薛月沉臉色一變。
“這個……我還當真不知情……”
她聲音發飄，躲閃着薛綏的目光，“橫豎也是底下人糊塗，王爺素來不管這些瑣事，未必事事都知曉……”
“他的所作所爲，陛下心中自有一杆秤。”薛綏端起茶盞，輕抿一口，平靜地看着薛月沉。
“京兆府既敢登門，必是有了幾分實據。長姐與王爺夫妻多年，總該比我更明白他的爲人。那般心思活絡的人物，如何能安分守己？”
這話，活像一根針，扎得薛月沉臉上紅白交錯，鼻尖竟有些發酸……
一股難堪的委屈，直衝心頭。
她很不高興。
想當年在薛府，她是嫡出的大姑娘，穿金戴銀，前呼後擁。薛綏不過是一個卑賤侍妾生的，見了她連頭都不敢擡，低眉順眼，只爲求得夾縫裡生存……
她從未想過，有朝一日，她要在那個處處看人臉色的六妹妹面前，如此低聲下氣。
而她，還反過來冷言冷語地敲打自己……
“六妹妹如今身份不同了……說話自然有底氣。”薛月沉扯了扯嘴角，帶着幾分自嘲，“只是大家同爲薛家女，何必把話說得這麼絕？”
薛綏好似看不出她難堪。
放下茶盞，語氣更爲疏淡了幾分。
“長姐錯了。我與你說這些，不是仗着什麼人撐腰，是真心勸你。王爺的路是他自己選的，你攔不住。可阿寧還小，總不能跟着他蹚渾水……”
薛月沉嘴脣囁嚅着。
茶水的熱氣，模糊了她眼底的情緒。
薛綏又道：“王爺是龍子鳳孫，終究是陛下的親骨肉，便是一時行差踏錯，只要肯收斂回頭，總有轉圜的餘地，落得個善終不難。你們母女卻未必……若是他一條道走到黑，出了亂子，頭一個被拖下水的，便是你們……”
薛月沉的眼圈徹底紅了，淚珠在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
“我是王爺的正妻，他的事，我怎能不管？”
她吸了吸鼻子，忽然湊近了些，親暱地挽住薛綏的手臂，壓低了聲音，“我在想……我若再生個兒子，替王爺延續香火，興許能拴住他的心。有了嫡子，他行事……或許也能有所顧忌？”
這話一出，連旁邊伺候的翡翠都飛快地垂下了頭，不忍再看。
王妃求子心切是魔怔了吧。
這些日子，王爺連妻妾的門都不曾踏入，心思全然不在這些事上，哪裡又會在乎什麼嫡子香火？
薛月沉急切地問：“六妹妹，你看如何？”
薛綏看着薛月沉憔悴的面容，想起那些一生都在爲子嗣汲汲營營的深宅婦人，到頭來竹籃打水，大多落得個淒涼下場，不由嘆一口氣。
“長姐若執意如此，便好生保重身子吧。”
她無意再多話，起身送客，語氣斬釘截鐵。
“只是這世道，靠山山倒，靠水水流。人靠人更靠不住，還不如靠自己，站得穩當些。”
薛月沉張了張嘴，想說什麼，卻終究沒能說出口。
“六妹妹，你再幫幫長姐……”
“如意，送客吧。”
薛月沉離開宜園時，暮色已沉沉壓下。
灰暗的天幕扯絮一般，灑下鵝毛大雪，紛紛揚揚，將朱門黛瓦覆上一層素白……
薛綏沒有送她，站在檐下的風口上，緊了緊披風，看着那個迎着寒風離去的背影，心中那個盤桓了一整天的念頭，此刻變得無比清晰，也無比堅定——
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事後，薛綏如常照料雪姬，處理瑣事，彷彿什麼都沒發生。
雪姬的神智時好時壞，有時會指着銅鏡問“這是誰家的婆子，怎生這樣可憐”，有時又會拉着薛綏的手說些孩子氣的話，快活得像一個三歲的小丫頭，渾然不知外頭的風風雨雨。
次日清晨，她剛從宜園的藥房出來，就見天樞立在庭院的梅樹旁。
一身月白儒袍外罩石青色披風，身姿挺拔如雪中青松，眉目清寂，彷彿已在風雪中等候了許久，肩頭落了一層薄薄的雪。冷得讓人不敢觸碰。
“大師兄今日來得早。”
薛綏笑着迎上去，呵出一口白氣。
“只是我阿孃用了藥，精神頭不濟，有些貪睡，昨夜又貪看落雪，玩鬧許久，這會兒恐怕還沒起身呢。”
她說罷側身引路，又問院裡的丫頭。
“外面雪大，怎麼不請舒大夫進暖閣待着？真是越發沒規矩了……”
天樞沒有接她的話，目光沉沉落在她臉上，“你要去西疆？”
他冷不丁開口，把薛綏身側的如意嚇得一個激靈，手裡的藥包差點掉在地上。
薛綏卻毫不遲疑地點頭，“是。”
這事她沒有告訴旁人，連文嘉都未曾透露半句，但心裡早已盤算了千萬遍，私下裡也已經讓小昭打點好了行裝，只待今日見過天樞，便要動身。
天樞好似看透了她的心思，一動不動。
“不可魯莽。”他的聲音比落雪更冷，“太子身邊，不缺人手侍奉湯藥。京中局勢看似和緩，但太后、蕭氏餘孽皆虎視眈眈，還有陛下……多少雙眼睛盯着你？你此刻去西疆，非但於事無補，反會授人以柄，徒增變數。”
“我非去不可。”薛綏擡眸迎上他的視線，眼底沒有絲毫動搖。
“大師兄，我既已捲入這滔天巨浪，便沒有半途抽身的道理。就算爲了舊陵沼和師門的囑託，這一趟，我也必須走。何況……”
她脣角微彎，帶着點冰冷的銳氣。
“大師兄也未免太小看我了，我何時給人添過亂子？”
天樞沉默不語。
是爲了舊陵沼，還是爲了李肇？他心中雪亮。
“平安。”他喚了一聲，嗓音帶着一絲淺淺的澀意，那些極力維持的冷寂，終究被一絲無奈取代。
“我總是說不過你。”
“嗯？”薛綏笑盈盈地應他。
“師兄還有什麼要交代的？我都聽着。”
天樞無言。
眼睜睜看着她眼底爲另一個人燃燒起光亮，他只覺得心口悶得發脹。
良久，他才緩緩開口，“我知道攔不住你，但你要答應我，萬事以自身安危爲重。切不可逞一時之勇，以身犯險，令我……和三位師父擔憂。”
“我答應你。”薛綏鄭重頷首。
“只是我這一去，京中諸事，還有我阿孃，還要拜託大師兄多多費心了……”
天樞微微點頭，目光掠過她新長出的絨發，在寒風裡輕輕顫動，突然便想起許多年前，那個在舊陵沼裡摔折了腿，卻咬着牙不肯哭的小姑娘……
她從來都是這樣，倔強堅韌、從未改變，一旦認定，十頭牛都拉不回來。
他默默從懷裡取出一枚玄鐵令符。
符上陰刻着北斗七星的圖案，鋒芒內斂。
“拿着，到了西疆會有人接應，遇上棘手之事，自會有人護你周全。”
這些年天樞深耕刺探之事，天樞門的眼線遍佈天下各個州府縣郡，已然是舊陵詔最爲隱秘的力量。薛綏雖爲詔使，但多年來隱於幕後，知曉其身份的人寥寥無幾，在有些地方，詔使令未必有天樞的令符好使。
她將令符塞入懷裡，朝天樞深深一揖。
“我明兒天不亮就動身，便不特地來向師兄辭行了。師兄……多多保重……”
天樞目光幽深，似有千言萬語，最終只化作一聲輕嘆。
“去吧，我去屋裡坐坐，等雪娘子醒來。”
“勞煩師兄了。等我從西疆回來，我們再敘。”薛綏再施一禮，轉身而去。
天樞望着她的背影，微微抿緊嘴脣。
落雪無聲，沾溼了他的肩頭，如同他未曾說出口的牽掛，沉甸甸的，卻無人知曉。
次日天不見亮，宜園的角門便悄悄打開。
一輛不起眼的青布馬車駛出巷子，在黎明前最深的夜色裡悄然離京，車輪碾過飛雪，載着滿車的牽掛和一往無前的決絕，一路向西，向着烽火連天的西疆，疾馳而去