“快說！你今日真是不痛快。”朱芷瀲忙問，她見蘇曉塵那樣焦慮，也是想幫點什麼。
“聽說南華島的礦區有生民變，有些礦洞已經鬧得不能開礦，我舅舅說商館所用的鍛造材料大半都是產自南華島，如果三個月內還不能開礦，我們這邊材料必定用完。再要打造武具，就得從伊穆蘭運過來，這樣一來本錢可就大了，搞不好造出來的武具還要蝕了本。所以我想讓公主幫我們商館去島上探探究竟，看看能不能及早平息了民變，給我們報個信，也好讓我們商館早日安心。”
朱芷瀲聽了有些遲疑，問道：“老楊，這事兒你們怎麼不自己派人去查，卻要我跑過去。你知道我是不管這些政事的，都是大姐在管。”
楊懷仁嘿嘿一笑：“我們倒是也想自己去探一探，可你們碧海國奉明皇陛下旨意，但凡礦區，閒雜人等一概不許入內。南華島遍地礦藏，清州知府早就將整個島封得嚴嚴實實，尋常人連島都不許上，我們這些伊穆蘭人一看就是異族，如何能探？”
“可就算你這麼說，我又怎麼和我大姐去說呢？她知道我對這些事從來都沒興趣的。”朱芷瀲大爲躊躇。
“你就說，大姐爲國政日益操勞，南華島民變的事不如交給你去探查一番，順便領略一下島上的奇特風光，她會答應的。”楊懷仁依然一副神秘的笑容。
蘇曉塵聽得大爲皺眉，說：“爲了太子殿下還要小瀲跑到民變的礦區去，這太危險了，不如……”
楊懷仁立刻接着他的話頭說：“不如你陪公主一起去啊！”
蘇曉塵被突如其來的這麼一句說得一怔，本想說的是不如作罷另作計議，怎麼就變成了自己陪去，自己又不是碧海的臣子，怎麼能插手碧海的政事。
朱芷瀲聽了，心中卻有些萌動起來，和這個大個子一起去南華島逛逛，也許還真不錯呢。老在皇宮裡也是憋悶，找個投機的人同行豈非樂事？當下大有心動之意。只是她和蘇曉塵想的一樣，外朝之臣如何能參與其中呢。
楊懷仁倒了一杯茶，晃了一晃端給朱芷瀲說：“你先不要遲疑，且按我說的去與你大姐說說看，她若不同意，我便不提此事，只一心一意給你們做好龍鬚。”
朱芷瀲一聽，真是比蘇曉塵還高興，忙說：“你說的可算數？我找大姐去說，成與不成，你都給我做龍鬚。”
楊懷仁點點頭，“那當然，我既然說了，必不食言。只一點，這是我商館之私事，不想摻於你碧海國的民變之事中去。你與你大姐說時只說你想替國分憂，也順便領略島上風光，要大蘇陪着去，切不可提我伊穆蘭半個字，你能答應我麼？”
朱芷瀲十分乾脆地迸出一個字：“行！”
蘇曉塵看看這兩人，居然這麼三言兩語就把這樣一件大事兒給定了，還要拉着自己一起去。但想想此事是自己提起的，又不好袖手旁觀，也只好默認了。
朱芷瀲是個耐不住的性子，前腳答應了楊懷仁，後腳便要離了沐恩院往撫星臺去。老楊也不攔她，還笑呵呵地說回頭把沙棘果給她送一筐到宮裡去。蘇曉塵反倒過意不去了，這事兒其實不干他們倆的事，卻還願意這樣幫襯，心裡大爲感激。看着朱芷瀲蹦蹦跳跳往撫星臺去了，自己又不能跟去，正想着要回壺樑閣，老楊又伸手一把按住了他：
“急什麼，且再吃上幾杯茶。”
蘇曉塵拜了一拜，正色道：“老楊，我知你熱道心腸來幫我。只是無功不受祿，小瀲幫你去看南華島，我卻不能幫你做些事，總是心中有愧。”
老楊笑道；“你我是好朋友，怎麼說這些見外的話，要事事都算得分明，你當我是在與你做生意麼？”
蘇曉塵不好意思地撓撓頭說：“可是這瓜兒翠估計也是稀罕之物，怎好讓……”
老楊板下臉來，伸手示意他勿要再說。
“什麼稀罕不稀罕，我覺得稀罕就稀罕，我若視同草芥，它便一文不值！”說完臉色一緩，又遞給他一個果子道：“你若有心呢，我就提個事兒。我這人呢，行事有些不走尋常路，他日若是你對我有誤會之處，務必坐下聽我解釋，不可像上次一樣又來掐我的臉！你可做得到？”
蘇曉塵只道是他還對上次的事心存芥蒂，忙應道，那是自然，必定洗耳恭聽。老楊聽了這才轉了笑容。
蘇曉塵飲了半杯茶，又嘆氣說：“你說要我陪小瀲去南華島，可我就是個書生，半分武藝也未曾習得過，若是真遇上歹人，我頂多也就能當個肉盾，就像上次龍王廟，幾個毛賊都對付不了。”
老楊眯着眼，漫不經心地說：“這有何難，只看你是不是想學。你若想學，自會碰上有緣人來教你武藝。”
蘇曉塵一聽，忙說：“想啊，我確實想學。咦……聽聞莫大虯手下的金刀護衛勇猛過人，你說的有緣人莫非是想找他們來教我？”
老楊搖搖頭說：“金刀護衛算個屁，也就是用來嚇唬嚇唬碧海國的那羣矮矬子。有緣人嘛……我就是那麼一說，你也別當真。”說完打了個哈欠：“我要去睡個回籠覺，你自便。”並不等蘇曉塵回答，就徑自進屋去了。
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撫星臺瀛澤殿。
金絲楠木的御方臺上，如小山一般的奏摺。朱芷凌手中正硃批飛舞，半響，方纔想起朱芷瀲已進來坐了好一會兒。
這個妹妹，平日裡從不來撫星臺，今天這樣找上門來，準是又想討要些什麼。她頭也不擡地笑問道：“說吧，看上什麼了？”
朱芷瀲雖然和姐姐見得沒有那樣多，但從小一直是撒嬌撒慣了的。有什麼想要的東西，有時母親還會嘮叨幾句，姐姐總是有求必應。所以她有想要的東西了，從不找母親，因爲找姐姐更方便。
但這次不同，南華島民變是朝堂之事，她這樣忽然開口，姐姐心裡肯定是要生疑的，得變個法子提這事兒才行。
想到這裡，朱芷瀲臉上堆了堆笑，甜甜地叫道：“姐姐。我看你……每日在撫星臺上坐着，悶不悶啊？”
“我若不坐在這裡，你來替我批這堆摺子麼？”朱芷凌覺得好笑，拿起硃筆指了指妹妹：“你這丫頭，有什麼事就直說，別逼我還費神用觀心術來猜。”
“姐---姐，我真的只是看你平日裡太辛苦，所以想看看有什麼可幫的才問的啊。”朱芷瀲臉上裝出三四分委屈的神色，又一拍手道：“啊，對了。譬如呢，最近這龍鬚的事不是鬧得沸沸揚揚嗎？我知道姐姐也心煩這事兒。說大不大，說小不小，我就替姐姐尋了個好法子。”
朱芷凌一聽，暗忖此事初入耳時，自己心中是有些痛快，但這攤子事兒總還是要收場的，不能讓龍像就半撇鬍鬚一直晾在那兒，不然對母親也是不好交代。不由止了手中的筆，擡起頭問：“哦，你倒有什麼好法子？”
朱芷瀲又有了幾分得意，說道：“我可是費了好大勁，才尋得一種碧色松香，顏色與龍像所差無幾，做成龍鬚保證龍像看上去完好如新，算不算是幫了姐姐一個忙呢？”
朱芷凌聽妹妹這樣說，心下也是一喜，笑道：“總算平日裡沒白對你好，能替姐姐分擔些了。”
朱芷瀲一聽，趁勢說道：“其實龍鬚之事都是小事，姐姐都是把力氣花在國家大事上的，說起來，我也是朱家的女兒，也想替姐姐分擔些政務呢。”
朱芷凌聽聞妹妹這樣說，十分警覺地看了她一眼。這丫頭從不過問國事，今天忽然這樣說，必有緣故。便不動聲色地問：“好啊，你想分擔些什麼？”
“聽聞最近南華島有民變，鬧得很是厲害。咱碧海國近幾年風調雨順國泰民安，忽生民變定是有蹊蹺。妹妹是想如果姐姐放心，願悄悄地去南華島探個究竟，看看到底是怎麼一回事。”
朱芷凌一聽南華島三個字，頓時眉頭緊鎖，疑雲四生。
無垠，我與你苦心經營的計劃，南華島便是其中最最緊要的一環。清州知府沈嫺雲是個老狐狸，又是陸文馳的心腹。我若親查此事，即使成功也必費周折。如今小妹忽然上門來說要替我查探此事，真是得來全不費工夫。只是這一切如何來得如此之巧？當真是天要佑我成就大事？
朱芷瀲見姐姐臉上忽然陰晴不定，心想，老楊果然也有古怪，居然料到姐姐有可能會答應。南華島這樣的事，若是擱在以前肯定就被姐姐一句話“你還是宮裡給我好好呆着吧，別出去亂跑”給堵回來，今天卻既不搖頭也不點頭，到底是什麼原因。
朱芷凌沉思了好一會兒，厲聲問：“是有誰和你說了什麼嗎？”
“沒有沒有！”朱芷瀲嚇得趕緊擺擺手，心裡卻早備下了應對之辭，嘟噥道：“就是聽聞南華島風景雅緻，島上珍石異玉頗多，想去見識見識……論私心也就這麼點兒了，還被姐姐給察覺了。”
朱芷凌鬆了一口氣，暗忖這倒還有點像實話。這個妹妹別的心思沒有，論貪玩的心思可是無出其右，就怕此話有詐。想到這裡她剛要拿觀心之術看妹妹，又轉念一想，這小妹的心性自己再瞭解不過，從小到大都是單純得很，絕不會有半分歹意。難得替自己解決了龍鬚之事，便是趁機提出要去南華島遊玩一下也未嘗不可，何況還能幫自己成就大計。她也是得母親真傳識得觀心之術的，此時若再用觀心之術看她，便知我要疑她，如此多了猜忌，日後姐妹的情分生疏了反倒不美。
於是點了點頭，鄭重地說道：“你若想去也可，須答應我兩件事。第一，此事是你私訪，非我授命，與清州官府中人前一概不許提我！第二，查明真相即刻回來告訴我，不可與其他任何人提及，更不可擅作決斷。我會叫人跟着你，護你周全。另外，此次民變的礦洞與二十年前的南華銷金案的礦洞相距不遠，我會私下取來當年的卷宗讓你查閱，你須用點心思纔好。”
朱芷瀲聽她竟然應允，喜出望外地連聲應道：“好好好，妹妹記住姐姐說的了。派人就不用了，我只要大蘇……噢，那個蒼梧國來的蘇學士陪我一起去就行了。他腦子又靈光，卷宗什麼的有他幫着讀我更省心。”
“胡鬧，他是外朝之臣，怎可參與我碧海國的政事！”朱芷凌又是眉頭一皺。
“姐姐啊，你也說了，反正這事兒不是你授命的，橫豎你裝不知道就行了嘛。”
蘇曉塵……說不定他在的話，事情進展得會更順利一些。朱芷凌忽然心念一動，對妹妹笑了笑，臉上裝出無奈的神色，算是答應了。
看着妹妹三蹦兩跳地出了殿去，朱芷凌臉上收了笑容，沉聲道：“即刻傳戶部侍郎趙無垠來見。”
無垠，我們的機會來了。
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南華銷金案，這不是第一個局中局，也不會是最後一個。太子李重延手中的泥團落下龍鬚應聲而斷之時，黃雀在後方的影子已若隱若現。第四卷《冬冷復春寒》今日收卷，明日起將繼續連載第五卷《柳暗花未明》，神州的歷史又翻過了一頁。在此，對老漢999、金魚涼、山高、不曉老等讀者說一聲抱歉，我知道，這第五卷着實讓你們久等了，非常抱歉！所以，明日我除了早上的日常更新，還會在傍晚追更一章，以示歉意。謝謝你們！