昏濛濛的淡黃燈光裡，居民的容貌正漸漸偏扭變形，漸漸只剩一個熟悉依稀的框架。
但它踩在柴司胸口上的那隻腳，仍然是黛菊·門羅的。
那是他記憶裡媽媽的腳——儘管他的記憶，或許是出於想象：年幼的自己，在媽媽腿腳之間踉蹌跌絆、跑來跑去，笑聲響亮。
居民說，柴司一輩子是個孤兒，真可憐，所以要幫他重溫一下記憶裡的媽媽的一部分。
柴司被媽媽的腳牢牢踩在地上，胸腔裡被擠得只剩一絲遊息。後腦勺似乎正在出血，溫暖溼潤，一點點流泄着意識。他視野模糊，只看見黛菊·門羅偏着頭，正朝達米安微笑。
“這樣可以嗎？”它溫柔地問道。
如果他再強一點，再有力一點……如果他不這麼無能的話。
“你也別太用力了，”達米安說，“我說了，別真傷害我哥。你就讓他不能動就行了。”
半分鐘前，達米安改變了主意。
柴司不願意被趕走；他想留下來，阻斷關閉達米安的通路——哪怕只是現在，只是一個晚上。
這不是唯一一個原因。
在尋回自己的過程裡，柴司不能選擇要什麼、不要什麼，他必須牢牢抓住每一塊碎片，才能拼湊還原出這一個他並不想要的人生，再次揹負起它。
另一個同樣重要、甚至更重要的原因是，他只要一出門，他就擔上了必須去叫醒凱叔的義務——然後呢？
等凱叔來了以後，就像達米安所說的那樣，他難道就不希望試試看，到底能將巢穴與居民掌控到什麼地步嗎？
凱叔很清楚，只要切斷通路，居民就會重新掉回巢穴裡；他八年前用這個辦法，親手送回去過一個居民。有了這個底氣，他……他會像達米安此時此刻一樣，試圖與居民溝通談判嗎？
哪怕只有一個晚上，柴司也得靠自己關掉達米安的通路。
等明天……等明天，他會懇求凱叔好好想一想，上一個進入人世的居民，都幹了些什麼。
他不願意走，弟弟也正好生出了一個新主意。
達米安一雙發亮的眼睛，喝止住那一個越來越不像媽媽的居民。“等等，你先別攻擊他。你已經徹底進來了，如果你剛纔對我撒了謊，那麼你現在就沒必要再聽我吩咐了，是吧？”
居民仍保持着一個隱約的黛菊·門羅的輪廓，點點頭。
它一眼看着達米安，另一眼游到耳朵前，從媽媽的棕色髮絲之間盯着柴司。
“那麼，替我按住我哥，別讓他動我通路。”達米安思考着說，“這是……我的命令。”
那一刻，柴司突然意識到，達米安果真是凱叔的兒子：語氣、神態、眼中的光，他幾乎是一個縮小版的、金髮的凱羅南。
他完完全全地，繼承了凱羅南的血液，野心，意志……和那一種近乎野獸般的、不受恐懼遮蔽的直覺。
或許因爲達米安一生中從未恐懼過。
在柴司只能看見恐怖與災難之處，達米安發現了一處尚未征服的未來領地。
無論被養在同一個屋檐下多久，他也不能讓凱叔的血液，流進自己的血管裡；他永遠不是凱叔的兒子。
他體內一半基因，永遠屬於一個不知道從哪裡來、又不知道哪裡去了的無名無能之輩。
居民輕聲一笑。
前一個瞬間，它好像正打算張口回話；但下一個瞬間，它上半身驀然在骨盆上急急一轉，裹着風迎面再次襲向柴司，將他徹底包裹吞噬在陰影裡——就連達米安都忍不住嚇了一跳，低低驚呼一聲。
“別殺他，”達米安急忙補上一句時，柴司已因躲避不及，被攥着腳腕直直拽下牀，後腦勺狠狠一磕地面，頭顱彈跳起來，再次重重砸下去，像一隻無能爲力的皮球。
“如何？”居民一腳踏上柴司胸口，向達米安問道。“我沒撒謊。”
達米安低低地喘息着，吸了一下鼻子，笑道：“……嗯，確實是。爲什麼你還會聽我話？你如果現在把我哥殺了，或者用他威脅我，我也沒辦法呀。”
柴司望着模糊的天花板，恍惚地想，原來達米安正摸索着，試着在居民身上一點點建立權力。
……爲什麼偏偏是這樣呢？
這個世界上，幾乎沒有什麼事是柴司不願意爲凱家做的。法律，道德，性命，他都可以拋棄。
唯獨這一件事，不行。
唯獨這一件事，達米安志在必得。
“我說過，你掌握着我出入的通路，你就對我有生殺之權，這是一個不好聽的事實。不過，在這個基礎上，我之所以願意聽你命令，更是因爲另一點……咱們的利益完全一致。”
居民的聲音有多柔和，腳下的力道就有多重。
“你想要的，也是我想要的。”
弟弟緊張地咯咯笑了幾聲。
“其他居民呢？也跟你一樣嗎？”達米安問道，“強大的居民有什麼特殊能力嗎？它們也會聽我命令？”
“太難得了，你作爲一個人類，能信任我這個居民。跟柴司可不一樣，他連情況都沒有真正理解。”
媽媽的聲音輕輕迴盪在房間裡，用媽媽從未有過的語氣，談起柴司：“這個孩子可太讓我失望了。
“……爲了表示我的誠意，我願意把我知道的信息告訴你。不是所有居民都想要進人世，但願意留在巢穴的居民很少。只要是想進來的，不管多強大的居民，你都不必擔心。不過這其中，確實有幾個你需要特別留意……”
柴司聽夠了。
要麼他阻止這一切，要麼他在阻止的過程中死掉。他寧可死了，也不要見證這一場噩夢變成現實。
一人一居民談得興致很高，誰也沒有注意，他正在逼自己悄悄地、一點點地緩過了力氣。
檯燈滾落得太遠了，他夠不着。現在沒時間恨自己不夠高大。附近有什麼可用？
能稱得上是武器的東西，一件都沒有。
他能靠的只有自己。
凱叔可能做夢也沒想到，他送柴司去學的格鬥技，會在這種地方被派上用場。
居民維持黛菊·門羅的腿腳，也就是說，這仍是一雙具有人類構造的雙腿——既然以人類模樣站着，就意味着它也會以人類的模樣失去平衡。
柴司一隻手驀然探出，襲向自己胸口上的小腿。
原來不知不覺間，他的手已經長到如此尺寸，只要合攏，就可以完全握住媽媽的腿了。
柴司緊緊躺平在地上，雙手死死攥住居民的小腿，用盡一切能調動的力氣，將它向上推出去——腳的陰影從他面孔上划過去，居民被抽掉了一條腿，果然頓時身子一歪，沉沉地跌向地面。
胸口上力道一消失，柴司立刻翻身滾出去，抓住檯燈一躍而起；那一瞬間，彷彿不是他揮臂甩起檯燈，而是燈座拽着他的胳膊，帶動他的半邊身子，一起朝後方高高揚出去，正砸中了那一個剛剛半彎着腰要撲上來的居民。
十三歲柴司的力量，已經叫他的格鬥教練都不願硬接其鋒芒了。
這一次，居民沒能完全壓住痛苦下的尖聲怒叫。
後來想想，可能凱叔正是這個時候被驚醒的。
柴司不願意去想，有可能是因爲他在幾分鐘後，在睡夢中，感受到了兒子的遠去。
“柴司！”達米安怒叫了一聲。
他好像沒有聽見。
柴司一擰身，就撲向了木製堡壘；他一手仍握着檯燈，另一手伸進空氣，經過黑淵，這一次徹底抓住了那塊睡衣布料——一把將它扯了下來。
“你幹什麼！”達米安已衝了上來，一肩膀撞開了柴司。
僅一歲的差距，他卻比柴司小了整整一號；柴司腳下只一個踉蹌，再次站穩了。
通路關閉後，弟弟再怎麼生氣，也——
他擡起頭，愣在了原地。
模糊依稀的黛菊·門羅，正逐漸從達米安身後寸寸升高，與他四目相對。
它擡起了一隻越來越細、越來越尖的胳膊，直到原本是手的地方，凝成了一道鐮刀似的形狀。
爲什麼沒有掉回巢穴去？它悄悄從達米安背後站起來，是要——
“當心！”柴司一把抓住達米安肩膀，將他使勁往旁邊一推。
他倒是多心了；因爲居民的目標並不是達米安。
當弟弟被重重推到一邊地上時，柴司也看見了——通路仍在。
布料離開木刺，落在地上，於是那一團能允許居民進入的黑淵，便也浮游到了地面上，像是在地板上打開一口深井。
“通路走廊”繞了半個圈，仍忠誠地跟在達米安的背後，彷彿是合攏的，深黑色的長長羽翼。
被通路分神的這一瞬間，讓柴司失去了唯一一個避開居民攻擊的機會。
那一隻尖尖的、鐮刀似的手，扎透了他的胸口，深深陷在斷裂胸骨與肩胛骨之間。
它停留在柴司黑暗、溫暖、溼潤的體內，彷彿一個終於找到歸處的胎兒。
居民特地用黛菊·門羅的聲音，“誒呀”了一聲。
“忘了，人類心臟在左邊！”
媽媽的聲音很遺憾。“唔，不對不對，不是我忘了所以錯過了機會，是因爲我聽從了達米安的命令，不殺你……對對，是這樣的纔對。”
它低下一道如同彎橋似的脖子，看了看柴司的模樣。
“會死嗎？誒呀我都特地避開了心臟，如果還會死那就不是我的責任了。讓我趕緊把手抽出來，爲了表示我沒有殺你的意思，好不好？”
話音未落，那隻手猛地從血肉裡拔離出去；血噴濺起來，像一陣雨霧，熱熱地落在柴司的臉上。
等他反應過來時，他已經坐在地上了，自己也不知道是什麼時候跌下來的。如果不是後背正好倚靠在牀沿上，大概他還會繼續滑下去，直到躺在血泊裡。
“……柴司哥？”達米安似乎被嚇到了，小小地叫了一聲。
“沒死哦，不會死的。”居民安慰道。“我打得太準了，完全避開了致命處，唉。”
達米安沉默了幾秒，不知是在重整情緒，還是在重新認識局勢。
“你——我都叫你不要動了。你這是幹嘛？你這不是自己給自己找問題嗎？你不來阻礙我的事，它就不會傷害你，你爲什麼還非要關我通路？以爲你能跟居民抗衡嗎？還是就是想和我對着幹？”
最初的震驚和害怕——如果他也知道害怕的話——說着說着，開始從達米安的聲音中迅速消退。
“我知道你爲什麼非要攔着我。因爲你媽媽，對不對？你媽媽的那個通路，叫她變成了居民進入人世的一隻引路狗，對吧？當年那個居民是這麼說的吧？”
達米安的怒氣正在漸漸回籠。
他平時與柴司還算有商有量，有時甚至會像個真正的弟弟一樣，聽柴司的話——但那僅限於一般日常瑣事。
或許是覺得自己在關鍵大事上遭遇柴司背叛，他的嗓音被怒火衝擊得微微發顫。
“你以爲我和你媽媽一樣？那種垃圾一樣的通路，和我的天賦可以相提並論？這二者——”
他揮了一下手，比了比站在柴司面前的居民。“這二者是同一回事嗎？你不是頭腦很快嗎，課業成績都那麼好，我纔不信你是沒想明白！但就因爲你不喜歡，你就要阻攔我，你太自私了！”
柴司垂着頭，一時間眼前除了血紅，什麼也看不清。
達米安沒說錯。如果不是媽媽身上那種垃圾一樣的通路，他此時此地，根本不會出現在這裡。
“你雖然不常說，可我知道你很希望以後能爲凱家效力。”
達米安冷冷地說，語氣和凱羅南一樣。“我看你根本不行，根本不懂變通，不懂隨機應變。凱家要你，一點用都沒有。”
他衝居民轉過頭，問道：“我現在就要叫一個能聽我話的、最強大的居民出來，給他看看。有什麼辦法？”
居民驚喜地吸了一口氣。
“你可以從你的通路召喚居民。來，讓我幫你……我知道幾個名字，絕對可以成爲你的得力手下。”
柴司靜靜地聽着。他看着達米安轉過身，走到地上那塊睡衣布料前；居民趕緊來到另一頭，高高地站在弟弟身邊，朝他彎下一張熱切發亮的、五官漂浮的面孔。
他忽然想笑。
凱叔，我該怎麼辦？
如果我用一輩子向你贖罪，用我的一切，爲凱家掙來世間名望、權勢和財富……你會原諒我接下來的決定嗎？
或許是失血與腦震盪的交迭影響，或許是他已經精神不正常了，柴司從血裡裂開了一個笑。
不知何時流下面孔的血，滲進嘴角，又鹹又腥——他慢慢地舔去了嘴脣上的血。
十三歲的柴司，對暴力並不陌生。
他要動手了。
他需要達米安不再清醒。他需要達米安昏迷過去。
右手已經擡不起來了，但不要緊，他一直沒有鬆開過自己的左手。
滲透了血的地毯，吞沒了他起身時的動靜。世界忽然被捂住嘴，被按下深深水底，再無一絲聲息。
直到燈座撞擊進那一顆尚未長大的頭骨裡，發出一聲柴司此生再也沒忘記的悶響。
達米安從未像那一刻般如此溫順，雙腿一軟，向前趴倒在地上。後腦勺與燈座脫離，下墜，拽起一線血珠。
居民被驚得一擰頭，與柴司四目相對——在一片死寂裡，時間走過了兩秒。
……居民還在，通路還在。
到底要怎麼才能關上這個通路？難道它也只聽達米安的命令嗎？
有一半柴司想怒吼，另一半想狂笑，卻一動也動不了。 wωw⊙t t k a n⊙￠〇
居民替他笑了。
“沒想到吧通路還在我的天呀這個孩子可真是太寶貴了但是你可不行我不能留你了你去死死死死死死死吧”
它聲音一頓時，尖尖的手卻直襲而來。
“媽媽既然給了你這條命，也能拿走噢。”
如果今夜最後的結局，是達米安的死亡……帶着幾分冷漠，柴司·門羅忽然想，那麼他就帶着它過完這一輩子吧。
那時的柴司，還太年輕，還不知道一輩子有多長。
他從一個遙遠模糊的地方，看着自己撲向地面，躲過那一隻尖尖的手，就地一滾。
柴司滾到了達米安身旁，居民的手也緊咬着追了上來。
那時到底是下意識的自保？還是有意識的謀殺？
他忘記了，他寧可自己永遠別再想起來。
柴司記得的，只有自己一把攥住弟弟的胳膊，把那一個軟軟的身體拽到自己身前——達米安仍然連接着通路的後背，被扎穿時，彷彿在天花板下盛開了一場血紅煙花。
凱叔是在十幾秒後，衝進房間裡的。