綠雲深處的清香軒，再次結伴來探望徐煜的許季芳和徐煉，跟着管事婦人走到一側有卍字欄杆的側院。
前方是紅玻璃的碧紗和合窗，中間支起了一扇，其餘八扇都關着，窗裡又半捲起一幅粉紅繡花的幃子，嫋嫋香霧透了出來。
看着是閨閣的光景，管事婦人解釋道：“這是香姑娘的書房，不妨事。”
二人輕手輕腳的走到窗邊，見裡頭鋪着一張紅木嵌大理石的葵花牀，垂着海紅色的紗帳。左首是一排酸枝木的椅子，鋪着大紅半舊的繡披，右首擺着一具極精緻的妝臺，地上一扇大試衣鏡，卻用錦緞罩着。
靠窗是一座書案，左角上堆着幾套錦匣的古書，中間擺着一個睡鴨爐兒，不停的噴出絲絲香霧，一邊還擺着小紅木的帖架，架上有一張字帖。
因視線的原故，隱約背坐着一個人，看不清是誰。許季芳往前走了幾步，換了個窗戶望去，不想竟是一個絕美的女孩子，他微微吃了一驚，暗道這就是那沐王府的蘭香姑娘了。
忍不住仔細看去，一張小小的瓜子臉，下顎略瘦了些，小小的朱脣天然淡紅，直直的鼻子，一雙似笑非笑的眸子，兩道似蹙非蹙的籠煙眉，額上覆着一排細細的流海。
一頭披肩秀髮，似紅又白的肌膚真是吹彈可破，少女正在聚精會神的臨帖，右手握着一管牙乾兒筆。
桌上鋪着一張玉版箋，用一個活靈活現的玉貓兒鎮着，左手按在紙上，纖手比紙還白些，顏色與玉貓兒差不多，又嫩了些。
許季芳暗道若自己能有如此佳人陪伴，大概也不會喜好南風了。因爲距離很近，能看清少女似乎在寫“洛神賦”。已寫了三行多，字跡極爲娟秀婀娜，他暗暗讚歎。
一時間，誰都不敢進去驚擾，就這麼站在外頭。忽然一聲響，不但沐蘭香停筆擡起了頭，許季芳也看了過去，只見海紅紗帳已分開，有一個美少年坐了起來，身上還擁着一條文錦被。露出半截身子。
面對絕色少女，許季芳尚且能夠鎮定，此刻卻眼睛一亮，目不轉睛了。
少年的容貌雖沒有徐煉酷似女人的俊俏，卻也不同凡響，許季芳心說明明是徐煉身邊的朋友，見過一面，怎麼就感覺大不同了？
其人面如滿月，眉如墨畫。五官俊逸，有一股子富貴懶散似笑不笑，似愁非愁的一種神韻。就見他看着少女妍然一笑，“好個瘦人天氣。”
少女也嫣然一笑。問道：“怎麼便起來了？我還寫不到幾個字呢。”
少年慢慢穿上了木屐，十四五歲的光景，只穿一件湖色緞繡花的小夾襖，下面露出半截松花色的袴兒。
袴分爲漢袴和倭袴。沒有襠的褲裙，源自秦朝，興於漢代。盛於隋唐東晉南北朝。
少年走到書案前，少女回過頭來繼續書寫，少年站在她身邊看寫的字。
“這字寫壞了，這字也寫壞了。”少女握着筆點來點去。
少年一隻手靠在桌子上，俯下身去，“那也寫得好，不過比其他字略差些，總比我好多了。”
少女側過臉笑道：“誰讓你討好兒？”
少年輕輕一笑，說道：“讓我也來寫幾個。”
女孩便放下了筆，站了起來。許季芳發現這一對金童玉女的身高差不多，大抵年紀相彷彿。
少年坐下後拈起筆飽了些墨，模仿女孩寫得字，一口氣寫了十幾個。
少女一遍替他磨墨，一邊認真的看着他寫，不但許季芳對這青梅竹馬的情景豔羨得很，連徐煉也十分羨慕。
護春堂。
徐灝守了一夜的母牛，凌晨順利產下小牛犢，回來先洗去一身的味道，清清爽爽的走進大廳。
沐凝雪正與徐妙錦下圍棋，芷晴、翠柳、麝月、香菱四人在打麻將，其她人圍着她們觀戰，一羣丫鬟在對面的梅亭裡投壺角勝。
徐灝走到妻子身邊，見她行的是白子，姑姑是黑子。凝雪這邊已經將道路打通了，聲勢過人，徐妙錦這邊被黑子衝成了幾塊，敗局已定，中間還有個雙結，若是再被連通，黑子會輸得更多。
徐妙錦蹙眉苦思，本來雙方勢均力敵，無奈晚了一步，必須得在別處扳回劣勢，然後中間方能搶個先手，爭取小負。
一枚黑子拈在她的手裡，翻來覆去的揉捏。
徐灝見她沉吟，叫小丫頭拿來一杯咖啡，給姑姑提提神。
他在圍棋上是個門外漢，故此秉承觀棋不語真君子，不敢信口開河指點江山。這時徐翠柳走過來一瞧，“哎呦！黑棋要輸了。”
徐妙錦指着棋盤中間對她說道：“此處若走一着先，或許還不會輸得太慘。無如後了一手，有些棘手。”
徐翠柳看了看，用手指頭在棋盤上計較，說道：“必須白子應黑子一着，黑子即可佔先了。”
“我就是這麼想，苦於尋不出頭緒來，到底年紀大了。”徐妙錦看上去很是苦惱。
什麼也看不出的徐灝東張西望，見晴雯替了翠柳打牌，惹得沐凝雪撲哧一笑，轉而也跟着想起旁的事來，小聲對香萱說道：“收拾好了嗎？”
“好了”
徐灝問道：“什麼好了？”
香萱回道：“德安公主早夭，延平公主上個月不幸斃了，太后覺得公主府風水不好，偏德慶公主又是個病秧子，傳旨讓公主和真定公主來咱家住幾年。”
“咱家的孩子又不是沒有夭折的。”
徐灝有些頭疼，朱高熾一共七個閨女，四女五女先後死了，長女嘉興因馬愉的緣故，最近太后在爲她挑選駙馬，二公主慶都和三公主清河皆不是太后親生，故此與徐家沒有太多來往，如今也待字閨中。
六公主德慶打孃胎出來也是個先天體弱的，就和林黛玉一樣是個藥罐子。因生母死得早，被太后視爲親生。而最年幼的七公主真定是賢妃李氏所生，這要是德慶公主萬一死在自家如何是好？可是又不能回絕。
既來之則安之吧，徐灝隱隱感覺此事不是那麼簡單，可因長子已經成親了，二兒子自小定了親，其餘庶子年紀太小，沒可能成爲駙馬人選。
雖說爲了家族計，確實應該考慮與皇室聯姻，這時候的徐灝越來越像故去的老太君。
這時徐翠柳凝神了半響。忽然笑指白子一角：“這裡不是脫節了麼？快在此點嫂子一着，白子定然來應，如此中間即可佔先了。嫂子若不應，黑子得了這一角地勢，丟了中間也算輸。”
徐妙錦被她點醒，笑道：“這下可以保住顏面了。”
忙將手中的黑子落下，沐凝雪大出意外，不得不點白子迴應，如此被對方佔了中間的先勢。等終局計算。黑棋只輸了三四子而已。
沐凝雪指着翠柳笑罵：“這多嘴的，實在可惡。若非她指點，姑姑這一次非大輸不可。”
“快來看牌，我也輸了。”那邊牌桌上的晴雯叫道。一連喚了幾聲，索性走過來拉着徐翠柳，“說好了我替你玩一局，今日咱倆的牌全輸。你在這裡贏了棋也是白搭，咱們輸了錢倒是真的。”
徐灝見狀跟了過去，也不知什麼玩法。翠柳坐下碼牌，芷晴笑道：“你們倆今日手氣不佳，乾脆交了錢去下棋吧。”
翠柳說道：“你們也太欺負人了，雖然我們開局不好，情願輸錢，卻不能被你們奚落了去，我要加一級試試。”
“對，士可殺不可辱。”晴雯很不服氣，“一把不糊，瞧把她們美得。”
徐灝瞧着她們擺好牌，翠柳手裡竟扣着一副飄胡，但貌似少了一門，問題是被她們研究出了各種玩法，如今他也是個門外漢了，看不懂。
就聽麝月說道：“你還是這把看和吧，今日你是敗手，就是勝家這副牌也不看。”
“什麼意思？”徐灝糊塗了。
“是的呢。”香菱也說道：“莫非要把僅剩的籌碼送了，方受用？”
翠柳說道：“你們不要管我，輸就輸了。”說着摸了一張牌，“我要加底一級。”
大家見她執意要加，只得開始打牌，徐灝就見翠柳的手氣臭的不是一點半點，明明是一手好牌，卻打什麼摸什麼，漸漸被她賭氣連好牌也拆了，換了些七八不靠的單張。
芷晴說道：“運氣真好，想什麼來什麼。”啪！對門翠柳打出一張八條，她連忙問道：“可有人對麼？”
下家香菱搖頭道：“我不吃，你們對吧。”
結果沒人要，打了一圈牌，上家麝月打出一張一萬，翠柳聲色不動的伸手要去拈牌，急得她背後的晴雯佯裝咳嗽，意思叫她吃一萬，隨便發張牌，就能上聽了。
誰知翠柳故作不知，摸了張閒牌扔了出去，此舉把個晴雯氣得走了開去，對徐灝說道：“翠丫頭今日真輸昏了，我看她定要代三家會賬呢。”
徐灝笑道：“輸就輸唄，賭博一事是不能倔強，自家小賭又有何妨？”
牌桌上，輪到香菱打出的牌被麝月對了對子，又該麝月發牌。麝月見翠柳剛纔不要八餅，想是沒有幫子，接手發了張二萬，料定底家不要。
芷晴亦說道：“麝月發得在理。”
誰知翠柳竟一推牌，現出兩張二萬，對了下來，發了一張二索。
芷晴說道；“我知道了。她手內牌數太窄，要了八餅雖成一湖，即沒有發張。現在二萬是逼着她對的，發去了二索，仍是個十不全的牌。”
翠柳說道：“不要你問，你快摸牌吧。”
芷晴一笑，伸手拈了張八餅，馬上拋了出去，說道：“你們都不要的。”香菱擡手正欲摸牌，誰知翠柳笑道：“我成了。”
大家都愣住了，果然翠柳贏了，結果按照胡牌攤開細算，不但被翠柳將輸的取回外，還小勝了若干。
翠柳對大喜的晴雯說道：“我豈不知要八餅成就一湖？如要了即要在這兩對上發去一張，倘或發去這對即來這對，發去那對即至這對，豈不慪氣？而且你們知道我要了八餅，發去了一對二，那一對顯而易見，還想麝月發張二萬與我對麼？不若不要，待兩對二來了一對，那一張八餅怕不是穩的麼！此所謂使之不疑，明棄暗收之法。你何必在我後面着那無用的急，何況又現於聲色，險些被她們看透，這副好牌就要坑在了你手內。”
芷晴拍桌叫道：“我真拜服了你，這一副牌被你看到骨縫裡去了。若在我手內，定然要這張八餅。回想要了八餅，非獨了無生色，又使對面的人盡知其細。經你這一揣摹，雖然是一副牌，即有使人不識不盡之手段。”
幾個女人紛紛讚賞翠柳凡事用心之深，不動聲色沉得住氣，徐灝看着青春不再的妹妹卻心中感嘆，也說不出是怎麼滋味。