隨着劉緒的吩咐，侯府的下人匆匆而去，又匆匆而回，同來的還有一個手抱瑤琴的女子。
那女子嫋嫋婷婷行來，雖然被瑤琴遮住了半邊面龐，一舉一動間仍是散發着絲絲美態，尤其是沒有被瑤琴遮住的眼睛顧盼之間極爲靈動。
女子行到劉緒身側，微微福禮道：“君侯，妾來了。”
劉緒笑道：“女王，此皆是冀州俊彥，更有多位與汝同爲鉅鹿人氏，正在說起去歲南下討逆戰事，那場景壯懷激烈，當以樂助之。”
那女子輕輕答了一聲，把瑤琴放在琴案之上，素手輕施，纖指輕彈，便是一陣悅耳的琴聲響起。
或許是因爲應景，女子彈奏的曲調乃是《樂府》曲調《戰城南》，堂內衆人俱都聽過，有個別人更隨着曲調輕輕哼了起來。
“戰城南，死郭北，野死不葬烏可食。
爲我謂烏：且爲客豪！
野死諒不葬，腐肉安能去子逃？
水深激激，蒲葦冥冥；
梟騎戰鬥死，駑馬徘徊鳴。
樑築室，何以南？何以北？
禾黍不獲君何食？願爲忠臣安可得？
思子良臣，良臣誠可思：
朝行出攻，暮不夜歸！”
那女子的琴技十分高超，讓聞者俱都沉浸在戰場的淒涼景象之中。
一曲奏畢，劉緒搖頭晃腦地道：“曲是好曲，只是過於悲愴，未免不美。”
堂下有人卻道：“戰場本多悲音，想那烏巢、官渡，又有多少大好男兒野死不得葬，魂魄不得歸鄉，悲夫哉！悲夫哉！”
這說話之人正是化名顏佑的顏良，他受曲調影響，不免想起了這些年隨他征戰沙場的將士，許多人已經往赴幽都再也不能相見。
顏良此言一處，堂內衆人也都唏噓不已，爲戰死沙場的將士們默哀，就連那撫琴女子也擡起頭來朝顏良深深地看了一眼。
顏良這些年本就多歷生死之事，原以爲早就看的淡了，方纔不知爲何卻突發感慨，此刻感受到有目光看來，便轉頭看了回去。
那女子年歲不大，不過十七八歲的樣子，不過卻有一副與其年齡不太相符的深邃眼神。
但再如何深邃，又怎及得上顏良久經沙場的犀利目光，二人對視了一剎那，女子便避開了目光，重新低下頭去。
劉緒道：“顏君所言甚是，女王，且再奏一曲。”
女子略一思索，便十指連顫，奏出的曲調卻是比方纔更爲慷慨激昂，還邊彈邊唱道：“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。
旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。
凌餘陣兮躐餘行，左驂殪兮右刃傷。
霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。
天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。
帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。
誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。
身既死兮神以靈，子魂魄兮爲鬼雄。”
女子的聲音清麗，語調抑揚頓挫，所吟唱的正是屈原所作的一首輓歌《九歌·國殤》。
顏良心想這女子卻是個妙人，自己正自爲陣亡的將士們感慨，這就來了一首緬懷將士的輓歌。
既然人家如此給面子，顏良也跟着節奏應和了起來，連帶着崔琰、田燦、顏益等人俱都隨之高歌，最後堂內之人衆口一聲，將一首輓歌唱得聲勢雄壯，頗有爲陣亡將士們招魂送喪的意味。
一曲奏罷，此間主人劉緒也十分激動，站了起來，說道：“此曲應景！此曲應景！當敬意陣歿的將士們！”
衆人俱都起身持杯共飲，說着些祭奠緬懷的話語。
待衆人重新落座，劉緒朝那女子點了點頭，女子又起身福了一福，再對堂內衆人福了一福後，抱起瑤琴退回了屏風之後。
劉緒說道：“此乃本侯故人之女，家鄉亦在冀州鉅鹿，前些年家中遭遇變故，隨族人顛沛至上黨，恰被本侯遇見，便收容在家中，亦是飽受戰亂的苦命之人吶！”
衆人不免爲那女子的身世感慨一二，但顏良卻彷彿想起了什麼似的，說道：“敢問君侯的故人可是姓郭？”
劉緒一臉驚訝地道：“咦？顏君卻怎麼猜到某故人姓郭？”
顏良從一開始劉緒喚那女子的名字時就隱約有些猜測，待劉緒講述女子的來歷後，更是確信了七八分。
實在是“女王”這個稱謂太過獨特，不得不讓人記憶深刻，況且顏良又娶了甄美人爲妻，怎會不在意甄美人的一生之敵呢？
顏良答道：“曾聞郡人故南郡守郭府君家中爲賊人所破，妻小四散，與此女身世頗類，故而有此一問。”
劉緒道：“誠然如顏君所言，本侯之故人即故南郡太守廣宗郭永，永早年曾任銅鞮令，與本侯相交甚是相得，故而認得他家中子女。惜乎故友家中遭逢賊患，亡於非命，家人亦顛沛流離不得安寧。”
崔琰道：“君侯能夠照應得故人家眷周全，亦是一片仁心。”
劉緒嘆道：“略進綿薄之力罷了。”
宴罷，自有侯府的僕從領各人回客舍歇息，衆人前些時日要麼住在荒郊野外，要麼住在道邊亭舍，哪能與銅鞮侯的客舍相提並論，俱都睡得十分香甜。
早晨醒來，也有僕從拿來柳枝青鹽，端來洗臉用水，顏良方纔收拾妥當，準備出門用早餐時，卻迎來了個意料之外的訪客。
“篤篤篤”
“請問，屋內可是鉅鹿顏君？”
隨着一陣敲門聲，門外響起了一道清麗的女聲。
顏良聽此聲音有些耳熟，開門後，卻看到正是昨日撫琴的郭氏女郎站在門外。
顏良問道：“正是顏某，不知小娘子尋區區何事？”
郭氏女郎一身素袍，質素純皓，粉黛不加，體態纖細，春風吹動了女子的衣袂，令其彷彿一朵風中搖弋的水仙花。
郭氏女郎好似有些許猶豫，但並未保持多久，只見她微微一福，說道：“妾冒昧前來，乃是想問一聲，顏君昨日曾言聽聞過家父的遭遇，不知顏君可還曾知曉妾家中的情況？”
顏良看着這個可憐的女子，搖搖頭道：“抱歉，區區只是偶有耳聞，並不知當時府上詳情。”
郭氏女郎彷彿不死心地問道：“那顏君可曾聽聞妾家中兄弟姐妹的消息？”
見郭氏女一臉期盼，顏良隱隱間有些不忍心說不，略一思忖後編了個善意的謊言道：“好似是聽聞過郭府君尚有後人在，只是具體如何，卻未詳查。”
郭氏女緊緊提着的心突然一下子放了下來，心想只要還有家人在便好，自己便不是孤零零地一個人在這個世上。
女子越想越悲慼，當下一雙美目中忍不住氤氳滾動着淚水，卻不欲在人前失態，強自低下頭深深福了一福道：“謝過郭君，還請恕妾冒昧失禮。”
顏良看着郭氏女倉惶離去的消瘦背影，以及地上灑落的幾許淚水，鬼使神差地說道：“小娘子不必灰心，可需要區區幫忙查訪一二？”
郭氏女聞言腳下一滯，轉過身來又鄭重福了一福道：“若君願意幫弱女子尋找到家中親人，妾定……定捨身相報！”
待到郭氏女轉過院門不見，顏良猶自站在門前發呆。
剛纔二人對話的聲音不低，尤其是最後那一句隔空喊話，早就驚動了院中其他人。
隔壁屋子的崔琰推門而出，一邊輕輕捻着茂密的鬍鬚，一邊用意味難明的眼神看着顏良，說道：“顏君好興致吶！此女子容姿可觀，身世孤苦，可堪憐惜，可堪憐惜！”
田燦、張揖、顏益等人自然也從窗櫺之間看到了這一幕，但他們卻不似崔琰的身份獨特，不敢隨意調侃上官，如今都走到院中看着顏良，俱都想笑又不敢笑，忍得十分辛苦。
顏良也有些不好意思，嘿嘿幾聲後引開話題道：“諸君都起了，那我等用罷朝食便去拜見張公吧！”
顏良原以爲張臶隱居的地方應該十分偏僻，十分冷清，不曾想來到羊舌鄉後卻發現並不是自己想象中的那個模樣。
張臶居住的地方在羊舌鄉西北邊的一道丘陵下方，有一排廬舍草堂，而在通往廬舍的鄉間道路兩旁也同樣起出不少廬舍，有的是草廬，有的則講究一些夯土做牆。
顏良一行人來得很早，穿行過這些廬舍時，不時有一些年輕人從廬舍中出來，與他們一同順着鄉道向前。
雖然他們一行十餘騎頗爲礙眼，但這些年輕人彷彿並不以爲怪，只是與身旁的同伴說着閒話，偶爾有幾個用稀奇的眼光打量他們。
顏良見這些年輕人裡有的衣衫破舊打着補丁，有的則衣着光鮮綾羅綢緞，但大體上都還整潔，且每個人的精神都還不錯。
若是選擇用一個詞來形容這些年輕人，那只有“朝氣”二字才合適。
雖然顏良沒有出言詢問，但隱約猜得出這些都是居住在此地向張臶求學的學子。
看着越聚越多的年輕人，顏良對說服張臶前往常山擔任山長的把握又多了幾分。
來到張臶的隱居處，發現此間已經聚集了不少學子，他們紛紛搬來坐枰坐墊三三倆倆地坐着等待，而他們面前是一處帶有頂篷的草堂。
看了看這教學環境，顏良心道也太寒酸了些吧，自己花費巨資延請，諒張臶也不會不答應。
崔琰曾經來過一次，他直接引着衆人來到廬舍邊上，找到一個張臶的老僕，令其通稟。
老僕顯然還記得崔琰這個有一副美鬚髯的男子，笑容頗爲親切。
老僕入內不久，便出來道：“我家主上請諸君入內。”
崔琰便當仁不讓地率先進入了張臶的住所。
顏良入內之後，發現這廬舍內的裝飾十分樸素，僅僅以一面屏風分隔內外，此刻一個鬚眉皆白的老者正坐在榻上閉目養神。
聽到有人入內，老者睜開眼睛，笑道：“我道爲何一大早的喜鵲便叫個不停，原來是崔季珪又來了。”
崔琰上前道：“張公料事如神，那可知學生所爲何來？”
張臶環顧了一下跟在崔琰身後的數人，那目光在顏良身上稍稍多停了一停，然後看回崔琰道：“老朽哪有什麼料事如神，若真如此，便不會來上黨了。”
崔琰一聽張臶這個語氣，便順水推舟道：“張公果然神斷，學生正是來接張公離開上黨，返回冀州。”
張臶聞言眼睛一擡，說道：“噢？此話怎講？”
崔琰道：“學生前度前來拜見之時，見諸多俊彥之士隨在張公座下請益學問，奈何此處屋宇簡陋，學子們風吹日曬霜打雨淋，頗爲艱苦，故而心中切切，回到冀州之後反覆思索可有改善之法。”
“恰逢常山士庶念及郡中文教廢弛，捐資募款，欲要在名山之下修建學院，請飽學儒士開堂設講，又劃出山腳下的田地以爲學田，田中產出專供學院師生所用。”
“學生聽聞此事之後，便立刻趕來上黨，欲要請張公前往常山主持學院之事。”
不得不說，崔琰雖然不以言辭見長，但這一番話說來有鼻子有眼，若是顏良不知詳情，險些連他都糊弄了過去。
什麼常山士庶，什麼捐資募款，純是子虛烏有之事，雖然學院、學田等事爲真，但經過崔琰這麼一修辭顯得功利性小了許多，好似是民間自發一般。
顏良心裡暗暗吐槽，果然青史留名之人都不是省油的燈，睜眼說瞎話的本領個個精深，爲達目的這手段便不那麼講究。
不過張臶也不是好糊弄的，他生於孝順皇帝永和元年，如今已經七十有六，若用那句話糙理不糙的話來講，便是走過的橋比許多人走過的路都多，吃過的鹽比許多人吃過的米都多。
張臶那雙依然炯炯有神的眼睛盯着崔琰看了半晌，才淡淡地道：“莫非是袁大將軍又令你來徵辟我麼？”
饒是崔琰經歷了不少大陣仗，仍舊被張臶的眼神看得有些發慌，又被突兀一問，連忙答道：“非也非也，琰此來與袁公並無關聯。”
張臶那彷彿能看穿世情的眼神從崔琰身上移開，然後一一掃過餘下諸人，看過田燦，看過張揖，看過顏益，看過韓高，最後落在了顏良身上，說道：“噢？！既是與袁大將軍無關，那定是與諸位同行有關了，季珪怎不爲我介紹一二？”