唐李亨乾元元年，十月，李嗣業棄掉了損壞嚴重的鄴城，將一衆叛臣裹挾至魏州元城，進行短暫的休整以及下一步戰略的調整。
他迅速派人前往滑州去接駐留在那裡的十二孃和崇樂，如今朝廷實力雖然受損，但兵荒馬亂尚不知會發生什麼事情，還是接到身邊來好。
戰勝之後立刻要考慮兩個問題，第一就是關於投降的叛軍該如何處置，第二就是進攻方向的問題，唐軍和史思明的戰敗，使得河北與河南騰出一大片的勢力真空，史思明需要收縮力量退回幽州、易州和涿州慢慢恢復元氣，唐軍各節度使也需要時間重新徵召兵馬恢復力量，這個時候南下或者北上就成爲一個艱難的選擇。
謀士戴望已經重新叫回徐賓的名字，他向李嗣業進言道：“主公，安慶緒不可殺，這些叛將也應該留着，至少在平定河北之前，你都需要留着他們的命，還有嚴莊高尚二人，他們多年在平盧范陽爲官，對幽州等地的情況可以說是瞭如指掌，有了他們引路對我們攻下叛軍巢穴大有幫助。留着安慶緒的命，也可以讓史思明麾下將領心存僥倖而不堅決抵抗。”
李嗣業在情感上自然願意將這些人全部斬殺，但從理智上來講，戴望的建議纔是正確的，他先命人把嚴莊和高尚從牢房裡放了出來，親自上前給這兩個陰謀家鬆綁，伸手指着坐在放在地上的胡牀說道：“兩位先生請上坐。”
一般陰謀家和政客纔會呈現出兩極分化，要麼把他們的對手殺掉，要麼就以禮待人將他們奉爲上賓，絕不可能產生中間的行爲，李嗣業此刻就選擇了後者。
高尚嚴莊二人惶恐之餘還心有餘悸，能在一場戰役中擊垮兩支軍隊，從而獲得利益最大化，面前的這位李太尉把握時機之準確，把陰險詭譎也運用到了極致，只有果斷而又擅長殺戮的人，纔有這樣的軍事素養。那麼他們不妨在心中妄加評估，李嗣業一定是那種只追求利益和成功率的生物。
李嗣業朝兩人拱手說道：“兩位曾經輔佐安祿山從三鎮節度使成爲大燕國皇帝，想必是有過人之處。”這話中有極大的諷刺意味，使得他們兩人只敢擡起眼皮晃一下子，但是李嗣業繼續說道：“嗣業不才，願拜二位爲上賓，向你們討教策略。”
二人連忙主動站起來，跪地叉手：“主公不計較我二人出身燕臣，又給予如此禮遇，我二人豈敢不鞠躬盡瘁以報主公。”
李嗣業揹負雙手點點頭，卻沒有說話。
高尚與嚴莊對視一眼，才連忙上前進言道：“主公新敗燕軍和唐軍，定然是面臨南下或是北上的抉擇，南下可據王化之地運河樞紐洛陽，北上可佔據幽州坐擁河北。卑職建議主公率部北上進攻幽州，先平滅史思明部。幽州是安祿山的老巢，他起兵之前就在幽涿二州囤積了大量的糧食和錢財和甲兵，他又南下攻破洛陽和長安後，把搶來的所有的糧食財物都通過運河轉運到了幽涿二州，主公一旦奪取范陽，擁有這些財物之後，退可保河北之地，進可攻取河南河東，繼而入關中。”
李嗣業點了點頭問道：“那我就北上先滅掉史思明？然後再圖中原。”
嚴莊也繞到李嗣業的右側，叉手進言道：“卑職建議主公向唐廷上表，討封河南尹與河北節度使以穩住唐軍，這樣主公的進兵更加名正言順，更能夠暫時麻痹朝廷，同時迅速北上平滅史思明。”
李嗣業笑道：“那我正好多要求一些，向朝廷討封兩位爲銀青光祿大夫，討封安慶緒爲鄴城侯，其餘各位歸順將領各有封賞如何？”
兩人連忙下跪道：“我二人皆只願爲太尉帳中謀士，對於朝廷封賞並無期待。”
李嗣業對他二人擺了擺手：“都起來吧，等攻下幽州之後，還需要你們爲我安撫河北父老。”
……
長安城太極宮內神龍殿內，太上皇抓狂地站在被從外面封住的院門前高聲喊叫：“你們這些二臣賊子！你們要誤了我大唐社稷，你們要害得我家國破亡！”
但是沒有人理會他，今天上午的時候，他親自站在看守神龍殿的太監面前，憤怒地抖動着手中的絲絹，向對方講述李嗣業即將要謀反，請立刻告訴皇帝，讓他下旨迅速將其抓回長安。
誰知這太監只是冷冷一笑問：“李嗣業造反是誰告訴你的？是他自己告訴你的？他送來的蛋糕告訴你的？那麼奴婢要問了，他爲何偏偏所有人都不告訴，爲啥要告訴太上皇？他難道是瘋了？造反不但大肆宣揚，還要把消息告訴太上皇皇上？你覺得世界上有這樣的人嗎？”
白髮蓬鬆的太上皇下意識地搖了搖頭“沒有。”他又慌忙點頭：“有！有，眼下就有一個，真有這樣的人！”
太監劉福不相信更不願意相信，因爲這個蛋糕就是通過他的手送進來的，若真出現這麼荒唐的事情，他豈不是也會荒唐地成爲叛亂的幫兇？實在是太可笑了。
煎熬不已的太上皇心急如焚，他知道如果李嗣業要造反的話，遠比安祿山的破壞性大多了。他昨日有名將的才具，戰場經驗遠勝今日唐軍內部的所有將領，郭子儀和李光弼這兩個後起之秀，都不一定是他的對手。
他坐在宮門口反思昔日在神龍殿中發生的諸多事件，還有李嗣業說過的那些細思極恐的話語，都預示着他在那時已經產生了反志。他也對他說過，或許有一天，你也會品嚐到知道真相卻不被重視不被採納的感覺。沒錯，他真真正正地體會到了，體會到了那些向他進諫安祿山反叛的人的痛苦，這樣的煎熬使得他坐在宮門中惱怒地破口大罵，卻無人理會他。
失去權力的人的悲哀就是如此，不止沒有了話語權，更沒有了自由。
如同老小孩一般執着的他，這些天裡苦思對策，開始執行越獄計劃。在一個秋雨瓢潑的夜裡，還真讓他找到機會跑出了神龍殿。
直到第二天清晨，給他送飯的太監進入殿中，才發現太上皇失蹤了，慌忙報告給看守太監劉福。劉福先是陷入了驚慌，隨即冷靜下來細想。這事可不敢告知給李輔國，這可是他的失職，現在唯一能做的就是在消息擴散之前，把太上皇給找回來，反正他是逃不出太極宮的。但這宮裡的房屋數量之多如星辰，真要找一個大活人，確實是極不容易的事情。
老皇帝確實有逃生方面的天賦，而且已經被點滿，他竟然能夠在深宮中偷到太監的衣服和腰牌，又能成功地從太極宮轉移到西內苑，又從西內苑成功轉移到了大明宮，這中間避過了多少巡宮和值守城門的龍武軍兵卒？
在如絲垂落的雨夜中，一個溼漉漉如同鬼魅的身影在大明宮含元殿空曠的廣場上橫衝直撞，他繞過了自己熟悉的宮門，穿越了中朝宣政殿，卻在紫宸殿前被宿衛禁軍抓獲。
他放聲高喊：“我是太上皇！快！快！叫李亨出來，我有重要的事情跟他說！快！”
龍武軍禁衛嚇了一跳，從相貌和年齡來判斷，偌大的皇宮內不會再出現第二個這樣的老頭。慌忙先派人跑去稟報。
李輔國自然是先一步趕到，立刻命令人把太上皇遣送回神龍殿。此刻的太上皇身體虛弱，身上的衣衫滿是泥水爬在地上，大聲掙扎着還在沙啞地叫喊：“叫李亨出來！”
這太監立刻尖刻地擺擺手：“快快，把太上皇送回去！”
“放開他！”一個威嚴的咳嗽的嗓音在他們身後響起。
包括李輔國在內，所有人叉手跪在了地上。穿着黃袍的男子走到太上皇面前，伸手將他扶起。
李隆基顧不上與兒子掰扯敘舊，只是急促地嘟囔：“李嗣業要反，他要反，快把他抓回來！”
李亨沙啞而又抓狂地笑出了聲：“已經發生了，剛剛魚朝恩從洛陽發回奏疏，李嗣業北上相州策反譁變了三鎮軍隊，在相州的鄴城下做了一回黃雀，擊潰了史思明的七萬大軍，也擊潰了我唐的十二萬大軍！”