過了新年，不出正月金忠病逝，比歷史上早了二個月，徐灝陪着朱高熾和姚廣孝前去弔唁，並罷朝一日以示悼念。
朱高熾下旨爲其建造墓祠，追贈爲榮祿大夫，少師，諡忠襄。
三月鄉試，這天放了大榜，報喜的跑到徐家，馬愉終於考中了舉人，賴元初也考中了，而薛尚文名落孫山，十分的掃興。
徐增福依然認爲賴元初的文章比薛尚文的好，對於這次結果並不意外。徐淞夫婦也非常開心，更加堅定了要把湘月許給賴元初。
此時徐湘月也知道了父母的意思，沒說好也沒說不好，說到底與薛家表哥接觸不深，自從薛尚文親口拒絕後，她也就不往那方面想了，而賴家表哥看上去也不錯。
四月初，徐燁陪馬愉前去拜見主考官劉侍郎，閒聊中，徐燁問道：“我有兩位兄長赴考，其文才相當，兼且也一起舉薦了。敢問大人，爲何一箇中了一個不中，可是未中的文章有疏漏？”
劉侍郎驚訝的道：“你家舉薦了兩人？那國子監只報了一位貴府大公子，另一位是誰？”
這次輪到徐燁驚訝了，與馬愉對視一眼，含糊其辭的應付過去。
出來後，徐燁問徐忠道：“當日禮帖是你親自來投的？”
徐忠說道：“那次賴公子說要幫忙，我便回去了，他自己去投的。”
徐燁頓時十分生氣，這一次徐家破天荒的走了後門，同時舉薦了兩個人，雖說不是考進士，可這樣的特例做了這一次就沒有下一次，家族至今幾乎還沒有一個人受到這般待遇呢。
回到徐府找到了賴元初，徐燁詢問他怎麼回事，賴元初支支吾吾的道：“貴人善忘，想必是劉大人忘記了。”
趕來的薛尚文說道：“劉大人有名的精明，號稱過目不忘之能。怎麼可能忘記？”
賴元初轉口說道：“舉人的人情取了一個，已是破格，豈能取兩個？大抵劉大人不好直接說出來，權變之詞吧。”
薛尚文搖頭道：“此事太蹊蹺了。”
徐燁說道：“沒事，我已經讓馬愉去查問了，很快就能水落石出。”
不等做賊心虛的賴元初想出對策，話音未落。馬愉人已經回來了，說道：“這一次取士完事了。將各家恩萌和官員推薦的名單逐一查對，寫在了奏摺上送到了宮裡，由陛下欽點。我找了抄寫的文吏，人家都說上面只有嫡兄徐某，再無別人。我不信，就讓把禮帖拿來眼見爲實，果然上面只有賴兄的名字，沒有薛兄的名字，不知是什麼緣故。”
別人還罷了。薛尚文聽了立時勃然大怒，指着賴元初罵道：“你這陰險小人，分明是你做的手腳。”
賴元初一下子漲紅了臉，強行分辨道：“我當日託了一個熟識的書吏去投，或許是他做的手腳，你憑什麼惡言相向？”
“你才進京幾天，就有熟識的官吏了？”薛尚文氣得臉色鐵青。“還敢睜着眼胡說，不是你弄的手腳，還能是誰？若不是念在姨夫母姨和兄弟們的面上，我今日非打死你不可。”
馬愉忙勸道：“息怒息怒，此次推薦兩個人，按慣例本來就只能取一個。薛兄有大才。來日自當一鳴驚人，算了吧。”
薛尚文恨恨的道：“功名事小，我原本也不在乎，只是恨他如此作爲，也辜負了徐家一份盛情。”說完指着賴元初罵道：“想我還替你包容了許多醜事，真是好心沒好報，竟反被你暗算。從此後薛家與你再不是親戚。我薛尚文就算做不成舉人，也不辱沒了我一世。”
賴元初忍不住叫道：“無非你去襲了父職，做了武官，可惜也管我不着，我不怕被你擺佈。”
薛尚文拍手冷笑道：“那就試試看好了，到底將來是你擺佈我，還是我擺佈得你。”
馬愉勸道：“好了別吵了，親者無失其爲親，故者無失其爲故，自家人怎麼能翻臉成仇呢？”
薛尚文說道：“他是徐家的乘龍快婿，我不配住在這裡，馬上收拾行李回家去，今後再也不來了。”
任憑馬愉和徐燁如何苦勸，薛尚文也聽不進去了，只好嘆着氣送他走了。
賴元初趕緊苦求二人幫着掩飾，徐燁冷笑一聲頭也不回地進了內宅，賴元初知道這下子麻煩了，趕忙藉着徐家的招牌，跑到幾位本次科舉很有可能做主考官的大臣家裡，希望能靠着徐家的關係在秋闈中一舉脫穎而出。
但是他想的實在太簡單了，徐增福得知此事後呆了半響，才嘆道：“好一個奸猾之徒，幸虧湘月還沒有嫁給他，也沒有訂下親事，不然豈不是坑了孩子一輩子？萬幸啊！”
徐淞大怒，二話不說派人去知會有關衙門，轉眼間吏部火速以品行有虧，取消了賴元初的舉人資格。
倒是袁氏念着死去的妹妹，埋怨歸埋怨，還是私下裡給了悔不當初的外甥五百兩銀子，讓他自己回老家去吧。
這件事轟動了徐家，所有人這才明白徐灝的用意，無不大讚他有識人之明，免去了徐湘月所嫁非人。
暖閣裡，朱巧巧明日即將返回遼東，當晚與徐灝兩個人喝酒，說道：“知人知面不知心，到底是你看人準，家裡人都佩服的了不得。你怎麼就知道那賴元初是個小人呢？”
“我怎麼會知道？”徐灝喝了杯酒，“自古爲了女人和功名，發生過多少類似之事？我也只是想試試其爲人如何，誰知一下子就試出來了，也是他年紀輕城府不夠。古往今來多少大奸大惡之輩，一日不掌權，一日僞裝成君子，誰看得出來？”
“不說他了。”朱巧巧春情上臉，輕笑道：“今宵又是牛郎織女要分別的時候，良夜豈能虛度？傍着黃昏，不如來一次夜雨傾盆吧？”
徐灝哈哈大笑，惟有在場唯一的第三者輕啐一口，兼且喝了不少酒，王玄清的臉色大紅起來，趕忙說道：“不打擾你們的好事了，我上樓去休息。”
看着她一步步的捱上了樓，朱巧巧嗤笑道：“又不是小姑娘了，還害臊呢？分明是在欲擒故縱。”
不提徐灝與朱巧巧兩個人在樓下肆無忌憚的翻雲覆雨，樓上的王玄清自然睡不着覺，等到完事了，不聞下面的動靜，不免要下樓去看看，省得二人狂的沒邊了，夜裡着涼。
下了樓，只有徐灝一個人面朝天。燈影下，王玄清瞅着叔叔的鉛筆，依然鐵槍直挺，頓時吃了一驚，暗道怎麼還這個樣子？他的精力真真過人。
不消說早已動了火，泥濘溼滑忙夾住了雙腿，一時間再也按耐不住了。
王玄清故意自言自語的道：“世間叔嫂通情的事兒多了，我和三弟偷一偷，料也沒人知道。就怕他使壞，說給外人聽，我怎麼好做人呢？罷了，我也不要羞恥了。”
悄悄走到牀邊，悄悄地上了牀，王玄清扯開裙子直接跨了上去，因情動多時，滑溜的，可謂是一杆入洞。
此處省略一千字。第二天，金達前來告別，領着他那姓萬的發小，徐灝見二人年齡相仿，相貌竟然也大同小異，如此嬌媚的兩個男人出門，妥妥的危險重重啊！
正好徐灝也靜極思動，便提議道：“我也打算出門散散心，不如我隨你們先在京畿附近走一走吧。”
金達笑道：“那當然好了，多一個人更不寂寞了。”
如此隨便選了鎮江，坐船從長江順流直下，短短一日的路程，來回非常的方便。
鎮江隸屬於京城管轄，古稱“潤州”，有名的江南魚米之鄉，擁有金山寺、西津渡等衆多名勝古蹟，也是長江流域的重要港口。
古代的中國以長江爲自然分界線，鎮江也屬於吳語區域，這與對岸的丹陽口音迥異。
徐灝雖然能說出一口流利的本地話，但他卻常年堅持說北方話，這是自小的習慣，很難改變了。
鎮江的美食素有“三魚、三怪”之稱。三魚即長江最有名的三鮮，鰣魚、刀魚、河豚；三怪是餚肉、香醋和鍋蓋面，鎮江三怪聞名遐邇，本地有句俗語說“香醋擺不壞，餚肉不當菜，麪湯裡面煮鍋蓋。”
此外鎮江的蟹黃湯包也極爲有名，乃是徐灝的最愛，皮薄、湯多、餡飽、味道鮮美。
到了鎮江，金達一身素白，以行醫治病爲父親守孝。他們選了一處民居掛起了醫館的招牌，定下診費十文錢，出診二十文，窮困者不收錢。
因診費遠低於同行，很快名聲打了出去，每天很多人一大早就排隊等在門外，好在一般不給有錢人治病，倒也沒觸犯同行的忌諱。
徐灝幫他打下手，發小萬英負責經理銀錢出入，每天忙着門診出診，多則四五十人，少則一二十人。
徐灝不無惡意的猜測，這一對好基友之間是不是有什麼貓膩？放着家中貌美如花的妻妾三人不要，卻跑到外地來和基友朝夕相處？
誰讓萬英善於持家呢，經手的銀錢沒有一點錯誤，買菜做飯一把好手，縫衣洗衣不在話下，連個下人都不用請，簡直比賢內助還賢內助。
基情四溢！