徐晉答應，連忙讓人將程美人的屍體拖走。她的血滴滴答答，落在樑小儀堂中的地毯上，綻放出多多妖冶的血花。
那是程淡櫻一生最後留下的，血花一點點蔓延，順着地毯的脈絡，向着未知的方向延伸。
“什麼人。”蕭琰突然喝了一聲，我循聲望去，原來是一個小公公在門口探頭探腦。
那小公公見蕭琰叫他，連忙走進來磕頭道：“回皇上，角門的老嬤嬤已經帶到，但是剛剛堂中幾位貴人爭執，奴才不敢帶她進來。現在她等在堂外，皇上要不要召見？”
蕭琰搖搖頭，道：“罷了，程美人已經死了，多追究也無意。”
那小公公連連答應，卻忽聽一人曼聲道：“且慢。”
我擡眼看去，原來是郭修儀。程美人的屍體被帶走，她膽子也漸漸大了起來，走到蕭琰面前說到：“皇上，程美人雖然死了，但是事情還沒弄清楚。在宮中私通是大罪，怎可糊弄了事。程美人是無辜還是罪有應得，哪怕死了也該弄個明白。”
蕭琰想了想，道：“你說的不錯，帶那老嬤嬤進來吧。”
那小公公又連連答應。郭修儀退到一旁，似有若無看着我輕輕一笑了一下。我也是微微一笑，今夜的好戲，才上演了一半呢。
那老嬤嬤被帶了上來，蕭琰指着翠兒，問她：“這個宮女你認得麼？”
那老嬤嬤點點頭的，道：“老奴認得，這是程美人宮裡的翠兒。”
蕭琰冷哼一聲，道：“翠兒方纔招了你曾與程美人傳遞家書一事，到底怎麼回事，你趕緊從實招來，否則朕必不客氣！”
蕭琰說的冷峻，那老嬤嬤有些嚇壞了，連忙說到：“回皇上，程美人是時常讓老奴帶書信進來，但這也是很久以前的事情了。”
郭修儀輕笑一聲，漫步上前似有若無將手帕撩向我的方向，循循善誘道：“嬤嬤，除了書信就沒有別的了麼？程美人小小宮嬪，卻敢在私通宮外，這其中是不是有宮中貴人暗中相助？”
老嬤嬤擡頭看了看我，我摸了摸手邊一支成色上好的鐲子，繼而將目光移開。她低下頭去，顫聲說到：“沒，沒有，程美人除了交給奴婢書信，就沒有別的了。這事只是老奴和程美人私下達成的交易，沒有其他人知曉。”
郭修儀聞言詫異了一會兒，然後懷疑地望望陳昭儀。陳昭儀搖搖頭，繼而不安地看看我。我莞爾一笑，對那老嬤嬤說到：“嬤嬤，你確定沒說錯？這關乎程美人死後的名聲，私通或是協助私通，可是滅九族的大罪，你好好掂量一下。”
老嬤嬤伏在地上頗可憐，道：“老奴真的沒撒謊，程美人的確只是讓老奴代爲傳遞書信。”
蕭琰眼睛一低，沉沉一嘆：“原來竟然冤枉了程美人。”
郭修儀尤不死心，問那老嬤嬤：“可是宮妃的家書想來要檢驗方能入宮，你一個嬤嬤，怎麼敢幫她傳遞書信，難道不知道是有違宮規麼？”話畢，她轉身對蕭琰說到，“皇上，這個嬤嬤太古怪，依臣妾之間，必須嚴加拷打，她才肯說實話。”
老嬤嬤嚇得連忙磕頭，大聲哭喊道：“皇上恕罪，皇上恕罪，老奴真的知錯了。”
我也上前懇切說到：“皇上，私相授受的確不對，但是程美人這麼做或許另有苦衷。不如先查清楚，萬不能再冤枉人了。”
蕭琰頷首，問那老嬤嬤：“程美人爲何要讓你幫她傳遞書信，當中是否有隱情？除了程美人，你可還替誰傳過書信麼？你實話實說，朕或可饒你一條性命。”
老嬤嬤伏在地上說：“皇上饒命，老奴這也是爲了生計。這些年宮裡的宮女公公，但凡有想念家裡人的，都是託老奴送信出去報個平安。他們的幾人偶而想念他們，也是讓老奴帶信進去。這程美人還沒入宮的時候，就一直通過老奴與宮外取得聯繫。後來成了妃嬪，習慣也沒改過。”
衆人聞言大驚失色，蕭琰怒不可遏，厲聲道：“簡直荒唐，宮中不許宮人隨便傳遞消息是爲了什麼，你好大的膽子，居然敢在宮中這麼幹。萬一有人企圖對朕不利，豈非宮裡宮外輕而易舉裡應外合！”
老嬤嬤嚇得不輕，磕頭如搗蒜道：“老奴不知老奴不知啊，皇上請恕罪。”
“無知老婦，簡直罪不可赦。”蕭琰已然大怒。
老嬤嬤爲了保住性命，連忙說到：“皇上恕罪，老奴保證，他們都是往家裡送信，而入宮爲奴的大部分也都是窮苦人家，不敢對皇上不利啊。”
蕭琰冷笑：“你如何敢保證信封封都是送到家裡的？”
老嬤嬤道：“我家老頭子親自送的信，他都很熟。”
衆人皆是怒極反笑，郭修儀抿着嘴巴冷淡道：“呦，還是一家子正經八百的買賣。”
“哦對了，這些年有兩個人不是往家裡送信。她們送信的地方都很難找，老頭子說大概不是住人的地方。”老嬤嬤一拍腦袋，想了起來。
蕭琰問道：“是誰？”
老嬤嬤想了想道：“事情過了好些年，但是老奴還記得，一位是宮中一位貴人，姓何，後來死了便再也沒信兒了。”
衆人面面相覷，蕭琰下意識站了起來，問那老嬤嬤：“你說什麼，是誰？”
老嬤嬤使勁想了想，道：“是她沒錯，她娘也在宮裡當差，宮外一個親人也沒有。她以前活着的時候，常常託老奴從宮外搞藥，差不多半個月一次。後來她就死了，老奴家還有她的一包藥，至今還放在桌子腿底下墊桌子。”
蕭琰臉色鐵青，老嬤嬤卻不知道，兀自說到：“哦對了，她小名叫琇兒，是老奴看着她長大的。”
“一派胡言！”蕭琰怒不可遏，整張桌子都被掀翻，咕嚕滾了兩下。
我連忙帶頭跪下，衆人大氣也不敢出一聲。蕭琰胸口劇烈的起伏，半晌才勉強平靜下來，對徐晉說：“你連夜，去這老婆子家裡，把她老頭子一起帶入宮。”
徐晉匆匆答應，又問：“貴妃娘娘的遺物，要不要也帶回來？”
蕭琰點點頭，徐晉立即出去，帶了些人連夜出宮。
子時末正是最冷的時候，堂中狹小又焚了不少炭火，卻仍然冷的厲害。那老嬤嬤很快又招了另外一個人，正是剛剛死去不久的程美人。她倒不是傳遞消息，而是變賣自己的首飾，換作日常需要。
比起她之前做的事，這也不是什麼大事，蕭琰不再追究。夜深之時，程美人宮中的恭岫公主月見被抱到了琢璞堂，蕭琰暫時將她安排給陳昭儀撫養。如此一來，陳昭儀膝下便有了三皇子昭平和月見兩個孩子。
徐晉帶人徹查老嬤嬤家，自然什麼都查的一清二楚。他回來覆命時身後跟了一個御醫，御醫見了蕭琰，連忙將老嬤嬤家墊桌腿的藥的成分細細稟命。蕭琰聽過，怒的幾乎要窒息。他即刻命令徐晉將老嬤嬤和她家的老頭杖斃，自己卻頹然跌坐在椅子裡，半晌沒有生氣。
那藥是一種迷＊幻＊藥，人服下之後慢慢會神智失常。大概過一年半載，就會完全失去理智，迅速衰老而亡。據老嬤嬤一家的供詞，自我和陳昭儀等人陸續入宮之後，宣惠貴妃嫉恨蕭琰不再專寵於她，便開始讓老嬤嬤從宮外秘密配製這種藥。因爲老嬤嬤這條路子只流傳在宮中底層服侍的人中，所以一般不會被宮中高層知道，竟神不知鬼不覺運作了半年。若非她死的突然，只怕蕭琰此刻早已不在。
事到如今，總算告一段落。我心底暗暗冷笑一聲，宣惠貴妃死了這麼多年他仍舊念念不忘，甚至對她的思念有愈演越烈之勢。若不讓他徹底對她絕情，今日我除掉一個程美人，說不定來日又有一個李貴人，何日纔是頭。
蕭琰最愛的只是他自己，我不信宣惠貴妃意欲謀殺他的事情曝出，他還會對她餘情不了。
果然他沉寂良久，慢慢地有氣無力地說：“她竟然因爲朕寵愛皇后和其他女子，就想要謀殺朕。如此小肚雞腸的蛇蠍婦人，怎麼能稱爲貴妃，不過是前朝餘孽罷了。”
衆人不敢說話，獨我默默道：“臣妾疏於管轄六宮，請皇上治罪。”
蕭琰揮揮手，道：“怎麼能怪你，這麼多年母后也不知道，何況當日你初入皇宮，豈能知曉她有如此惡毒的心腸？”
他說完，慢慢起身走到我身邊，凝視着我的眼睛悠悠道：“這麼多年，宮中還是皇后你對朕最爲真心。”
我有剎那恍惚，或許曾經我對他也有最爲真心的時候，但那已經是尋不回來的數年前。眼下我對他，只有暗藏心底的算計和利用，殘存的真心真情，又有幾分呢？
我百般對他好時，他並不稀罕，更不珍惜。如今我千般對他不在意，他又偏偏回來，對我說“宮中還是皇后你對朕最爲真心”，何其可笑。
又是剎那的恍惚，我腦中一個激靈。不，如今他還是不稀罕不珍惜我的。情份最深的時候他喚我阿暄，然而眼下他卻只記住我的身份。就像剛入宮那半個月，他並不知道我的名字，只知道我是他明媒正娶回來的一個皇后。
蕭琰，你可還記得我究竟是誰？
我嘴角扯出一個無比溫柔的微笑，卻沒有半點情意。他知道或是不知道都不重要，重要的是我如今對他來說，只是個皇后。
“皇上謬讚，臣妾不敢，”聲音是挑不出錯的謙遜柔和，我微一福身，對他說到，“天色已晚，明日還要早朝，皇上早些休息吧。”
他疲倦地點點頭，也不說話，靜靜離開了琢璞堂。他的背影有些許寂寥，然而這深沉的衆叛親離的現狀，卻是他一手造成的。
“娘娘，眼下該怎麼辦？”樑小儀受了幾個時辰的驚嚇，惴惴不安像是受驚的小鹿，惶恐不安地問我。
我想了想，慢慢道：“程美人死在了你這裡，你是不能繼續住這屋子了，改日本宮給你安排好的。今夜實在太晚，陳昭儀那裡還有月見要安置，你便去郭修儀那裡擠擠吧。”說罷，我看向郭修儀，問，“可以麼？”
她只能點點頭，樑小儀連忙進內室收拾東西暫且搬去郭修儀的華音殿，而我和陳昭儀及郭修儀則先行離去。
途中郭修儀氣不順，半是挑釁半是探尋地問我：“皇后娘娘今夜可真是出了口氣，程美人自盡，宣惠貴妃又被皇上厭棄，以後皇上眼中，只怕就只有娘娘一個了。”
我毫不在意地笑笑，道：“郭妹妹哪裡話，如今最得盛寵的人是你呀。”
郭修儀冷笑道：“以前是，今夜過後還真未必。娘娘連消帶打好本事，只是臣妾和陳姐姐白白被皇后娘娘耍了一通，娘娘是不是太過分了。”
我挺住腳步，似笑非笑看着她和陳昭儀。她還算鎮定，只是極爲惱怒，陳昭儀略有不安，也不敢看我。我說：“本宮何時耍你們了，今夜我們不是去捉私通之人麼？聽你方纔這話的意思，難道你們還有別的打算沒完成，所以才覺得本宮耍了你們？”我頓了一下，恍如剛剛想起，道，“對了，私通之人還未捉到，郭妹妹要不要猜猜是誰。”
郭修儀臉色一白，我笑了笑：“依皇上現在的怒意，若是本宮查出來，只怕難逃一死呢。”
她堅持不住，撲通跪下道：“臣妾知錯，娘娘開恩。”
我目光一掃陳昭儀，現在她倒是極爲平靜，遂收了笑意對她們說到：“本宮不會平白誣賴人，但也不會平白被人陷害。你們今後有些手段不必在本宮面前玩弄，若再敢自作聰明，本宮會讓你們嚐嚐今夜程美人的滋味。”
郭修儀少不得忍氣吞聲：“臣妾再也不敢了，娘娘放心。”
我道：“你回華音殿走左邊的路近些，本宮和昭儀走右邊。就此別過，明日你也不必來請安了。”
她應了，帶了宮女匆匆離去。陳昭儀側首看了看離去的郭修儀，又看了看我，道：“娘娘支開郭伯媛，想來有話單獨對臣妾說吧。”