宮裡這些天氣氛低迷，尤其是天和帝的建章宮，這幾日莫說是歡聲笑語了，就是大點的聲響都沒有，宮侍們行事也越發的小心謹慎，不敢有絲毫差錯，生怕不慎就丟了自家一條性命。
比起建章宮的沉悶，崔太后的宮室中氣氛要好很多，崔太后依舊跟往常一樣早起理事、傍晚散步，辰時準時入睡，對宮侍態度也如往常一般和善，因此謝簡一進入崔太后宮中就感覺此處宮侍的精神氣跟別處不同。
謝簡暗暗搖頭，雖說他已經不準備把籌碼壓在天和帝身上，可看到他跟崔太后鮮明對比，心中還是忍不住再一次失望，先帝也是雄才大略的人物，怎麼養出了這樣的繼承人？先帝駕崩時已年過而立，在拓跋家皇帝中屬於長壽，只可惜魏國子貴母死的制度讓後宮嬪妃遲遲不敢生子。
最後還是因爲崔太后盛寵太過，宮裡份位最高的獨孤夫人坐立難安，讓家族送族女充作她妹妹入宮，才得以生下天和帝。天和帝一出生就被冊封爲太子，生母獨孤氏被賜死，然後追封皇后。可即便如此，獨孤夫人也沒達到撫養太子、立後的目的。
她同崔太后當年同爲皇后人選，兩人同時鑄金人，崔太后金人鑄成，獨孤夫人失敗，崔太后冊封爲皇后，獨孤夫人從此在後宮銷聲匿跡。即使天和帝上位，對獨孤夫人態度也十分冷淡，他心裡大約是怨恨着這位拿自己生母當替死鬼的從母。
無論是謝簡和崔太后都不是很理解拓跋家皇帝這種子貴母死的做法，他們口口聲聲說學漢武當年抑制外戚的手段，可有漢一朝外戚屢禁不絕，再說武帝當年也沒有殺鉤弋夫人，只是將她囚禁。
除非拓跋家皇帝永不立後，不然總有太后，無論太后是否是皇帝生母，她在名分上都是皇帝嫡母，一旦幼主登基，外戚干政不可避免。就算不是幼主登基，皇帝登基後還能不管母家？所以拓跋家是矯枉過正。
但這規矩對崔太后有利，所以崔太后是堅定的子貴母死的擁護者。她也吸取了先帝的教訓，在天和帝成年之初，便爲他選了幾位貌美如花的宮奴，讓天和帝綿延子嗣。宮奴生死都掌握在主人手中，不敢像妃嬪般躲避生子。
天和帝是拓跋家歷代帝皇中冊立太子最早的皇帝，也是子嗣頗旺的皇帝，迄今已經有五子三女，不過拓跋曜並非宮奴所出，他生母李氏是一位寒門官員之女，由良家女身份選入皇宮。
“大母。”謝寧馨給崔太后見完禮，甜甜的喊着崔太后。
“寧馨兒。”崔太后含笑撫摸着謝寧馨的小腦袋，“陳留好玩嗎？”
“好玩。”謝寧馨點頭，“路上有好多好吃的。”
稚氣的話讓崔太后失笑，“你這小吃貨。”
陳留笑道：“她來之前還因爲我沒收她柘漿跟我慪氣。”
崔太后笑看着寧馨，“真的嗎？”
謝寧馨委屈說：“我沒有跟阿孃慪氣，我只是有一點點惋惜。”她伸出小手指比了比，示意真是隻是有一點點惋惜。
崔太后被謝寧馨逗得哈哈大笑，宮裡心竅多的人太多，她就稀罕寧馨這般天真無暇的，她又看向乳母懷裡的阿菀，“這位是你們的長孫女？”
陳留示意乳母近前，“是啊，她是郎君的長孫女，乳名阿菀。”
崔太后饒有興致的乳母懷裡的小娃娃，是個美人胚子，“菀彼桑柔嗎？這名字不錯。她阿孃呢？”
“她阿孃體弱，生下她就走了。”陳留說，見崔太后似笑非笑的看着自己，又低聲道：“不過郎君前幾日同步六孤將軍結親，將他次女許配給步六孤將軍。”
“次女？”崔太后揚眉，“他次女不是寧馨嗎？”
陳留解釋道：“我先前也不清楚，後來才知寧馨是他三女，他在樑國還有一位次女，因體弱多病，從小養在寺廟而不爲人知。”
崔太后含笑問謝簡：“謝卿當真還有一個不爲人知的嫡女？”
謝簡雲淡風輕的笑道：“小女自幼體弱，大夫都說她養不大。只有佛寺的高僧說讓她十六歲前不見外人，養在寺廟纔有可能站住，所以我從小把她送到寺廟。”
崔太后聽着謝簡鬼扯，望着正睜着大眼好奇望着自己的小娃娃，微微頷首道：“好孩子。”她不是誇謝知，而是示意謝簡和陳留，這件事揭過，她不會再提。
陳留、謝簡心頭一鬆，總算阿菀在太后面前過明路了。
“太后，太子來了。”宮侍輕聲在外面稟告，自天和帝堅持要禪位給太子，便絕跡於太后宮中，倒是太子依然來宮中晨昏定省，一日不綴。
“孫兒給大母請安。”拓跋曜穿着玄色小深衣走來，他今年才四歲，但因長在宮中，身邊來往的不是權臣就是鴻儒，言行舉止間頗有氣度，全然不像四歲的孩子。
“太子。”謝簡、陳留帶着寧馨、阿菀行禮，寧馨別的學業不上心，禮儀是陳留親自督促的，不像謝蘭因將儀態融入骨子裡，也一絲不苟，沒有差錯。
“阿姑、謝卿不必多禮，這裡是大母宮裡，我們只敘家禮。”拓跋曜親自扶陳留起身。
古代孩子到底有多早熟？謝知從大哥、二哥和秦紘身上就體會到了，等見到拓跋曜，她已經麻木，這種行事就是一般成人都做不到。當然以古代的算法，拓跋曜已有六歲，就像自己雖然纔出生半年，已滿一歲，等過完年她就兩歲了。
陳留對崔太后道：“太子越發穩重，阿孃大福。”
崔太后淡笑說：“不過看着不丟人。”
崔太后聽着對太子評價不高，可陳留知道能從她嘴裡說出不丟人的評價有多難。
拓跋曜一眼就注意乳母懷中的謝知，這就是建元帝的廣陵公主？拓跋曜長這麼大還沒見過這麼可愛的娃娃，她比他們宮裡那些妹妹漂亮多了。拓跋曜難得起了好奇之心，上前一步，握住謝知小手，“謝卿，這是你的長孫女？”
拓跋曜是帝國繼承人，崔太后和天和帝雖不至於事事都告訴他，但像謝知身份這類小事他都是知道的。他知道謝知是樑國廣陵公主，以後的身份是謝簡的孫女，而謝簡那位當皇后的女兒已改嫁步六孤宗言。
謝簡道：“回太子，她正是我長孫女。”
拓跋曜見小丫頭非但不怕生，還對自己露出甜甜的微笑，小腳一蹬一蹬的，可愛極了，不由伸手示意乳母將孩子交給自己。
乳母遲疑的看着謝簡，見謝簡微微頷首，方纔小心翼翼的將小娘子放在太子懷中。拓跋家的皇子不說各個力大無窮，力氣也比尋常孩子大很多，拓跋曜穩穩的抱住軟綿綿一團的小丫頭，問謝簡道：“她可有名字？”
謝簡道：“乳名阿菀。”
“可有字？”拓跋曜問。
謝簡心覺不妙，這小子不會想給阿菀取字吧？“阿菀年紀太小，只取了一個乳名。”時下幼兒容易夭折，便是男孩都要等進學的年紀才取，尋常女子一輩子也就一個乳名。
只有極疼愛女孩子的人家纔會在她出嫁前取名字。謝知的正式名字謝簡不想告訴皇家，都是聰明人，他太清楚皇家的多疑，多一事不如少一事。橫豎崔太后和天和帝也沒心思給阿菀取名。
拓跋曜也明白小孩子不取名的緣故，他也是進學後纔有正經名字，他摸着懷中玉雪一團的小娃娃道：“不若我給阿菀取個小字叫玉蕤如何？菀者，茂貌也。蕤爲草木華垂貌。兩者釋意相通，阿菀又生的粉妝玉琢，玉蕤二字最貼切不過。”
謝簡、陳留：“……”你都取了還來徵求我們意見作甚？
謝知聽着這話覺得莫名耳熟，想了半天突然想起了寶哥哥給林妹妹取顰顰二字時的情景，她連忙搖頭，她怎麼想到這一出？太不吉利了！
崔太后好奇的問孫子：“你怎麼想到給阿菀取小字了？”
“因爲我喜歡阿菀，她漂亮。”拓跋曜說，同爲公主，阿菀比他那些妹妹好看太多。他見謝知搖頭，不禁問：“阿蕤不喜歡我給你取的字嗎？”
謝知繼續搖頭，反正她名字夠多，正經的名字、乳名，再多個小字也沒啥，你是太子，你說的都對。
“乖孩子。”拓跋曜心中一喜，低頭親親謝知粉嘟嘟的小臉，他幾個妹妹長的醜不說，無論是幼時還是現在都是作天作地的嬌蠻樣，讓他生不起半點兄妹情，還是阿蕤可愛，她是公主，是自己阿妹。
謝知淡定的讓他抱着親，她自顧自的玩着腰間的玉佩，這是阿翁剛送給她的玩具。從小親自己的人太多了，反正幼兒就是靠大眼和胖來賣萌，引起別人的愛憐。
崔太后、陳留和謝簡卻微微吃驚，他們從來沒見拓跋曜這麼喜歡過一個孩子，他又不缺妹妹。崔太后托腮看了謝知半晌，也不覺得這孩子除了生得可愛些、性子乖巧外，有什麼奇特之處。不過崔太后素來寵愛拓跋曜，他難得喜歡一個孩子，就讓他多玩幾天。
她笑着對陳留說：“我看太子很喜歡阿菀，以後有空多帶她進宮玩。”謝知還是吃奶的小娃娃，崔太后素來不喜孩子，也不會留一個奶娃娃在宮裡住。
“是。”陳留恭敬的應了。
崔太后叫來太妃陪陳留閒話，她同謝簡去書房議事，拓跋曜也要去書房上課，他從腰間取下一塊玉佩塞在謝知手裡，“阿蕤這個給你，明天我再來找你玩。”他嘴上雖徵求謝簡同意，但實際已定下謝知的小字。
謝知完全不知道他一個四歲的孩子怎麼跟奶娃娃玩，不過他還挺大方的，謝知滿意的看着他送給自己的羊脂玉佩，用來磨牙不錯，省得自己整天不可控制的咬手指。
太子的書房離太后議事書房不遠，崔太后這些天只要有空都會送拓跋曜上課，她跟太子走在前面，謝簡跟在兩人身後，崔太后漫不經心的問拓跋曜：“曜兒很喜歡謝家孫女？”
“喜歡。”拓跋曜點頭。
“爲何？”
“因爲阿蕤漂亮。”拓跋曜理所當然的說，“還很乖巧，不會哭。”
“寧馨也不醜，性子也很乖巧。”崔太后說，謝寧馨容貌酷似陳留，也是個小美人。崔太后倒不是想讓拓跋曜多親近寧馨，她只是好奇爲何拓跋曜對阿菀格外偏愛。
“不一樣。”拓跋曜搖頭，“她又不是我阿妹。”
崔太后啼笑皆非，“寧馨是你阿姊，阿菀跟你纔沒關係。”怎麼說寧馨也是他表姊。
拓跋曜說：“寧馨怎麼可能是我阿姊？我阿耶是聖人，阿孃是皇后，她爹孃不過是臣子和公主。只有阿蕤纔是我阿妹，她爹也是皇帝，阿孃亦是皇后。”