杜寒石與陸裳一路隨着夥計上了樓，夥計走到一扇門前面叫道：“客官，杜大人與夫人到了。”
門便開了，卻是個十六七歲的嬌俏少女，她恭敬地行禮道：“杜大人，杜夫人，請。”
杜寒石與陸裳滿腹狐疑地走了進去，只見雅間被珠簾隔成了兩端，一個纖瘦的身影坐在珠簾後邊的窗下，正一手斟着酒。陸裳見到那身影便是一震，忙跪下道：“叩見……”
她還未跪下便給那嬌俏少女扶住了，少女笑道：“我家小姐說了，昨日在紫宸殿避而不見，今日卻在酒樓相邀，乃是爲了與陸大小姐朋友相會，而非君臣相見。杜大人，陸小姐，請入內就坐，婢子去讓人上菜。”
語罷撩起珠簾。
杜寒石望去，只見窗下坐着個淡紫衣衫的麗人，身量纖瘦，容貌甚是秀美，眉目間書卷氣息甚重，還帶着點道家不染凡俗的出塵之氣。原來新近登基的女帝，竟是這樣一個嬌嬌柔柔的小女子，與那些盪鞦韆繡錦帕的姑娘沒多大區別。
謝凝見了陸裳，臉上便帶了笑，走過來道：“陸姐姐，別來日久，姐姐依舊如此美貌。”
“凝兒也依舊……”她溫柔可親，陸裳也趕緊回話，剛想禮尚往來地誇她一句貌美如花，卻忽然看到謝凝臉上那一道長長的傷疤，不禁呆住了，心疼地問道：“凝兒，你的臉怎麼了？”
杜寒石纔看到，女帝的雪白的臉上竟然有一道傷疤，從眼角一直滑下，幾乎穿過她的整個臉頰。但即便如此，這傷疤竟然不曾損害她的容貌，反而增添了幾分楚楚，可憐可愛。
“這個麼？”謝凝不以爲意地笑了，“在山上不小心摔了，姐姐不必擔心，我如今若招親，多少男子哭着喊着要我娶他們呢。”
她說着便拉過陸裳的手，“來，陸姐姐，坐吧。我聽說你今天去沐恩伯府了，恐怕姐姐受委屈，所以特意在這天香樓裡等着，不想真的等來了姐姐。陸姐姐，你還喜歡吃相遇蒸排骨麼？我叫廚房準備了，不知好了沒有。”
“小姐。”瓊葉說着便來，親手將菜都端了進來。
陸裳一看，香芋蒸排骨、豆腐釀、涼拌藕條、酸豆角肉沫，還有一份翡翠丸子湯。都是極其普通的家常菜，但都是陸裳喜歡的，而且天香樓做的味道最好。
“還有一壺桃花釀。”謝凝親手接過酒壺斟了三杯酒，擡手笑道：“姐姐，杜先生，坐吧。”
自第一次見面時起，陸裳就十分喜歡她這種溫婉中帶着幾分豪氣的性格，當下也不客套，與杜寒石坐下了。
謝凝舉杯，笑道：“不論日後如何，我始終不忘當日姐姐對我的照拂，當年我一無所有，不能報答姐姐，今日雖登九五，卻依舊縛手縛腳。姐姐，借薄酒一杯，酬五年之情。”
語罷，一雙眼睛笑盈盈地看着陸裳。陸裳一笑，舉杯同她清脆地碰了一下，兩人舉杯一飲而盡。
喝過了酒，謝凝又親自提箸，將桌上的菜一一夾到陸裳碗裡，道：“姐姐，你嚐嚐這個，前幾天兩廣道剛進貢上來的荔浦香芋，我擔心天香樓沒有，特意從宮裡帶出來叫廚子做的，與江南一帶的芋頭風味不同。”
陸裳嚐了一口，只覺又香又軟又糯，香芋蒸得久了，入口即化，又帶着排骨的香味，十分好吃，引得她不住點頭：“果然芋頭還是兩廣的好吃。”
謝凝笑道：“姐姐喜歡，我回去便叫人送幾筐去侯府，然後下道聖旨，每年都往江南道送些。這酸豆角也是兩廣的手藝，同江南的略有不同，姐姐再嚐嚐？”
陸裳嚐了幾口，放下了勺子便嘆道：“我記得你不喜歡吃酸豆角，無論七郎叫廚子做成什麼樣子，你都覺得有股怪味，怎麼都不吃。”
“我現在也是不吃的。”謝凝笑道，“我不喜歡的東西，就會一直不喜歡，絕不更改。但是，我也記得陸姐姐你喜歡吃，我不愛吃，卻不能不允許別人愛對不對？哪怕是帝王，也不能左右個人愛惡，因爲我清楚，感情不是說斷就能斷的。”
陸裳喝酒的動作一頓，將酒杯放下了，輕輕地嘆息了一聲。
謝凝便笑了，擡手慢慢地給自己的酒杯注滿了酒，道：“姐姐，喝完這杯酒，我便要先失陪了。”
陸裳一驚，又點頭道：“你現在日理萬機，自然是不能久待的。”
“姐姐說錯了，若是陪姐姐，自然願意久留，只是我在這裡，杜先生只怕諸多顧忌，瞧着他從方纔起就一語不發。”謝凝笑道，“陸姐姐將我當做姐妹，杜先生心中卻有君臣之別，故而不願久留，以免杜先生不自在。”
她說着用杯子輕輕碰了陸裳的杯子一下，叮的一聲脆響，隨後將酒飲盡了，站起道：“陸姐姐，當年陸離出征，我心中鬱郁，是回鄉探親的你帶我來這酒樓大醉一場，排解煩憂。陸姐姐，今日妹子同你說一句，陸家、寧家之間的恩怨，你千萬別摻和。若是方便，最好找個藉口就搬出侯府，到驛站也好，買個小院子也罷，總之不要摻和進去。特別是……陸坤的事。”
她終於提到這個名字了，陸裳忍不住仰頭道：“陛下……”
謝凝擡手製止了她的話，正色道：“陸姐姐，我受你照拂，當年便放過陸坤一次，當日在街上遇到他，雖然氣不過打了他一頓，但若是不念着姐姐的情義，十個陸坤我也打死了。如今我明白同姐姐說吧，若是陸坤只對我——謝凝，無論他做什麼，我都只會判他個流放三千里。但若是他做了什麼對不起大梁朝的事，姐姐，你也清楚，如今我手上一點權力也沒有，若是朝臣要殺他，我是一個不字都沒法說的。今日特意在這裡等着姐姐，一來是爲姐姐接風，二來，也是爲了說這段話。”
她語重心長地說：“姐姐，你好自爲之，同我生氣沒什麼，惹了陸離我也能保住你。但若是同朝廷作對，卻是大大的不妙了。”
語罷一笑，將手上的白瓷杯子放在桌上，笑了一笑，道：“等姐姐入宮拜見時，再請姐姐喝酒吧。”
隨後帶着瓊葉，頭也不回地走了。
陸裳坐在位置上，許久許久才嘆了口氣，將杯子裡的酒一飲而盡，然後咚的一下頓在桌上，懊惱道：“五郎那個蠢東西，到底做了何事？可千萬別將一大家子都牽扯進去！”
杜寒石不禁失笑，“就這一頓飯而已，你便給收買了？娘子，早知道你這般容易心軟，當初我何苦鬧死鬧活地求老侯爺？直接將你帶來天香樓吃一頓你便嫁我了。”
“吃的一頓沒什麼，但是這份心意。”陸裳用筷子戳着碟子裡的香芋塊，低聲道：“瞧瞧我那些個親人都是什麼樣，親弟弟呢整天闖禍，爲他好勸了他，他還當我偏心，恨不得吃我的骨頭。七郎呢，心裡是敬重我這個姐姐的，只是未免太不懂得體貼了，一出口先威脅我。至於外公外婆，還是沐恩伯呢，根本就弄不清楚事情的嚴重性。凝兒如今是皇帝了，瞧瞧她的手段，丞相都不敢妄動，他們倒好，一口一個名字，連避諱都不知道。”
杜寒石笑道：“那你也不能胳膊肘往外拐呀。”
“你懂什麼？”陸裳嗔了一眼，道：“女人是很實際的，誰對我溫柔體貼，我便對誰好。瞧瞧陸家與寧家都給了我什麼？人家凝兒一個皇帝，知道要對不起我了還會將貢品送來給我吃，他們呢？”
她說着筷子一拍，站起道：“這事我不管了！冬至祭祖之後，咱們便回臨安去，離開這烏煙瘴氣的京城。”
“好好好。”杜寒石將她拉下，“你難得回來一頓，好好地吃些東西，沒得辜負了陛下的一番情意。”
說的也是，陸裳將這一桌子菜都好好地吃一遍，這才下樓去。兩人攜手走出天香樓，卻不見丫鬟披香過來打傘，陸裳正奇怪着，忽然視線一凝。
她的馬車就停在不遠處，但是那馬車前卻站着一個人，他一身武將裝扮，站得筆挺。京城又下起了雪，那武將肩上便也落了些雪花，更顯得他站如黃鐘。
陸裳的心一顫，忙上前行禮道：“不知舅舅來了，裳兒有失遠迎。舅舅在此等候裳兒，可是有事相商？”
那人轉過身來，一張與沐恩伯極其相似的臉，年紀約四十上下，表情甚是嚴肅。他低聲道：“裳兒，你同我來，有人想見你。”
這話說得甚是含糊，陸裳的手心不由得冒出了汗，她臉上的笑也收了起來，點頭道：“舅舅請上車，您一身甲冑，只怕顯目。”
武將點頭，與陸裳、杜寒石都上了車，武將早已交代了車伕，馬車緩緩地駛遠了。
“陛下。”街角的地方，另一輛不起眼的馬車裡，瓊葉輕聲問道：“可要追查？”