天氣冷到能滴水成冰的時候，守備終於撐不住了。他於上次的大戰中失了手臂，再加上暄化物資緊缺藥材稀有，冬日漫漫，郎中一早說他熬不過這個冬天。
當初看到他血淋淋的回來時，我覺得如果他去世，我會很傷心。但是很奇怪，當他真的不行的時候，我只覺得麻木。恍如心裡有一個口子，把悲傷過濾，只剩下無知無覺。
靖兒他們被鷹王擄走，給了我太大的打擊。德妃一直在涼河養傷輕易不能跋涉，我身邊幾乎沒了人。悶了半個冬日，我自己的病情也是反反覆覆，在康復和沉痾之間來回掙扎，拖垮了本不強壯的身體。
“娘娘，您去不去見竇將軍？”春雨小心翼翼地問我。
我在牀榻上發了一會兒呆，良久之後才慢吞吞道：“去吧。”
守備已是瘦骨如柴，乾巴巴的樣子挺眼熟。我仔細一回想，這不是同銅鏡中的我，有同樣的風韻麼？
“娘娘，末將這個樣子，實在不能給您行禮了。”守備費力說道。
我無動於衷，幾十年的教養讓我自動開口，吐出幾句客氣話：“將軍不必多禮，躺着就好。”
他牽動嘴角笑了笑，說：“臨死前還能再見娘娘一面，末將心裡高興，真的。”他眼珠一轉，又道，“不，此生能見娘娘和周將軍一面，末將真是幸運。”
我遲鈍地明白了他要說什麼，便縮了縮脖子，對春雨道：“這屋子有些冷，去給我拿一件狐皮大氅來。”
春雨挪動了腳步，又頓了頓：“娘娘，暄化哪裡來的狐皮大氅，棉衣都不足呢。”
我一挑眉峰：“這麼大的暄化，怎麼會連一件狐皮大氅都沒有，你出去給本宮挨家挨戶找，找不到就不用回來了。”
春雨茫然，自她服侍我起，我還從未對她發過這樣的無名之火。我的一通訓斥過後，她把求助的目光投向守備。
守備和藹地笑笑：“春雨姑娘出去等會兒吧，我和娘娘有話要說。”
春雨出門，隨手掩了門。我聽到兩聲“吱呀”，才慢慢道：“竇將軍想同本宮說什麼？”
他凝視着我，想要起身，不想引得自己一陣咳嗽。我嘆了口氣，伸手想幫他順順氣，他卻拉住我，費力地塞給我一件東西。
那是一條黃.色的帛書，繡着飛龍凌雲的樣子，分明是皇室專用。
“這是什麼？”我疑惑地打開，卻看見了“暄化”二字。
守備一邊咳一邊笑笑，問我：“你知道你的名字是怎麼來的麼？”
我想了想道：“都說是先帝賜名。”
守備開心地咧嘴一笑：“你是個女兒家，放着那麼多寓意美好的字眼先帝不賜，爲何偏偏賜一個生硬的‘暄’字？”
我漸漸會意：“是因爲暄化。”
守備頷首而笑：“是啊，你的一生緣起於此，難怪有朝一日會到暄化來。”他吃力地坐起身，望着我說，“當日你讓我小心保存那竇氏的金紙黑印，我便知道你一定知道些什麼。你一定知道你母親和先帝、你父親和當今的太后之間的瓜葛，是不是？”
聽他提起父母雙親，我眼眶一熱，哽咽道：“是，我一早就知道，在我入宮之前，亡母就都告訴我了。”
守備目光飄遠，喃喃道：“她是讓你小心太后，孫純寧這個女人，心太毒太狠。她連自己都可以葬送，還有什麼瘋狂的事做不出。”
我目光一收，後宮的那段日子，我眼見太后威逼後宮妃嬪，挾制於我，甚至就連她的親孫女瀲晴，她都可以毫不猶豫的害死。她的狠辣的確異於常人。
“其實起初，她也不是這樣的人。我記得小時候在江南初見，她還是個很文靜靦腆的女孩。”守備陷入自己的回憶，失神一笑，道，“見了我，喊了聲哥哥，自己就把臉羞紅了。我當時還詫異，都說江南孫府的女兒進退有度是難得的大家閨秀，怎麼這樣容易臉紅。”
我不語，守備閉着眼一笑，說：“後來我才知道，她臉紅是因爲周兄。我最初見她的那一天，周兄就站在我身邊。她打小就喜歡周兄，甚至央求我，讓我幫忙想辦法。”
我不覺一笑，未出閣時的太后，竟然就這般大膽了。
守備睜開眼，看着我說：“可是我不願意，一來是因爲我知道周兄並不喜歡她，二來我對她……”
我倏然驚訝：“難不成你對太后……她那樣狠毒的人，你竟然會喜歡。”
“我說了，起初的她不是那樣的，”守備費力同我爭執，“都是她母親逼她到這個份上的。王侯世家中的女子，婚事又有幾個可以自己做主的呢？便如你，你入宮可是自願？”
“雖非自願，但亦能坦然。”我直白答道。
“那是因爲你沒有喜歡的人，”守備搖首一嘆，“也或許你們周家，不屑與皇族聯姻。可是孫家不同，天下平定後，孫氏和竇氏侷限於江南，手中無權日漸沒落。如果她不入宮鞏固家族的地位，眼下提起江南孫氏，哪裡還會有人知道？”
我嗤笑一聲：“就因爲這一句話，孫家兩代女兒入宮，可是她們有哪個真的快活？孫氏不指望男兒扛起滿門榮耀，偏偏理直氣壯推給女兒。這樣的家族，縱有一時風光，來日也都是要消散的。”
守備怔了怔，然後默默道：“那是他們自己的事了，我無能無力。當年太*祖皇帝在江南驟然駕崩，先帝即位。孫家趁着這時機，聯合先太后給先帝訂了親。先帝知道了無論如何都不肯，甚至情急之下，帶着你母親遠走高飛。”
我驚得目瞪口呆，就連披在肩上的披風掉落在地都沒有察覺。
“你是說，先帝和我母親，他們私奔了？”我吃力地明白過來。
守備頷首：“他們出逃，宮中大亂。先太后封鎖消息，着人追拿他們兩個。你猜猜，太后派的是誰？”
我眼波一轉：“你。”
守備疲倦地苦笑一聲，聲音也黯啞了幾分：“我從江南追他們一直追到了西北，後來終於在暄化，尋到了定居的他們。早在我出發之前，我就知道即使找到他們，他們也必定不肯跟隨我回京。先帝畢竟是君王，我若強行把他帶回京城，來日我們竇氏一族，豈能善存？”
“所以你帶了那一封金紙黑印的密信，勸說我母親主動回京。”我已全部明白，不覺苦笑。
其實母親和先帝，從他們逃走開始開始就沒有勝算了。若母親和先帝真的不再回去，竇氏一族危矣。若母親和先帝被守備強行帶回去，如守備所說，先帝遷怒竇氏也是受不起的。
竇家想到的最好的辦法，就是讓他們心甘情願的回去，方能沒有後顧之憂。
這也便是金紙黑印會在二十年前啓用並出現在暄化的原因，母親顧忌族人安危，想來最終還是妥協了。
這一份妥協，挽救了無數人的生命，卻也生生陪葬了她自己的一生。
守備伸手撥開牀榻懸掛的簾子，向窗外望去。他說：“我見到他們的時候，就是在這個院子。當時你母親坐在銀杏樹下，先帝手中拿着紙筆正在給她畫畫。我聽見你母親問先帝，‘這銀杏怎麼畫的這樣醜’。先帝答說，‘從來不曾畫過銀杏，以後多練幾遍，想來神態就有了’。然後，然後他們就看見了我，便再也沒有了多多練習的機會。”
我心下澀然，原來是這樣。難怪母親的銀杏畫的那樣好，難怪她時常望着院中的銀杏發呆。暄化這個小小院落裡，承載着當年她和先帝的情深意重，也記述了他們之間的不可能。
守備力竭，無力再支撐，任由自己搖晃着倒下。他看着我失笑：“你母親是我的親妹妹，是我親手帶兵捉她回去的。她回去不久，就嫁給了周兄。其實我原以爲周兄會好好待她，那樣我心裡也好過一點。卻沒想到他們夫妻失和，周兄娶了一房又一房的姬妾，你母親夜夜獨守空閨。八年後你出生，先帝賜了你這樣一個名字。我到那時才明白，他們四人的恩恩怨怨，這輩子是解不開了。”
他忽而睜大眼睛看着我，伸手抓住了我的袖子：“你以爲先帝賜名是對你母親餘情未了麼？不是的，他是在報復你母親和周兄有了孩子，故意用這個字眼扎痛他們的心。母親年復一年喊你暄兒，想忘記暄化都不可能，如何能解脫。而你父親晝夜聽着你的名字，不知心裡又是何等煎熬。至於純寧，人人都說她寵.冠六宮，可是隻有我知道，先帝的心裡根本不可能有她。”
我嘆了口氣，說：“其實一開始，先帝和我母親就不應該逃走。先帝畢竟是皇帝，他當真願意娶我母親，難道有誰還逼得了他？”
“當然有，先太后的權威你沒有見過自然不知。她鐵腕之下人人退避，比之如今的太后毫不遜色。更何況她手中一直緊緊捏着玥兒和我們竇氏一族，先帝當時根本無法違逆。先帝唯一能做的反抗，就是逃走。”
我別過頭去，道：“未必吧。先帝和母親都是聰明人，他們逃走的時候難道就沒有想過後果嗎？明知道要發生什麼，卻還是心存期冀，幻想着先太后會放過他們。他們不是在反抗，而是在自欺欺人。”
守備苦笑：“你這樣想，是因爲你還沒到走投無路的時候。不過我仍舊希望，如果有一日.你也走到了你母親當年的那一步，萬萬不要學你母親。”
我頷首：“我知道。”
守備長長舒了一口氣，閉目滿足一笑：“知道就好。”又忽然睜開眼睛，對我說，“其實若能重來一次，我絕不會逼玥兒回去。天下那麼大，我就是尋不到他們，太后又能如何？”
我澀然一笑，安撫他道：“別想了，都這麼多年了，何況我母親和先帝都去了。”
他聽見這話，嘴角溢出一絲苦笑，慢慢閉上眼睛。漸漸的，他的呼吸越來越微弱，臉色也越來越紅。我靜靜坐在他身邊，聽着他迷迷糊糊地呢喃：“其實我是真的想娶你……”一會兒，他又說，“我毀了四個人，真是罪孽深重……”
良久良久，他從不安變得平靜，從燥熱變成冰涼。我緩緩起身，凝視着我這個真正意義上的舅舅。
其實不是他毀了四個人，是造化捉弄，連同他在內的五個人，無一倖免。