當朱靈收到消息，趕緊調集手下爲數不多的騎兵並一曲步卒往城西去援。
一路上收拾敗兵，來到西城下時，看到城下屍骸遍野，攻城器具盡數被推倒在地。
朱靈氣得對負責西城攻勢的軍候戳指大罵道：“汝何其無能，竟至於此！？”
軍候神情狼狽，身上還隱隱帶血，跪伏在地委屈道：“麾下將士久攻城牆不下時，突然遭遇敵軍騎卒衝陣，當時末將正帶領人手在城下指揮攻城，輪換下來的士卒正在休息，因而警戒稍疲，倉促之間難以列陣抵擋，乃至於被一一擊潰。罪在末將，懇請將軍責罰。”
那軍候也是當年隨朱靈一起南下的冀州人，朱靈聽他一番解釋倒也合乎情理，便也不忍多加責罰，說道：“且將此罪寄下，日後一併處置，你可看清來將是何人否？”
“來將很是年輕，面白無鬚，揚‘討逆’字樣大旗，倒是並無名號。”
朱靈心道：“此等騎兵劫掠，我還當是昔日西涼兒手下隗冉，不料竟是旁人，顏立善手下兵多將廣，端的難纏。”
他本就有了退意，此刻西門外又小小受挫，對於軍心士氣的影響也不小，便不待過了申時，立刻指揮着士卒撤下城頭，收束隊伍緩緩後撤。
城下曹軍這麼一撤，城頭守卒頓時輕鬆了下來，朱靈的部屬極是善戰，這一天的攻城讓守卒也傷亡不小，見敵人撤走自是歡聲雷動。
受之前顏枚帶着騎卒衝潰西城外的曹兵影響，城內也有兩名軍候建言左司馬張斐出城追擊逃敵，但都被張斐一一否拒。
張斐雖不擅長軍爭之時，但久經戰陣眼力不淺，看得出朱靈這是猶有餘裕，撤得相當從容，此刻出城搦戰定然不會有多大成果，搞得不好還會被反打一遭。
他素來爲人持重，又受了顏良關矚只要守牢長垣便是大功，便嚴守四門，只綴出人去通知城外顏枚部，讓他派遣騎卒通稟顏良此間戰況。
其實不用張斐提醒，顏枚也已經正在做，他遣幾名騎卒快馬往冤句方向通報戰況，親自更帶着餘下部屬遙遙綴着朱靈的人馬撤退。
且說顏枚派出的騎卒剛剛走了三分之一的路程，不過三十里路處就迎面遇到了大股騎兵，卻正是顏良親自帶着人回來。
顏良在今日凌晨大破曹軍兩營後帶兵返回冤句城中，正如同他先前所說，正是太陽初升之時。
城中早有伙伕做好了朝食，其中不乏城中大族獻上的豬羊，顏良命盡數宰殺分予兩戰立功的士卒。
飽食之後便與士卒一同補眠，睡了半天到巳時才起。
待顏良醒來後，軍中斥候報說夏侯淵與張繡部已然收拾殘兵往西南渡過濟水，退入濟陽城去。
顏良心知二將遭逢大敗，已然無力掣肘，便留下步卒在冤句城中，盡起兩千騎匆匆往回趕，想要去會一會冀州舊人。
得知長垣堅守不失逐退朱靈，顏枚更帶人衝潰曹軍別部，顏良大喜過望，心道自家侄兒大有長進。
追逃這等事情顏良最是拿手，便折道往西南而去。
但臨時往西南就沒了官道，只有那些鄉間小道還曲曲折折，顏良好不容易繞來繞去繞到官道上，日頭已經快要沉落地下。
顏良往南疾馳一刻鐘就遇到了顏枚的騎卒，再往前望去，果然就是朱靈的部衆。
此處離開平丘城已然只有了十餘里路，天色也漸漸晦暗下來。
顏良看了看辛苦趕了半天路的騎卒，又見敵軍隊列嚴整，雖在撤退途中，隊末總有一部人馬嚴加戒備，心知此時不宜浪戰，不免大叫可惜。
雖然此刻不適合浪戰，但顏良還是不肯錯過和冀州舊人一晤的想法，便親自引了五十騎，高高張起“討逆將軍顏”字樣的大旗，往前而去。
在進入敵軍一箭之地後，顏良命人大喊道：“顏良在此，故人可來一見？”
對面見只有五十騎靠近，本也不明就裡，聽了這邊的喊聲才反應過來。
當下曹軍的隊伍便稍稍放緩，過不多時，一員曹將來到後陣，正是那清河人朱靈。
朱靈爲人把細，一看身後綴着的已經不止是幾百騎，唯恐顏良誘騙自己前去，然後乘勢掩殺過來，自己雖然未必有事，但本部人馬勢必要來援，到時候纏鬥在一起可就勝負難料。
但朱靈面對冀州故人也不願弱了己方的氣勢，喊道：“顏良可將騎從撤去，你我單騎相見可也。”
顏良原本倒也是存了幾分誘敵出來的心思，但見朱靈如此小心，便只得作罷，上前幾步答道：“若是你朱靈不放心，你我各將屬下後撤百步，再見過不遲。”
“兩軍交鋒，自當小心爲上，汝先令人撤後便是。”
顏良依言命人後撤，朱靈見狀也是照做，然後二人便緩緩策馬向前。
當靠近到十步開外後，朱靈勒馬示意道：“顏立善有何話便說罷。”
顏良心道這廝倒是小心，難不成怕我當面把他擒拿下來，便道：“朱文博何時變得如此小心翼翼了？難道在兗州待久了，膽子都變小了麼？”
“朱某倒是一如往日，倒是聽說顏立善近來狡詭多端，不可不防。”
“哈哈哈！”顏良尬笑一番後道：“朱將軍久離家鄉，就無思鄉之情麼？見到我等故人前來，竟無一點半點欣喜之意乎“”
朱靈聞言黯然道：“老母、昆弟盡喪，故土已無家人，念無可念，徒呼奈何！”
“哎～～～！曩昔朱將軍爲了大將軍在冀州立足，爲公而忘私，乃至於至親殞命，是冀州愧對朱兄了！”
朱靈顯然不願多提當年之事，擺手道：“陳年舊事，提之無益，顏將軍此番尋我更有何事？”
對於當年朱靈之事，顏良也說不清到底是冀州上下對不起朱靈，還是朱靈對不起袁紹。
如今二人份屬交戰兩方，若是有機會能將朱靈夷滅，顏良自然是不會有什麼心理負擔，但如今沒有好機會，也正可一試費點脣舌施加點離間之計。
顏良道：“如今大將軍盡發四州之卒南下，欲要誅除朝中亂臣賊子，短短數月便兵臨河南，眼看便要進入許都，匡扶朝政。朱將軍乃是我冀州舊人，爲何不棄暗投明，奈何從賊？”
“曹公奉迎天子，匡扶社稷，掃清司、豫、兗、徐之敵，使中州寧靖，何來亂臣賊子之說。袁大將軍定是受了屬下奸佞之輩挑唆，擅興刀兵，乃使中州重燃戰火，百姓流離失所，田地荒蕪。顏將軍還當奉勸大將軍早日息兵，返回河北纔是。”
此事即便無人慫恿，以袁紹的性格照樣是要與曹操爭權奪利，乃至於大打出手，相信朱靈也是心知肚明，歸咎於奸佞之輩只是隨便找個由頭而已。
尤其是朱靈對顏良屬下那些文臣很是反感，當年那些只會翻嘴皮子的傢伙們可沒少詬病攻訐朱靈不顧母、弟安危的事情。
顏良知道這等事上和朱靈辯是辯不清的，只能改換話題道：“朱兄雖遠離故土在兗州效力，但我看也不甚得意，想那張文遠、徐公明之輩，屆爲附逆之輩，投附曹操的時間又短於朱兄，所建戰功又在朱兄之下，而名位竟列於朱兄之上，卻是爲何？”
“如今大將軍與曹孟德陳兵官渡決戰，彼輩皆受重用，而朱兄卻與那新降西涼兒一般投閒置散，此中無由乎？無外是曹操信不過朱兄冀州舊將身份爾，可見你我河北同鄉同儕方能同心，兄其慎思之。”
朱靈聽了顏良的話果然沉思半晌，但心中對袁紹麾下那些腐儒仍舊反感，說道：“同鄉方能同心自是不錯，然大將軍麾下多是汝潁之士，彼輩無能無德，唯擅爭權奪利，黨同伐異，妒賢嫉能，當年麴將軍便爲前車之鑑。且我聽聞顏兄亦受奸佞排擠，方纔流落兗州，此事不假？”
天下間本就無密閉的消息，雖然袁曹在戰時，但兩方之間的謀臣武將多有同鄉同學同僚之誼，暗中的書信不在少數，顏良與郭圖不和的消息自然也流傳了出來。
此刻朱靈當面提起，顏良也是好一陣尷尬，但他猶自不願放棄遊說，說道：“朱兄此言不假，我亦與朱兄一般，目彼輩奸佞之徒爲仇讎，故而明火執仗與其相對，力求逐退奸佞，使大將軍身邊俱爲沮奮威、田別駕一般賢良能臣。可惜顏某勢單力孤，尚且不能得遂所願，朱兄可願來助我一臂之力否？”
朱靈聽了顏良這話，搖了搖頭道：“我雖有心，亦無能爲也，此事休要再提。如今你我份屬敵方，今日一晤後，他日相遇仍舊難免博個勝負生死，還望顏兄多多保重，待我異日再領教君之兵略風采。”
雙方話說到現在，氣氛已經和睦了不少，從稱呼上就可以看出，最開始二人直呼對方姓名，乃是極其無禮的行爲，然後稱姓而當面呼字，亦是失禮之舉，再往後互稱對方爲將軍，乃是尋常敬稱，等到互相稱兄，已經是僅次於互相稱字的親密稱呼，而朱靈稱顏良爲君已經是帶着敬意。
顏良亦是存了私心，並不指望能爲他老袁家效命到死，見與朱靈之間的關係能和睦相處，抱着多一朋友好過多一敵人的心態說道：“朱君之能我亦深爲歎服，然你我若能不在戰場上相見最好，以免刀劍無眼，有所傷損。況且君手下亦不乏我冀州子弟，豈不聞同室操戈，而他人恥笑之？”
朱靈默然道：“顏君之言，亦不爲無理，若能不見，自是不見的好。”
顏良進一步道：“朱君雖然老母、昆弟已不在，然鄉里尚有同族鄉人，更有祖宗祠堂墓地，豈不思念乎？且君手下冀州子弟多有父母兒女在河北，又豈不眷戀乎？吾爲君思之，還當莫要深涉此番戰事，豈不聞‘凡事留一線，日後好相見’之語乎？”
朱靈聞言沉默不語，他族人且不論，朱家的祖宗祠堂墓地自然是他無法棄之不顧的根源，且手下的冀州子弟這些年也不是沒流露出思鄉之情，要讓他們真的和舊日鄉人揮刀相向的確是心理負擔不小。
顏良見朱靈似乎意有所動，便道：“好叫朱君知曉，我昨日已經拿下冤句，而夏侯淵與張繡並未來得及救援，且二人紮營野外，在今日凌晨爲我大敗，折損近半，如今已是退保濟陽，恐無力無膽再來戰我。而我手下勝兵萬餘，兵勢正盛，若僅憑朱君麾下人馬，亦不足以獨自抗我，不若朱君就此退回濟水，助夏侯淵守牢濟水南岸，我亦輕易不會南下，如何？”
冤句失守，夏侯淵、張繡遭襲的事情朱靈已經得了消息，但折損近半之事卻並不知曉，顏良自然有所誇大，但折損嚴重這等丟臉之事實夏侯淵也不願詳提。
朱靈思忖之下，便答道：“我此番歸去，自當與夏侯太守、張將軍詳加參詳，至於今後如何行止，如今卻不敢言明，還望顏君體諒。”
顏良見朱靈語氣中已有寰轉的餘地，便道：“自當如此，吾亦只是好意提醒，料君自能有所明斷。”
“顏君若無他事，吾這便告退了。”
“吾今來只爲與州中故人一晤，與朱君一番相談，甚是合意，若是朱君有何書信話語要吾代爲轉達，他日返鄉之時，吾亦可代爲投致。”
朱靈拱手道：“這卻不勞顏君，以免落人口實，顏君保重。”
顏良回了一禮道：“朱君保重！”
雙方就此撥轉馬頭各自返回陣中離去。
趁着天色尚未全黑，顏良走在返回長垣的道路上，心想今天雖然沒有趕得及追上朱靈所部，再戰上一場，但收穫顯然不比戰陣取勝來得小。
從遠處說，朱靈的冀州舊將身份本就易受多疑的曹孟德猜忌，如今二人屏退左右，於陣前敘談許久，此等消息定然會傳於夏侯淵耳中，進而爲曹操知曉。
那麼朱靈勢必會更受曹操麾下衆人忌諱，從而少了這支能戰之兵，河北軍的局面或許又能好上些許。
而從近處說，若是朱靈戰意不堅，自己在兗州的行動也少了一些掣肘，豈不美哉！