然而，即使有皇上親自監督，經過徹查，沐陽宮的刺客還是無影無蹤。在樊籬帶領下，所有人都被搜過身，除了發出的兩枚鏢和御林軍的刀劍，整個沐陽宮翻了個底朝天，找不出任何別的兵器，敢情兩枚鏢就是爲安王妃專門打造，非取她的命不可。
接着，所有內侍和御林軍由樊籬和司馬親自核查審問，與登記在冊情況的並無二致，樊籬甚至連畫像也一個個對過，許多人的臉皮差點被他揪了下來。
沒辦法，易容之術他早有耳聞，保不準哪個就是頂着張假臉。
鏢從安王妃的身後打來，當時她身後只有兩個小鬼，御林軍則是從四面八方包抄，追到她身後的寥寥無幾。
明知刺客就在這些人當中，卻始終不得要領，樊籬急得面紅耳赤，吼聲沖天，斯斯文文的司馬大人哪裡見過這種陣仗，被吼得臉漲得通紅，連大氣也不敢出。
好在樊籬召來的親衛見怪不怪，將司馬大人撇在一旁，有條不紊地執行樊將軍怒吼出的命令。
司馬大人有苦難言，除了安王，敢在沐陽宮大吼的除了樊籬別無他人，還是不要捋虎鬚爲妙。樊籬自幼寄居皇宮，與皇上一起從師，之後又半真半假成了安王的老師，當年虎門關一役，安王能大獲全勝，樊籬功不可沒，因此安王和皇上皆與之交好。可能他的暴烈耿直脾性還對了皇上的胃口，十年來大將屢屢倒臺，唯有樊籬穩坐高位，顯然還是皇上的左膀右臂。
樊籬查到一半，突然發現問題，不知爲何，此次朝會皇上頗爲看重，安排的御林軍和內侍共計上千人，可以說整個沐陽宮就如同鐵桶一般，外人是決計進不來的。而朝會前一天，胡大總管再次對內侍進行精挑細選，似乎有如臨大敵的緊張意味。
左右御林軍由皇上親自掌管，沐陽宮的守衛更是重中之重，人選要經過層層把關，由樊籬和高寒山兩個大將軍連同左右六個將軍仔細挑選，再由皇上硃筆圈點。
話說回來，這樣滴水不漏的審覈，竟然還讓刺客混進來，也難怪皇上震怒。
幾輪問詢下來，大家累得人仰馬翻，卻仍徒勞無功，樊籬無奈，只得把跑在後面的幾個御林軍全部羈押，忐忑不安地進內堂，硬着頭皮叩拜道：“皇上，臣無能，沒有找出刺客。”
皇上正和禮部尚書商討迎接宴會事宜，許久未接待過如此有分量的外使，也難怪禮部尚書事無鉅細，一一稟呈。
看到樊籬頹敗的神色，皇上冷哼一聲，也不搭理，繼續和禮部尚書侃侃而談。這事本在他意料之中，能進沐陽宮的怎能隨便找到。他只嘆自己這些天宛若陷入一張巨大的網，千頭萬緒，每一處都要細心設計疏導，而今總算塵埃落定，只等安排好所有事宜，好好休息一陣。
趕走了晴妃的兒子，該好好同她賠個不是才行。
皇上一一提點查問，禮部尚書手下飛快，一條條記錄下來，君臣配合默契，很快議出大致章程，只等太子聽命從事。自安王打敗墨徵南後，雖經貿關係漸漸發展，兩朝關係卻始終不冷不淡，直至去年，因爲發現虎門關的異動，翡翠纔派紫衣使去燕國，經過一番討價還價，用一批良種和先進耕作技術打發了燕人。
禮部尚書怕皇上又以“打發”燕人爲主要手段，即使知道皇上對使者的底細知道得比自己還要清楚，仍然強調道：“皇上，燕國使者叫墨十三，是鐵衛在翡翠剛剛尋回，目前算燕皇最看重的兒子，據說面貌肖似燕皇，極有威嚴，有望成爲燕國新皇，我朝應該極力拉攏。”
皇上不屑道：“對付燕人朕的經驗可不你少，燕人粗魯愚昧，給他們一點好處，這些蠻子自然會偃旗息鼓。”
聽着這無所謂的話，樊籬在一旁急得臉紅脖子粗，到底知道剛剛的差使沒辦好，不敢再惹事。原來，前方早早來報，燕軍在虎門關的動靜越來越大，恰逢燕國使者到訪，皇上兩相結合，並沒有放在心上，還當他們又是求財而來，邊關異動只不過是壯壯聲勢，想多討要一些，又準備隨便打發他們，讓他們心滿意足，自己消停下來。
禮部尚書無可奈何，整理好記錄，簡單扼要地向皇上陳述一遍，皇上細細思索，又加入送美貌歌姬入太平館一條，揮手命他趕快去辦。
經過跪在地上的樊籬時，禮部尚書和他對上眼，眸中皆是一片黯然，禮部尚書用口型說出兩個字“保重”，垂頭喪氣而去。
這時，一個內侍風風火火衝進內堂，將一封信呈給皇上，低聲道：“皇上，太子已經命人將燕使安頓在東門的太平館，燕使將四個北州兵卒交給太子，說是他們妄圖謀殺十三殿下，要翡翠好好審理，給燕國一個交代。還有，十三殿下不肯與太子詳談，堅持要面見皇上！”
皇上眉頭緊蹙，沉吟不語，示意內侍念信，內侍把信一拆，才掃了一眼開頭，臉立刻白了，戰戰兢兢把信送到皇上面前，皇上定睛一看，拍案而起，咬牙切齒道：“來人，傳招大人！”
皇上屏退衆人，掩面頹然坐下，一字一頓道：“樊籬，沒想到果然如朕所料，上次朕送上刑場的秋教習，竟然是墨徵南的十三子，朕真是閒適太久，太過大意了！”
樊籬心頭火起，挺起胸膛，厲聲道：“是又如何！難不成他們還想討個說法！如果知道是他，咱們在牢裡就應該結果了，免得留下後患！”
皇上冷笑一聲，“幸虧朕早做打算，及時處理了安王和王妃，否則大禍將至！”
樊籬恍然大悟，恨恨道：“美人誤事！”他突然重重叩拜道：“皇上，臣敢以項上人頭擔保，安王決無反叛之心！他只是一時糊塗，罪不至死，燕國若藉機生事，朝中只怕無大將可用，還請皇上三思！”
皇上沉吟半晌，湊近樊籬耳邊，壓低聲音道：“你速速召集人手，以太子的名義派去保護霍西風父子！”
樊籬渾身一震，疑問還沒出口，皇上苦笑道：“趕快去，不瞞你說，朕派出的殺手已在路上，而墨徵南的殺手也一定在等着他！”
樊籬啞口無言，一跺腳，飛奔而去。
因爲公務在身，招福被搜過身便離開沐陽宮，在宮門外徘徊一氣，通過眼線輾轉打聽到招夫人的住處，狀若悠閒地朝東踱去，一路還不時朝御林軍和內侍微笑招呼。大家知道他是皇上面前的紅人，還當他領了旨意，也不敢多說什麼，由得他進了東陽宮。
與翡翠王朝的九州相同，皇宮也呈同心圓分佈，外圓分東南西北宮，內圓則有沐陽、端陽、瑞陽和漁陽宮，其中皇上寢宮和靜思宮幾乎連成一體，加上美景如畫的御花園，形成了圓的中心，靜思宮所住之人身份地位可見一斑。當年皇上力排衆議建靜思宮，實在冒了不小的風險，也給靜思宮之人招來不少麻煩。
東陽宮建築頗爲簡單大氣，紅牆綠瓦，兩側迴廊依外牆而建，一直通到後院，一株晚梅探出頭來，明豔動人。
一路暢通無阻，招福信心倍增，見東陽宮外無人守衛，提腳就準備跨過高高的門檻。
兩把明晃晃的刀斜裡鑽出來，正擋在他胸前，招福還未開口，一人冷冷道：“皇上有令，招大人不得入內！”
招福笑得臉上抽疼，提起的腳許久才收回，往回退了兩步，一屁股坐在冰冷的臺階上，一種熟悉的疲憊鋪天蓋地而來，如果不是那兩人冷冰冰盯着，他恨不得癱倒在地。
他慢騰騰起身，拼命忍着回頭哭喊的衝動，拖曳着腳步朝東門走去。
他不知道，就在他身後院中的兩層小樓上，招夫人正翹首相望，看到他跌坐在地，招夫人幾乎驚呼出聲，連忙把手塞進口中，淚流滿面。
這麼幾天工夫，兒子又瘦了，顴骨高高凸出，背影愈顯佝僂，猶如老翁。
多年來，她第一次後悔自己的殘忍，爲了報仇，她從小嚴厲苛刻，兒子膽戰心驚，何嘗過上一天快活的日子。等得到皇上重用，更是如履薄冰，皇上嫌他辦事不力，屢屢呵斥，羣臣憎他專門編排是非，人人排斥，他私交往來統統沒有，境況淒涼。
她怕兒子因感情誤事，稍有苗頭就狠狠打壓，寧可去妓院買不同的女人回來給他，家中一個適齡的女子都無。兒子好不容易動心，卻只是自作多情，弄得鬱鬱寡歡。她深懷愧疚，只是，還來不及爲他找合適的女子成親，所有人都被捲入一場漩渦裡，無力逃脫。
她瞭解兒子，他幼年受到驚嚇，又在她壓制下長大，個性懦弱，沒有什麼主見，要主持大局，完成復國大業，真是難上加難。
然而，他是烏餘唯一的希望，不強逼他支持下去，那些受苦受難的烏餘人怎麼辦？
目送着兒子遠走，她一點點握緊拳頭，告訴自己：忍耐，一定要忍耐，他們的帳，終有一天要算！
招福剛走到東門，兩個御林軍疾馳而至，二話不說，一人將他拎到馬上，打馬就走，一直衝到沐陽宮中。
招福自知東窗事發，已來不及跟他們糾纏不敬之罪，頭暈目眩間，跌跌撞撞奔到內堂，倒頭便拜，皇上將一封信甩到他面前，冷冷道：“你自己看看！”
不用看他也知道是怎麼回事，招福一邊在心裡冷笑，一邊暗暗叫苦，這個差還真難當，有什麼事情倒黴的總是自己。他強自鎮定心神，裝模作樣看過一遍，哀喚道：“皇上，臣失職，臣有罪！”
說着，他把頭磕得咚咚作響，不一會就見了紅。皇上見他委實不知道，放下心來，怒目而視道：“別磕了，磕死也挽回不了什麼！招福，你跟墨十三比較熟，朕命你協助太子，好好招待他們。記住，只要不過分的要求，統統可以滿足！”
招福腦中一個激靈，匍匐在地上道：“如果是要安王妃呢？”
皇上拍案而起，恨恨道：“只有死的，問他還要不要，要的話給他！你把王妃遇刺之事對他說清楚，暗示他鏢是安王的，明白嗎？”他壓低聲音，彷彿在自言自語：“反正他們多次遭逢安王的刺客，也不多這一件。”
招福背脊發寒，諂媚地笑道：“皇上果然有遠見，只可惜刺客沒能解決墨十三，便宜了他們。”
皇上頗爲受用，嘴角一彎，冷冷道：“他們追究起來，安王還是跑不掉！這羣莽夫真是個個該死，朕就是要讓他們鬥個你死我活，來個坐山觀虎鬥，豈不妙哉！”
他長吁口氣，低聲道：“招福，你說真話，那封信從何而來，是真是假？”
招福恐慌不已，悄聲道：“臣不敢欺君，此信是臣僞造，墨虎是臣用其親族威逼作證，如今墨虎難逃一死，臣準備將其親族全數送到西海墾荒。”
皇上沉吟不語，良久才揮手道：“你去辦事吧，此事到此爲止，不得泄露！ ”
招福抹了把冷汗，悶笑而去。
樊籬離開沐陽宮，略一思索，朝太子府打馬狂奔，到了門口，也不下馬，傾身問道：“太子在哪，是不是在發脾氣？”
侍衛連連稱是，朝內院遙遙一比，樊籬暗罵一聲，疾馳而去，剛進內院，太子的怒吼聲清清楚楚傳來，“什麼東西，鐵衛有什麼了不起，不就是奴才，敢對本宮呼呼喝喝……”
樊籬臉色一沉，徑直推開門，只見滿地狼藉，前面侍衛和侍婢跪了一地，而太子衣襟大開，斜靠在案几上邊喝邊罵，一會又摔出一個杯子。
“怎麼回事？”樊籬明知故問，太子積壓的委屈終於有了宣泄的地方，嗷嗷怪叫，“老師，燕國人太無禮了，你去跟父皇說說，要他換人去接待吧，換招福也行，反正他臉皮厚……”
“閉嘴！”樊籬低喝一聲，旁邊的人見勢不妙，連忙悄悄離開，大家手腳快，順便還把屋子收拾一遍。
太子自知失言，連忙整理衣冠，起身正色道：“老師，我是說真的，皇上這些天的舉動實在怪異，誰會相信安王會和墨徵南勾結，明擺着是反間計，他偏偏信了，要把相關人等一網打盡，安王和霍西風是什麼人，是打敗燕人的功臣，有他們在，燕人怎會如此氣焰囂張！”他越說越氣憤，擡手高高指向北方，“老師，你難道沒收到風聲， 墨徵南的鐵軍在虎門關明目張膽地操練兵馬，他們狼子野心昭然，皇上仍然一味對付將領，難道真沒想過他們會打進來！”
自己的一番心血果然沒有白費，樊籬心中百感交集，大步流星走過去，用力拍在太子肩膀，太子有些愕然，從他眸中讀出讚賞之意，精神一震，悄聲道：“老師，我們得趕快想個辦法，安王和霍西風一定要保下來！”
樊籬附耳道：“我正是來跟你商量，我得到可靠消息，皇上已經派人截殺霍西風和安王，而且墨徵南必不會放過他們，我們要趕快去救人！”
太子怒火中燒，眼睛瞪得渾圓，咬牙切齒道：“我這就派人去！老師，你能不能告訴我，皇上到底在想什麼！”
樊籬搭在他肩膀上的手一緊，一字一頓道：“我也不知道皇上在想什麼，我只知道，這一次我決不會讓他錯下去，必要時候，你要撐起大局啊！”
太子滿面驚懼，直直看進他的眼底，彷彿看到了山雨欲來之兆，心中百轉千折，用力挺了挺胸膛，鄭重道：“老師，請放心！”
太子一貫韜光養晦，侍衛人數有限，所幸當年爲了找玉連真，暗中養了一批死士，而樊籬親自訓練出的親衛都是以一當十的好手，經過調派，大家兵分三路，死士在暗，親衛在明，一路去保護霍西風，一路負責保護安王，一路緊跟玉連真。
墨徵南既然連玉連真也要對付，這個人對他肯定有重要的意義，聽到太子提出來，樊籬滿心歡喜，狀若無意道：“如果三皇子想爭奪皇位呢？”
太子絲毫不以爲意，狡黠一笑道：“老師，我算看開了，皇上不是那麼好當的，他要真想當，我讓出也未嘗不可，正好繼續過我的逍遙日子。”
樊籬滿心釋然，用力拍拍他肩膀，哈哈大笑，“好小子，有我在，你的皇位坐定了！”