夕陽西下，坤寧宮。
馬皇后正將最後一道清炒薺菜擺上桌。
三菜一湯冒着熱氣：醋溜白菜、醬爆河蝦、薺菜豆腐，配着老鴨湯，簡樸得如同尋常百姓家的飯食。
“妹子！咱要餓死了！”朱元璋風風火火闖進來，“在濟安堂光啃西瓜，這會兒肚子裡咣噹響。”
馬皇后頭也不擡地擺筷子：“你呀，回回空着手去蹭飯，也不嫌害臊。喲，這身衣裳還沾着西瓜汁呢。”
“吃咱大孫的，帶什麼禮？”老朱一屁股坐在繡墩上，抓起筷子就去夾蝦，卻被馬皇后一筷子敲在手背上。
“洗手去！”她瞪着眼，卻掩不住嘴角的笑意，“那孩子今日可好？”
朱元璋胡亂在銅盆裡涮了涮手：“精神着呢！馬天教他認藥材，小崽子記性比咱年輕時還強。”
馬皇后的筷子“啪嗒”掉在桌上，眼圈倏地紅了：“和雄英一模一樣是不是？重八，這都一個多月了，還要查到什麼時候？不如明日就帶回宮裡來，沒準，他就什麼都想起來了呢。”
“胡鬧！”朱元璋拔高嗓門，見妻子肩膀一顫，聲音軟下來，“妹子啊，這裡面還有很多疑點，關係到皇家血脈，萬一是有人使陰謀詭計呢？”
馬皇后抓住丈夫粗糙的手掌：“我昨夜夢見雄英了，他穿着那件杏黃小襖，朝我喊‘皇祖母’。”
淚珠子砸在兩人交握的手上。
老朱沉默着用拇指抹去她的淚，道：“標兒才恢復過來，貿然把朱英帶進宮，豈不是刺激他？他本就自責當初不應該帶雄英出去遊玩。”
馬皇后慢慢坐回去，夾起早已涼透的蝦仁放進丈夫碗裡：“那孩子，現在叫你什麼？”
“黃爺爺唄。”老朱咧嘴笑了，“跟雄英當年一樣。”
馬皇后望着丈夫發頂新冒的白茬，輕聲道：“重八，你頭髮該染了。”
“染啥染！”朱元璋擡頭，飯粒粘在鬍鬚上，“等咱大孫回來，正好告訴他，他爺爺爲他愁白了頭！”
馬皇后“噗嗤”笑出聲，眼淚卻落得更急。
老朱慌手慌腳去擦，袖口沾了醬汁也渾然不覺。
燭光裡，這對天下最尊貴的夫妻，此刻不過是一對思念孫兒的尋常祖父母罷了。
夕陽餘暉漸收，坤寧宮內的燭火將兩道身影投在繡金屏風上。
馬皇后夾起一筷薺菜豆腐，輕聲道：“重八，我明日......能不能去濟安堂瞧瞧那孩子？”
朱元璋的筷子懸在半空：“妹子，你見了怕要摟着不撒手。”
馬皇后抿了抿嘴，頷首：“那我再等等。”
“不着急，錦衣衛暗中看着他們。”朱元璋一笑，“再說，朱英跟着馬天，能學本事。”
馬皇后皺眉，把碗一推：“學醫算什麼本事！若真是咱們大孫，該學的是帝王之道！”
“你當馬天只會開方子？”朱元璋湊近，語氣興奮，“那廝有宰相之才，今日說的市舶司改制，三年可增歲入三百萬兩！這還只是開胃小菜！”
馬皇后大驚：“你跟當年碰到劉伯溫一樣，那他比伯溫先生如何？”
“劉基？”朱元璋仰頭大笑，露出當年鄱陽湖決戰時的亢奮，“馬天說大航海，連日月星辰運行的偏差都算進去了！劉基哪比得上？”
馬皇后看見丈夫眼中久違的亮光，恍如當年收服劉基時的神采。
她伸手按住朱元璋的手：“此人若真無二心，將來能扶持標兒。”
“咱給他修座凌煙閣！”朱元璋攤手，“不過那小子罵咱是文盲，對咱的怨氣很大。”
馬皇后收回手，沒好氣：“罵得在理。”
……
燭光搖曳，海勒端着盤子進來。
這位草原郡主今日穿着藕荷色比甲，發間一支點翠步搖隨動作輕響，倒比尋常宮人更顯靈動。
“陛下、娘娘，這是用嶺南荔枝新榨的冰露。”她躬身拜。
馬皇后伸手虛扶，瞥見她指尖還沾着果漬，不禁莞爾：“難爲你親自盯着小廚房搗鼓這些。”
有宮女上前接過盤子，拿出銀針開始試毒。
而後，才把盤子端到馬皇后和朱元璋身前。
朱元璋喝一口，擱下茶盞：“海勒，你來這好些年了，若你想回草原，咱派人送你回去。”
話音剛落，海勒已“撲通”跪地。
“臣女父王已經不在了。”她擡頭時，一滴淚落下，“姑姑教我用漢話讀《女誡》，說這裡纔是家。”
馬皇后面色動容，轉頭對朱元璋嗔道，“你嚇着孩子了。”
“留在大明也好。”朱元璋道，“你父親是咱尊敬的對手，你姑姑嫁給了咱家老二，說起來，咱們是親戚，你就安心吧。”
海勒磕拜：“謝陛下隆恩。”
“起來。”馬皇后擡手，“你姑姑還在京城，你隨時可以出宮去見她。”
海勒大喜：“謝娘娘。”
“你年紀也不小了。”馬皇后微微含笑，“你姑姑若是幫你說門親事，報到本宮這裡來，本宮給你準備嫁妝。”
剎那間，海勒從耳根紅到了脖頸，連步搖的珍珠穗子都顫了起來。
“娘娘，臣女侍奉娘娘到老。”她低聲道。
“本宮可不耽誤你。”馬皇后笑道，“怎麼還害羞了呢？若是你自己看中了誰，也可稟報本宮，本宮給你做主。”
海勒抿了抿紅脣，羞赧的頷首。
夜風穿簾而過，帶着她身上淡淡的馬奶香。
“臣女告退。”她一拜，退了出去。
馬皇后望着她遠去的背影，輕嘆：“也是個可憐的孩子。”
朱元璋哼一聲：“天下人可憐的多了，她至少不愁吃不愁穿。”
“我跟你就說不到一塊兒去。”馬皇后瞪眼。
“好好好，但是，咱提醒你啊，雖然她這些年任勞任怨，連雄英生病，都是她在跟前伺候。”朱元璋微微皺眉，“但她畢竟是異族，你還是得留個心眼。”
馬皇后哼一聲：“我知道！”
“王保保的閨女啊！”朱元璋感慨一聲，“可惜了，王保保一代名將，死的無聲無息的。咱還想看他和徐達，來一場巔峰對決呢。”
馬皇后一個白眼，給他一巴掌。