“無上太乙度厄天尊！”饒是扶搖子心裡早有準備，也被外面的悽慘景象嚇了一跳。俯身下去，爲枉死者低聲誦經，“天尊大慈悲，普濟諸幽冥。十方宣微妙，符命赦泉扃。拯拔三途苦，出離血湖庭……”
他在道門當中輩分甚高，多年來帶領弟子四下施藥診病，積下了無數功德。因此在民間早就被視爲陸地神仙，普通人過世甭說得他誦經超度，就是派門下灑掃童子在葬禮上露一露臉，也會被死者的親朋子孫當成幾輩子修來的福緣。
此刻見他俯身誦經，滿臉虔誠。周圍的受困百姓無不感動莫名。百須飄飄的老者個個含淚道謝，那些身子強健的青壯們，則紛紛舉起刀劍，大聲立誓：“多謝仙長慈悲。今日我等一條性命就交到仙長手裡了。拼了一死，也不讓賊人邁進道觀半步！”
“對，無論是誰想要衝進門來，先得從問問我等手中的傢伙答應不答應！”
“無論誰想加害仙長，除非我等全死絕了！”
“請仙長帶領我等，斬妖除魔！”
……
“貧道多謝各位仗義！”扶搖子聞聽，趕緊又四下行禮。“若今日得脫此劫，貧道願常駐此山三年，日日替周圍鄉鄰診病舍藥，每天早晚觀前講述黃庭。有疾者皆可來診治，無分貴賤男女。向道者者皆可來聽經，無分老幼婦孺。”
說罷，又將身體轉向道觀正殿，鄭重立誓，“此願，三清祖師爲證。若中途毀諾，弟子將永墜輪迴，大道難成！”
“仙長！”衆人聞聽，更是感動得無以復加。
那時的人壽命極短，男子三十已經可以自稱老夫。是以大多數人對往生、輪迴、超脫等諸多佛門與道家理論，都深信不疑。而今日扶搖子在三清祖師面前發下大願，要在雲風觀開門診病講經三年，就意味着周邊兩百里內所有人的生病和死亡都有了着落，無論男女老幼，富貴貧賤。受惠者，也已經不止是今天被迫留在道觀內殊死抵抗的這一兩百號，而是周圍的成千上萬！
如此，等同於今天所有人的死亡，都有了價值。所有依舊手持刀槍的抵抗者，也有了義不旋踵的理由。剎那間，衆志成城，殺氣直衝霄漢。
“接下來該如何做，還請寧二當家不吝指點！”扶搖子陳摶卻知道光有士氣未必打得贏對手，轉過身，再度面向瓦崗二當家寧採臣虛心求教。
“院子太大，不宜處處設防！”寧採臣知道眼下不是謙讓的時候，立刻出謀劃策，“請道長命人，把所有跟院牆連在一起的房子，先點着了。其一，可以向四下示警，其二，避免戰時被賊人攀援而上，居高臨下
“衝寥，你和衝玄，衝定立刻帶人去四下放火。然後將與起火處相連的其他房屋全都扒掉，以免火勢蔓延！”扶搖子當即採納，扭頭吩咐一名跟過來的衝字輩道童速去執行。
“是！祖師！”三名被點了將的道童大聲答應着，小跑而去。
“事急從權，此處三清殿最爲高大。請道長在義民當中挑選四名射箭最好的高手攀上殿頂。一方面道長可以縱覽全局，及時調兵四下接應。另外一方面，也可以命人隨時向周圍施放冷箭，射殺賊人中的大小頭目，以震懾敵方軍心！”寧採臣四下瞭望了幾眼，又快速補充。
“三清祖師素來慈悲，從不願意看到生靈塗炭。這個時候甭說踩到他們的頭頂上，即便把他們三個的塑像全都燒了，在我道門子弟看來，亦有功無過！”那扶搖子真是豁達，毫不猶豫地點頭答應。
“我可以射一百步外的靜靶子，十發七中！”
“弟子可以一百步之內，十中其八！”
“我們兄弟兩個是這山裡的獵戶，專門射狼豺狐狸的眼珠子！”
“晚輩.....”
周圍的人羣中，立刻有人大聲自薦，誰都以能跟扶搖子仙長並肩作戰爲榮。
“如果四個名額不夠的話，就上八個，甚至十六個。總之，越多越好！但是話也說回來，沒有把握的，就不要上去了。如果人數太多，房頂上未必能承得住！”寧採臣見士氣可用，立刻果斷擴大神箭手的數量。
“呵呵！那是當然，且不說大敵當前，三位天尊的腦袋頂上，豈是隨隨便便能站的？”
“寧二當家放心，我等都是鄉鄰，誰平素有啥本事，是不是在濫竽充數，大夥都能看得清楚！”
......
周圍百姓你一言，我一語，興奮地表態。一時間，竟然忘記了恐懼和悲痛。
“請諸位高鄰稍安勿躁，寧某還有其他安排！”站在士氣高漲的衆人中間，瓦崗二當家寧採臣的言行舉止越發鎮定從容，“這裡用不了如此多人，需要分出一半兒去前面幫忙。道長，煩勞你再派幾個弟子，把道觀內不願殺生的人和老弱婦孺都帶到三清殿內安置。以免等會兒血戰之時，有人四下哭嚎亂跑，影響軍心！前院和迴廊等處，若是也有願與大夥同生共死壯士，就請道長指派弟子把他們也組織成軍。十人爲夥，五十人爲都，百人成隊，以身強力壯，嗓門兒宏亮者爲夥長，都頭和對正。咱們今天就在這裡......”
他出身於晚唐以來形勢最爲混亂的燕趙故地，少年時就有組織莊戶對抗土匪上門洗劫的經驗。家族遭難之後落了草，又曾經多次組織瓦崗義賊四下掃蕩土豪寨壘，討要鉅額的“保全費”。故而對防禦土匪進攻和組織土匪進攻兩方面的套路，都瞭如執掌。一條條建議流水般地提出來，幾乎每一條都恰恰說在了最關鍵處。
扶搖子心胸豁達，慧眼識珠。見他謀劃得如此恰如其分，立刻果斷讓權。把所有門下徒子徒孫，道士道童，以及觀內準備同生共死的義民，全都交給他統一差遣。
寧採臣知道事情緊急，也不客氣，乾脆趁着敵軍還在忙着做進攻準備之時，將整個道觀的防務重新梳理了一個遍。
正所謂聞道有先後，術業有專攻。要是論及岐黃之術，修身之經，以及兵器拳腳，扶搖子和他門下的八位男女弟子，至少一半兒水平在寧採臣之上。可論及打家劫舍，排兵佈陣的道行，在場所有人就望塵莫及了。
於是乎，經過寧二當家一番調整，道觀內的防禦立刻變得有模有樣。該緊的地方緊，該鬆的地方鬆。一些完全利於進攻方的位置，則皆全變成了火焰山。非但外邊的土匪一時半會兒無法靠近，就連天上的飛鳥想要經過，也得問一問自家全身皮毛血肉經得起幾番焚燒了！
道觀內有扶搖子，寧採臣這等高人坐鎮，道觀之外，也不全是白丁。至少，觀前領兵的那名步將李洪濡，就稱得上一個經驗豐富的老將。正在整頓兵馬，準備一鼓作氣將道觀拿下的時候，忽然看到裡邊幾個被自己看中的要害位置都陸續冒起的火光。禁不住大吃一驚，趕緊將麾下幾個都頭全都喊道身邊，同時，側過頭跟一位身穿黑衣的三角眼傢伙商量道：“大人，情況不太對勁兒。道觀裡邊恐怕不止是常氏二小姐和十幾位家將，至少，應該還有一個老於戰陣之士，在旁邊替老道陳摶和她兩個出謀劃策！”
“那又怎樣？”三角眼嘴巴下撇，滿臉不屑，“李將軍，莫非你連一個黃毛丫頭都對付不了？要知道，此番前來，主上可是親口跟咱家說過，看好你的本事，準備許你一個大前程！你如果連一點力氣都不想使，咱家回去之後，可只能如實彙報了。屆時……”
“大人，大人開恩！末將只是，只是提醒您一聲而已，絕非心生退意！”李洪濡身爲一軍主將，卻連直言相諫的勇氣都沒有。立刻屈身拱手，低聲討饒，“請大人拭目以待，末將這就重新調整部署，然後將常二小姐給，給主上活着抓回來！”
“是山賊掠走了常二小姐，記住！與其他任何人無關！”三角眼得勢不饒人，抓住李洪濡話語裡的一個把柄陰森森地強調。“至於道觀裡邊的其他人，也都死在了山賊之手。對了，還有陳摶手裡那張丹方，那張丹方主上也一定要。咱家不管你用什麼手段。只要拿到這兩樣，你今後就少不了平步青雲。可若是你一樣也沒拿到，哼哼……”
一邊說，他一邊撇嘴皺眉，全身上下陰氣繚繞。李洪濡聽得心中一凜，忍不住在肚子裡頭悄悄嘀咕，“沒卵蛋的畜生，給你點好臉色，你還真把自己當爺爺了。要不是堂兄把寶押在二世子身上，許了重金請老子出手，鬼才有功夫淌這種渾水！”
腹誹歸腹誹，表面上，他卻只敢繼續拱着身子做受教狀，“是，末將知道，是定難軍那邊的山賊屠了雲風觀。說不定党項鷂子，也參與其中。末將已經命人帶足了證據，隨時都可以丟在附近的屍體堆中！”
“那咱家可就在旁邊瞧好了！你可別出工不出力。咱家是外行，周圍其他弟兄，可都是小郭大人親手調教出來的。每個人都帶着一雙眼睛！”三角眼聳了聳肩，將頭擡起頭，呈半矩狀看向天空。（注1）
半空中雲有點兒低，陽光也略顯慘淡，風忽小忽大，透着刺骨的倒春寒。正是殺人害命的好天氣，他心中對即將發生的屠戮充滿了期待。
注1：半矩，即四十五度角。中國古代幾何單位，一矩爲九十度，半矩爲宣，四十五度。楀爲六十七度半。