霍家堡位於上黨郡晉城以東十五里處，它的東邊就是太行山，南邊是王屋山。之所以叫霍家堡，是因爲早在兩百多年前的王莽篡漢時期，此處就被本地豪強建了一個塢堡。
這個鄉里因爲此塢堡的存在，在黃巾之亂中保全了大部分鄉民。但此後鄉里被迫常年給黑山賊納糧納貢，否則不可能與黑山賊長期抗衡下去。更何況靈帝時，黑山賊得到了朝廷的招安，有了身份，變成了黑山軍。鄉人若再抗擊黑山軍就成了反抗朝廷。
然而，現在呂布軍來了，別說他們根本不願意向黑山賊交糧納貢，就是想給也不敢給了。因爲呂布敕令，幷州各鄉各里若向張燕的黑山軍交糧納貢，按通敵資敵論。
此時，霍家堡的亭長霍思查看着塢堡後將要成熟的小麥莊稼，感嘆道：“今天是難得的一個豐收年啊。”猛然，他耳中聽到一陣急切的鑼響。霍思愣了一秒，馬上就反應過來【壞了，黑山賊來襲！】
隨着鑼聲，正在塢堡外的進行各種事務的農戶紛紛跑入堡內。青壯們紛紛從堡內武庫中取出槍矛刀戟等物，庫內甚至還有十二具蹶張弩。霍思自己拿了把弩，帶了十發箭矢，又挎了把環首刀登上塢堡牆頭。塢堡的烽火臺已經將狼煙點起，滾滾黑煙騰空而起。
霍甲堡內雖然有通信站，但這個通信站僅僅是中轉站，並沒有編譯員和解碼員，所以不能收發信息。敵襲的信息首先要通過烽火臺傳送到最近的晉城縣，再由縣裡的守備長官判斷是否要向其餘縣發送信息。
霍思眯着眼向遠處看去，黑壓壓一片衣衫破舊的人正迅速向霍家堡而來，人數至少有千餘人，領隊的正是張燕部將何阿牛。霍思不禁倒吸了一口涼氣，塢堡內當下只有六十多名青壯鄉勇。所幸的是，堡內還駐有一伍的郡縣兵二十五人。這二十五人都是弩手。
此次張燕總共派出七撥人馬出山襲擾，劫掠。雖然張燕手下有十萬人，但十萬這個數字是男女老幼加在一起的總和，真正15歲以上，60歲以下的男丁也就約三萬人，因此此次行動張燕實際出動了兩成多兵力。
何阿牛很快就“兵臨城下”，他喝令一聲，黑山軍就將塢堡四面圍了起來。此時塢堡內幾十幾支利箭射出，當場就有超過十餘名黑山軍兵卒喪命。連何阿牛身邊的一名親兵都被一箭射穿了胸膛。而後又是一波箭矢襲來，在中箭者的哀嚎聲中，圍攏塢堡的黑山兵們不自覺的各自後退幾步。
何阿牛冷哼一聲，高喝道：“傳我將令，先登死士衝鋒，所有人能都跟着先登死士登城。大刀隊督陣，敢畏敵不前者，斬！”他身邊的親兵轟然應聲後，都策馬飛馳而出，向各部傳令。
此時塢堡內地箭矢還在持續射着，並且很精準的一箭一個射倒敵人。黑山兵卒中，跑出兩百多個披甲者，這些人的武器也比普通黑山卒的精良。他們迅速跑到塢堡前，揚手甩出飛爪，牢牢的抓住塢堡的牆頭，開始向上攀爬。其中不少飛爪是兩個一付，其後繩索帶着軟梯。
也就是片刻間，塢堡的外牆上垂着無數繩索。跑到繩索附近的黑山卒開始向上攀爬。城頭的鄉勇奮力砍着這些軟索，但是發現用普通刀具連斬幾下都斬之不斷。
霍思持弩頂着一個剛從牆頭冒出的腦袋就是一箭，而後大聲呼喊：“大家集中力量殺敵，這繩索是特製的，不容易斬斷。”
一個已經翻身上牆的黑山死士從背後掄刀向他後腦劈來，“噗”的一聲，一支利箭已經射入這名死士的太陽穴。刀落人倒。而另外一名黑山先登死士已一躍跳上城頭，霍思乘其還站立未穩，拔出環首刀，一刀刺出，穿過對方鎖甲，貫穿了他的身體。
此時，越來越多的黑山卒攀繩攀梯而上，一名青壯剛剛用糞叉將一名黑山卒捅下城頭，自己額頭也被箭矢射入，一頭栽倒在牆下。黑山卒的弩手也已經欺近城牆，開始向上射擊。郡縣兵伍長急了，大喝道：“只射對方弩手，壓制對方射擊！”。箭矢開始紛紛向牆下的黑山弩手射去，最終五十餘名黑山弩手相繼傷亡，其遠程攻擊被壓制住。但趁着這個機會，很多黑山卒已經登上牆頭，牆下，大批黑山兵還在繼續向上攀爬。
霍思都有點絕望了，他揮舞着環首刀，瘋狂劈砍着，呼號着要大家頂住。一名黑山先登死士掄刀向一名弩手劈去，刀鋒離後者還有半尺距離時，被後者一箭射入面門。但同時一杆長矛捅入了這名弩手的腹腔。
城頭的守衛已經傷亡接近三十人，其中還包括五名郡縣兵弩手。比傷亡更嚴重的是守衛方士氣的喪失，已有個別膽小的人要向塢堡內溜走，被霍思喝止住。
就在這緊要關頭，一隊騎兵出現在西面的地平線上，並開始加速。這隊騎兵只有百騎，都是呂布的虎賁柺子馬。何阿牛也發現了這隊騎兵，開始驚慌起來，不過他馬上發現對方只有百餘騎，又鎮定了下來。呼喝道：“長矛手佈陣防禦！其餘人繼續猛攻塢堡。”何阿牛心裡明白，如今，只有將塢堡攻下，才能全身而退。因此他要一邊攔截對方騎兵，一邊繼續攻打塢堡。
三百多名手持三米長矛的黑山卒迅速在騎兵來的方向上一字排開，殘餘二十餘名弩手居於其後。包括何阿牛在內的這些黑山賊顯然沒有過步兵抵禦騎兵的經歷，否則不會做用如此單薄步卒抵擋對方精銳鐵騎的傻事。
這些黑山矛兵，未臨陣時，憑想象還感覺不到騎兵的恐怖。等柺子馬接近時，那隆隆的馬蹄聲，微顫的地面，高大的馬身已經讓他們心裡發毛。一些人想跑時，柺子馬的一輪箭矢已經撲面而至。瞬間就有五六十人倒下，剩餘人等轉身撒丫子就跑。
緊接着，虎賁鐵騎如同旋風般刮過戰場，用手中的斬馬刀劈下一顆又一顆人頭。黑山兵此時如同烏合之衆，一觸既潰，潰兵亂哄哄的向東邊的山區逃去。而何阿牛早已策馬先行跑了。