淑妃呆滯的看着我，問我：“你竟然拿自己皇后的位置來跟我賭，你就不怕萬一押錯了，從後位之高跌入谷底？”
我譏諷地一笑，冷冷道：“宮中鬥爭，哪裡有完全的把握，誰人不是險中求勝。”我平靜了片刻，說到，“你只管按照你的計劃行事，看看你到底能不能把我拉下馬。你若真的做到，我無話可說，你若做不到，也該清醒了。”
一大早被淑妃的到來攪的亂七八糟。她終於走後，我扶起了殿中唯一的三條腿的椅子。小几上的書被碰落在地，沾了不少灰塵。我撿起書，拂去塵埃，整齊碼放在几上。
方由默默進來，我問她：“方纔我和淑妃爭執的聲音那樣大，可否吵着三個孩子休息？”
她搖搖頭，道：“他們都睡得正熟，沒有吵到。”說罷又張了張口，像是欲言又止。
我看了她一眼，沉着聲音道：“想說什麼就說吧。”
方由凝眉，道：“你被陷害卻一點不着急，我便知道你有後招。今日你總算亮了你的後招，爲什麼不拿它脅迫淑妃。你放任淑妃施展手腳，萬一真的被廢了怎麼辦！”
我沉吟片刻，說道：“方纔我對淑妃說的話，也是說給自己聽的。後宮鬥爭這麼多年，哪次沒有風險？這一次，我自然可以拿她弟弟的性命威脅她，但是下一次呢？她既已知道她弟弟的棲身之所，必定會全力營救，周暗終究不能做我永久的護身符。”
方由似有所悟，我慢慢道：“後宮的女子若要和平共處同仇敵愾，必須要有共同的敵人。太后，就是最好的人選。”
方由明白過來，道：“你是要她們鷸蚌相爭，你坐收漁翁之利？”
我笑了笑，道：“太后那麼精明，淑妃鬥不過她。我和淑妃聯手能禍害死太后已經算是不易了，怎麼能指望淑妃一個人能管用？”
什麼時候失去了這個共同的敵人，才該是我和淑妃拼個你死我活的開始。
方由仍是憂慮萬分：“可是你的名聲都要被淑妃糟蹋的不成樣子，你不曉得現在外頭那起子言官怎麼罵你。”
“外頭評價幹我何事，當今太后的風評可就好麼？”我不屑笑道，“文人嘛，也只會動動嘴皮。只要達到目的，被罵禍國妖后又如何？”
天氣本已經回暖，誰知二月中旬又刮過一陣寒流。宮中不少人因爲來不及加厚衣服，紛紛病倒。就是沒病的，也偶有頭疼鬧熱之狀。一時因爲這突入起來的寒流，闔宮陷入沉靜的病氣。
淑妃倒是不錯的，立即重新分發了炭火，保證屋中溫暖。又吩咐御醫制了不少抵禦寒氣的藥丸放在奚宮局，有需要的只管去拿。如此雙管齊下，宮中的病氣被有效遏制，沒有蔓延。
德妃拎了炭火來我這裡，我含笑讓了座。她也不客氣，直截了當對我說到：“經此一事，淑妃的聲望越發大了。皇上雖然還沒拿定主意，但依我之見，立她爲後的日子不遠了。”
我攏着炭火，看着零星的火點妖嬈的透過銅絲罩子，撲到我的衣裙上，燒了個黑點。一縷青煙悠悠而上，我伸手穿梭在那飄渺之中，慢慢道：“可是我覺得，她離皇后的位子越來越遠了。就像這縷煙，豈是凡人能抓住的？”
德妃不解，我莞爾一笑，起身摸了摸德妃的臉頰，道：“你這粉不錯。”
寒氣在京中停留的久，我終於也不敵，被溼冷的氣息撲倒，纏綿病篤。然而樂成殿並無禦寒之物，整個宮殿冷的像座冰窖，透着詭異的氣息。未防被我傳染，方由再不服侍我。她白日照顧着三個孩子飲食起居，夜裡親自擁着三個孩子睡覺，四個人總算沒着涼。小馬白天熬製一些軟糯的米粥餵我，夜裡在我門口守夜。我獨自一人瑟縮在硬邦邦的榻上，冷的發抖，卻又燥熱的冒汗。
半夜似乎有人來了，那人自帶一股溫暖的氣息，暖呼呼的抱住我。我似乎聽到他壓抑着怒火的聲音問到：“這裡怎麼那麼冷，淑妃沒有送炭來麼？”
應該是小馬的聲音，他說：“求皇上爲娘娘做主啊，別說是這會兒沒炭，就是三九天氣也全指望德妃娘娘接濟。”
擁着我的那人似乎在發怒，我暈暈乎乎的也聽不清了。到了白天一睜眼，竟然回到了未央宮。
“皇后你醒了？”
我四下一望，竟然是好久不見的蕭琰，不覺愣住了。
他見我盯着他發呆，笑了笑道：“許久不見，皇后忘了朕麼？”
我喜極而泣，不敢置信，伸手向抓住他的衣角：“皇上，真的是你嗎？”
他笑着挽住了我的手，那樣大那樣溫暖，道：“是朕。”
我迷茫地想要掙開他的手，深色萎靡下去：“罷了，別騙我了，現在又是在做夢吧。”
他忍俊不禁，另一隻手忽然點了點我的鼻尖。這促狹的小動作讓我不適，我同他熟稔地好像回到了過去。他溫和地說：“不是做夢，是真的。”
我縮了縮脖子，緊緊盯着他，猛然意識到這並不是在做夢，立即打了一個寒戰。
我輕微的畏懼沒能逃過蕭琰的眼睛，他略有凝眉，掖了掖我的被角道：“皇后你別怕，一切都過去了。”
我喃喃問到：“我不是在樂成殿嗎，怎麼回了未央宮？”
他臉上微有怒氣，右拳緊攥隱忍着說到：“都是郭氏，都是她陷害你。母后已經都跟朕說明白了，那日鄒御醫提着解暑茶和綠豆來你宮中的時候，恰好母后的宮女也在你宮裡。你和鄒御醫做了什麼，那宮女看的一清二楚。後來順藤摸瓜，郭氏身邊的人也不敢再瞞，自己全招了。”
我不說話，蕭琰戀愛的摸了摸我的髮絲，道：“朕那時候才知道是冤枉你了。無論是害琳兒還是私通，都是郭氏一個人捏造的。她爲求後位，不擇手段，朕已經明白下旨，今生絕不廢后，讓她斷了這念想。”
我依在他身邊安靜說到：“臣妾就知道，皇上一定會還臣妾清白。所以在樂成殿那些日子，無論外面廢后的謠言傳的多麼熱切，臣妾都沒當過真。”
話及至此，蕭琰有了幾分愧疚。他面露慚色，道：“其實前幾日朕被郭氏糊弄的，也起了幾分廢后的心思。”
我聞言咬着嘴脣，蕭琰不安的問我：“皇后，你不會生氣吧。”
我立即搖搖頭，道：“怎麼會呢，只要如今真相大白，臣妾就知足了。”
到了上朝的時辰，蕭琰將藥碗端到我榻邊的小几上，囑咐我好生靜養。我點點頭，目送他離去，方由才從一側閃了出來，對我拍手笑道：“宣惠貴妃那香粉真是太管用了，昨兒夜裡皇上見你臉色慘白虛汗淋漓，別提多心疼了。”
我抿嘴一笑，隨手將那碗藥盡數倒入痰盂中，道：“那個女人小巧方面玩弄的登峰造極，她稍微遺留一招，就能讓我受益無窮。”
方由尤自不解，坐到我榻邊問道：“可是太后爲什麼會救你，我原以爲你和郭氏打的賭要輸定了。”
我輕輕一哂，怡然道：“怎麼可能，這是穩贏的局，我算準了太后肯定會救我……唯一有些拿不準的，我怕太后另有奇招，既把我廢入樂成殿，又斷了郭伯媛的念想，形成我有名無實，而郭伯媛有實無名的局面。那時候宮中無人獨大，卻又互相牽制，讓她盡收漁翁之利。”
方由唬了一跳，我安慰地對她笑笑，道：“不過看來我們的太后娘娘沒有那麼高明，白讓我懸心良久。對了，如今郭伯媛怎麼樣了？”
方由道：“皇上斥責了郭氏，降她爲瑾妃，禁足半年。”
我冷笑一聲：“皇上對她倒是足夠仁慈，翻了這麼大地過錯，竟然只是降位禁足。”
方由半眯眼睛，冷道：“那是因爲有蕭琳求情，皇上才網開一面，否則只怕就要打入冷宮了。”
我捻着身上的錦被，慢慢說到：“蕭琳和太后還不一樣，太后容不下郭伯媛，蕭琳卻巴不得郭伯媛能鬥倒我，因此太后踩郭氏時蕭琳會出面求情。不過這個蕭琳未免太奇怪了，我沒有哪裡得罪過她，她爲何……”
想到這裡，我心思一動，沒再說下去。
倒是方由四下一撇，壓低了聲音說到：“蕭琳如今也算是明敵，不足爲懼。但是方纔皇上說的你也聽到了，咱們未央宮只怕有太后宮裡的奸細呢。”
我猛地睜大眼睛。
隔了三天我慢慢讓自己“病癒”，便去太壽宮給太后請安。蕭琳仍舊在這裡侍疾，在院子裡見到我略行個禮。我也不予計較，反而笑着問道：“夫人最近身體好些了麼，小產傷身可要好生調養。”
她面無異色，淡淡道：“臣婦沒事，倒是娘娘要善自珍重，切莫再得風寒了。”
我笑了笑，道：“夫人的話，本宮記住了。”我壓低了聲音，靠近她兩分，“上林苑午後清淨，本宮給太后請過安就過去轉轉。”
她冷靜地看着我，我緊緊盯着她。末了，她收了目光，偏頭說到：“臣婦知道了。”