“八八六十四格棋盤，”白髮少女將手上的一粒米放上了角落的格子，“下一格是兩粒米，再下一格是四粒，八粒，最後直到六十四個格子全部放滿……那會有多少？”
另外一名白髮少女雙手托腮：“應該沒多少吧？姐姐你忽然這麼問做什麼？”
“自己算一下，三息之後告訴我。”
“……！”
不出一息，那個少女的小臉已經有點發白。當姐姐敲敲棋盤提示她時間到的時候，她還是一副暈乎乎的樣子。
“一八……四四六……”
“不用繼續說下去了，”姐姐雙手交疊在頜下，帶着笑看向她，“姐姐和你說這個，是想讓你明白，很多事情就像這一粒米，最開始誰都不會放在心上，但最後……就是這粒米，讓一切都變得不可收拾。”
她輕輕呼出一口氣：“媽媽讓我教你下棋，可姐姐不想讓你會。都說觀棋不語，可要是有人以天下爲棋，一切的沉默都是草菅人命，是對這天地的不尊。仇恨，怨憤，所有的一切……”
她彈了一下棋盤，看着那粒米飛了起來，隨即看向自己的雙生妹妹：“都會在這盤棋中發酵，直到不可挽回。”
“所以，如果阿檀檀以後見到了有人這麼籌謀，而且願望還單純善良得讓人不忍心拒絕……不要讓他去付諸。”
“因爲，那一定會以無數無辜之人的性命爲基石。”
她怔怔地看向對面和自己幾乎一模一樣的少女：“禪姐姐……阿檀，阿檀不懂。”
“不懂是好事，”少女輕輕笑道，“剛纔姐姐說的，阿檀檀記住就好。待到過些日子家族允許阿檀檀外出歷練之後，自然慢慢就能理解了。”
“說回來，最近看着阿檀檀好像很期待出去呢，是惦記自己那個小未婚夫嗎？媽媽和我說你當時整個人都紅了～”
“姐姐！！！”
“哈哈哈，姐姐開玩笑的，別撓癢別撓癢我認輸認輸了……”
兩隻白團子一陣笑鬧，隨後幼小一點的那個率先停下手，眼睛亮晶晶地看向自己的姐姐：“禪姐姐，外面都有什麼好玩的呀？”
“首先去海對面的木墟城，”姐姐想了想，回答道，“然後可以在人間界的這幾個國家四處轉轉……不過要小心點，有些人好像對抓小孩感興趣，這件事你已經拿自己的一塊劍骨親身體會過了。妖魔界要是想去也不是不行，不過那邊沒有白天，無論什麼時候都是一片黃昏一樣的景色，不太好看。”
“那姐姐，要是找人切磋到哪裡啊？”
“我想想……傍山城那邊有個毘盧寺，那些光頭還算可以，還有海邊有個踵山派，他們主修的就是劍，嗯……妖魔界像什麼冥海氏銀骨氏畫皮氏也都還算可以。”
“那姐姐，都有哪裡有什麼好吃的？”
“你怎麼問題這麼多！”她瞬間炸毛，“等到你到人間界去自己找吃的去！憑你的實力不還是想出直拳出直拳、想出勾拳出勾拳？”
被姐姐兇了的小傢伙瞬間癟了下去，眼裡立馬出現了一層水汽，嘴巴一撇，眼瞅着就是要哭出來了。
“其實……有個叫清城的地方，那裡的玫瑰酥還是不錯的。”
“阿檀就知道！禪姐姐最瞭解阿檀啦！”
“咱倆是雙生子！我不瞭解你還有誰！你等一下！別把眼淚抹到我衣服上！”
…………
禪坐起來將外衫披到身上，看向窗外的一片黑暗，一言未發。
過了片刻，她轉身踩上自己的鞋，推門出了屋，遙遙地見到那邊屋中有着燭火搖動的影子。她思忖片刻，低聲囑咐繡眼鳥該怎麼回答一旦忽然來訪的人，便將其順手放飛回了屋，自己則向着那盞燭火的方向走了過去。
“誰在外面？”
聽到江上繁疑惑的聲音，禪低低笑了一下，還沒來得及回答，便聽到一陣急促的腳步聲，隨即門被拉了開來，門後站着掌着燈一臉詫異的江上繁。
“禪姑娘這麼晚了不在屋中歇息，來我這裡做什麼？”
“自幼便落了個夢魘的毛病，”她輕聲答道，“醒了會四處走動一下，看到這邊有燭火的光亮，就走過來了。”
“外面露水重，禪姑娘要不進來坐會吧。”
江上繁這麼說着，側過身讓禪進屋，自己則在後面關上了門。甚至見着她身子單薄，特意找了一件厚一些的大氅給她披上。禪低聲道了句謝，隨即在桌子對面坐下，默默裹緊了些身上的衣服，看着那邊江上繁放下燈火。
桌子上攤開的是一冊古籍，旁邊的是數冊前些年的札記，看來是在做這冊古籍的註解。白紙上有洇墨的痕跡，是已經寫了一些出來放在一邊了。
不過她對於這些東西向來提不起多大興趣，與這些東西相比，她還是更喜歡觀察他人的一舉一動。
江上繁生得清朗貴氣不假，可他身上那股書卷氣纔是更吸引人的地方。這半日以來從言談舉止之間就能看出來，他是自幼便在書香世家中長大，否則決養不出那般談吐得當。幾乎無論何時都保持着的儒雅微笑，一直梳理妥帖的束冠長髮，還有右手中指指節上的老繭和小指尖上已經相當淺淡的墨痕，無一不證實着這一猜測。此時他在燈下一頁一頁地認真翻閱着書卷，手指瘦削細長，卻帶着頗爲有力的感覺，連帶着手背之上的青筋，彷彿都由硬玉打磨而成。
禪也沒開口打擾他，自己在椅子上蜷縮了一下身子，支起膝蓋將雙臂環了上去，默默將下巴抵上膝蓋，眼角的媚紅明顯深了些許，看起來一副泫然欲泣的樣子，可只有她自己知道這是困了。
“禪姑娘這是困了？需要我送禪姑娘回房間嗎？”
“不必……”她支起腦袋，對着他微微笑了一下，“你繼續，我想再看會。”
江上繁表示自己是不是被撩了。
都說美人最美是燈下和月下，此時的禪眼角帶着一抹豔麗的媚紅，多了幾分旖旎，本就白淨的臉頰在他那件墨狐的大氅之下襯得更是瑩白剔透如冰雪。
月出皎兮，佼人……僚兮。
他心中忽然劃過這句詩文。
江上繁原本想要低下頭繼續看書，卻感覺心裡揣了只貓爪子一般，在他心口一直撓啊撓的，簡直是心癢難耐。他微微擡眼，就見到那邊禪帶着淡淡的笑看着他，竟是真的一直在盯着他看。
那些遇到妖精的書生……難怪把持不住，他理解了。換做誰被這般絕色盯着看，怕不是都會心線失守吧，如果不是他心智堅定一些，恐怕此時他早就開始竊玉偷香了。
他放下筆，無奈笑道：“禪姑娘……你這麼盯着，我看不下去書了。”
禪歪了歪腦袋：“說明你還是火候不夠，古文上都說先賢是能軟玉溫香在懷而面不改色的，子榮還是要多加修煉啊。”
好有道理，可現在我就是火候不夠啊。
江上繁苦笑了一聲，剛要認命地繼續低頭看書，就感覺一陣香風撲鼻，那邊禪竟是已經站在他旁邊，認真看向了那冊古籍。
“禪姑娘，小心一些……這是數百年前留下來的殘卷……”
禪伸手翻到古籍的封皮，看着上面那幾個歪歪扭扭的痕跡，停頓了好一會，才一字一頓將其說了出來：
“海客漫談。撰筆……半璧。”
那一瞬間，江上繁感覺自己的血液都要凝固了。
半璧……是奇先生建立鏽竹之前，她真正的名字。
“禪姑娘認識這個字體？”
“認識。”
禪轉過頭來看向他，舔了舔嘴脣，這纔開口繼續說下去：“這是……若木上流傳下來的古語。九牧唯一保留這種語言的地方，就是崑崙瀛族的皇室，我在他們留下來的書上見過和這一模一樣的字符。”
古籍上不少地方用的是如今的語言系統，但也有很多地方是引用的古語，甚至是那種若木上流傳下來的文字。江上繁原本在這本書上已經研究了數個月，沒想到眼前的這個文弱少女竟是能夠看懂那種文字，甚至在古語方面的水平也和他不分伯仲。
“禪姑娘……你到底來自於哪裡？”
聽到江上繁低聲的絮語，禪也沒回答，而是低頭看着書上那些晦澀的語言，繼續一字一句地念叨。
“天罰之下全族皆滅……唔，觀察到了存在併成功干擾。……有地方看不清啊。”
江上繁單手按在書頁上：“所以說……奇先生其實早在三百年前就找到了神族滅亡的真相嗎？”
“不，她沒有。或者說……現在的她沒有。”
禪沉聲說道，看向江上繁：“很明顯，神族是因爲觀察並干擾到某種存在，才被降下天罰導致全族盡滅。這天道沒有針對那些發現的人，而是直接盡數滅口，……子榮，你明白這意味着什麼嗎？”
……不，他不想明白了。
“說明，……只要是神族，就有可能實現這件事。那個存在不能冒任何一絲風險，所以……”
“這也是奇先生爲什麼只能以七歲女童的外貌生存於世，”禪咬了咬下嘴脣，“這個狀態下，她絕對是被迫忘記了什麼，包括她見到的真相，還有——”
她的聲音驟然拔高。
江上繁也猛地意識到了什麼，情緒失控之下，他只能狠狠拍了一下桌子。
“這本筆記！”
窗戶忽然被狂風吹開，掀起一頁一頁的白紙，飛雪一般鋪天蓋地壓了過來。禪下意識伸起手護在眼前，卻見到一個身影鬼魅一般到了近前，咔嚓一下便捏在了她脖頸上。
“子……”
…………
清晨，院中陣陣拳掌的呼嘯風聲傳來，葉小星擡頭看去，才發現是華千冉在和恨逍遙對招。二人招式往來得連綿不絕，沒有絲毫法力的波動，只是單純地在比拼體力和招數。
一樣的輕靈飄逸，一樣的刁鑽狠厲，兩道白衣身影越打越快，一時之間只能從頭髮的顏色上來分辨出來哪個是哪個。
華千冉的母族祖上有着金石玉的血統，因此她生來頭髮中就帶着一些紫色，在陽光之下相當顯眼。恨逍遙的頭髮則是棕栗色，長髮及腰束環，明明看起來不適合打鬥卻在此時看不出絲毫掣肘。
謝長風捅了捅他：“快點背，不然一會讓華姑娘親自來揍你。”
她這一拳下去我可能會死。
而院中，拳掌交擊的聲音越發密集，噼裡啪啦如同爆炒豆子一般，越發像是暴風驟雨打在屋檐上的聲音。就在一個瞬間，二人同時向後躍了一步，聲音也隨之戛然而止。
華千冉額頭上全是汗珠，甚至順着她臉頰和鬢邊的髮絲滴落下來，她彎下腰雙手撐着膝蓋，看着身體的起伏是呼吸有點不太均勻。而那邊的恨逍遙也沒比她好到哪裡去，他一邊大口喘氣一邊毫無風度地擦着額頭上的汗水，眼見着背上的衣衫都被打溼了。
“這是純體術，”謝長風有點驚異，“不靠着法力的支持能夠打出這個效果，看來他倆是在真正的體術大家那裡學過的。”
就在華千冉直起身來的時候，從她衣領裡面掉出來了一顆紅色的東西，亮晶晶的，骨碌碌滾到了石磚的縫隙之間。葉小星一眼看到了，還沒來得及提醒她，就看到鹿有琴已經從牆頭翻了過來，看樣子又是來蹭茶的。
待到他終於背完了謝長風交給他的東西，他終於尋到了個機會溜了過去，在那片石磚裡面左看右看，終於看到了有個血紅色的亮晶晶的東西臥在草叢裡面。他伸手摸過去，便將其抓在了手裡。
那是一顆有着人指腹大小的血紅色晶石，被精細地雕琢成了九瓣玉蘭的形狀，在他掌心之中幽幽地泛着光，一片純淨妖異的紅色幾乎讓他能夠從中看到血海。
華姑娘身上怎麼會有妖性這麼重的東西？
“這個是精血石，”華千冉幽幽的聲音在他背後響起，“我五歲那年家鄉被屠，孃親只來得及帶走了這麼一件東西。”
他差點跳起來，哆哆嗦嗦地將那顆石頭遞了回去：“華、華姑娘……”
“這麼怕我作甚？我又不吃人。”華千冉如此說道，順手接過石頭放回衣領裡面的兜裡，上下打量了葉小星一眼，站起身來就要走。
那一瞬間，葉小星腦海中除了“恐懼”之外，再無第二個詞。
…………
慕風輕手上捧着一本書，仔仔細細地閱讀。那邊青棠華拿着制符筆正在塗塗畫畫，看起來一副心不在焉的樣子。
林曦窩在屋子裡，任憑影衛怎麼勸說，都在咬着牙拿針扎着幾個布偶。
禪醒轉過來的時候躺在江上繁屋內的軟榻上，後者則趴在桌子上，古籍上許多地方都被撕扯或塗抹掉了，只留下了一些斑駁的字跡，支離破碎。
五鹿檀將一大摞印好的卷子收進往生，趁着那邊監督的銘注意力沒放在她身上，悄悄吃了塊玫瑰酥。
遺闕和烏在融言賦的敦促下被迫練習劍法，哀嚎聲那叫一個繞樑三日，不絕於耳，連典棲梧都被迫給自己加了個失聰的術法才能繼續煉器。
雨鬆把青皮葫蘆裡面最後一口酒喝完，哀嘆了一聲。
人們各有各自的事，無論是否重要。
而六日之後的大考，已經悄然而至。