陳昭儀離去之後，御醫很快來了。他們幫魏舒琪簡單包紮也便退下，宴會繼續。然而衆人驚魂一刻，也沒了方纔的歡快氣氛。我受驚不小，一時自然難以緩過來，只安安靜靜坐在自己那地方。年輕的妃嬪們見我不語，更不敢說話。蕭琰有了幾分無趣。
倒是賢妃沉吟片刻，起身說到：“前幾日臣妾聽說宮中的姐妹們爲了慶祝皇上龍誕，都精心準備了禮物。陳昭儀方纔御前舞劍，雖說考慮欠妥，但也是一片心意。臣妾有個提議，不如讓大家都把送給皇上的賀禮一起呈上來，衆人也可以一起欣賞，不知皇上準不準呢？”
蕭琰思忖了片刻，搖搖頭道：“罷了罷了，想來也都是些金玉珠寶，沒什麼值得看的。”
賢妃聞言笑吟吟道：“皇上若是這麼說，那可真是傷了宮中姐妹們的心了。還是皇上小器，捨不得拿出來與衆人一起觀賞呢？”
蕭琰終是同意，令衆人將生辰的賀禮帶到重華宮中，與出席的列位皇親國戚一同鑑賞把玩。
我回身讓柔儀去取，今年我送給蕭琰的是一支碧玉打造的簫。玉簫通體翠綠，音質深沉悠遠，上雕雙龍戲珠的圖案，極襯蕭琰帝王氣度。
然而這樣一件精美貴重的禮物，到底沒有花我多少心力。當禮物越現成簡單的時候，往往情份也越來越淡了，所以只有靠名貴難得來填補，來達到好像用心的平衡。
我曾經送給他我自己親手繡的香囊，曾經送給他我做的龍雲花樣的腰帶，哪怕是他將我冷落在未央宮那一年，我還是親自縫製了一個扇套作爲賀禮。
但是今年，我再不願意動手爲他做些什麼了。一則是昭靖佔據了我大部分時間，二則也沒了那些小女兒的情懷。
蕭琰見了那簫，把玩片刻立即讚不絕口。他隨意吹過一支曲子試音，更是愛不釋手。我憶起從前，每當我送他自己做的小玩意，他雖然收下，卻沒有這麼寶貝。面上保持着合宜的微笑，心逐漸沉寂下去，原來他還是喜歡這樣的禮物啊。
蕭琰忽然說說道：“朕記得舒琪的簫吹的最好，曾經拜簫音一絕的雲鶴子爲師。今日若你沒有傷到手，真該讓你試試這把簫。奇絕的簫聲配上你吹簫的技藝，不知該是怎樣的驚豔。”
魏舒琪淡然一笑，道：“微臣雖然拜雲鶴子爲師，但是奈何天資不夠，沒有學到精髓。何況這些年疏於六藝，越發懶散，不敢在皇上面前獻醜。”
蕭琰但笑不語，小心地將玉簫收入盒中，讓徐晉捧着。
賢妃送了蕭琰一件玉佩，看成色也是極好的。餘下衆人五花八門，有送鞋的，有送扇墜的，還有送盤子的。蕭琰一一看過收下，談不上喜歡也談不上不喜，唯獨被一件簡單的瑪瑙珠子勾起了興致。
“這是什麼？”他伸手從托盤中拎起一個紅瑪瑙的珠子。那紅瑪瑙用金絲穿過，又小又輕，晃晃悠悠略顯寒酸。
坐在末席的童蕊聞言連忙起身，她道：“啓稟皇上，這是一顆紅瑪瑙。”
衆人面面相覷，送給蕭琰的禮物無一不是最好的，縱使是自己做的小物件，那也是用金銀綢緞堆砌而成。這一顆小小的瑪瑙珠子，實在是太過單薄。
郭小儀忍不住嗤笑一聲，輕蔑道：“童常在，你弄錯了吧，這可是皇上的生辰，你送一顆紅瑪瑙是寒磣誰呢？還是你根本不屑爲皇上費心？”
童蕊連忙搖頭辯白，道：“臣妾不敢，只是臣妾想來想去，覺得這顆瑪瑙固然不夠名貴，但也是臣妾的一片心意，所以才斗膽獻給皇上。”
郭小儀握着帕子抿嘴一笑：“一片心意？我倒看不出你這一片心意到底有多深。雖然都說禮輕情意重，但這禮也未免太輕了。皇家最重禮法，你送區區一顆瑪瑙珠子，豈非輕視皇上？”
“小儀夠了。”蕭琰聽的心煩，忍不住打斷。
我望着那顆瑪瑙珠子，不覺沉吟片刻出聲說道：“皇上，童常在這禮物固然簡單，但未必不盡心。皇家禮法不容有失，但也是要量力而行。如今國庫充盈，後宮奢靡之風也日漸嚴重。童常在的禮物歪打正着，剛巧提醒了臣妾，是時候該對後宮風氣稍加整治了。”
蕭琰聞言，眉頭稍稍鬆散幾分。賢妃也適時笑道：“皇后娘娘說的不錯，童常在身處後宮卻仍有節儉之心本就難得，更兼她不爭一時風頭寧願被皇上錯怪，實在讓臣妾憐愛。”
蕭琰頷首，看了看衣着寒酸荊釵布裙的童常在，開口問道：“皇后和賢妃都爲你求情，連節儉用度都扯了出來，朕也便不追究了。不過，朕好奇你送一顆普通的瑪瑙珠到底是什麼意思？”
童常在怔了一怔，默默垂首道：“臣妾其實沒有皇后娘娘和賢妃娘娘想的那樣深遠，只是前兒臣妾在眉心用胭脂描花佃，突然覺得胭脂的顏色很像紅瑪瑙，這纔來了靈感斗膽送皇上一顆瑪瑙。”
宮中花佃常以金箔黑玉雲母等材料剪成各色花樣，用呵膠貼合在眉間。然而這些材料造價昂貴十分奢侈，童常在位份低微自然難以承受這種損耗，所以常常取胭脂描在眉心，遠遠看上去也是很美的。
正如此刻柔弱的童常在，她的驚惶和緊張恰到好處的勾起了男人的憐惜之情。好像是攢了攢勇氣，她擡頭望了望上首，剛巧撞上了蕭琰探究的目光，便又飛也似的底下了頭。
嬌羞溫柔，美則美矣，我抿嘴一笑，看來童常在沉寂這麼久，也終於耐不住富貴之心了。
蕭琰把玩着那顆小巧玲瓏的紅瑪瑙，看了良久靜靜說道：“你送朕的禮物造價雖不值多少，但恰恰不曾落了俗套，朕很喜歡。難得你有這樣別緻的心思，可見你的人同這顆瑪瑙珠一樣，皆是玲瓏剔透。”
童常在垂眸，恭謹道：“臣妾多謝皇上讚譽。”
蕭琰一笑，出聲問道：“朕記得你是去年入宮的，你叫童……”
童常在一低頭，輕輕道：“臣妾閨名童蕊。”
“是了，”蕭琰撫掌大笑，轉頭看了看我，道，“皇后，眉心的胭脂雖然豔麗，但終究不及金玉大方。後宮能有節儉之心朕很欣慰，但是也要講究一個度。畢竟是皇家，何須如此斤斤計較？”
我不覺委屈，蕭琰話中的意思我如何聽不出來，分明是在責怪我平日裡苛待童常在。後宮的開銷皆是有規有矩，她的位份擺在那裡，又不受寵，本來也是不得不算計着過日子。若說我一定有過失，最多也就是不曾格外照顧她。但蕭琰一句斤斤計較，我是萬萬不能擔待的。
我不能直言相頂，索性笑道：“臣妾要想大方也要皇上恩准才行，童妹妹入宮一年還是個常在，不知到底是臣妾小器，還是皇上心疼那點例銀不肯照顧童妹妹呢？”
蕭琰聞言，指着我哈哈大笑。他道：“皇后真是越來越刁鑽了，朕不過隨口一句，皇后就不依不饒。也好，既然皇后提議，就晉童常在爲才人吧。”
太后亦是一笑，道：“皇后能這樣大度，很好。”
我忙道：“臣妾身爲皇后，提醒皇上也是份內的事。”
這一場筵席也算是高＊潮迭起，毫無意外地，童才人憑藉一顆瑪瑙珠贏得了蕭琰的青睞。當晚蕭琰本說好來陪我，卻終究去了童才人那裡。太后同我一起回宮，路上曾若有若無說過一句：“皇后大度是好，但是心還是要放在皇上身上。眼下宮中數你的恩寵長盛不衰，其他人再怎麼折騰也越不過你去，你要知道感恩。”
我心悄悄一動，太后雖然長居太壽宮不出門，但是洞察人心的能力分毫沒有減弱。我也想時時事事想着蕭琰，但我更怕一腔熱血到頭會變成一池冰涼。
情份濃淡相宜，纔不會讓自己受傷，也不會傷到別人。我眼下也只能如此。
隨着蕭琰的生辰過後，後宮難得這樣熱鬧。他有別的寵妃也罷，但到底不曾冷落過我。程選侍的身孕又越來越重，蕭琰去探望她的時間也越來越多。童才人畢竟新寵上位，得到但眷顧也不少。令人意外的是，賢妃陪着蕭琰的日子突然增多了起來。我請方由細細查訪才知道，原來是童才人時常在蕭琰面前爲賢妃美言，這才讓賢妃得見天顏。
“這麼說來，童才人是賢妃安排的？”我輕輕問道。
方由定定道：“話也不能這麼說，童才人一向寡淡，突然爭寵本就可疑，我以爲其中還有別的緣故。”
我沉吟良久，道：“那日皇上過生辰，她送了一顆瑪瑙珠子我就覺得不妥。雖然位份低手中不寬裕，但也不至於貧瘠到這個程度。如今想來，她那日大有譁衆取寵之嫌。”
“不錯，”方由微微一笑，“娘娘可以讓六宮徒生口角置賢妃於尷尬之地，她未必不能左右他人爲自己重贏原來的地位。只要她能得皇上青眼，風波立馬就會過去，巴結她的妃嬪也不會比以前少。”
我頷首：“幾句風言風語淹不死她，我從來也不奢望她就此站不起來，那不是孫氏兒女的風範。”
“那娘娘的意思是？”方由問我道。
我搖搖頭，道：“眼下想不出什麼辦法，來日方長。不過這個童才人古怪的很，淡泊了這麼久怎麼會突然絞盡腦汁爭寵，別是被抓住了把柄吧。”
方由領會，道：“我會留心的。”
我輕輕點了點下巴，方由的能力我從來不懷疑。重重深宮當中，我終於有了自己的力量，在太后和賢妃看不見的地方，蔓延生長。