澄浪將軍的坐騎----雪墨神駒！那可是清鮫公主特意從伊穆蘭商館花重金購來賜給鐵花的！
“你們看見殿下往哪條路去了？”鐵花勒住了馬頭，問話的卻是她肩上的銀花。
兵士們趕緊朝西一指，無不討好地齊聲回道：“往撫星臺去了。”
金羽雙花對視了一眼，立刻撥轉馬頭朝西追了去。
此時，前面的朱芷凌正使出全身的力氣揪着繮繩，策馬疾馳。
她腹中已是疼痛難忍，連坐都坐不直，只能半伏在馬背上，忽然一陣劇痛從身下傳來，幾近要暈厥。
她伸手朝身下探去，忽然覺得摸得手上一陣溼漉。此時白玉驄恰好穿出了一片林子，銀色的月光滿瀉下來，她就着月色一看，滿手盡是鮮血。再回頭望去，白玉驄的後半截身子幾乎全被染成了紅色。
連服了兩顆朱雀鎮胎丸，如今藥效漸散，身子已近油盡燈枯。
朱芷凌不覺心如死灰，泣聲道：“孩子，是孃的性子太烈，沒能留下你，所幸咱們一家三人，是不用再分離了，娘受過的那些苦，你也不會受了……”
寅時將末，百夢待醒。
不一時，白玉驄已馱着朱芷凌到了撫星臺。
瀛澤殿前值夜的宮女遠遠望見朱芷凌踏馬而來，急忙迎了上來。
以往公主有急事夜奏，也是如此披星戴月地騎馬往來，每到了殿前總要先喝上口茶潤一潤。
不料今日宮女剛把茶盞奉上，就被朱芷凌一把撥到地上摔了個粉碎，宮女這才驚覺朱芷凌的身上已是鮮血一片，禁不住尖叫了一聲。
“全都下去！守在殿門口！所有人不得放入！”朱芷凌低喝了一聲，斥退了宮女，自己則強撐着步子，一步步踏上撫星臺前的臺階，幾乎每一步都留下一個血印。
撫星臺……
太液城中的宮殿成千上百，唯有這一處伴了我朱芷凌足足七年的餘生。來儀、清梧、不過是錦繡其外腐肉其中的墓穴，只有這撫星臺纔是我真正的歸宿。
瀛澤殿重重的殿門被推開了，寬廣的大殿上空無一人。
朱芷凌拖着步子站在大殿的一角朝殿上看去，御階前的桌案後，供自己臥聽奏議的幔帳和軟榻還靜靜地放在那裡。
原來從下向上看去，是這樣的光景。
朱芷凌一手扶着盤龍柱，眯着眼看着殿上正中的那個位置。
漸漸地，似是有陽光照了進來，越來越亮，照得整座大殿都一片通透，金輝閃耀。
殿上的御座上依稀坐着年紀輕輕的一個女子，珠粉傅面，朱脣嫣然，一雙鳳目不怒而威，頭上戴着的是那頂九鳳朝陽紫金冠。階下立了文武百官無數，都恭恭敬敬地穿着朝服，持着玉笏，三拜九叩地呼着萬歲。
御階之側，還坐着一位男子，高高瘦瘦，宛如青竹，頭上是一頂青金冠，正對着那女子含笑示意。
朱芷凌伸手探去，忽然眼前一暗，所有的幻象又消失了。
“無垠……我們終究是不能夠了。”
過了一會兒，盤龍柱邊傳來的一聲低低的女人的嘆息聲。隨後，一個身影步履蹣跚地走向通往後方的偏殿。
整個瀛澤殿依然沒有一絲亮光，一切又陷入了黑暗和寂靜，彷彿誰都沒有出現過。
又過片刻，殿門口響起一陣沉重的腳步聲。
小山一般的身影出現在大殿上。
銀花立在妹妹的肩頭上，伸手一張碧炎箔擲了出去，綠白色的光芒瞬間照亮了大殿的一角。
“這邊，地上有血跡，往盤龍柱那兒去了。”銀花指着西北角的那根柱子說道：“那個方向，她定是去了瞰月樓，快追！”
鐵花聽了卻站着沒有動。
“妹妹你怎麼了？快追呀。”
“姐姐……”鐵花遲疑道，“你說……咱們真的要殺了她麼？”
“妹妹，你在說什麼呢？咱們等了這麼多年，不就是爲了今天麼？何況大管家的命令，你敢不從？”
鐵花似乎有些悶悶不樂，但終究還是邁開了大步，朝偏殿走去。
瞰月樓銀花已來過多次，夜裡有什麼緊急消息她便會攀壁而上，直接爬上樓臺去，今日帶着鐵花一起走正道，反而不太熟悉，以至於兩人繞了好一會兒纔到了樓上。
兩人踏入寢殿時，朱芷凌正呆呆地坐在榻沿邊，她望着丈夫曾經睡過的那一側，如今已是衾冷如冰。
她聽到身後傳來熟悉的腳步聲，頭也不回地問道：
“你們來了……是來殺我的，還是來抓我的？”
朱芷凌臉色蒼白，聲音十分淡然。她覺得身上有些冷，不禁顫了一下，低頭看時，腳下已積了一大灘的血。
那是自己的血，也是孩子的血。
銀花答道：“都不是，我們是來看你死的。”
朱芷凌搖搖頭。
“我不懂，這些年來我待你們二人不薄，你們也對我忠心耿耿。何以一夜之間便棄我而去？不要說什麼投了母親是因爲忠君之心，也不要說她能給你們更多，這些話我不會信的。”
銀花嘆了口氣道：“其實，也不算是一夜之間。我們等了都有二十五年了。”
“二十五年？”朱芷凌看着銀花，好像頭一次見到她不認識一般。
“想知道麼？你剛纔給你母親講了個故事，那麼現在我們也給你講個故事聽聽。”銀花笑嘻嘻地身影一閃，已停到了一尊冰冷的香爐頂上。
“你們碧海國呀，和我們伊穆蘭接壤的鐮谷邊上有個村子。”
“……你們，竟然是伊穆蘭人。”
“對呀，那個村落隱在鐮谷東邊的一個小山谷裡，可偏遠了。以前伊穆蘭的逃奴南下時，偶然發現那一片隱秘之所，便悄悄建了一個村落，就想着不問世事，安然度日。我和鐵花，都是在那裡出生的啦。”
鐵花依然不說話，默默地聽着姐姐提起這些往日的舊事。
“本來呢，你們碧海國也是不知道的。可二十五年前，陸行遠那老頭子忽然派了一堆兵士過來，在鐮谷口邊又鑿坑又挖土。村裡的人遠遠望見，也不知道他們要幹嘛，後來看到他們居然往坑裡面填了數不清的金子，再後來還築成了好大一堵金牆！村裡的人眼見金牆越築就離村子越近，到最後，終於躲不過去了，索性端着吃的喝的過來犒勞那些兵士，想着興許能堵住他們的口，好叫他們不要把看見村子的事兒說出去。那羣士兵的帶頭將領滿口答應，還說希望村子裡的人能搭把手幫個忙。那時的村長只想着避禍，也是極力應承，就問他要幫什麼忙。那將領說，其實築完金牆還不夠，最後還有些綠水得澆上去。要是村民們肯幫忙替他們澆，不僅他們會替村民保守秘密，還能領些賞銀做工錢，兩下歡喜的事兒。”
綠水……朱芷凌忽然打了個寒顫，毒金之戰！
“本來我姐妹倆也是要去澆那綠水的，可巧家裡的食物都拿去給那些兵士了，我們又是兩個女孩子沒什麼力氣，爹孃就讓我們去山裡採些蘑菇和野菜。不料啊……哎。”銀花嘆了口氣，順手拿出一把甜核桃仁塞在嘴裡，越嚼越傷心，眼淚忍不住啪嗒啪嗒往下掉。
鐵花見姐姐說不下去，便接着說道：“等我們回來，村裡的人都死光了，那些兵士也早已沒了去向。”
銀花忽然把手中的核桃仁朝朱芷凌劈頭砸了過去，然後像個孩子般地大哭起來：“都是你們碧海國！行得這樣陰毒的事！說是要村裡人幫忙，其實是看見我們是伊穆蘭人，便不想放過，心裡盤算着要我們替你們潑毒液做替死鬼，索性一塊兒毒死了，連報官都省了，真是一石二鳥。想當初伊穆蘭逃出來的人十有八九都淹死在霖州附近的沼澤地裡，就那麼一點點能僥倖逃脫大難不死的人躲在邊境處想苟且度日你們也不願放過！”
鐵花見銀花越說越激動，勸道：“姐姐……論年紀，公主那年還是個不懂事的孩子，也不能全怪她。”
“我沒有全怪她，可她姓朱，她們朱氏一門都脫不了干係！妹妹，咱們潛伏這麼久，不就是爲了看着他們碧海國國破人亡麼？現在不過纔剛開始，你就心軟了？你可曾記得當時爹孃死的模樣有多慘？”
鐵花雖然人高馬大，但終究是妹妹，銀花幾句反問她便無言以對。
銀花止了哭聲，轉頭又恨恨地盯着朱芷凌道：
“你當初問我們從哪兒來，怎麼會來太液城的。我們沒有騙你，我們就是從霖州的那個村子來的，連那個村子在哪裡我們都告訴你了。我們伊穆蘭血族人可不像你們碧海人那樣愛騙人。”
朱芷凌有些恍惚起來，但還是想了起來。
是了，她們說她們的村子鬧了瘟疫，全村人都死光了，只剩她們兩個。後來自己派人去那村裡查探，也確實是枯骨遍地，似是瘟疫所致所言不差。可怎麼也沒想到……居然會是毒金的瘟疫。
朱芷凌嘆道：“原來如此，原來你們蓄謀已久，當年來投我的金羽營不過是伺機而動。我終於想明白了，溫帝如何能知道我要在瀚江動手，想必我當初派你去萬樺帝都送信的時候，你就已經把我的謀算都告訴他了？”