12月21日東八區時間1730時。
扶桑聯合艦隊第二水雷戰隊第十六驅逐艦支隊旗艦雪風號艦橋。
“魚雷再裝填完畢！”槍炮長聲音非常洪亮。
飛田中佐點頭：“很好，魚雷班全員進入休整狀態。”
槍炮長：“我們還沒有累！”
“我知道，但我讓你們休整，這樣可以避免待會戰鬥的時候出錯。艦隊其他艦艇應該還沒有完成再裝填，稍微等一等。”
“是！”槍炮長敬禮，轉身離開。
飛田中佐看向大副：“通訊班收到電報沒？早就過了神通號定時聯絡我們的時間了！”
“沒有，會不會神通號出事了？”
飛田中佐：“你是說在第三戰隊的眼皮子底下，被敵人一個驅逐艦隊幹掉嗎？神通號可是輕巡！”
大副立刻鞠躬三十度：“非常抱歉！”
飛田中佐在艦橋上來回踱步，終於深吸一口氣：“打破無線電靜默，向第三戰隊發報，詢問神通號的狀況，順便報告我們雷擊戰果。記住，要如實報告！
“我們觀察到一艘重巡，兩艘輕巡重創！具體戰果需要返回確認！大本營發表的戰報可以誇張，但我們的報告是司令部下一步行動的依據，不能有半點的誇張！”
第十六和第十八驅逐隊在確認魚雷命中後就撤退了，所以沒看到大德魯伊號中第二發魚雷的場面，連後面中雷的兩艘驅逐他們都沒看到。
雪風號剛開始發報沒多久，通訊班就報告：“收到第三戰隊電報，神通大破，正在向泰蘭王國的沃達港撤退，村口司令官殉國，參謀班大半戰歿。”
飛田中佐：“怎麼搞的？被聯衆國的魚雷擊中了嗎？不，看描述神通號還有航行能力，被魚雷擊中不太可能這樣。在炮戰中被命中嗎？聯衆國的驅逐艦乾的？”
“電報沒講，需要在我們的電報最後詢問情況嗎？”
雪風號的電報剛開始拍發沒多久，還沒發完，這種時候可以在電報最後添加一些內容，只要譯碼員能快速把內容加密。
“不，這種事情可以等作戰結束再說。”
飛田中佐看向舷窗外，夕陽已經一半落入海平面下，夜晚就要到來。
“本艦隊，將在夜間重返戰場，追擊受傷敵艦。”
這時候又一名傳令兵拿着新的電文進入艦橋：“報告，榛名號水偵來電，敵驅逐艦隊座標……航向031，全速前進中，本機燃料告罄，正在返航。”
飛田中佐立刻到海圖桌前，把代表敵驅逐艦隊的圖釘轉移到新的位置。
“要攔截敵艦隊嗎？”
“在黑暗開闊的大海上找敵艦嗎？不，我們的目標是敵人的主力艦隊，逃走的驅逐艦——就讓它逃走吧。”
飛田中佐盯着海圖，嘆了口氣。
不是他不想攔截取得了戰果然後跑路的聯衆國驅逐艦隊，只是第十六和第十八驅逐隊都沒有雷達，夜間全靠士兵人眼索敵。
扶桑帝國的瞭望手配給中有魚肝油等提高視力的補品，平時訓練也特別注重磨練夜間觀察能力，但練來練去其實也就那樣，在開闊的海面上該看不見還是看不見。
聯合艦隊的夜襲戰法，都是建立在狹窄水道這個前提下的，靠地形限制了戰場範圍，吃魚肝油吃出來的“火眼金睛”以及各種大功率探照燈就能派上用場了。
大副：“您很擔心這個驅逐艦隊嗎？”
“你不擔心嗎？這個驅逐艦隊重創了摩耶號重巡，大破神通號，還擊沉了吹雪，航空隊方面也報告它的防空火力驚人的準確，損失‘甚大’。我們最應該消滅的就是這個驅逐隊。”
大副：“只是個驅逐隊罷了。”
“但他的長官回去以後可能會指揮巡洋艦，那勢必給我們造成更大的損傷！殺死更多皇國將兵。”
海軍是專業性很強的軍種，在扶桑帝國聯合艦隊，一般指揮驅逐艦的長官升到最後也就指揮重巡艦隊，軍銜可能和指揮戰列艦戰隊以及航空戰隊的長官一樣是中將。
像南山中將那樣本來指揮水雷戰隊，後面轉爲航空戰隊指揮官的人比較罕見。
飛田中佐盯着海圖看了幾秒，搖頭：“晚了，除非龍驤號出動飛機追擊這支驅逐隊，不然它肯定跑掉了。”
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同一時間，奧班農號驅逐艦。
王義在艦橋上看着落日，忽然想起小時候很喜歡的老歌。
“西邊的太陽就要落山了，微山湖上靜悄悄。彈起我心愛的土琵琶……”
他剛哼了個開口，艦橋裡就傳來夏普少校的聲音：“戰情中心，敵機信號消失，SG雷達無接觸。”
看起來一直像蚊子一樣跟着第九特艦的那架水上偵察機終於返航了，加上現在馬上要日落，第九特艦終於安全了。
至於伏擊了四國聯合艦隊主力的扶桑驅逐艦隊會不會北上來攔截第九特艦，王義也不確定。
等晚上雷達發現敵人再說吧。
王義從椅子上站起來，對傑森上尉說：“解除戒備狀態，開始正常輪班。”
“明白，開始正常輪班。”傑森上尉轉身操作電鈴，幾聲短促鈴聲後，打開廣播，“結束戒備，正常輪班。”
說完他再次轉向王義：“本艦維持最高航速已經八個小時，該讓鍋爐休息一下了。”
王義：“告訴全艦隊，航速調整至18節，儘快維護鍋爐和輪機。”
“是。”
傑森上尉剛進艦橋，王義就聽見前甲板方向有炮手拖長音：“終於結束了——”
於是他走到翼橋前部欄杆，對炮手們說：“辛苦了！好好休息，不知道晚上會不會遇到敵人夜襲，到時候你們還得全力以赴呢。”
“饒了我吧。”正在伸懶腰的炮手苦笑道。
炮長：“知足吧，我們至少還活着。”
“是啊，至少還活着。”王義點頭。
四國聯合艦隊主力的那些水兵們，就沒有這麼幸運了。就算僥倖逃生，也會被抓進鬼子的戰俘營，生不如死。
王義聽見身後有腳步聲，一回頭就看見珍妮走出艦橋，迎着夕陽伸了個懶腰。
女孩海軍軟帽下面的頭髮也被汗水溼透，像藍色的海帶一樣貼在額頭上。
王義：“我給聲吶室裝個風扇？”
“不，風扇的噪音會影響我工作。反潛全靠我呢。”
王義本想說，鬼子的潛艇部隊很拉胯，和普洛森沒得比，但他立刻想到車布海戰因爲輕敵被敵人幹掉的幾艘巡洋艦。
不，輕敵的思想萬萬不能有，鬼子潛艇再拉胯，在二戰中也是有戰果的，甚至擊沉過幾艘艦隊航母，還擊傷了北卡羅來納號戰列艦。
於是他說：“交給你了。”
珍妮豎起大拇指。
這時候夏普少校拿着寫字板出現了，寫字板好像成了她身上的固定裝飾一樣。
“傷亡統計，艦長。”夏普少校說着，把寫字板往王義臉上一懟。
王義大驚：“有人陣亡？又有人掉海里了？”
“沒有，這次本艦無人陣亡，但是有很多人肌肉拉傷，輪機部門還有三人因爲長時間在滿負荷運轉的鍋爐室工作，中暑脫水。”
王義：“真的假的？”
輪機有人中暑脫水可以理解，肌肉拉傷是怎麼回事？搬炮彈搬的？
雖然一肚子疑問，王義還是在報告上簽字，把寫字板拍回夏普少校胸口。
夏普少校把寫字板拿開，夾在手臂與褲縫線之間，隨後問道：“本艦隊現在是要前往莫比烏斯港對嗎？”
“是的。”
夏普少校：“那我現在就起草給艦隊司令部的電文，十五分鐘後給你可以嗎？”
王義突然某個開關打開了，擺出嚴肅的表情說：“不，電文這麼寫，夏普少校你記一下。”
夏普少校又把寫字板拿到身前，從簽了字的報告下面抽出空白的紙夾上去，握住筆等着。
王義：“第九特艦至太平洋艦隊司令部，12月21日上午，興樓港外發現扶桑聯合艦隊活動，本艦隊立刻出擊，負責遲滯敵主力艦隊，爲四國聯合艦隊主力爭取出航時間。
“在興樓港西北方海面，本艦隊遭遇敵兩艘金剛級戰列艦以及所屬護衛羣。
“炮擊作戰中，本艦隊重創敵輕巡一艘，完成遲滯任務後脫離接觸。
“本艦隊僅有少量損傷，旗艦多人肌肉拉傷和中暑。以上，艦隊司令湯姆·金中校。”
夏普少校皺眉：“非要寫肌肉拉傷和中暑嗎？”
“當然，這很重要。”王義嚴肅的說。
“好吧，那我就按照這個……”
王義：“你重複一遍！”
夏普少校盯着王義看了一秒，才一五一十的重複了一遍。
王義：“嗯，就這麼發出吧。”