這個放炮，自然是放的鞭炮，鍾自強早就在邊上拿着一串長長的鞭炮在做準備了，聽到鍾老爺子一聲“放炮”，趕緊用手中的香點上炮芯，一時間，“噼噼啪啪”的鞭炮聲，便炸響了全場。
“好嘍，頭家新年大旺!看這炮響得這麼脆!”
僱工們還有老鍾武館請的三個夥計都連聲恭維，說着吉利話。
“同旺，同旺，大夥就桌!”
鍾老爺子開心得大笑，然後熱情地邀請大家上桌就餐。在鍾自強的一再要求下，今年鍾氏醃菜坊的夥計和老鍾武館的夥計就混在一起做尾牙了。因爲老鍾武館的人也不多，鍾自強的意思就是大家辛苦了一年，不如一起吃個飯熱鬧一下。
鍾老爺子聽了兒子的話，領會了他的孝心，也就點頭應允了。所以，這一次一共辦了五桌的酒席，鍾家幾口人也全部到位，當然，他們不會自己拼做一桌，而是分插在夥計們中司坐着，本來尾牙就是顯示頭家和夥計親密無間的機會，自然不可能鍾家人與大夥分開獨坐一桌。
最重要的白斬雞端上來，大家眼睜睜看着那雞頭都被主人們移向自己的方向，頓時心下一片釋然，知道來年仍有工作，是他們最關心的事情。現在危機警報解除，大家心靈神會地放鬆吃喝起來。
接下來第二道菜是香菇瘦肉丸湯，第三道菜是海蔘燉豬肉，第四道菜是潤餅配紅菇湯……其間喝的酒是自釀的農家甜米酒，入口綿軟醇厚，十分舒服，但是後勁卻非常地大，不知內情的人如果連喝上幾碗，開始是沒有問題的，但隨着時間的推移，就可能突然酒力上頭，甚至失去記憶。
鍾家出的這些菜，都頗上得了檯面，不一會兒，一尾清蒸光魚又端上桌，這尾光魚至少有一斤重，這麼大的光魚，鍾靈在那個污染橫行的年代，根本就見所未見。
光魚學名叫倒刺鱝，它的肉鮮嫩可口，在鍾靈生活的年代裡，被人們追捧的原因是，光魚只在最新鮮的水質裡才能存活，如果水質受到污染，光魚也就不能生存了。
別的菜鍾靈不稀罕，倒是這光魚，她吃得有滋有味的，誰說淡水魚都多刺不好吃?這光魚就是例外，不光肉美味鮮，身上也沒有太多的暗刺，光魚肉大補，以前動手術或者哪裡肌體有受傷的，就要買光魚來滋補，說是能加速傷口癒合。
菜至半巡，鍾老爺子和鍾自強拿起酒杯，到每張桌上給夥計們和僱工們敬酒，感謝他們的辛苦。大家也紛紛響應，接受完頭家的敬酒，隨着酒興漸濃，彼此之間也是互相回敬來去。
尾牙宴是過年的“先聲”，吃完尾牙宴，接下來就快到過年了，對於頭家來說，尾牙吃完，接下來就有一件最重要的事要辦，那就是討賬。
農曆十二月十六以後，到農曆十二月二十二日之間就是尾期。尾期的這段時間，就可以向各收新舊賬，如果不在這個時間段收，就只能等到新年後了，否則，如果硬要收賬的話，可能還會被對方大罵一頓。
老鍾武館都是按月交費的，倒也不存在收賬的問題，倒是鍾氏醃菜坊這段時間，陸續有幾家賒欠着，需耍去討賬。
這些商家倒也不是付不起賬，只是做生意的，不是你欠我，就是我欠你，沒一個痛快付賬的，都習慣了被別人欠，自然也習慣了欠別人。
不過，這討賬的事，自然要由鍾靈來出面了，因爲這些商家當初都是她開發出訂單的。
當天晚上，夥計們大醉而歸，鍾自強一家人，除了女人之外，也悉數盡醉。
第二天，鍾靈清點了下賬目，便自己駕着馬車去鎮上討賬，幾家規模較小的酒樓倒還痛快，估計也知道會被討賬，所以銀錢早就準備好了，鍾靈揣着漸鼓的腰包，有點頭痛地來到了此行的最後一家，杏花村酒樓。
杏花村酒樓的王掌櫃已經從永州回來了，孫夥計向他通報鍾靈來討賬時，他正在自己的“辦公室”裡，撥拉着算盤珠子算賬呢。一聽說是鍾靈來了，王掌櫃忽然眉頭一皺，計上心來，覺得現在這個時候，也是考驗生意搭檔的時候，便道：
“呃，欠鍾姑娘的還真不少啊，有20兩銀子了。這樣吧，你叫她直接到我賬房來!”
“好，我馬上去。”
聽到王掌櫃這麼一說，孫夥計以爲有戲，剛收了鍾姑娘的傳話費，當然也會替她提着一顆心啦。
等到鍾靈進來，王掌櫃卻擺出一幅沉鬱的臉孔，道：
“鍾姑娘，欠你的賬我算了下，前期欠得比較多，近期的話，由於邱掌櫃的都是從你們村的趙良標那進的貨，所以就沒什麼欠你了。
這賬欠你是肯定的，問題是，前期欠的賬，邱掌櫃算在我的名下，而現在店裡的財務都由邱掌櫃把着，沒他發話，誰也領不到錢。你的錢，他算在我頭上，現在自然不會給你錢。能不能再拖延一段時間?容我後面想辦法等錢給你?”
要說起來，王掌櫃這裡，鍾靈是掘了第二桶金的，第一桶金算在蘿蔔絲頭上，現在他人已在幾百裡的海上了，當鍾靈一念及他時，蘿蔔絲站在船頭，狠狠地打了個噴嚏，卻不知道是誰在孝念他。
看到王掌櫃爲難又尷尬的樣子，鍾靈倒是能明白他從一個呼風喚雨的大掌櫃，到現在連幾十兩銀子都付不出的難堪，反正一時半會自己也不愁錢用，何必逼急王掌櫃呢?於是便道：
“沒事啦，你慢慢等錢好了，有辦法時再和我說一聲就行!王掌櫃的，過年回家不?如果沒回家，記得到我家去吃年夜飯啊!”
王掌櫃是距這裡五十里地的王家莊人，離家不算遠，但在以馬車代步的年代，自然也不算近了。如果杏花村酒樓過年還營業的話，王掌櫃沒準也得留在這裡當班，所以鍾靈有此一說。
“還真有可能不回去，行，到時候再去你家叨嘮年夜飯，你可別嫌我煩啊!”
王掌櫃的沉鬱的臉色轉晴，笑嘻嘻地道，讓鍾靈頓時覺得剛纔他那一臉愁苦是裝出來的，不過，既然已經答應王掌櫃給他時間等錢，鍾靈也不會那麼沒趣地再向他討錢。
不過，王掌櫃還是從店裡拿了一隻燒鵝給鍾靈做手信，這燒鵝是他這次從永州新帶回來的菜式，一隻也要兩千文錢。
“你是個女人，不在家裡好好呆着，整天出來在集鎮上轉，就衝你這不守婦道的樣子，等你過門後，恐怕我得花大功夫來調教你了!”
鍾靈從杏花村酒樓出來，還沒上馬車呢，一個陰冷至極的聲音突然在她耳邊響起。
一聽這個聲音，鍾靈就渾身一激靈，這個怨氣沖天的聲音，哪裡還象是正常人啊?簡直就是地獄裡出來的兇靈惡鬼一般!
這個人，自然就是劉絮。
如果換成從前，鍾靈沒準會嚇得手足無措，但是經過上一次的打擊和深入靈魂的震撼復又清醒，鍾靈已經建立起了足夠的心理防線。聽到這個人故意嚇唬她，鍾靈也不客氣地反駁道：
“你有時間盯着我在集鎮上轉，還不如多花點時司去找你妹妹呢，誰知道什麼時候就做了便宜舅舅?婦道這東西，不是靠你嘴巴說守就是守，不守就是不守的!”
劉絮一聽扯到劉楚，那是他們一家人心裡的痛，頓時氣得臉色發白，又一時間答不上話來，只好目送着鍾靈上了馬車遠去，手指關節已經捏得發白
鍾靈被劉絮這一攪和，其實心情也不是很好：
“最討厭這塊狗皮膏藥了!”
鍾靈喃喃自語，這要是從前，悔婚都悔了，可是在這個女人完全弱勢的古代，卻由不得她自己做出選擇。本文由";鄉";";村";";小";";說";";網";的網友上傳，";鄉";";村";";小";";說";";網";免費提供閱讀";";
“嘿嘿，鍾姑娘，你討厭哪塊狗皮膏藥了?”
一個明朗的男中音，突然出現在鍾靈身後，她正在駕車呢，哪裡想到身後會出現一個人，不由嚇得捏着繮繩的手一抖，回頭一看，卻是那個賊兮兮的鄭熠。
每次看到他，都是非常規的狀態，這一次也不例外，他竟然不知道什麼時候就站在她馬車轅上，笑咪咪地看着她，準是她專心駕車時，被他不知道在哪個路段跳了上來。怪只怪鍾靈太走神太深，竟然沒有發現。
“喂，你什麼時候上來的?差點把我的心嚇跳出來!”
鍾靈氣呼呼地道。
“哈，我看到你邊駕車，邊嘴裡嘟囔着什麼，特別有趣，所以就上來看看了。這次怎麼沒有去找鄭小姐啊?”
鄭熠貌似輕鬆地站在車轅上，但熟悉情況的人都知道，如果不是下盤很穩，根本不可能象他這麼穩穩站着。
看過他那晚上被人追擊的情形，鍾靈知道鄭熠也應該是一位功夫高手，否則，那晚上他早就被人追上砍殺了，而且，如果不是去練功夫，誰會特意去練下盤呢?
“我去找鄭小姐你就下車嗎?”
鍾靈十分沒好氣，但被他一說，卻勾起了去看鄭小姐的心思，因爲過了年，鄭小姐也就該進京了，而過年這段時間，也是鍾靈大忙的時期，接下來也不太有時間一直見她。