“你打算離開麼？”
“離開了，去哪裡？” 林通勝搖頭反問，這個習慣他幾乎已經和溫和一樣了。
“我以爲，你知道了就會離開。”
“你希望我離開？”
“怎會。”
“那你爲何會告訴我。”
“我終是不想瞞你。”
“你不欺我，所以，我沒打算離開。”林通勝睜開眼睛，看着溫和說道：“你和大巫神不一樣。”
溫和也嘆了口氣。
“你什麼時候知道的？”
“離開南華島的前一夜，海嘯忽至，淹了三州八縣的那一天。我能聽到海那邊隱隱傳來的轟鳴聲。你們不知道，那是阿蘇山炸裂的聲音。我自小就聽過一次，永遠都忘不了。”
“可是你沒有說。”
“我只猜到阿蘇山炸了，但不知道會把琉夏國炸沉了。直到大巫神的探報送到了沙柯耶。”
溫和忽然背上一緊。他知道林通勝的本事，但他不知道他竟能偷聽到兄長的探報。要知道探報都是在巫神殿將消息傳遞給兄長，他居然可以自由出入巫神殿而不爲人察覺！
“你沒有說是因爲在等？”
“對，我在等，等你什麼時候會告訴我。”
“如果我沒有告訴你呢？”
林通勝笑了笑：“到那時，我再離開不遲。”
溫和也笑了。
出入巫神殿的事，若是兄長知道了，不知道會把林通勝怎麼樣。可他依然肯告訴身爲溫氏的自己。這是相惜，也是自負。
他既相信自己不會轉告給兄長，也相信兄長不能拿他怎樣。
是啊，琉夏國都沒了，還有什麼可以牽制他的呢？
“下一步你打算怎麼辦？”
“不知道。琉夏國沒了，我不清楚我此生還有什麼可做的事了。”
“聽說，有一批人逃了出來，坐着一種奇異的蛇形艦。”
“蛇形艦？”林通勝忽然眼中精光大盛，“當真？”
“千真萬確，大約有個十幾艘，向西南水道去了。”
“秋月氏……我琉夏十二系王孫，竟然只有秋月氏逃了出來。”
“何以見得……是秋月家？”
“秋月家所封的筑紫藩離阿蘇山最遠，蛇形艦又是他家獨有的船艦，必然無疑。”
林通勝忽然雙眼漲得通紅，恨得已是眉頭緊扭。
“不管琉夏國還在不在，只要秋月家還有一個人，我必斬盡殺絕！”
溫和並不清楚林氏與秋月氏之間的糾葛，因爲林通勝從不曾提起。但十餘年來他從未見過林通勝臉上如此忿恨，猜想他與那個秋月一族應是有不解之仇。
“既然他手上有十七八條艦船，大約人手不少，你若與之爲敵，當仔細盤算。”
“是，如今秋月氏的當主應該是秋月實。此人不僅心機了得，且手握家傳的靈刀荒鷹，是國中一流的好手，他私下還籠絡了幾個我霧隱流的門人，這對我很是不利。”
溫和忽然覺得看到了一絲新的希望，也許可以將林通勝繼續留在身邊。
“老林，我有個打算你且一聽。我見你與那秋月實似有深仇，我無意來過問你們的恩怨，但既然聽你說他也是個人物，你若孤身犯險未免太冒失，碰巧我兄長也是要派人盯着他們，不如由我伊穆蘭替你先打探消息，再作計議如何。”
“大巫神爲何要盯着秋月氏？”
“呵呵，兄長他不是想要盯着秋月氏，他是想盯着秋月氏船上的另一個人。”
“誰？”
“朱芷瀲。”
* * * * * *
碧浪銀沙，青天白雲。
浩瀚的海面上風平浪靜，海鳥飛得高低四處，自在覓食。忽然一陣海浪急推，遠處出現了一條細長的船影。
只見那船的船身蜿蜒，駛得極快，後面還跟着十幾艘同樣形狀的艦船。遠遠看去，就像成羣的海蛇遊走於水面上。
先頭的那艘船的船首立着一尊像，像身是個妖豔的女子，下半部卻是猙獰的海獸。
那船的甲板上站着幾個年輕男女，笑語不斷。爲首的是一個身材修長的男子，身着一襲淡灰色長袍，別無飾物，只有項中掛着一枚勾玉，一看便是非尋常之物。腰間別着一把彎如新月的長刀。此刀名曰靈刀荒鷹，正是琉夏國筑紫秋月氏的鎮族之刀。
“我們筑紫大人的刀法在我們琉夏國可是國士無雙呢。”
出言誇耀的是阿葵。
“沒錯沒錯，去年御前試合勝出的就是我們筑紫大人呢。”
隨聲附和的是阿藤。
“大人執刀的樣子簡直太迷人了呢，你說是不是啊，鷲尾姐姐？”
被阿葵追問的鷲尾低眉瞧了一眼秋月，柔聲道：“我倒覺得筑紫大人作詩的時候……更顯我琉夏風骨。”
秋月聞言笑道：“你們若再這樣肆無忌憚地誇下去，就要被公主殿下誤認爲我琉夏國盡是些阿諛吹捧之輩了。”
朱芷瀲這邊已哈哈笑出聲來：“不必擔心，我這一路上已經聽慣了她們將你視作天神下凡了。”
阿葵和阿藤立刻齊刷刷地望過來，那眼神彷彿是在問：難道他不是天神下凡嗎？
鷲尾指了指身後的船艙道：“我方纔出來的時候，看到千機箱上已經蒙了層灰許久未清掃。”
阿葵和阿藤會意，知是鷲尾想要支開她們，便順從地行了一禮，笑嘻嘻地下艙去了。
“什麼是千機箱？”朱芷瀲好奇問道。
“就是你這幾日在艙內看到的放在過道各處的大箱子。”
“那是做什麼用的？”
秋月不緊不慢地耐心解釋道：
“說起千機箱，這話就有些長了。琉夏國與碧海國一樣都是臨海之國，擅長造船。我琉夏十二皇裔各族都有自己獨特的工藝，有的擅造商船，有的擅造戰艦，我筑紫秋月氏也不例外，擅長的是造快行之船。到了我曾祖父的那一代，他老人家就想，秋月氏的船行得快是因爲船身細小，所以除了勘察敵情或是傳遞消息很難再做他用。可如果要搭載貨艙或是艦炮導致船身變寬，就會減緩船速。”
朱芷瀲點了點頭道：“這倒是實情，所謂一船不能兩用。在我們碧海國，什麼船做什麼用是分得很清的。譬如打仗行軍用的是鯤頭、虎頭艦，偵測用的是雀頭艦，運送物資或是通商就是黿頭艦，還有王公大臣乘用的鳯頭艦。”
秋月實哈哈大笑道：“你們碧海海域遼闊，這樣分開用自然是可以。我們琉夏區區島國，即使有深水良灣也沒那麼大的地方，又常有風暴侵襲，船要是太多，是顧不過來的。所以我曾祖父就想了個法子，他在船身各處用活的機關代替了原先的接駁之處，就好比原本是一艘一成不變的船，現在只要啓動各處的機關，使船身各處如生了骨骼一般能伸能屈，船形就能生出變化來。”
朱芷瀲聽得大爲新奇：“這船身還可以變化？”
“是，想速行時，可以緊縮各處關節，成蛇形。想運載時，可以展開關節，成蝶形。”
朱芷瀲恍然大悟：“控制這些關節的機關，就藏在那些大箱子裡？所以叫千機箱？！”
秋月實含笑點了點頭。
朱芷瀲想起那日在房中，兩個侍從轉眼間就把一張牀榻摺疊成了一張椅子，工藝精巧，令人驚歎，可沒曾想還能把這工藝用到造船術上來。
秋月實對鷲尾作了個手勢，鷲尾立時會意去了。
朱芷瀲不知何意，不一會兒忽然感覺腳下一陣震動，似乎船舷兩邊都在隆隆作響。朱芷瀲尋聲俯身朝船舷看去，只見細長的船舷後方忽然伸出兩條側翼展開去，拼在一起好似一把團扇。船速頓時慢了下來。
秋月實用刀鞘指了指船翼的邊緣道：
“你看那裡。”
朱芷瀲看到那裡有幾處鉤子，每一個鉤子上都掛着一張張漁網。
“再行個一炷香的功夫，差不多就可以收網了。一次的漁量足夠吃上三四天了。”
朱芷瀲不禁拍手叫好，都是臨海之國，果然是各有各的妙法。
她探頭看了一會兒，忽然嘆了口氣。
可惜他不在，不然和他一起看這些新奇的物事，定是有趣之極。
秋月實見她改了愁色，猜到幾分。這些日子裡，朱芷瀲時不時地就會這樣悶悶不樂，他已經看到好幾次了。
“是想到蘇學士了？”
“嗯。”
“天下之大，要找一個人宛如大海撈針，你可有什麼頭緒？”
朱芷瀲搖搖頭。
“我只聽銀花說，他曾經出現在南華島，可我沒有找到。”
“他是在哪裡失了蹤跡？”
“據說是在瀚江邊，濱州地界。”
秋月實略略沉思。
“瀚江……這很有些蹊蹺。”
朱芷瀲不解他的意思。
“瀚江之西是蒼梧，之東是碧海。也就是說，蘇學士是在兩國交界的地方不見了的。”
“姐姐曾讓濱州知府搜遍了境內，都不見蹤跡。說也許是過江去了。”
“那麼蒼梧國那邊呢？”
朱芷瀲搖搖頭。
“也沒有消息，他若是回了萬樺帝都，一定會捎信過來的。可是……杳無音信。”
“既然是在瀚江之東失蹤的，是碧海的地界。又聽你說，他是太子伴讀，受賜衣冠，也不是個無名之輩，那麼蒼梧國就不曾向你們碧海國來討要過人麼？”
“這一點我也很覺得奇怪，只是之後很快就得到了有人在南華島見過他的消息，我就沒再多想。”
“蒼梧不問，碧海不尋，這兩邊倒是默契得很吶。”秋月若有所思。