與前一陣不同，皇宮現在成了真正的地府，連無休無止的唱經聲也無法遮蔽那種陰森氣息。且不說各種角落裡的不明動靜，光是侍衛的森森冷眼，一碰上就是遍體生寒。
在皇宮東門等了近一個時辰，皇上召見的旨意才姍姍來遲，墨十三跟隨內侍來到御書房，將兩個內侍留在門外，人未進大嗓門就嚷嚷開了，“皇上，到底怎麼回事，你答應我們的酬勞呢！”
皇上臉色驟變，十分慶幸打發走了姚和等人，還想裝出天子威儀，卻被那莽夫的下一句話氣得青筋暴跳。
“皇上，我婆娘說如果你反悔，就刻印書籍，把你賴賬的糗事鬧得天下皆知！”
皇上坐不住了，負手迎了上去，冷冷道：“這裡是翡翠皇宮，不是你撒野的地方！”
墨十三抓抓腦袋，呵呵直笑，朝他高高抱拳，眼睛一亮，快步走到一副字畫後，哇哇大叫：“皇上，你真有眼力，這是我婆娘畫的，畫得可好啦！”他胸膛一挺，摸着並不存在的鬍鬚大笑：“要不要我叫她幫你畫像，她把我畫得真威風，我喜歡得不了得！”
皇上嗤之以鼻，突然對一直以來的線報產生懷疑，仔細一打量，心裡立刻有了底——這墨十三長得雖像墨徵南，實際不過是個偶人，身後那才華絕世的雲韓仙和神出鬼沒的鐵衛纔是真正的厲害角色。
“曹韓城真是白跟我這麼多年，連人都會看錯！”皇上在心中暗自嘀咕，輕蔑之色溢於言表，斜了他一眼，優哉遊哉坐回書案後。
內侍送來茶水，墨十三也不嫌燙，一口灌下，隨手把小巧玲瓏的杯抓着，嘟噥道：“換個大杯，剛在外面站了好久，渴得很！”說着，他將杯子一送，不知道哪裡出了岔子，杯子應聲而碎，墨十三眼睛瞪得牛大，怔怔道：“皇上，你這杯子好不經事啊！”
果然是傳說中的神力！皇上嘴角一彎，揮手命人換上大杯，臉色和緩些許，聲音輕柔得像哄不聽話的娃娃，“十三，沒想到你竟然是墨徵南的兒子，要是朕早點知曉，也不會讓你流落在外，受盡委屈。其實朕和你父皇多年前頗有交情，只是近來疏於聯絡，作爲故人之子，朕看顧你是應該的。你在太平館過得習不習慣，還有什麼要求？”
墨十三茫然點頭道：“原來是這樣，我婆娘要我一定拿到北州，不然不給我上牀！”話一出口，他連忙掩住嘴巴，滿臉懊悔。
皇上幾乎笑出聲來，心頭卻是怒火熊熊，只恨自己早知那女子的本事，沒有早早除掉，造成今日困局。
殺機一起，便以燎原之勢而來，皇上趁內侍端茶上來，回頭裝作看地圖，手指在北州疆域劃了又劃，一抹冷笑悄然從嘴角顯現，手指稍一用力，指甲正戳在“北”字，將地圖戳出一個窟窿。
墨十三眼角的餘光收到那讓人心驚膽寒的消息，手微微一抖，茶水濺了些出來，他掩飾般一口灌下，嗆得連連咳嗽，拍着胸口氣急敗壞道：“廢話少說，皇上，你到底給不給！”
皇上微微一笑，回身站到書案前，用手指輕輕叩擊，正色道：“十三，此事非同小可，朕比你還着急啊。叛亂一平定，朕就派人送信給你父皇，讓他入關來接收北州，還跟他說好，他裝模作樣打幾場，好歹顧全朕的臉面！”
墨十三目瞪口呆，嘴角還流着茶水，怎麼看怎麼傻，皇上柔聲道：“十三，朕知道你雄才大略，武功高強，只是暫時被你兄長壓制，無法出頭。朕也是愛才之人，於公於私，朕都希望你能勝過你那三個兄長，成爲燕國國君，與你的連真弟弟共同維護兩國的友好往來，開創盛世局面。朕有個建議，趁着你父皇對你心有愧疚，你趕快回燕國見你父皇，先爭取封個王，進入鐵軍謀求發展，等立下赫赫戰功，你父皇自然會青眼相看。”他頓了頓，臉上笑容滿滿，聲音卻幾乎從牙縫裡擠出，“十三皇妃從翡翠召請大批人才，朕就當給你的見面禮，只要他們的家眷答應，所有人朕派專人送到燕國團圓，並且每家補償安家銀兩，如何？”
墨十三憋笑憋得腹痛，裝作恍然大悟，將大腿一拍，呵呵直樂。皇上在心中長長吁了口氣，露出真正的笑容，“既然如此，朕馬上安排車馬送你們回燕國如何？”
墨十三這會反倒不急了，彷彿身上有蝨子，撓撓後腦勺，又抓抓胸膛，突然大叫道：“不行！阿懶說捨不得翡翠，要好好遊覽南平河，皇上，你的船借我們用用？”
皇上幾乎一口鮮血噴出來，笑容僵在臉上，到底不好翻臉，只得維持那僵硬的笑容，咬牙切齒道：“既然皇妃有此雅興，朕如何能不借呢。朕馬上安排，你們何時要用，跟曹大人說一聲就行。”
墨十三大張着嘴，加上滿臉五彩繽紛，要多難看就有多難看，皇上深深吸氣，強忍殺人的衝動，低聲道：“十三，朕知道你宅心仁厚，可作爲長輩，有件事不得不提醒你，你的皇妃……”他注意到墨十三在凝神細聽，在心頭冷笑一聲，繼續道：“你的皇妃並不簡單，你好好探探她的來歷再做打算吧！”
墨十三拍案而起，大喝道：“不準說阿懶壞話！是你弟弟搶我婆娘，你們倒還有理了！”
普天之下，哪個敢在皇上面前發火，皇上臉上青了又白，白了又紅，袖中箭蠢蠢欲動，而暗衛也躍躍欲試，只等他一聲令下，斬這蠻子於當場。
墨十三無端端出了身冷汗，氣哼哼回到座位，舉着杯子就嚷，“送點茶水來，渴死了！”
皇上回過神來，覺得跟這種蠢貨計較太過丟臉，和顏悅色道：“十三，跟朕吃頓便飯如何？”
墨十三又開始撓頭，似考慮什麼國家大事，皇上看得火起，冷哼一聲，墨十三反應過來，靦腆地笑道：“皇上，不瞞您說，我的婆娘說皇宮裡毒藥太多，要我回去吃。”
皇上乾笑兩聲，手指掐在案上微微顫抖，只要再一用力就能將書案翻過來，墨十三似乎根本不知道他的怒火一觸即發，怯生生地問道：“皇上，我水喝多了，這個……那個……”
皇上無力地揮手，內侍連忙將他帶走，皇上揉了揉鼓脹的太陽穴，突然覺得以前沒有召見這人是英明的決定。
杯中茶水剛喝完，那個大嗓門又雷鳴般響起，皇上的頭又疼了，準備來個眼不見爲淨。剛一轉身，一個尖利的聲音如竹籤塞入耳中，“霍西風和霍小堯父子求見！”
不用通報，霍西風已大步邁進來，而霍小堯被墨十三扛在肩膀手腳亂蹬，看起來又瘦小許多。
不等皇上斥問，墨十三把人放下來，大大咧咧道：“皇上，我見他們在外面，自作主張，把他們全抓來了。別讓他們又等幾個時辰，看這小傢伙多可憐，瘦得跟猴似的！”他在霍小堯頭上敲了一記，嘿嘿笑道：“跟我回去見見你夫子吧，她養了個小娃娃，比你還好看！”
霍小堯欲哭無淚，忍着全身疼痛跪拜道：“參見皇上！”
原來，兩人剛進京太子就出了事，被皇上軟禁起來在寢宮後罩院。剛剛聽到墨十三的大嗓門，霍小堯試探着叫了一聲，墨十三二話不說，將霍小堯逮了回來，霍西風無可奈何，只好默默跟隨。
霍西風眼中一片空茫，長身而立，對上位那人置之不理。
皇上沉吟半晌，輕嘆道：“霍將軍，朕本該早點見你們，只是近來國事繁忙，還請不要見怪！”
太陽打西邊出來不成？霍西風瞪圓了眼睛，不甘不願道：“參見皇上！”
“不必客氣！”皇上應了一聲，沉默不語。
御書房安靜下來，連窗外樹木的沙沙聲也聽得一清二楚，墨十三看看這個，看看那個，悶悶道：“皇上，你們先談，我的阿懶還在等消息呢！”
不等三人反應過來，他微微作揖，揚長而去。三人目送他的背影遠走，霍小堯哼了一聲，“死性不改！”
皇上眉頭一挑，壓低聲音道：“小膽子，此話怎講？”
霍小堯悚然一驚，囁嚅道：“在蓬萊他就這樣的，把阿懶掛在嘴邊，生怕別人不知道阿懶是他的！”
皇上心頭的石頭悄然落地，微微頷首，正色道：“霍將軍，你可知道翡翠目前的困境？”
霍西風不明所以，皇上黯然道：“朕不瞞你，朕被太子困在靜思宮時，鐵衛偷偷潛入，以救朕出來爲條件，給了朕一顆毒藥，還逼朕簽下割讓協議。”他兩行清淚滑落下來，回身指着被戳破的“北”字，在那大片土地上劃了個大圈，哽咽道：“就是這整個的北州！”
霍西風瞠目結舌，低喝道：“你怎能這麼糊塗！”
皇上絲毫沒有計較他的出言不遜，猛地擊在地圖上，牆壁突然徐徐移動，露出一個暗室入口，皇上拔腿就走，霍西風父子不明所以，也跟了上去。
牆壁很快關上，待看清楚暗室裡的擺設，霍西風和霍小堯同時驚叫出聲，原來，這裡赫然擺放着霍家全部的祖先靈位，牆上寫着蒼勁的幾個大字，“霍家子孫以衛護翡翠江山爲己任，與玉家同生共死。”
霍西風心頭一震，撲通跪倒，霍小堯也稀裡糊塗跪了下來，皇上慨然道：“霍將軍，朕還有一件事要說清楚，翡翠九州，朕無一能割捨，只能將計就計，逼反安王所在的北州，引墨徵南入關，形成合圍之勢，一舉殲滅墨徵南鐵軍，換得翡翠幾十年太平。”
霍西風正色道：“臣明白，請皇上示下！”
霍小堯醒悟過來，心頭一緊，只哀哀叫了聲“爹爹”，剩下的話被霍西風從未見過的凌厲眼神嚇了回去。
皇上重重拜在靈位前，一字一頓道：“霍將軍，朕懇請你出任宿州先鋒將軍，收編鄭墨山手下精銳，陳兵宿州和北州交界，不管用多大的代價，一定要把墨徵南擋在宿州之外！朕賜你霍家先祖的護君符，你可以隨機應變，如果北州叛軍吃緊，不用得到朕的旨意，全力支援！”
皇上膝行兩步，從香案上拿下護君符，高高舉過頭頂，肅容道：“霍家列祖列宗在上，朕一時不察，讓翡翠陷入滔天災禍，愧對玉家霍家先祖！朕報應已至，中毒多日，如今苟延殘喘，只想保住翡翠江山，朕請出護君符交給霍家子孫，霍家先祖在天有靈，定要保佑我翡翠逃過此劫，江山永固！”
在昏黃的燈火中，霍西風的臉上有如凝固一層冰霜做成的面具，憔悴蒼白裡有凜然正氣，霍小堯滿心驚悚，根本無法跪正，斜斜跪坐在地上，目光在皇上和爹爹臉上掃來掃去，不見歡喜，只覺悲悽。
皇上慢慢起身，將護君符送到霍西風高舉的雙手上，回頭再次拜了拜，一步步退了出去。霍西風把護君符高高舉起，重重叩拜，轉身對霍小堯道：“霍小堯，霍家先祖在上，你在此立誓，永不背叛翡翠，背叛玉家！”
霍小堯瑟縮一下，幾乎被那近乎淒厲的語調嚇得哭出聲來，怯怯道：“霍……家……”
霍西風大喝道：“霍小堯，你是不是男人，挺起胸膛說話！”
霍小堯下意識地挺起腰板，高聲道：“霍家先祖在上，霍小堯發誓永不背叛翡翠，永不背叛玉家！”
霍西風把他拉起來，用力拍拍他的肩膀，追隨皇上的腳步而去。
霍小堯回頭瞥了一眼，只覺無比陰森，渾身一個哆嗦，狂奔而去。
霍西風第二天就走了，主動把霍小堯留下，其實，如果他不主動留下，皇上也有藉口讓他留下兒子做人質，霍西風與他周旋多年，自然知道他這點心思，臨走那晚，親自將兒子送進七重樓，毫不理會他的哭喊和太子的狂笑。
聽到消息，雲韓仙和墨十三對坐良久，沉默無語。雲韓仙心中百轉千折，捧住墨十三的手，將臉藏於他粗糙的手掌，用隱隱的痛提醒自己，雖然許多事情還沒發生，結局已註定，無可挽回。
那些在蓬萊的美好時光呼嘯而來，帶着各種各樣的香，有青草樹木，有灼灼桃花，更有小屋中永不消失的翠竹清香，許多人的笑臉轉瞬即逝，只留下無邊的惆悵。
無論怎樣，選擇了這條坎坷的路，親人朋友就全成了仇敵。
後悔嗎？雲韓仙深深看進他的眼底，他彷彿知道她的疑問，朝她咧嘴一笑，無比小心地將脣印在她額上。
雲韓仙心頭一酸，淚已盈眶。