第802章 看船

翠翠蹲在竈口燒火,一面把帶點溼氣的草塞進去,一面扇着風,天氣不好濃煙一時半會兒的散不出去,咳嗽了幾聲,不忘詢問爺爺。

“那人說回去就要人來替你,要我們進城去,爺爺你去不去?”

“你高興去嗎?”

“叫上徐叔叔,咱們三個人一同去我高興,那個人很好,我好像認得他,他到底是誰呢?”

老人馬上背對着她,衝着渡口的徐灝打了個興奮的手勢,心說人家也覺得你好,笑着道:“翠翠,你不記得前幾年在大河邊,有個人說要讓大魚咬你嗎?”

這下子翠翠什麼都明白了,問題是仍然裝着不明白,問道:“他是誰?”

面對孫女的嬌憨,老人樂呵呵的道:“你想想看,猜猜看。”

翠翠撇嘴道:“一本百家姓好多人,我可猜不着他是張三李四。”

“你好像是故意的,你們倆也算是青梅竹馬了。那是向船總家的老大,你們倆小時候常在一起玩,他認識你,你不認識他啊?”老人喝了一口酒,用一種不捨又開心的口吻,低聲道:“好啊,妙啊,真是難得。”

吃過飯,隔着溪流有人喊要過渡,翠翠搶着跑出來。到了那邊,原來是向家老大派來作替手的人,一見翠翠就說道:“老大要你們吃了飯就過去,他已下河了。”見了老人又說:“要你們吃了飯就去,他已下河了。”

徐灝眺望遠方,似乎今日還有賽船,能聽到傳來的密集鼓聲,從鼓聲中會使人聯想到那些狹長的快船,在河面上筆直前進,劃出一道道漂亮的長長線路,濺起令人激動的浪花。

老人說道:“翠翠,我和你徐叔叔不去。你同小狗去好不好?”

翠翠馬上不樂意的道:“你們不去,我也不想去。”

“那我們去呢?”老人問道。

翠翠調皮的道:“本來我也不想去,但我願意陪着爺爺。”

“你呀!”老人大笑,“那咱們就去逛一逛。”

當下三人到了河街。河邊早已站滿了人,天公作美小雨已經停了,地面還是溼溼的。湖南賽龍舟的風氣極爲盛行,而本地因爲船家衆多,幾乎每個月都要比賽,其中的用意也是借鑑了苗家,讓年輕人有展示自己的舞臺,方便各家的女人評頭論足,挑選女婿。

老人提出去向家的吊腳樓上看賽船,翠翠卻認爲站在岸邊比較好。徐灝沒有發表意見。

沒多久,向家派人把他們請了去,吊腳樓上有很多客人,早上過渡的那對土家鄉紳母女受到向家的熱情款待,佔據了最好的窗口。女孩看見了翠翠,招手說道:“你來,你來!”

翠翠帶着點兒羞怯走過去,坐在她們身後的條凳上,老人趁機拉着徐灝走開了。

徐灝被帶着見到了老人的一位熟人,坐船去上游半里路的新碾房,看水碾子。

自古以來。大一點的碾房就是被地主家壟斷的產業,賺錢是次要的,主要是能控制住佃戶和農民,尤其是水碾子,在以農業爲主的古代,普通百姓若想有座碾房。簡直是不可能的妄想。

就算現在發明出了蒸汽機,也不可能代替水碾子的效率。在金陵,徐家的碾房一直都是免費公用的。

臨水一座小小茅屋,屋裡有一個圓石片子,固定在橫軸上。斜斜的擱在石槽裡。當水閘門打開時,流水會衝激地下的暗輪,牽動上面的石片飛轉起來,把毛谷倒進石槽,碾好的米弄出來放在角落,篩去糠灰就成了。

打理的人頭上包着塊白布手帕,全身上下都是糠灰,周圍種了些蘿蔔青菜,大蒜、四季蔥什麼的,一旦碾子不好用了,脫下褲子,在河裡堆石頭修理泄水處。

有經驗會幹活的人,水壩修的好,還可以裝個小小的魚梁,漲潮時自會有魚送上門來,管理碾坊是非常體面的工作,沒有人不巴結。

熟人用腳踢了下新碾盤,說道:“茶堡人自己坐在高山上,卻喜歡到大河邊置產業。這是王百戶家的,花了二百兩銀子,說交給我來打理。”

老人羨慕的欣賞着,不時對一些設計提出了很有見地的批評,徐灝認真聽着不發一言。

讀書人不分五穀,熟人以爲他對此漠不關心,說這碾坊似乎是王百戶將來嫁女兒的陪嫁,口風一轉,問道:“翠翠今年十幾歲了?”

老人對此心知肚明,在心裡計算着和孫女相依爲命的年月,說道:“滿十五歲進十六歲。”

熟人說道:“翠翠那孩子多麼能幹!誰得了她誰有大福氣。”

老人嘆道:“有什麼福氣?又沒有碾坊陪嫁,一個光人,咱家裡窮,什麼都拿不出手。”

“沒關係。”熟人對徐灝說道:“公子你說,是不是一個能幹的媳婦,兩隻手抵得上五座碾坊?連洛陽橋也是魯班用兩隻手造的,娶妻娶賢嘛。”

徐灝笑道:“沒錯,一個有用的人,比得上十個好吃懶做的媳婦。”說得老人笑了。

熟人笑眯眯的道:“咱永順年青男人的眼睛不揉沙子,選媳婦極在行,我說個笑話給你們聽。”

老人問道:“是什麼笑話?”

熟人說道:“你若不多心,這笑話也可以當成真話聽。”

笑話一點都不好笑,自然就是正題了,講訴向家老大是如何的讚美翠翠,且拜託他來探聽老人的口氣,“我問他是認真的還是開玩笑,老大說我喜歡翠翠,想要翠翠,是真話。哈哈!平日挺能言善辯的人,瞧這兒話說的,我都怕被你老扇一耳光,反正權當笑話聽,若不同意的話。”

因昨日向家老大的爹喝酒時已經說了一次,現在又託了人,可見向家的誠意了,兼且向家人都很喜歡翠翠,當事人更不消說,是以老人心中很是高興。但是婚事照規矩得媒人帶着點心禮物到家裡去說,方見得慎重起事。

如此老人說道:“你對他說,老傢伙聽了笑話後,自己也說了個笑話。車有車路,船有船路,各有各的走法。若他走的是車路,應該由他爹做主,請你正正經經的來我家提親。若走的是船路,應當他自己站在渡口對面的高崖上,爲翠翠唱三年六個月的歌!”

“哈哈!”熟人知道自己基本成功了,亦很高興,“若唱三年六個月的歌,動得了翠翠的心。那趕明兒我自己去唱。”

老人笑道:“你以爲翠翠肯了,我還會不肯嗎?”

熟人說道:“不咧,大家以爲這件事你老人家點頭了,翠翠便無有不肯了。”

“不能這麼說。”老人輕輕說道:“這是她自己的事兒,她有權做主。”

熟人失笑道:“咱漢人說到底得老人做主。不然爲何要唱三年零六個月的歌?還不如你一句話來的管用。”

“呵呵,就這麼着吧。”老人站起身來,“向家老大明日要去川東,等他回來說個明白。我呢,先問問翠翠,苦以爲聽了三年六個月的歌,再跟那唱歌人的走更有意思些。你勸他走走彎彎曲曲的

河路吧。”

熟人哈哈一笑,認真的道:“此事我能馬上答應,這麼好的閨女可不能讓她飛走了。”

老人笑着看了徐灝一眼,暗道徐公子來得巧,竟逼得向家着急了,生怕翠翠跟着他遠走高飛呢。

向家的吊腳樓裡。翠翠被鄉紳家的小姐喊到身邊坐下,位置非常之好,從窗口望出去,河中的一切朗然在望,然而她的心中可不安寧。七上八下。

擠在其它窗口觀賞賽船的人們,動輒把目光從河面上挪到屋裡的幾個人身上,更有些人裝着有事的模樣,從旁邊的樓裡走過來,又走過去,目光一個勁的盯着這邊。

被人反覆端詳的滋味不好受,翠翠老大不自在,真想借故逃出去。

突然,炮聲響起了,令人們的注意力迴歸正常,翠翠鬆了口氣,瞧了女孩一眼,似乎她也一樣重重鬆了口氣,不由得笑了。

遠處的船兒飛快划着,先是彼此間相去不遠,如六枝箭在水面射來,到了一半的賽程,有兩隻船稍稍領先,再過一會兒,有一艘船上下齊心協力,打起了萬點浪花脫穎而出,遙遙領先了。

頃刻間,到處響起了慶祝的小鞭炮,第二次炮聲響起,不出意料,獲勝的是河街人的船。

就見獲勝的船兒沿着吊腳樓划來,鼓聲隆隆作響,河邊和屋子裡的人同時吶喊慶賀,氣氛十分的火爆熱鬧。

翠翠瞧見那站在船頭指揮進退之人,頭上包着紅布,正是送酒葫蘆來家的向家老大,腦海中出現了幾年前的舊事。

“小心大魚吃掉你!”

“吃掉不吃掉,不用你管!”

“呦!我把你扔水裡去。”

“我有大黃,看你敢?”

翠翠咬着嘴脣,捏了捏拳頭,小時候他就喜歡欺負他,那時最討厭的就是他了,可明明討厭的要死,卻總是想和他說說話,幸虧有大黃保護,每每讓他投鼠忌器。

對了,我的狗呢?翠翠這纔想起了自己的大黃狗,不知跑到什麼地方去了,便離開座位,在屋子裡到處找。

一邊在人叢裡尋找黃狗,一邊聽人家正說些什麼話。

一個略胖的婦人問道:“那是誰家的人,坐到老向家當中窗口前最好的地方?”

另一個婦人就說:“是山城王百戶家的大姑娘,今天說是來看船,其實是來看人的,同時呢也讓人看!人家命好,有福分坐在最好的地方。”

翠翠心裡一驚,表情立刻變得複雜起來,越發留神傾聽。

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