靈兒正在整裝，卻聽得家丁說是太后召見，一時間更是徹底糊塗了，百思不得其解，與太后素無交集，她怎麼會無緣無故召見自己？心中雖然不解，但是也不敢怠慢，慌忙收拾打扮，隨那宣旨的公公一同前往紫禁城。蒲/公/英/中文網
熟識來龍去脈的谷夫人幾次想衝上去拉住她，不讓她送羊入虎口，卻被谷朝陽拉住，安慰她道：“太后若是要殺她，隨時都可以，不會靈兒光明正大地前來宣召，且看情況，知她究竟意欲何爲，纔能有些對策！切不可魯莽行事！再說，有風厲在，她也不會有事的！”
靈兒跟着前面的公公走，一邊悄悄思忖，怎麼會如此奇怪，一覺醒來彷彿天翻地覆，父母似有難言之隱，別說是貼身丫鬟換了人，剛剛從這家中走過，家丁竟然沒有一個是她認識的！更爲奇怪的是，就連院中的植株都換了不少，池中幾時還養了錦鯉，就連太后也親自召見，的確奇怪。
悄悄地掐住自己的大腿，發現真的很痛，這不是做夢，卻遠比做夢更加不可思議。
太后的寢宮萬儀殿位於皇宮中部，四處精美、精雕細琢不說，便是連大門也擦得纖塵不染。一衆老宮娥一字排開兩邊，都瞪大了眼睛直勾勾地盯着她，從她們之間穿行而過，的確是需要很大的勇氣，如今靈兒被她們看得渾身不適，於是低頭看路，避過這些遠比刀鋒還要鋒利的眼神。
越過宮娥們，後面則是同樣一字排開的一排人物，個個刁鑽，都是太監，有老有少、有胖有瘦、有高有矮，靈兒雖然都不認識，但從這些人的刁鑽程度和眼角高度來看，都是些在宮中了不得的人物。
越過這重重的封鎖線，纔來到太后面前，只見她正在擺弄一個金色的西洋鍾，藏在一個圓柱形的玻璃罩子之中，不停轉動着一個小小的擺錘，讓人有些暈眩。蒲/公/英/中文網
靈兒連忙向她行禮，太后滿臉慈愛，將她拉起來，笑道：“早就聽說谷朝陽的女兒豔滿京城，今日一見，果然不同凡響！今日在皇宮中聽戲，你也一同來！”
除了點頭，她還能說什麼？不過是聽戲而已，將她先行宣進宮來，也未免有些奇怪，太后臉上始終掛着的是慈愛的笑，倒是身旁一個與她年紀相仿的女孩兒，一直盯着她看，如同刺蝟一般，咄咄逼人。
事情變得越來越匪夷所思，這太后果然不是普通人，每一個安排都是有所部署的，不要以爲那些一字排開的太監與宮娥，都只是用來擺排場、嚇唬人的，他們都是來幫靈兒打扮的。
太后一聲令下，之間所有的宮娥太監都開始忙亂，她這才知道，這些宮娥都是禁宮中給位娘娘的近身宮娥，平日裡專門負責爲娘娘挑選衣物配飾的，而那些太監，也全部都是各位娘娘公主身邊專門負責梳妝的太監。
只見所有的人都忙做一團，靈兒看到所有的人都將選好的東西直接呈上太后面前，太后首肯之後才放在她身旁的大桌案上，而放在桌案至上的東西還要由太后近身的老宮娥過目，一一配搭，才讓她試穿。
而梳妝的太監們更是誇張，不僅弄了些年輕的宮娥梳化，不聽地在她面前走來走去，不是撥弄她的頭髮，或者是在她臉前輕輕比劃，爲了爭論如何爲她畫眉，其中兩個拼命爭論，甚至差點兒大打出手。
這一切都太過誇張，而且，實在蹊蹺，這太后究竟在搞什麼鬼？而太后與身旁的小公主一直在旁觀看，未曾離開。蒲/公/英/中文網
從正午時分一直忙到天色微微發暗，已經能夠聽到戲班子開戲之前的喧天鑼鼓之聲，太后才滿意地點點頭。
靈兒透過銅鏡，看到鏡中的自己，湖水藍的錦袍貼合在曲線玲瓏的身體上，一朵粉色的蓮花如同水墨畫，掛在腰間，精緻的金色盤口從領口一直到腰間，完美地沿着她身體的弧線，勾勒出一個柔媚的弧線，惹人浮想聯翩，這動人的湖水藍映襯得她原本便雪白瑩透的肌膚更加清亮，臉上雖然只是薄施脂粉，五官卻也是經過細細雕琢，沒有一絲馬虎。髮髻精緻，宛如青螺一般輕輕結在腦海，髮飾極爲簡單，僅用了一朵粉色的蓮花斜插在髮髻一側，與腰間的那朵遙相呼應，一左一右，正好烘托她豔若桃李的美麗容顏。
身後的老宮娥將她帶到太后身邊，只看到小公主的笑容立刻僵在那裡，就連口中的點心也忘記了繼續咀嚼，而太后看來喜出望外，那樣子，儼然解決了一件大事，將靈兒的小手拉在手中，笑道：“果然是個天生的美人胚子，就連我這老太婆看了，也是心動不已！來！”
一揮手，站在她身後的宮娥立刻用托盤端來一個精美的錦盒，一直站在太后身邊的老宮娥小心翼翼地將錦盒打開，畢恭畢敬地遞到太后眼前，太后低頭看了一眼，將手伸入盒中，拿出一隻儼然清水一般純淨的玉鐲子，拉過靈兒的手，老宮娥連忙塗抹了一層油潤的油脂在她手上，太后就着這滑膩的油脂，輕而易舉地將玉鐲套在靈兒手腕上面，靈兒擡手一看，這玉鐲雖然不是傳統的名貴綠色，可是白中透青，青中透着清，就連她手腕上的一枚小小黑痣，也能透過這厚實的鐲子，看的一清二楚。
綠色翡翠名貴，可是卻人人都有，這白玉並不是很討喜，但是像如此這般清淨純透，毫無雜質的，卻也是無比金貴，靈兒平日裡並不是很喜歡這些東西，因爲總覺得不方便，可是也知道這東西實在太貴重，便想將它從手腕上拿下。
天后微微皺眉，只當是她不喜歡，又命人取來另一個錦盒，盒中裝得是一隻通體血紅的玉鐲，可是那鐲子仿似專門爲她量身定做的一般，一套上去，便無法拔下來，老宮娥又弄了些油脂，卻不似套上去似的那般輕易，連她的手都已經弄得通紅，還是無法將它拔下來。太后一看，便笑道：“這鐲子恐怕是與你有緣，雖然不是很好，但勝在特別，成千上百隻鐲子中，也出不來這樣一隻。你就收下！”
說完並命老宮娥將血玉鐲子也放在她手中，靈兒看到自己的推辭也許讓人誤會自己實在貪得無厭，便將血玉鐲子送回老宮娥手中，笑道：“太后錯愛，厚賜如此大禮，雖是受之有愧，但只好斗膽卻之不恭了！”
太后聽到她這麼一說，滿臉笑意，靈兒想也許是她想表現得慈愛一些，可是卻總覺得她的笑容中別有深意，讓人難以捉摸，雖然自己已是滿心疑竇叢生，但是卻無法言明，只是心中無比清楚，如今面前的這個女人，是整個天下最崇高的女人，即便是要將自己推進火坑，也只能笑着接受，何況，她還如此隆而重之地對待自己。
事情然越來越有趣，先是平白無故地召見，接着是傾盡所有地打扮，現在更是贈與稀世奇珍，看來這太后，恐怕是要比她性命還要重要的東西。
屋外傳來的樂聲越來越響，不再是純純的樂聲，還摻雜着嘈雜的人聲，有宮娥進來，在太后耳畔低聲耳語，只見她滿意的點點頭，便衝靈兒道：“靈兒，今日請你來看戲，卻讓你陪我老人家一天，到現在還沒有吃過東西，餓了？”
靈兒連忙搖頭道：“沒有，太后恩寵，萬分榮幸！”
這話也許真是她老人家愛聽，笑意盈盈地拉住她的手，吩咐道：“入園開戲！吩咐御膳房，爲靈兒姑娘做些點心，送到她桌前！”
戲臺就設在御花園中心的湖畔，圓形的湖水將戲臺與看臺隔開，戲臺就搭建在湖水之上，看臺上大約有過百桌，幾乎滿朝文武連同家眷係數在場，只是皇上身體抱恙，由惠貴妃陪同修養，並未出現。
靈兒遠遠地看到谷朝陽夫婦就在最遠處，一看到她，母親幾乎掀翻桌子上前來，卻硬生生地被谷朝陽拉住，只得暗中垂淚。
而滿朝文武百官看到太后身邊的女子，全都譁然，如此傾城傾國的美人，卻是從未見過，偶然間有見過靈兒的人，暗暗說出那是谷朝陽之女，一時間幾乎所有人都向谷朝陽夫婦投來羨慕的眼光，將他當做了官場新貴，同桌之人，甚至有人連連舉杯向他敬酒，與之前漠不關心的樣子，完全相反。
谷朝陽無奈，雖是滿肚子苦水，卻無法倒出，只得打落牙齒活血吞，咬牙忍耐，一方面擔心靈兒的際遇，另一方面卻又不得不面對別人的客套寒暄，不出一會兒，不勝酒力的他便已經頭暈目眩，幸得一旁的夫人知道他的難處，輕輕從後面撐住他，讓他能夠依然端坐。
看向太后身邊的靈兒，谷朝陽心中不是滋味，只得低頭不語。
話說這靈兒的出現，幾乎讓在場的所有人都驚爲天人，衆人紛紛投來各色目光，靈兒卻坦然，她唯一有興趣知道的，是太后親善背後的真正意圖。蒲/公/英/中文網