榮。花開十晝，凋零也不過是一夜之間。在這塵世變幻之間，你我的存在，都太渺小了。”
朱芷瀲緊着眉頭想了想，說道：
“世事確實無常，可是也不能就此灰心啊。有句話叫‘人活一世蟬鳴半夏’，這句話在我們碧海國恰好相反，因爲我們碧海國的男人總是隻能活半輩子，短壽得很，可他們也沒有就灰心喪氣啊。正所謂活在當下，如果總是想着世事無常，人生隨時都會飛灰湮滅，或者掰着手指頭算自己還能活多久，那豈不是每一天都過得痛苦無比？那和半死不活又有什麼區別。”
“你真的是這樣想？”
“真的啊。”
秋月讚賞地笑了笑，點頭道：“你說的很是。逝者已矣，這已是不能改變。可我們倖存下來的人，還是得活下去的。雖然前途艱難，兇吉莫測，但我相信天照神保佑，定會有貴人相助我們逃脫困境。更何況還是一位認爲該活在當下的貴人。”
朱芷瀲一怔，“貴人？你說什麼？”
秋月走到朱芷瀲身旁，看着她清純的臉一字一句地回答道：
“我說的是你，我們琉夏國的貴人，清洋公主殿下。”
朱芷瀲冷不防被他這一句話說得目瞪口呆，一時不知所措。
“你不用再瞞下去了，也沒有瞞的必要。我秋月實，琉夏國堂堂筑紫守，不會對你使什麼陰暗的手段。”秋月全然不在乎她是否承認，顯然對她的身份已是胸有成竹。
朱芷瀲語塞了一會兒，問道：“只是……只是我不明白你是如何知道的。”
“你說你是柳明嫣的妹妹，可鷲尾方纔爲你料理晚膳時，發現你不僅舉止得體，而且頗有皇室風範，絕非一個普通的將門之後，她判斷你是從小便長在皇宮中的人物，此其一。”
秋月轉身扶着船舷，背對朱芷瀲說道：“其二，你在用膳時說你姐姐擅長廚藝，可是據我所知，柳明嫣根本就不會廚藝，這一點也是鷲尾察覺到的。其三，我本來還有些不確定你是不是柳明嫣的妹妹，直到方纔與你說起南疆總督府的事來，你不僅對自己的姐姐毫無恭敬之意，而且還知曉得一鱗半爪，連她發沒發現我們的船都不知道。可見，你平時根本就不住在南疆總督府。”
朱芷瀲被他說得句句中的，竟然反駁不過來。
“最後一點，碧海皇室中人可用七角蘭花紋，但旁支皇親必須用別的花邊綴住蘭花，譬如柳明嫣的七角蘭花邊上就有一圈白沙紋。只有正統的宗親血脈之人才可以用蘭花徽紋而不綴邊。這樣的人，在碧海國就只有五位。除去明皇陛下和她妹妹年事已高，與姑娘年紀相仿的就剩下她的三位公主。我知道清鮫公主深居太液城足不出戶，且年紀也比你要大一些，清樂公主已嫁去蒼梧國，那麼剩下的就只有一位了。”
秋月臉上帶着微笑，不求回答地問道：“你說我猜的，對不對呢？”
朱芷瀲原本以爲自己藏得天衣無縫，現在才知道露出的馬腳都能湊成一整匹馬了，而且秋月對於她碧海國之事知曉得了如指掌，絕非空穴來風地套她的話，許多事情顯然是早就打探清楚了的。
“你連我二姐嫁去蒼梧國的事都知道……”
“不久前柳明嫣用鯤頭艦親自護送她前往蒼梧。我們在遠處瞧得清清楚楚，所以知曉。”
“唉……我是沒想到會被你猜到，你真聰明。”
“殿下過獎了，若說到聰明人，有誰還會比以識人斷面獨步天下的朱氏更聰明的呢？”
“可是你……你對我們朱家的事，怎麼知道的那麼細緻？”
“因爲我們琉夏國與你們碧海國的淵源，實在是太深了......”