當碧海北境的霖州城中戰火漫天，遍殤亡魂之時，遠在萬里之外的蒼梧國的萬樺帝都中卻是一片歡天喜地。
自從太子妃身懷龍裔，樟仁宮上下無不費勁心思盡心服侍。這太子妃也十分爭氣，據宮中傳言，太醫們隔着遠遠地都能瞧出太子妃的肚子尖得很，人人都在悄悄議論，將來定然是位小太子！
既然是吉利又討喜的傳言，溫帝自然不去計較，有時聽在耳朵裡心裡還倍感舒暢，時常差了身邊的李公公過去噓寒問暖。
太子李重延更是喜上眉梢，這就要當爹的滋味果然與衆不同！俗話說得好，龍生龍，鳳生鳳，那龍和鳳生的是什麼？
“龍鳳所生，自然是麒麟太子啦！”每次李重延喜孜孜地一嘀咕，胖乎乎的王公公就笑嘻嘻地這麼迴應。
好話千遍不厭倦，蜜語再多不夠甜。
每次李重延把王公公的阿諛之詞說給朱芷潔聽的時候，都能逗得她一笑。這一日說起，朱芷潔笑完又添了一句。
“若真是麒麟，也定是個胖麒麟。”
李重延一怔：“爲何？”
“你看看我……自從有了他，每日要吃四五頓。有時吃得腮幫子都酸了，結果下了肚的東西如石沉大海，半點飽的感覺都沒有，將來可不是個胖麒麟？”朱芷潔嘆了口氣。
“那又如何，現在吃得多一些，將來定能長得人高馬大，如我一般龍姿鳳儀，天生的帝王相！”
“是是是，太子殿下龍姿鳳儀，萬民景仰。”朱芷潔抿嘴一笑，摸了摸肚子：“哎……我怎麼覺得又餓了呢。”
“你想吃什麼，就讓王公公去弄，他的點心做得比內膳還好。”
“我想吃……”朱芷潔有些遲疑。
蒼梧國居於內陸，多山多谷地，菜餚的口味比起碧海來要重一些。朱芷潔自小就習慣了清淡飲食，雖已居了半年多，依然不能習慣。
她是個不愛麻煩人的性子，有時菜鹹了也忍着不說，或者自己親自動手做，但有了身孕之後多有不便，只能吃內膳送來的食物，其實她心裡惦記的還是碧海的那些鮮魚鮮藕，總想什麼時候能再嚐嚐故鄉的滋味。
李重延知道她是個規矩的性子，問了幾次見她不說，漸漸猜到了緣由，說起來碧海明皇差人從太液國都送來的東西始終未到，真是奇怪。於是李重延親自去內廷司催問了幾次，可都被李公公給攔下來，又暗地裡附耳說了幾句悄悄話。
“殿下……碧海那一頭現在正打仗呢，哪兒還顧得上給太子妃送鮮魚啊，陛下可是千叮嚀萬囑咐過，切不可因太子妃的母國之事而擾了安胎靜養，所以殿下就……”
“嗯，我知道了。”李重延也無可奈何，既然是父皇的旨意，也只能順從罷口不提。可他心裡也直犯嘀咕，不過就是幾尾鮮魚幾節藕，之前那麼多年裡銀泉嬸母不也月月都讓碧海國取了東海之水一路養着送過來的麼，怎麼到了太子妃這兒就不行了呢？
朱芷潔是個能察言觀色的，提了幾次鮮魚的事見李重延都面有難色，也就轉了話頭不再提。
“且莫說我想吃什麼了，你如今去了葉知秋的禮部，比起原先當縣令如何？”
“比起縣令來呢，差事是少多了……可那葉知秋真是個有意思的人。我從不知道他是那樣的性子。”
“怎樣的性子？”
“平日裡在禮部呢，我就是個主簿，也沒什麼差事，就是寫寫簡章抄個文書，有時坐上一天屁股也不挪個地兒，簡直是要悶死人，比起做縣令可無聊多了。可那葉知秋居然能天天都那麼坐着，一坐就是幾十年，連一動都不動，活像廟裡的神像。他每日到得比我早，走得比我晚。我起初還琢磨着，是不是男人到了這年紀就都無慾無求了呢？還是就禮部的男人都這泥胎樣呢？”
朱芷潔吃吃笑了起來：“禮部的官員大約都是那樣性子的，先前我碧海國禮部的那個秦道元，你是見過的，也是個悶葫蘆一般的性子。可他們倒不是不會說話，而是謹言慎行。事關國體，出言更不能隨心所欲，久而久之便成了三思而言的性子。那葉知秋聽說是個極穩妥的人，你跟着他做事，正好修身靜心，怎反而笑他是泥胎像。”
“非也非也。”李重延神秘地笑道：“這就是你們女人目光的短淺了，看事只看面兒上的。葉知秋白日裡在禮部是一言不發，可到了不辦公的日子，就跟變了個人似的。”
“此話怎講？”
“之前我不是和你提過，那曹飛虎得了新宅子的事兒嘛？”
朱芷潔想了想，問道：“就是你差人把鄒閣老的後人從宅子給硬趕跑了的事兒？”
“嘖嘖嘖，怎麼能說硬趕呢？本太子從不做這等欺善霸凌之事，鄒閣老都死了幾十年了，他後人又沒有出人頭地的出息，守着那座大宅子也是浪費，我出了雙倍的價錢買下那是他鄒氏的福分。你不知道，宅子的主人是鄒閣老的重孫，那孫子拿了銀子還屁顛兒屁顛兒來謝恩呢，說是請不起下人，每日要自己打掃一整座宅子簡直要累死。活了小半輩子了，都不知道到底房是人的財，還是人是房的奴。呃……扯遠了。”
李重延歪腦袋想了想，“是了，我是要說葉知秋來着。說來也巧，我把鄒氏的老宅給了曹飛虎，誰曾想緊挨着一條街的那邊就是葉知秋的尚書府，我這不是有時候沒事兒就去找那曹習文喝酒聊天麼，居然在曹家遇上葉知秋。你別看他那人平日裡文縐縐的多一個字也不肯說，三杯酒下肚那可是有說有笑得很呢。”
朱芷潔聽得甚是意外，問道：“當真？我怎覺得他不像是好酒之人？”
“他是我蒼梧國的大臣，你又如何知道他好不好酒？”
“他出使碧海時我特意差人送了酒食過去，後來我細問了宮女，吃的沒剩下，酒卻沒飲多少，可見不愛飲酒。”
“你是一國的公主，如何還屈尊送過酒食於他？”李重延奇道，“做什麼？”
朱芷潔臉一紅，心想總不能說是想託他在母皇面前美言幾句好讓自己早點嫁到蒼梧國來吧。
“你又扯到別處去了，快說葉知秋後來如何。”
李重延“哦”了一聲，便撇開送酒之事不提，繼續說道：“我不知道他喝了酒說話竟是那樣有趣，便叫他下次再來，他卻說總在老曹家裡叨擾過意不去，不如下次去他家裡喝酒，讓曹飛虎和曹習文也去。”
“那曹習文還不知道你的身份吶？”
李重延嘿嘿笑道：“哎，你一提這傢伙我就樂，他和他爹似的果然除了舞刀弄槍，在別的事兒上腦子就是不好使，到現在都沒察覺出異樣來。葉知秋嘴嚴不稀奇，稀奇的是曹飛虎那樣的呆貨竟然爲了湊趣兒，也一直瞞着他兒子沒說。反正我跟老曹說了，他要是走漏了風聲，我就再不來了。”
朱芷潔笑盈盈問道：“那曹統領是聽你的話纔沒告訴他兒子，你還說他呆。我看你呀，倒不是想瞞那曹習文，只是覺得有趣，拿瞞他的這件事兒取樂，我可猜對了？”
朱芷潔與李重延相處的時間越長，就越瞭解他的脾性。
李重延嘆了口氣，“也對，也不對。我這人從小就寂寞得很，好容易找見個不知我身份，能想說啥就說啥的玩伴實屬難得。我就怕他知曉了我是太子以後從此說話就拘着捧着，那便索然無味了。你都不知道禮部有個老生叫荀圭的，因先前出使碧海的時候陪在我身邊認得我，於是每每見了我就找機會在我面前打晃，看得我心煩得很。什麼阿貓阿狗都往跟前湊，只當我不知道這些人的心思麼？說的話裡就見面頭一句是真話，其他全是虛情假意。”
“頭一句？是那一句？”
“在下荀圭。”
朱芷潔忍不住哈哈哈笑起來，一笑又覺得腰痠，忙往身後的軟墊靠了靠，“官場上這等阿諛奉承之輩可不是稀疏平常的事，何況你又是太子。像這個叫荀圭的人還算是一目瞭然的，只是想湊你的趣罷了。若真遇上那種明面兒上裝得不亢不卑，暗地裡卻想方設法與你套近乎的沽名釣譽偷雞摸狗之輩，你且得頭疼多了。”
李重延不服氣，斜眼看她道：“咦，聽你這麼說似乎對這官場裡的事兒還挺清楚，理論起來也有那麼幾分道理。你一個宮中深居簡出的公主，怎識得這般人情世故？”他不等朱芷潔回答，“哦”了一聲：“是了，定是因你碧海朱氏有那什麼觀心術，總能看透人心。哎……我又不識什麼觀心術。”
忽然他握住朱芷潔的手，嬉皮笑臉地懇求道：“要不，你把你家那觀心術教給我，那我以後就能看透這些傢伙們的嘴臉了。”
朱芷潔面有難色，陪笑道：“我碧海朱氏是有觀心術不假，但是我沒有學……”