次日陸離果然沒有來上朝，謝凝隨口問了句，吏部的人回到說太尉告了病假，謝凝也就不問了。反正以陸離那樣常年在軍中練出來的體質，想來也不會生什麼大病的，不過就是昨日吵了一架他沒了面子，不願見她罷了。她現在還有更重要的事要處理，那就是……錢！
下了朝宋明璋就去了御書房，開口第一句就是：“陛下，朝廷的錢不對！”
既然滿朝都開始年終勾檢，戶部作爲第一等重要的部門，自然也不可能倖免。而作爲執掌財政收支的戶部度支司員外郎，宋明璋更是肩負重任。
大梁朝的戶部的主官是尚書，尚書下邊兩個侍郎作爲助手，還有若干掌固聽從調遣。戶部之下分爲倉司、度支司、金部司、糧部司四個子司，每個子司一個員外郎作爲主官。金部司主管天下銀錢賦稅，糧部司則主管布匹、糧食等的賦稅。
財政收支才用分級彙報的形式，各縣彙總後報到州，州報到道臺，道臺彙總各州的賦稅，隨後再將彙總的文籍賬簿分別交到金部司和糧部司。兩司算清全國的總財政收支情況，再交給度支司審覈，度支司逐一對過收支，算清賬目，再交給刑部對的比部司逐一檢查勾兌。
到了這一步，刑部比部司的勾兌就只是檢查各處收支的手續是否齊全、前一年的財政預算與當年的支出情況是否一致。待比部司勾兌完畢，由比部司彙總所有的材料，寫一份總結的摺子交給皇帝，皇帝看了，瞭解了情況，硃筆批下，表示覈對部分完畢，那麼各司的存檔摺子、材料都可以封捲入庫了。
再等六部、九寺將自己的年終摺子彙報完畢，皇帝也一一批下了，六部、九寺便將自己來年需要支出銀子的計劃擬好，交給度支司。度支司算好預算，做好規劃，與倉司合作，根據國庫的情況制定來年的財政支出計劃，再根據當年的收入，將各地財政的收支算好結餘，交給皇帝。皇帝令羣臣商討，最後確定來年的財政支出計劃，分發給各地。
各地收到的公文中有預定的財政支出，各地便將除支出以外的賦稅收入交由當地軍隊護送上交。縣、州、道逐級彙總，最後由各道府兵護送抵京，交給金部司、糧部司驗收，制定文書賬簿，由兩司轉交國庫，倉司員外郎親自勾檢文書，檢驗銀錢，入庫。
至此，一年的財政收支事務纔算結束。
而整個過程都有嚴格的時間限制。
比部司的摺子被批下、材料封捲入庫必須在年前，財政支出預算計劃必須在二月之前抵達各地，各地的賦稅必須在五月之前抵達京城，倉司則必須在六月之前將所有的賦稅歸入國庫。因爲六月之後又是將是新一輪的財政收支開始——南方都開始收早稻了，準備收第一輪賦稅了。
身爲度支司員外郎的宋明璋，現在在進行的就是審覈金部司、糧部司兩司的收支情況，這一算就出了問題。
謝凝一聽他說錢不對便正色起來，問道：“可是支出與預定的預算不符？先生懷疑有人貪贓？”
“這個還是小事。”宋明璋搖頭說，“貪贓是必然的，畢竟先帝無心朝政，二十六年積累下來的沉痾，陛下不可能一朝一夕就挖掉。臣說的不對，是收入不對。”
他將一本摺子呈上，道：“陛下請看。”
謝凝將冊子展開，裡邊已經詳細標註了各道收的布、米、錢是多少了，其中第一頁就寫着“江南道，布五百七十萬匹，稅二百一十萬兩”。她並不懂賦稅，因爲賦稅的收入是記在戶部的籍帳裡的，史館裡記的都是朝堂大事，她的母親薛明岫沒跟她說過。
“先生，朕不明白。”謝凝虛心地問道，“這收入有何不對？”
“陛下，請看後面一頁。”宋明璋道，“今年江南道大水，顆粒無收，先帝是特赦了江南不收米租的。”
謝凝翻開後一頁，上邊記錄的是江北道的情況，江北道交了五百二十萬石糧，稅銀三百四十八萬兩，布一千零三十五萬匹。
“怎麼會如此？”謝凝立刻便吃驚了。
“這便是不對的地方。”宋明璋道，“江北道在黃淮之間，土地平坦廣闊，今年黃河、淮水都不曾發生旱澇的情況，故而江北道交了這許多糧，臣並不吃驚。但江南道歷來是魚米之鄉，即便是發了大水，但大水發生在六月，正是收割早稻和種植秋稻的時候，故而損失十分嚴重。但此前後都不曾發生洪災，不會影響桑蠶，爲何布匹竟只有不適合桑蠶的江北道收入的一半？”
謝凝聞言不禁也神色凝重，“先生的意思是說……江南道，有人偷賦稅？瞞報？”
“恐怕事情不會這麼簡單。”宋明璋苦笑道，“據微臣所知，江南道太守杜寒石是個爲百姓稱道的好官，今年江南大水，杜寒石曾冒着觸怒龍顏的風險上奏，請求先帝賑災。但先帝以國庫空虛爲由駁回了，接着杜寒石又請求免去江南的糧稅，並且拉到了太尉的支持，先帝纔不得已答應了。若是有人貪贓枉法，杜寒石不會輕易繞過的。畢竟，杜寒石也出身貧寒，深知黎民之苦。”
那可就難辦了，到底是什麼原因呢？謝凝的一雙秀眉皺起，靠在龍椅上垂首撫摸着手腕上的銀鐲，最後嘆了口氣道：“此事暫且擱下，你先將這一年的財政收支給朕算清楚了。先生，朕不惜萬難將您從涼州請回來，爲的就是朕不能開源、不能殺了那些巨蠹時，至少要清楚手上還有多少錢、錢都用去哪裡了。開源與節流，總要做到一點，才能持家。”
她說着不禁一笑，“這是當家主婦的規矩，先生怕是要看不起了。”
“陛下心中有數便可，臣雖然對陛下嚴厲，總不至於強人所難，陛下如今的情形，臣也看得清清楚楚。”宋明璋躬身道，“陛下，眼下您還是儘早處理好沐恩伯府之事，將金吾衛抓在手中，其餘的事，等二月過了再說。”
謝凝點頭：“辛苦先生了，六部那些老頭兒不好對付吧？”
宋明璋聽得她如此不莊重的稱呼，不禁莞爾：“老頭兒自有對付老頭兒的法子，這點陛下卻不必擔心了。若是這都做不好，臣還當什麼度支司員外郎？找個錢莊做個賬房算賬便可了。”
謝凝也是一笑，轉而對付沐恩伯府的事去了。
轉眼便是十二月二十，也就是沐恩伯府案子結案的時候了。這天上朝時，刑部尚書卓明遠代表三司，交上了最終的案件摺子。爲了表示公平，謝凝讓祿升當庭讀了出來，這一讀，差點將朝野都震驚了。
這一場盜竊國庫、窩藏私兵的案子，最先竟然是從是從禁軍十六衛府之一的驍衛起的。
驍衛是負責巡查皇城的騎兵隊，爲首的將領是驍衛中郎將。這驍衛中郎將也不知是犯了什麼糊塗，竟然想私練兵器。然而中郎將的俸祿就擺在那裡，根本就不夠，於是中郎將在巡查皇城時便將主意打到了國庫上邊。
他收買了前任戶部度支司員外郎，找了個機會將曾任戶部倉司員外郎的宋明璋給陷害了，讓宋明璋流放到了滄州。但先帝當時已經病重，便不再指派員外郎。驍衛中郎將與前度支司員外郎便一個負責偷錢一個負責運輸，將銀子先運到京城外的一處秘密地點融了重鑄，變成私銀。隨後再購買精鐵良鋼，進行鑄造，還趁機研究了火藥。
從皇城運輸銀子出城要經過京城，這便驚動了金吾衛與監門衛，驍衛中郎將便買通了監門衛中郎將與金吾將軍寧秋霖。監門衛中郎將很快與他們同流合污，寧秋霖卻是在驍衛中郎將送了美女倪冬兒之後才參與其中，將自己的院子變成貯藏私兵的地點之一。
事情敗露後，驍衛中郎將、監門衛中郎將見走投無路，已經自殺了，沐恩伯府裡沐恩伯、伯夫人、寧秋霖妻室也已經自盡。三司查了半個月，最後只抓了一大批驍衛、監門衛、金吾衛的校尉、副尉、中候。名單列了一大串，祿升讀了半天才讀完。
最後的結果，自然是參與的人員校尉以上全都殺了，副尉、中候等全都流放爲奴，永不赦免。而那些私鑄的兵器，也全都交給兵部清點，收入兵部武庫。
“嗯，很好。”謝凝點頭，彷彿對這個結果十分滿意：“果然三司會審出手，便是驚天效果，朕打算就按摺子裡說的辦，諸位愛卿以爲如何？”
能如何？滿朝文官都幸災樂禍起來，畢竟殺的都是武官，他們自然是贊成對的。世家也沒有反對的意見，他們想要滲入軍隊想得夠久了，現在一下子出現了一大批空缺的武將位置，其中還有個金吾將軍，最不濟也有監門衛中郎將和驍衛中郎將。笑話，金吾衛護衛京城，驍衛是除了羽林衛之外唯一一隊全隊騎兵，監門衛執掌宮城、皇城、京城三重九門的守衛與鑰匙，何等重要！若是能拿到……
謝凝自皇位上看下去，滿朝都是蠢蠢欲動的心，她微微一笑，道：“諸位愛卿沒有意見，刑部就參照摺子中說的執行吧。朕累了，退朝。”
只當沒看到大理寺丞於承泰那恨不得以頭搶地死諫的臉。