兩名賊兵隨着哨兵的手指方向看去，正見到一羣人沿着山道涌來，不免嚇了一跳，還以爲真個來了敵人。
不過他們定睛看去，卻發現來者打着軲轆嶺的旗幟，隊伍中間還有不少裝載這貨物的車輛騾馬。
一名賊人啐道：“作甚大驚小怪的，嚇乃公一跳，這不是運貨的商隊麼？”
那哨兵撓撓頭，覺得有些不好意思，不過他一尋思，沒聽頭目說今天會有商隊運貨來自己山寨。
哨兵說道：“張大首領吩咐過，要仔細盤查過往商隊，我等既然下來了，便上前詢問一番。”
另兩個人無可無不可道：“就你多事，我等在此處看着，你上前去問吧！”
哨兵挪着步子來到道路中間，等前方的隊伍近前後，問道：“來者是哪邊的人馬？”
來者當然是要人命的人馬，大眼依舊走在最前，他一看來者是個衣着破爛的小嘍囉，且遠處道旁二人也都一副寒酸樣子，便毫不客氣地罵道：“沒長眼睛麼？還是你不識得我軲轆嶺的旗幟？”
哨兵問道：“看見了，你們打從黃花嶺方向來，可知方纔黃花嶺燃起過烽煙？”
大眼道：“哈哈哈！烽煙？你這短豎好生風趣，那不過是我等路過時問哨所要些熱水喝，那些哨兵笨手笨腳的，拿了些溼柴燒火，險些把乃公給嗆到。”
哨兵自言自語道：“是溼柴？不像啊！”
大眼卻不再理睬他，徑自引着商隊向前行進。
路過平頭寨三人身旁時，那兩個站在旁邊圍觀的賊人道：“哎？這回咋還不是往咱平頭寨運糧啊，我等寨中的糧食可也不多了。”
大眼不屑地答道：“這可是張將軍吩咐的，要運去虎尾寨和老槐谷的，你可是有什麼想法？”
那二人原本倒是生出知會自家首領，前來討要些糧食的想法，不過一聽是運去虎尾寨和老槐谷，那可是張燕極爲重視的屯兵點和練兵點，當然不敢造次。
不過走在大眼身後的羅桓卻笑道：“此番雖然不是運去平頭寨的，不過我先前與平頭寨的王當家也甚是相得，既然路上遇着王當家的手下，怎麼也不能讓汝等空手而歸。來人啊，給這幾位好漢留兩囊好酒，幾袋好粟，幾片肉脯，麻煩這幾位好漢帶給王當家的，便說是羅某的一片心意。”
那兩個嘍囉聞言大喜，連忙作掬道：“原來是羅掌櫃的隊伍，咱王當家每每便言這些商隊裡就數羅掌櫃最爲爽快，羅掌櫃若是回程時，定要到我平頭寨來歇下腳，我等自有獵來的野味款待。”
車輪滾滾，繼續向前。
待商隊走後，那兩個嘍囉喜滋滋地上前翻看商隊給他們留下的物資，互相給了個心照不宣的眼神，顯然都琢磨着如何在送給王當家之前，先蓐掉些羊毛。
那個盡職盡責的哨兵道：“我等要揹着這些東西去黃花崗查探麼？”
結果自然是被罵了個狗血噴頭，那二人道：“查你個大頭鬼，軲轆寨的兄弟們都說了是溼柴草引火生的煙，我等便能回去交差了，你還不趕緊來把那幾袋粟給背上，難不成只看着我二人出力麼？”
說着便率先把酒和肉拿上，一邊往懷裡偷偷藏下些肉脯，一邊拔出塞子就偷喝了幾口。
那個哨兵見孤掌難鳴，也只得背起糧袋，跟在二人身後上了山寨。
三個賊兵登上山道走遠之後，從道路旁一片灌木叢後走出數個手持弩機刀劍的人，爲首的正是老卒孟條。
孟條一邊把弩機上好的弦收下來，一邊啐道：“這仨小賊倒是好運，沒再往前查探，不然可就要送他們上路了。”
且說商隊又繞着崎嶇的山路走了小半天，在臨近入暮前，終於是到了他們此行的目的地，虎尾山。
虎尾山便如同他的名字一般，是一座略帶弧形，由下往上漸漸收窄的山峰，從遠處看去便似一條高高昂起的虎尾一般。
在虎尾山上，修建了一處頗爲險要的山寨，名曰虎尾寨。
此處離開張燕練兵的地點老槐谷約二十里，沿途道路還算平坦好走。
原先虎尾寨只是一座尋常山寨，不過自從張燕開展大練兵之後，離開老槐谷最近，山寨面積較大的虎尾寨便也成爲了主要的屯兵地點之一。
雖說賊兵們都懾服於張燕的淫威，不敢抗拒，不過再是鐵打的人，天天毫不間斷地操練也吃不消。
所以張燕便把編選來的賊兵們分爲三批，一批在老槐谷中操練，一批在他本寨裡操練，另一批便在虎尾寨裡休沐。
三批人每十天一個輪換，差不多相當於練二十天休十天樣子。
虎尾寨中聚集了各個山寨編選出來的人馬，且又經常會來回調度，所以人員十分複雜，負責把守寨門的也都是臨時攤派的差事。
而羅氏商隊一路上刻意壓着速度，刻意挑在天色擦黑時入寨，果然並未遇到什麼狀況。
進入虎尾寨後，發現原本十分擁擠的虎尾寨已經空了不少，原先十分擁擠的屋舍倒是寬鬆了不少，他們這隊人也能分到幾處相對寬敞的屋舍。
經過打聽才知，前些時日上艾與贊皇方向都有警訊傳來，張燕調度了一些人手前往兩處增援守備。
得知此事的孟條不免大叫可惜，在他眼裡，將軍此次出戰定然是手到擒來，這些賊子多一些少一些不過是花費的功夫多少罷了，並沒有把這些賊人放在眼裡。
不過小鳩兒、大眼等人卻暗暗鬆了口氣，畢竟虎尾寨中守兵少一些，攻寨的時候也多些把握。
大眼與瘦子等常山義從雖然原本也跟隨公孫瓚征戰多年，但畢竟是第一次聽受顏良的命令行事，對於此戰頗爲忐忑。
大眼問道：“孟伯長，你說將軍能及時趕到麼？若是錯過了時機怎麼辦？”
孟條嘿嘿一笑，搖頭晃腦地道：“大眼兄弟畢竟跟隨將軍時日淺，不知將軍的能耐，想當年，我等六千偏師東出兗州，一路疾行攻城略地無有不克，這小小一個虎尾寨，便如同這個。”
孟條說着用大拇指掐着尾指尖，比了個微不足道的手勢。
瘦子問道：“這一路上的山道可不好走，又是走夜路的，總讓人擔心受怕。要知道明兒白天，寨中負責糧秣的倉官定然要來交接貨物，到時候可就瞞不過去了。”
孟條道：“瘦子兄弟不必擔心，當時我等在烏巢附近，可是專門練了大半個月夜行夜戰，雖說那次沒派上用處，不過這回不就用上了麼？至於些許山道，更不值一提，咱石邑營的弟兄們練了半年時間，不知走爛了多少雙草鞋，即便爬坡登山也不在話下。”
聽孟條如此說，大眼、瘦子等常山義從稍稍寬心。
而一直不太說話的小鳩兒卻說道：“我等擔心這些，還不如琢磨明早如何裡應外合，一舉拿下此地。”
孟條一拍大腿道：“對頭，若是能拿下虎尾寨，我等當是首功，汝等幾個少不得能升上一兩級，我老孟說不定也能混個屯長噹噹，那可是比二百石的長吏啊，我老孟以前見着縣裡的百石吏都要陪着小心，沒想到自己也有今天這份際遇。”
經過孟條這麼一說，大眼、瘦子等人俱都心頭有些發熱。
在趙霄、公孫壽帶領一部分常山義從與白馬義從投附顏良之後，趙霄、公孫壽被任命爲屯長，而大眼、瘦子等幾個領頭的各自被授爲隊率、什長之任。
在派遣商隊進入黑山探聽虛實時，顏良也有過考慮，畢竟趙霄等人在黑山混跡多時，對各個山頭熟悉，肯定比普通討逆營將士更有優勢，便徵求趙霄、公孫壽的意見。
趙霄、公孫壽新近來投，正想籍此表現一番，不過二人乃是在黑山各山頭間亦有些小名號的人物，自然不能裝作普通商隊夥計，便推薦了頭腦較爲靈活的大眼、瘦子等人。
大眼、瘦子也卯足了勁，畢竟他們出來混了幾年，亦不過當個兵頭，而討逆營中的各級軍階軍職晉升體系，讓他們也覺得前途光明一片。
一時之間，人人都在盤算着商議着戰後能憑藉功勞升任什麼軍階，擔任什麼軍職，先前的那份擔心無形之中淡化了下去。
羅氏商號少東主羅桓也在一旁旁聽着衆人的言語，他先前也幻想着自家商號伺候能有多大的機遇，是否在來年專營權唱賣時，能多競標下一些，甚至參股常山錢莊，做那一本萬利的買賣。
不過聽到孟條等人言及軍階、軍職等事情之後，羅桓的注意力顯然被引了過去。
雖說討逆營中軍階制度施行已經有了不少時日，不過只在軍中傳播，外人卻是一知半解。
在這特殊的商隊之中，雖然羅桓是東主，小鳩兒、大眼等人都是夥計，然而羅桓每每卻要聽取小鳩兒、大眼等人的吩咐。
羅桓心想這小鳩兒、大眼等人不過一個隊率，連百石吏都不算，便有如此威風，看來在討逆營中當兵的待遇可要比從商高得多啊！
想到這裡，他便有些索然無味起來。
恰好與羅桓相熟的大眼轉過頭來，看到羅桓在發呆，便開玩笑道：“羅掌櫃在想些什麼？莫非也打算從軍謀份前程麼？”
大眼此言如同醍醐灌頂一般驚醒了羅桓，羅桓心道對啊，我爲何不能從軍？
聽聞顏府君在郡中公開招募賢才，只要能寫會算，便可充入郡縣、軍中爲吏。
自己與其守着這份不大不小的家業，何不投身軍旅，掙份功名？
若論戰陣搏殺，自己不如小鳩兒、大眼等人多矣。
不過若論糧秣物資計算、調運，不正是自己所長麼？
想到此處，羅桓亦十分神秘地湊到大眼耳旁說道：“大眼兄弟說對了，羅某正思慮着戰後便去投軍呢！”
大眼對這個行事豪爽，頗有幾分擔當的商號少東主也多有好感，聞言大喜，拿起水杯道：“今日不便飲酒，我便以水代酒，敬少東主心想事成！”
羅桓與大眼乾了一杯涼水，心中卻如同飲了醇酒般熱烈起來。
睡在簡陋的牀鋪上，羅桓輾轉反側夜不能寐，對於明天的戰事又期冀又擔心。
既期盼着討逆將軍的大軍如約而至，自己在寨中裡應外合得建殊榮，又擔心着大軍失期事機敗露，直至夜色已深方纔迷迷糊糊睡着。
當世間人們都漸入夢鄉的時候，茫茫黑山的山間小道上，卻有一支人馬正披星戴月前行。
這支人馬正是孟條等人心心念唸的剿賊大軍，由顏良親自率領，以顏枚爲先鋒，盡起元氏本營三千多人與石邑營兩千人，合兵將近六千精銳開進了黑山之中。
雖然是星夜趕路，走的又是崎嶇笑道，然而通過前兩個月跟隨商隊來往，這條隱蔽的道路對於討逆營再非秘密。
有了熟悉路途的探哨指引，經歷過特殊訓練，在夜行與山地作戰加過技能點的討逆營將士們顯然並沒有受到太大影響。
整支大軍俱都人銜枚馬勒口，用有限的火把引路，而突前在大軍前方五里路處的一小夥人更絲毫不用火把，全靠月色星光指引。
這夥人在百餘數，有一多半是石邑營的山地戰兵，一小半則是顏良直屬短兵曲的神射手，帶隊的將領不是旁人，正是武狀元衛恂。
衛恂自從在教導營畢業之後，被重新分配回石邑營擔當顏枚的副手，出任石邑營第一曲副軍候。
由於石邑營第一曲正職空缺由顏枚自己兼任，所以衛恂這個副軍候實際上行使正職的權限。
明眼人都看得出來，這是顏枚特意爲衛恂空出的位置，不過也並沒有什麼不長眼的人敢出言詬病。
因爲衛恂這個昔日看管濟水碼頭一個小小伍長，早已通過一場場戰事，成長爲了軍中衆多年輕人追趕的榜樣之一。
雖說衛恂並未參加上艾遭遇戰，不過顏枚仍舊十分信任這個與自己年齡相仿的戰友，由其帶領前部開道。
爲了確保萬無一失，衛恂更是親自帶着由石邑營與短兵曲內精挑細選出的尖刀成員，走在最前方爲大軍掃清沿途道路。
突然，前方負責引路的探哨止住腳步，來到衛恂身邊悄聲說道：“假候，前方山腳拐過去，有賊人設置的一處暗哨，人不多，大約一什，藏在幾株老樹之後的木屋裡。”
衛恂道：“好，頭前引路，去把這個暗哨拔了！”