這一夜，有人睡得香，有人輾轉難眠，有人得償所願，有人氣憤難平。
秋冀陽抱着小小睡得安穩，母親的刁難讓齊家姑嫂化解了，總算解決他心頭最大的煩憂，小小本就渴睡，在馬車上總不如躺在平穩的牀上舒服，頭一沾枕立即沉入黑甜鄉。
苦命的朱平珏得安排後續的事情，他沒得睡，本想讓秋冀陽也沒得睡，可一看到靠着秋冀陽的背，嬌憨的眯眼渴睡模樣的妹妹，只好認了他是苦命哥哥的命，讓人領着去了冀福院的東廂。
“小王爺，您一定要夜裡趕着吩咐人辦事嗎？”領頭的護衛面無表情的問。
“你有意見？”
“卑職不敢，只是想提醒小王爺，隔壁就是香荔院，她們若有心，我們這邊的動靜是瞞不過人的。”
“嗯，這樣啊她們那院裡上上下下全是手無扶縛雞之力的女人，就算是孔武有力的僕婦，也比不得你們纔是，外頭還下着雪方便隱匿行蹤，又是抵達秋家莊的第一天，不趁這種時候趕緊把事情安排好，殺他們個措手不及？”
兩個高壯英武的護衛互看一眼，才又道：“卑職多嘴了。”
“多嘴一下也是好事，唉就怕你們個個都是鋸嘴葫蘆。”朱平珏喝口茶又吩咐了幾句，才放他們離去。
他站起身走到窗前，軒窗外是幾株光禿禿的大樹，撲簌簌下不停的雪壓在枝椏上，再過去是院牆，隔着一片林子就是香荔院。
忽地，冷笑一聲。
寧陽侯世子雖與父親寧陽侯不合，礙於孝道，有很多事他只能聽命行事，顏二爺寧得罪寧陽侯也不開方便之門讓寧陽侯的人進秋家莊來，他想的是什麼？能夠擋着這麼幾年，沒讓寧陽候得手，這位顏二爺也不是泛泛之輩。
只怕顏二爺在平遙公主面前，遠比他們設想的來得更有體面，因此他和寧陽侯是拿秋家莊做爲角力的場子，成功的安排顏荔蓮進秋家莊，並得到老太太疼惜的顏二爺得到勝利。
就在冬照城裡的寧陽侯，近在咫尺的秋家莊，卻讓他插不進人手，偏讓個小文官得手，心中惱怒不言可喻。
既已知道朱鵬雲的後代在何處，隱姓埋名以何人身份面世，這條線埋得夠深，要拉出來肯定得費一番功夫，不過若是這些人若無逐鹿之心，只想平靜過活，他也不想爲皇帝將他們斬草除根，若他們有心……
一口氣將後患除了，確實痛快，但也得防着皇帝飛鳥盡良弓藏。
※
整個秋家莊裡，最晚知道冀福院前發生的事，當屬正院的秋老爺夫妻兩。
秋老爺難得出門回來，沒有住回外院書房，而是留在正院裡休息，曉燕几個自然是安心不少，老太太見丈夫留下來，認爲是不跟自己鬥氣了，心情好極了。
一早老太太侍候着丈夫起身，將他送出門，轉回來洗漱，曉燕待她坐到炕上，準備梳妝才悄聲的上前告知。
說完後見老太太面色如常，曉燕心裡有些忐忑。
“那個顏嬤嬤沒出面？”老太太從鏡裡對上曉燕的眼。
“沒有，顏嬤嬤還病着，昨日的事是顏姑娘和身邊侍候的拾兒出的主意，章嬤嬤好厲害，根本沒讓顏姑娘有機會把事推到六夫人的頭上。”曉燕拿着扁梳輕輕的爲老太太梳髮。
“小六和小王爺也都沒出面？”老太太挑眉又問。
“六爺和小王爺在堂屋裡議事，根本沒露面。”曉紅將首飾盒放到老太太面前。
老太太沉吟片刻，這個兒子現在是完全脫出她的掌控了，在寶親王身邊待了幾年，處置事情來層次有別，丫鬟鬧事，他們當主子的撒手讓有體面的嬤嬤出面處理，三言兩語就將世子府的丫鬟清出內院，還順道挑了刺，看來接下來派在香荔院的丫鬟，肯定要與顏荔蓮離心。
顏荔蓮待下人涼薄，她是知道的，只不過在上位者，與侍候的人太過親近，本就不是好事。
原只道在顏家時，因長輩多有疼惜嬌慣寵壞了她，收留她暫住秋家，一來是客，二來名份未定，自己沒有正當理由去管她的行爲是否妥當。
顏家當着她的面動心思，還真不把她當回事了。
若非她實在氣惱小六擅自訂下婚事，二叔教唆兒子跟自己作對，她怎麼會容得下顏家這般作態？
“大爺他們可有說什麼時候會到？”老太太閉上眼，曉紅拿粉撲勻了茉莉蜜粉輕輕往她臉上輕拍。
“回老太太，應該十日後就會到家了。”曉燕遲疑了下才開口道。
“真是的，既然要回來爲何不一起走”
曉燕靠在老太太耳邊：“給老太太賀喜，二少奶奶有喜了。”
“真的？”老太太睜開眼，欣喜全寫在眼裡。“芳兒有喜了？真是老天保佑啊”
“是啊恭喜老太太，要當老祖宗了。”曉燕和曉紅兩個連聲道賀，拉着老太太討賞，老太太喜不自勝。
好一會兒才道：“你們兩個猴兒，得，一會兒統統有賞。”老太太笑得眼眯成彎彎月，嘆道：“唉要是樂兒也能有喜，這可不就三喜臨門了嗎？”
“大少奶奶……”曉燕頓了下，小心看着老太太的臉輕道：“大少奶奶因爲出言不遜讓大爺罰了禁足。”
“什麼？樂兒出言不遜？對誰……”老太太想到前一晚自己怎麼追問丈夫，丈夫都不願說大兒子他們爲何不一道回來。“難不成是對小六媳婦？”
“不止。奴婢去問過，大少奶奶是辱及皇室。”
老太太臉一沉眼一挑。“樂兒怎麼辱及皇家了？你給我說清楚來，你問的是小六媳婦身邊的人？”老太太手輕輕搭在首飾盒上，曉燕見了心頭一跳。
“不不不，奴婢問的是侍候老爺的丫鬟和嬤嬤。何嬤嬤當日職司老爺院子看門的，她說大少奶奶出言不遜，六夫人從頭到尾都是客客氣氣的，反倒是六爺到時聽到了，勃然大怒，問大爺和大太太給個交待。”曉燕急着分辯道。
何嬤嬤是老太太派在老爺身邊的嬤嬤，她若說親眼所見，就不可能會有假。“就爲這理由罰樂兒禁足？”言下之意似乎覺得太過小題大作。
“老太太，還不止於此。”曉紅上前將大少奶奶惹的事，及她身邊的陪嫁丫鬟惹的事，一一說明清楚來。
砰老太太的手重重的拍擊在黃花梨木炕几上。
胭脂盒、粉盒等瓶瓶罐罐的受了震動，在鋪了紅絨的几面上跳了幾下，曉燕和曉紅嚇得慌張跪了下來。
良久，老太太才彷佛回過神來，見兩個丫鬟跪在炕下，嘆口氣讓她們起來。“不關你們的事。老大家的向來有手段有見識的，怎麼會教出這麼個不長進的兒媳來。”
曉燕和曉紅頭低低的，不敢應聲。
“大少爺真要休妻嗎？”老太太問。
“奴婢們不知。”曉燕和曉紅同聲惶恐的道。
老太太意興闌珊的揮揮手，讓她們下去，她們兩個看着主子梳妝到一半的臉，不免有些不知所措。
“老太太您妝……”
老太太這才彷佛想到，面前的鏡奩還沒合上，鏡裡的婦人頭髮梳了一半，臉上的妝也上了一半，胭脂還沒上的脣色在上了蜜粉的臉上，看來有些慘白。
“那就弄完吧吩咐下去，我人不舒坦讓他們全不用來請安了。”老太太朝曉燕頷首，示意她幫自己梳髮，自己則看着炕几上的胭脂盒，細細的研究着顏色。“曉紅啊，你去外頭交代一聲，讓她們不用侍疾，好好的待在自個兒屋裡得了。”
“那管事們若要回事？”
“能緩則緩，不能緩的就找五太太去。”
曉紅曲膝應諾往外頭去。
屋裡只有曉燕專心爲老太太梳髮，屋子裡靜悄悄的，只有堂屋裡那座自鳴鐘傳來規律的滴答聲，屋外細雪紛紛，各有職司的丫鬟僕婦們穿梭在遊廊下的腳步聲，交織成細碎的樂章。
“我原以爲樂兒是個有福氣的孩子，誰知道，她進門幾年，就是一點消息都沒有。”
曉燕不敢回話，只是雙手靈巧的爲老太太盤起頭髮，老太太也不像是要她回答，又道：“荔蓮那孩子長得眉清目秀，又說跟小六有婚約，一個姑娘家怎麼敢拿這種事來說謊呢？我原想小六遠在京裡，我既照看不了他，那好生替他照料荔蓮，將我以前虧待他的全補在荔蓮身上。”
可惜事與願違，老太太根本沒料想到，顏姑娘真的拿自己的清白誆騙了她，在秋家莊的地位遠在幾位爺兒們之上。曉燕心裡暗歎，面上卻絲毫不敢顯露。
“好不容易等到荔蓮及笄，能成親了，他才告訴我，他根本不認識荔蓮，我怎麼就養出了這麼薄情寡義的孩子來啊”老太太雙手輕搥着炕幾，“竟然出爾反爾，想巴着寶親王，眼界開了瞧不上荔蓮這沒爹沒孃的孩子了。”
曉燕拿起炕幾首飾盒裡的玉蘭簪，靈巧的往老太太頭上的髮髻插。
“原來竟真是我錯了，錯信一個外人，也不願相信自己的兒子。難怪老爺要同我生分、氣惱我。”
曉燕又探身取來銜珠鳳釵，斜斜的插在髻上，然後才輕聲對老太太道：“老太太您看看，有沒有需要改動的？”
老太太這時才如夢初醒，迷茫的眼對上鏡中的曉燕含笑的眼眸，慢慢的轉爲清明。“好。好看。”
“那您瞧，今兒要用什麼顏色的胭脂？”
老太太順着曉燕的話，低着頭再次挑起胭脂來，曉燕這才微不可見的舒了口氣，老太太想些什麼、說些什麼，她都不能表示自己的意見及想法，不然可就惹禍上身。
想起之前教她這些的幾個姐姐們，曉燕忍不住慶幸自己的好運道，能遇上那幾個肯教人的姐姐，否則她那能這麼好運既受老太太倚重，又不讓老太太心懷戒慎。