“倒黴！”寧子明臉上頓時一片滾燙，狠狠踢了幾下馬鐙，落荒而逃。
單純論武藝，他不認爲自己在楊光義面前沒有一戰之力。但是，此番他屬於不告而別，對方又恰恰是他的頂頭上司。正如逃兵遇到的主將，連直面相對的勇氣都鼓不起來，更甭提放手一搏。
“你給我站住？你個懦夫，小人，說話不算的無賴！”楊光義氣得大喊大叫，雙腿不斷催動戰馬。
他身邊沒有帶任何幫手，空着鞍子的駿馬卻有五匹，並且個個都是腿長肩高的遼東良駒。因此只用了十幾個呼吸時間，就已經跟寧子明追了個馬頭銜馬尾。手中角弓穩穩端起，鵰翎羽箭直接搭上了弓弦，“站住，你給我站住，在不站住，我可就放箭了。你回頭看看，我可真放箭了！”
寧子明聞聽，右手本能地探向了馬鞍後的飛斧。然而在手指與斧子柄接觸的剎那，他卻又果斷地將胳膊縮了回去，同時用左手奮力拉緊了坐騎的繮繩。
“嗯——哼——哼——哼——！”漠北馬高高地揚起了前蹄，大聲咆哮。脖子上的鬃毛和尾巴同時左搖右擺，在空中來回掃蕩。
它有它的驕傲和尊嚴，它不認爲自己已經跑輸了。前面不遠處就開始上坡，山路上，它的奔跑速度至少能超出追趕者一倍。然而，它畢竟拗不過背上的主人，幾度咆哮掙扎過後，最終，還是不甘地停住了四蹄。
“末將寧子明，見過楊將軍！”寧子明飛身跳下坐騎，肅立拱手，給也早已經拉住繮繩的楊光義行了個標準的下屬之禮。“末將並非不告而別，末將給韓將軍留了書信。末將今天聽聞家父尚在人世，不能留他一個人在塞外受風雪折磨之苦，所以特地趕過去與他相見！”
“令尊？你是說那個亡國昏君？”楊光義手原本已經高高地舉起了馬繮繩作勢欲抽，猛然間聽寧子明提起了其父尚在人間，愣了愣，追問的話脫口而出。
“家父的確是個亡國之君，但是，在下身爲人子，卻不敢聽有人當面羞辱於他。”寧子明臉色又是一紅，退開半步，繼續肅立拱手，“況且家父雖然辜負了天下萬民，對麾下的文臣武將，卻無任何虧欠！”
“你……”楊光義一口氣沒喘均，身體晃了晃，僵在半空中的手臂緩緩垂落。
後晉末帝石重貴在位期間，既不體恤國力，又無心過問民生，所以無論如何都算不上一位英主。然而，後晉末帝石重貴，對手下的文武百官卻是非常地體貼縱容。
宰臣馮道結黨營私他不管，太傅杜重威掩蓋敗績，虛報戰功他也不問。更有甚者，明知道劉知遠已經起了擁兵自重之意，他卻沒有動劉致遠留在汴梁的眼線常思半根手指頭，任由後者找了個藉口，舉家全須全尾地回到了太原。
所以別人罵石重貴昏君，絕對罵得。唯獨漢王系文武，特別是常思常克功一脈，罵起來很是心虛。然而，這點兒小問題也難不住楊光義，很快，他就又把手臂擡了起來，在半空中遙遙地點了點寧子明的鼻子，大聲冷哼，“嘿！看不出你這廝本事不大，嘴巴卻好生刁鑽！你現在又承認你是前朝二皇子了？你不是一直矢口否認此事麼？怎麼用得上時，就又改弦易轍了？”
如果是幾個時辰之前他這樣問，肯能又能讓寧子明尷尬得無地自容。而現在，寧子明卻早就想清楚了自己即將做的事情，笑了笑，大聲迴應道：“正因爲不確定，才更要去塞外一行！楊將軍，請給屬下行個方便。屬下並非一去不回，屬下此番出塞，無論最終是什麼結果。只要還剩下一口氣，就是爬，也會爬回來向你，向常節度領罪。到時候，是殺是囚，悉聽尊便！”
說罷，又退後半步，將頭轉向西北方的天空，舉起手掌，沉聲說道：“末將寧子明，也許是石延寶，在此對天發誓。此番北行，只要能活着回來，必然回虎翼軍中請罪。如有違背，願天雷轟擊萬遍，挫骨揚灰，永世不得超生！”
聽他說得如此斬釘截鐵，楊光義又吃了一驚。放下手臂，低聲呵斥，“你，你他奶奶的亂髮什麼誓？發誓如果管用，這世間就不需要王法了！”
“請楊將軍行個方便！”寧子明迅速轉過身，第三次肅立拱手，向其行屬下之禮。“人皆爲父母所生，屬下不能聽聞生父落難，卻無動於衷。屬下保證，此行最後只要還能剩下一口氣，就必然回來向你領罪！”
“嗤！”楊光義的臉孔抽搐了一下，鼻孔中噴出一道長長的白煙，“誰稀罕你回來領罪？你不回來，楊某高興還來不及呢！纔沒功夫管你死在了哪兒！你聽清楚了，老子這回追你，是爲了給小師妹討個公道，卻不是要抓你回去，你他奶奶的少自作多情！”
寧子明先是心中一鬆，隨後胸膛就被一股酸澀的滋味狠狠地填滿。“此番北行，的確有負於婉瑩幾度捨命相救之恩。寧某不敢強辯，願領一切責罰！”
瓦崗寨大當家曾經試圖利用他，郭允明曾經試圖利用他，曾經對他視若己出的五當家李晚亭，也把他當成了送禮的蒲包。自打他被認作是前朝二皇子之後，遇見的所有人，包括最後收留了他的常思，都試圖利用他。只有寧二叔和常婉瑩兩個，從沒想拿他換取什麼。從始至終，都是真心真意地把他當成了一家人。
所以，除了寧二叔和常婉瑩之外，他不欠任何人的恩情！後者的身影藏在他心中最柔軟的地方，每次被碰及，胸口都又悶又痛。
“德行！”見寧子明擺出了打不還手，罵不還口的姿態，楊光義不屑地撇嘴。“你說得倒是輕巧，認打認罰。打你個半死，小師妹就會把你給忘了？要是那樣，老子早把你給打死八回了。噢，老子明白了！打你個半死，你自己就徹底解脫了，就有足夠的理由棄她於身後不顧了？！小兔崽子，你想得倒是美！老子差一點兒就上了你的當，呸，老子又不是傻子！”
“楊將軍，末將，末將真的不是這個意思！”寧子明被說得面紅耳赤，低頭看着地面，喃喃自辯。
“那你什麼意思？”楊光義盯着他的臉，目光宛若有形的火焰般炙熱。“你騎着打着漢軍標記的戰馬，拿着軍中制式橫刀，大搖大擺地去塞外救你父親？你這是把塞外那些土酋都當傻子呢，還是自己準備去插標賣首？”
“這……”寧子明嚇了一大跳，目光迅速朝戰馬身上和自家腰間掃了掃，羞得恨不能趕緊找條地縫往裡頭鑽。
臨行匆忙，他光是跟寧採臣兩個商量如何對付韓重贇了，卻偏偏忘記該仔細掩飾自家身份。正如楊光義所提醒，他的兩匹坐騎的屁股上，都清晰地烙着河東軍馬的特有標誌。腰間的橫刀，也是專門爲軍中廝殺漢所打造，精良非比尋常。
帶着這麼一身行頭出塞，甭說是前往數千裡之外的遼陽了，恐怕沒等走出雲州，就得被契丹兵馬當作細作團團圍住，然後一刀砍掉腦袋！
“你這個混賬王八蛋，老子遇到你，可是倒了八輩子邪黴！”見寧子明窘迫得無地自容，楊光義鼻孔裡又噴出一道長長的白煙，冷笑着唾罵。
罵過之後，他卻又咬了咬牙。飛身跳下坐騎，快步走到自己帶來的戰馬旁，拉出了兩匹身上沒有任何標記，鞍子又寬又大還塗了彩漆的，狠狠把繮繩摔到寧子明面前。“拿去，要裝紈絝子弟，也他奶奶的裝得像點兒。這兩匹馬都是我私人的，暫時借給你用幾個月。鞍子後的褡褳裡有銀錢和乾糧，你省着點兒用，走個往返應該不成問題。”（注1）
“楊……”有股暖流，瞬間涌上寧子明的心底。兩匹戰馬都是早已準備好了的，馬鞍子後的褡褳也都被撐得鼓鼓囊囊。從最開始，楊光義恐怕就沒打算把自己追回去。他只是面冷加嘴賤，他只是想給自己點兒教訓而已。
“滾吧！老子早就知道虎翼軍留你不住！”楊光義眼睛裡頭也亮閃閃的，修長的身體也被早春的陽光，照得清秀而高大。“你小子是鳳子龍孫，又是陳摶的關門弟子，怎麼會甘心跟我們這些廝殺漢爲伍。嘶嘶——！”
他用力吸了下鼻子，繼續仰頭撇嘴，“滾，快點滾！你不在了，老子跟小師妹兩個就是天作之合！你永遠別回來纔好！”
說罷，楊光義一擰身，跳上自己的坐騎。抖動繮繩，便欲策馬離開。誰料還沒等坐騎開始提速，不遠處的土路上，又傳來了一陣急聚的馬蹄聲。
“的的，的的，的的，的的的的的的的……”宛若午夜海潮，敲得人頭皮一陣陣發緊。
“你藏起來，我引開他們！”楊光義顧不上再裝冷麪金剛，扭頭吩咐了一句，策動坐騎迎向馬蹄聲的來源。
從這條路追上來的，只可能是武勝軍官兵。無論來者是誰，他都可以想辦法拖延片刻，給寧子明創造機會平安離開。
誰料，寧子明只走了幾步，就又把雙腳停在了原地，年青的面孔上，剎那間寫滿了苦澀與無奈。
注1：窄鞍，古代中原騎兵因爲要給戰馬減輕負重，所以鞍子設計得窄小且輕便。但民間富戶騎馬，則講究舒適性，所以鞍子會相對寬大笨重，奢侈一些的還會雕花甚至鑲嵌珠寶。