一個獄卒立馬把刀遞到馬天手裡。
馬天捏着刀柄甩了個半圈。
嗆唧！
長刀出鞘，寒光閃過。
「說！張定邊藏哪兒去了？」他把刀尖往地上一戳。
嚇得跪着的青年面無人色，額頭磕在石板上「咚咚「響。
「找死！」
馬天忽然把刀舉過頭頂，刀刃對準了青年。
旁邊的陸仲亨下意識往後退了半步，手按在腰間佩刀上，倒不是怕馬天殺人，而是怕這瘋癲國舅爺濺自己一身血。
開濟更絕，直接把臉埋進袖子裡，指縫間卻偷偷漏出條縫。
就在衆人以爲長刀要落下時，馬天手腕猛地一翻，把刀遞給了朱棣：「老四，你來！舅舅我打小見血就暈。」
朱棣看馬天那副恨不得把「我是膽小鬼「寫在臉上的表情，氣得直接用甲胃護手把刀拍開。
「本王不殺俘虜。」
他心中暗罵，舅舅你怕血？騙鬼呢？你是郎中，怕血怎麼給人治傷？
馬天撇撇嘴，把刀指向旁邊的陸仲亨。
陸仲亨臉上的巴掌印還紅得跟火燒雲似的，被刀光一晃，下意識摸了摸發燙的臉頰，冷哼：「國舅爺這是想殺人滅口？怕咱們聽見張太尉的下落？」
刀把又「嗖」地轉向開濟。
這位刑部尚書正用袖子角擦着額頭的冷汗，見明晃晃的刀對着自己，嚇得往後蹦了個翅起。
「國舅爺饒了下官吧。」他雙手作揖，「下官是個舞文弄墨的書生，手無縛雞之力，哪敢碰這兇器？」
一時間，馬天舉着刀僵在原地。
「特麼，尬住了。」他掃視三人。
朱棣翻着白眼看房樑，陸仲亨扭頭瞪着牆角的蜘蛛網，開濟則低頭看自己靴子。
「老四，你是燕王，殺人不眨眼。」馬天吼一聲，「不幫忙，我回頭告訴你母后去。」
朱棣怒瞪他一眼，一把奪過刀，直接一刀砍下。
「叱！」
跪着的青年甚至沒看清刀影，只覺右臂一輕，隨即一股滾燙的血流噴涌而出。
「臥槽！老四你宰豬呢？」馬天跳腳退後半步，還是被濺一身血，「揮刀前招呼一聲能死啊？老子新做的棉袍。」
一旁的陸仲亨和開濟，也被濺了滿身血，連連後退。
他兩眼中驚閃過，沒想到燕王下手如此乾脆。
「再不說，下一刀砍你腦袋。」朱棣長刀一指。
那青年本就疼得滿地打滾，聽見這話猛地僵住，斷口處還在「咕嘟咕嘟」冒血，卻硬是撐着擡起頭。
「他們躲進鐘山了。」青年每說一個字都牽扯到斷臂的劇痛，「三個月前，
魚龍幫的船就在鐘山渡口靠岸。說是幫裡核心弟子才能進鐘山，小的真不知道具體位置啊。」
「魚龍幫？」朱棣皺眉，「他們跟張定邊什麼關係？」
「魚龍幫是張太尉的舊部，奉他的令在京城出沒。」青年的聲音越來越弱「小的把知道的全說了，求王爺饒命。」
「叱！」
回答他的是第二聲刀鳴。
這一次沒再砍向四肢，而是直挺挺穿透了青年的胸膛。
刀尖從後背透出時，還掛着血珠，落在石板上「滋啦」作響。
青年的瞳孔驟然放大，嘴巴張成0型，卻發不出半點聲音，轟然倒下。
「本王最討厭叛徒。」朱棣甩了甩刀上的血。
他低頭看着青年逐漸僵硬的屍體，眼神裡沒有半分波瀾，倒像是剛碾死了一隻礙眼的蟑螂。
馬天靠在鐵欄杆上，張着嘴半天沒合上。
果然是從沙場回來的王爺，這股子狠戾讓他後頸直冒涼氣。
陸仲亨下意識摸向自己的脖頸，開濟則偷偷掐了把大腿，確認自己不是在做夢。
「走！」朱棣揮手。
兩人出了刑部大牢，外面寒風凜冽。
「老四，你咋把人殺了？」馬天壓低聲音。
朱棣腳步未停：「舅舅，不是你讓我動手的麼？」
「我那是讓你嚇唬他。「馬天急得腳，「誰讓你真砍啊？你看我這棉袍，
這是杭綢新染的蘇木色，這下全廢了。」
朱棣停下腳步，眼中沒有半分波瀾：「叛徒，就該死。」
馬天看着他眼中一閃而過的殺意，心中一緊。
他知道朱棣說的是實話，這小子從十六歲跟着徐達北伐開始，手裡沾的血比濟安堂藥櫃裡的硃砂還多。
「行吧行吧。」馬天擺擺手，「反正人已經殺了，現在去哪？」
朱棣望向遠處鐘山峰巒的方向。
「張定邊他們居然躲進了鐘山。」他聲音帶着一絲凝重，「那可是皇陵所在。」
馬天順着他的目光望去，擰了擰眉。
鐘山不僅是皇陵禁地，更是京城龍脈所在，平日裡連樵夫都不許靠近，張定邊那羣反賊怎麼敢躲進去？
「我們得去找李新。」朱棣轉身繼續往前走，「他是陵衛指揮事，鐘山防務歸他管。」
他想起皇長孫朱雄英的陵墓就是幾個月前被盜，而那時候張定邊也帶人在鐘山，這兩件事之間難保沒有關聯。
馬天默默點頭。
他腦子裡冒出的是朱英的噩夢。
洞道里的男女丶溼冷的石壁丶還有那無休止的腳步聲。難道朱英記憶裡被封存的真相，真的和鐘山皇陵有關？
還有那魚龍幫，居然是張定邊的舊部，他們在鐘山據點，到底想幹什麼？
「走，去中軍都督府。」朱棣道，「李新見了父皇后，應該會回一趟中軍都督府，他現在還是中軍都督府事。」
雞鳴寺。
馬皇后的軟轎在山門前落下。
她今日未着鳳袍，只穿了件石青色暗花棉袍，隨侍的司言海勒捧着檀香匣。
「母后，這石階滑，你慢些。」燕王妃徐妙雲上前半步，伸手虛扶着馬皇后手肘。
她身側的秦王妃王氏則微微落後，嘴角含笑。
今日婆媳三人約好，來寺裡上香祈福。
在僧人的引領下，進了大殿，正中的菩薩金身在燭火中顯露出慈悲面容，蓮座下的銅香爐裡插滿檀香，青煙如游龍般扶搖直上。
馬皇后在正中蒲團跪定，徐妙雲與王氏分跪左右。
她雙手接過海勒遞來的三莊長香，舉過頭頂，兩個王妃跟隨。
「南無本師釋迦牟尼佛。「馬皇后的聲音不高，卻帶着一股安定人心的力量，在空曠大殿裡輕輕迴盪，「今歲江南水患，幸賴陛下洪福，堤壩得固；關中旱災，亦有漕糧轉運，未致飢謹。然滇南瘴氣未散，百姓仍受疤疫之苦；燕雲邊境，胡騎時有襲擾，成卒不得安枕。」
她頓了頓，額頭輕觸蒲團，聲音裡添了幾分懇切：「伏願菩薩垂憐，祈風調雨順，五穀豐登。願天下疫病早消，良醫遍佈鄉野，勿使黔首因疾致貧；願邊軍強盛，胡虜遠遁，成卒皆能歸家團圓。更願陛下龍體安康，諸子賢明，君臣和睦，共護這大明江山，保我子民永世太平。」
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禱詞說罷，她將香插入香爐，兩個王妃跟着。
上香祈福後，三人走出大殿。
徐妙雲看了看王氏的臉色：「姐姐今日氣色似乎不佳？」
王氏正扶着額頭，聞言勉強笑了笑：「許是昨夜沒睡好，不妨事的。」
殿外，朝陽落下。
馬皇后望着寺外連綿的民居，轉身笑道：「本宮還要去後院禪房抄經，你們隨意走走。」
「兒媳隨母后去抄經。」徐妙雲立刻應道。
王氏卻着眉，聲音有些發虛：「兒媳有些頭昏，想在廊下走走，稍後再去陪母后。」
她話音未落，身子便晃了晃，幸虧海勒眼疾手快扶住她胳膊。
馬皇后連忙上前探她額頭，又摸了摸她冰涼的指尖，臉色雯時凝重：「可別是染了風寒？要不先回府讓太醫看看？」
王氏勉強搖頭：「真不礙事，許是方纔跪得久了，走走就好。」
「海勒。」馬皇后吩咐，「你陪你姑姑在寺裡走走，仔細看着些，若覺得不適立刻回稟。」
海勒頜首稱是，扶王氏，兩人沿着遊廊走去。
徐妙雲站在原地，望着她們遠去的背影若有所思。
拐過遊廊後，秦王妃方纔蒼白虛弱的神態瞬間褪去，取而代之的是鷹隼般銳利的目光：「聽說李新回來了？」
海勒警惕地警了眼四下無人，壓低聲音道：「是，今早他進宮面聖了。」
「還以爲他死了，竟然還有命回來？」秦王妃目光裡的殺機幾乎凝成實質。
「他應該知道合撒兒是怎麼死的。」海勒開口。
秦王妃眼中冷意浮動。
「如今合撒兒死了，也不知道他還會不會聽我們的命令。」她微微眉。
遠處禪房傳來木魚聲，一聲一聲敲在她心上。
李新作爲陵衛指揮事，掌握着鐘山皇陵的佈防圖。
「他敢不聽？他有太多把柄捏在我們手上，只要我們想，隨時能讓朱皇帝誅他三族。」海勒嘴角勾起一抹獰笑。
秦王妃緩緩點頭：「回頭，得見他一面。這個人很重要，好不容易培養起來的棋子，不能隨便棄了。」
「我最想知道的是。」海勒眼中寒芒閃爍，「當初發生了什麼，怎麼就把那孩子的弄丟了。」
這時，腳步聲傳來。
海勒餘光警見幾個僧人轉過迴廊，立刻擡手虛指寺中百年銀杏，聲音拔高：「姑姑你瞧，這樹的枝極倒像是鳳凰展翅呢。」
秦王妃心領神會，指尖輕觸飄落的枯葉，作出欣賞姿態。
待僧人袈裟掠過轉角，她們又收起笑臉。
「姑姑，還有件大事。」海勒壓低嗓音，「燕王和馬天昨日查到了戶部庫房，發現了沙棗花。」
秦王妃猛地一驚。
沙棗花是塞外特產，宮中只有海勒和翁妃有。
「那豈不是會懷疑你？」她後退半步。
海勒搖頭：「目前還不會。當時出入庫房的記錄，全落在芷羅宮名下。」
秦王妃望着滿地碎葉，想起翁妃進宮的那天。
「他們怕是盯上翁妃了。」她沉聲道。
「姑姑，我們該怎麼辦？」海勒問。
秦王妃沉思了一會兒，凝視海勒道：「關鍵時刻，主動揭發翁妃，親手將她押解到皇后面前，用她的命換你不暴露。」
海勒渾身一顫。
若能親手將翁妃定罪，不僅能洗脫嫌疑，更能藉此得到皇后更加信任。
「是。」她低聲道。
「翁妃本就是棋子。」秦王妃望着北方。
她呆立許久，輕嘆一聲，笑容重新掛上嘴角：「走吧，該去陪母后抄經了，
不然，母后該擔心了。」
海勒扶着她，走向後面的禪院。
「楚玉那邊，沒有進展？」她低聲問。
「馬天不比李新。」秦王妃哼道，「他會成爲我們的大敵，很難對付，楚玉那等尤物，李善長都受不住誘惑，他卻能連續拒絕。」
海勒聽了，微微眉。
禪院禪房，秦王妃扶着額頭款步而入。
屋內檀香嫋嫋，馬皇后與徐妙雲已在窗邊長案前跪坐，素白的宣紙上鋪滿了抄好的《金剛經》。
「母后，兒媳來遲了。」秦王妃屈膝行禮，目光落在滿地經卷上。
馬皇后的小楷如簪花墜玉，徐妙雲的字跡則娟秀工整。
「氣色好多了。」馬皇后滿眼含笑，「快過來，剛研了新墨。」
秦王妃在徐妙雲身側跪坐，接過海勒遞來的筆，手微微顫抖。
徐妙雲見狀，不動聲色地將自己的暖手爐往她那邊推了推：「姐姐先暖暖手，這狼毫筆凍了容易分叉。」
「兒媳的字不好，母后可別見怪。」秦王妃低頭蘸墨。
她的字跡帶着塞外女子的諷爽，撇捺間卻刻意收斂鋒芒。
「抄經要的是心誠，不在字跡。」馬皇后含笑道。
徐妙雲替秦王妃挪過一個厚坐墊：「姐姐若是累了，不妨靠在軟枕上寫。母后常說，禮佛貴在心意，不拘泥於形。」
馬皇后笑着拾起一片飄進來的葉子，笑容溫暖：「當年陛下還沒登基時，本宮在鳳陽皇覺寺也抄過經，那時用的還是枯枝當筆呢。」
三人同時落筆，屋內一時只有筆尖劃過宣紙的沙沙聲。
秦王妃看着馬皇后專注的側臉，想起二十年前在漠北的帳篷裡，母親教她握筆。
「母后的字越發蒼勁了。」她看着馬皇后的字道。
馬皇后聞言笑出聲，放下筆：「時候不早了，抄完這頁就用些素點吧。方纔寺裡送來了新曬的棗脯，你們嚐嚐。」