謝凝要去江南這件事只與宋明璋說過，連陸離都只是猜出個大概，一言既出，滿堂皆驚。孫墨釋最單純，脫口而出道：“陛下，國庫沒錢！”
“朕知道。”謝凝笑道，“朕只是要微服私訪，去江南散散心而已，不用大張旗鼓。多則千兩，少則百兩，朕自己內府庫還出得起。”
也就是說不用國庫的錢，誰也別想用錢不夠阻止她。
“陛下。”這下身爲言官之首的御史江自流也不得不站出來了。“若非私訪，只恐國庫空虛，若是私訪，恐怕不安全，望陛下三思。”
“朕都想過了，安全不是問題，太后不是讓朕組建了個翊衛麼？朕帶着紫宸衛、翊衛，再者，太尉也一起去呢。”謝凝望着陸離笑吟吟的，好像兩人早就商量好了一樣。“是吧，太尉？”
滿朝文武都投來了“太尉你慫恿陛下前往江南安的是什麼心”的目光，陸離面不改色地生受了，拱手道：“臣自當護衛陛下週全，絕無二話。”
江自流還是不同意：“陛下，江南路遠，來去至少一月，陛下不在朝中，若有要事……”
“從前先帝病重，朝政不也交給御史與丞相麼？”謝凝兵來將擋水來土掩，一口就堵了回去。“此次也一樣，朕來去最多三個月，無論什麼軍國大事，六部商議，丞相與御史兩道官印下角抉擇。江愛卿，朕對你與丞相甚爲信任，難道你們倆要辜負朕的信任麼？難道堂堂御史與丞相，連個朝政大事都不能決定麼？那朝廷養這麼許多官員來做什麼？”
江自流被堵得啞口無言，眼見宋明璋也一語不發，只好鐵青着臉道：“是，臣謹記陛下教訓。”
“那就行了！”謝凝笑道，“今日正月二十一，朕決定二月初一就出發，諸位愛卿，散朝吧！”
然後退朝之後就去長樂宮稟告了這事。
“女帝要下江南？”太后吃驚，“那將夏侯淳帶上！”
“不，太后，朕不能帶夏侯淳。”謝凝搖頭道，“夏侯淳要護衛宮城與太后。”
太后張口還要說什麼，謝凝卻比她更快地說道：“太后，朕不在京城的日子裡，若是有人拿着紫宸令來，無論何事，太后都要答應他，可以麼？”
“哀家知道了。”太后神色凝重地點頭，“女帝這是虛則實之，哀家會守住這皇宮，等女帝回來的。”
謝凝一笑，又叮囑了長樂宮的女官們幾句，才命人將便服找來，換上了叫來雪豹，一邊往外邊走，一邊吩咐道：“夏侯淳，你隨朕來。”
夏侯淳是個極其沉默寡言之人，一人肩負皇宮的安危，統領羽林衛，聞言便步行跟上，此刻也忍不住說：“陛下，當真不帶末將去江南麼？”
“朕也想帶，可惜不能。”謝凝嘆了口氣，鄭重地說，“夏侯卿，朕要你答應，無論如何要保護好孫墨釋、段昀還有宋明璋，你能答應麼？”
夏侯淳當即就跪下了，抱拳道：“末將願立軍令狀，三位大人若有任何閃失，陛下唯末將是問。”
“很好。”謝凝點頭，拍了一下雪豹的頭，一路出宮去了，在承天門才換了馬車，一路馬不停蹄地朝京城的南門。明德門上，監門衛正在檢查來往的人羣，見一輛馬車駛過來便叫道：“哎！站住！”
趕車的小太監名叫雲飛，聞言將馬車停住了，叫道：“好大的膽子，你們中郎將是誰？叫她下來！”
“嘿，好生囂張！”監門衛在京城也不敢隨便得罪人，聞言便大聲叫道：“傻丫頭，有人點名要你呢！”
“什麼叫點名要我？說得跟青樓點姑娘一樣！臭王勇，傷好了就忘了老子打你的痛了吧？要不要今晚再切磋切磋？”嬌嫩又清亮的聲音傳來，一個身穿甲冑的高挑女子從城門上三兩下躍下，問道：“誰找本將呢？”
她落地便看見了馬車，登時睜大了眼睛，下意識地叫道：“寧姐姐！”
纔開口便發覺不對，立刻就要跪下，瓊葉卻已經將車簾撩起，笑道：“寧中郎將，我家小姐請你吃酒呢，是否得閒？”
寧綰雲知道這是不能露出身份的意思，便興奮道：“得閒！得閒！我正要下值呢，昨晚在城牆上呆了一晚上了！”
瓊葉笑着讓出位置，示意她上馬車，寧綰雲便一躍上了去，馬車裡甚是寬敞，謝凝正坐着呢。寧綰雲見狀便要拜，謝凝卻將她扶住了，笑道：“這樣見外，莫不是生我的氣了？怪我這麼久沒來看你？”
“綰雲不敢！”寧綰雲急忙道，“陛下……”
“在外邊還是叫我一聲姐姐吧。”謝凝笑道，“你是朝中唯一的女將，朕與你親密些，不會有人議論的。”
寧綰雲的眼眶一熱，心中感動不已，卻不敢真的叫姐姐，只道：“小姐，雲兒無論如何不會生你的氣的，你待雲兒的好，孔惟道都同雲兒說了。”
“哦？”謝凝笑問道，“他都說什麼了？”
寧綰雲道：“孔惟道說，您對雲兒並非不聞不問，只是雲兒要統領監門衛，便要以自己的力量叫士兵們心服口服，不能靠一紙皇命。您對雲兒是在意的，因爲那天您給雲兒的甲冑，都是特製的，與雲兒的身形一模一樣，這就是您對雲兒的關心，雲兒都記在心裡的！”
謝凝微微一笑，問道：“那麼，雲兒可將監門衛的人都收服了？”
寧綰雲裂開嘴一笑，“都收服了！孔惟道說了許多方法，雲兒想來想去用了最直接的，去軍營同他們打了幾架，將他們的領頭都打趴下了，他們就都服了。小姐，你別看他們現在叫我傻丫頭，實際上可聽我的話了！”
“嗯，甚好。”謝凝微笑道，“等哪天你立功了，朕也獎賞你神兵，你不必羨慕孔惟道。”
寧綰雲不好意思地笑了，她確實對孔惟道拿到了御賜的玉龍劍眼紅得很。
說話間馬車便停了下來，瓊葉笑道：“陛下，天香樓到了。”
謝凝下車去，進入早就準備好的包間裡，寧綰雲進去一看，孔惟道與陶允嵐都在，還有三個不認識的男子。見了謝凝，五個男子都站了起來。謝凝道：“都坐下吧。”
寧綰雲挨着陶允嵐與孔惟道坐下，小聲問道：“那都是誰？我怎麼好像見過？”
孔惟道輕聲道：“左邊起，鎮南王世子段昀，戶部倉司員外郎孫墨釋，就是孫包子，還有年長那位是戶部度支司員外郎宋明璋宋大人。”
寧綰雲不住地點頭，悄悄地記下來。
謝凝讓瓊葉準備上菜，道：“今日席間沒有君臣，宋先生是長輩，咱們都是朋友，你們不必太拘束。我私底下是沒什麼架子的，這點表哥最清楚，對吧？”
段昀一笑，問道：“妹子將咱麼都聚在一起，可是爲了江南一行？”
寧綰雲與孔惟道都是一驚，謝凝便點頭，喚道：“蘭橈。”
蘭橈捧着一個盒子走來，將六枚令牌一一放在衆人面前，寧綰雲低頭一看，那上邊竟然寫着“令出紫宸”四字，赫然是傳說中的紫宸令！
“十枚紫宸令，代表我最信任的十個人，之前青瓷有一枚，後來我給了蘭橈一枚，現在你們每人一枚。危急之時，這令牌能代表我親臨，你們都收好了，可千萬別弄丟了。”謝你個端着茶悠悠道，彷彿給的是一塊糖糕。“我要去江南查賦稅之事，京城的事務已經交給御提防地方夜晚各種行動，監門衛記住了，千萬守住了門知道了麼？”
寧綰雲等人一驚，忙站起抱拳道：“是！”
“好了，都坐下吧。”謝凝擺了擺手，“這天香樓的菜是十分可口的，我很喜歡，今日大家敬我幾杯酒，就當是爲我踐行，祝我一切順利吧。”
寧綰雲等人果然聽話地敬酒，雖然孔惟道幾人具有拘謹，但段昀與宋明璋卻已習慣謝凝私下的和氣，相談甚歡。謝凝一個沒注意就喝得多了點，只覺得臉上發燙，便不願坐車，自己慢慢地走着。
此時已臨近黃昏，春日猶寒，街上的人還少。謝凝走得自在，正走上朱雀大道時，忽然一隊人馬從遠處疾馳而來。謝凝見了便避過，不想一個婦人從旁邊的巷子裡走出來，一個沒留意便要撞上馬蹄。
“小心！”謝凝抓着那婦人的手用力一扯，婦人驚呼一聲，摔到謝凝懷裡。謝凝也體弱，吃不住她的重量，兩人一起倒在牆上。
“啊！”婦人被扭傷了腳，一下子就蹲下了，捂着腳踝淚眼朦朧的。
“小……小姐！”瓊葉只嚇得魂飛魄散，衝過來叫道，“您沒事吧？”
“沒事。”謝凝擺手，彎腰扶起那婦人，關切地問道：“這位夫人，你傷着了麼？”
婦人的丫鬟也趕緊過來，嚇得臉色煞白，“夫人！”
“似是扭傷了腳，不礙事。”那婦人皺眉，又感激地擡頭道：“多謝姑娘救命之恩，若非姑娘出手，我已葬身馬蹄之下了。唉……這些富商子弟，未免太囂張了！”
謝凝只當不懂，問道：“夫人家住何處？我有馬車，先將夫人送到府上吧。”
那婦人也知道自己現在走不了，便點頭說：“那就有勞了。”
瓊葉與蘭橈一起動手幫忙，扶着婦人上了馬車，按照婦人的指點拐進一處小巷子，又扶着婦人進了門。卻是個清幽的院子，風格高雅，那婦人一邊叫來醫婆接了骨，一邊拉着謝凝的手不肯放，再三對謝凝表示感激。
“不知姑娘府上何處？來日我好了，必定親自登門道謝。”
謝凝正想婉拒，忽然一個着急的聲音傳來：“夫人傷到哪裡了？”
話音未落，一個男子便走了進來，謝凝一看就笑了，道：“御史大人。”