那刺客一聽便鬆了口氣，道：“寂空大師，我等奉郡主之命前來搭救諸位，你們幾個，快去看看別的大師如何了。寂空大師，我要斬斷你手中的鐵鏈，大師切勿驚懼躲閃，以免受傷。”
寂空忙道：“請、請！”
刺客便擡手，只見雪亮的刀光如練，隨後叮叮兩聲，寂空登覺手上一輕，便站了起來，合十手掌道：“阿彌陀佛，多謝施主搭救。”
“大師快別拜了，這可不是一般的地方，快跟我走。”刺客好大力氣，抓着寂空便跑，剛走出牢門就聽其他人道：“頭兒，其他和尚都死了，那樣子像是重刑打死的。”
“阿彌陀佛！”寂空心中不住悲涼。
“我的佛祖哎，快別念了！”刺客不由分說將寂空的嘴巴給捂上，低喝道：“撤！”
寂空只覺自己如一袋包好的麪粉，被人扛着百年走，一路也不知被撞了多少下，沿着階梯往上，終於看到了外邊的星光。他心中一喜，知道得救了，然而幾人纔出地牢便被行宮的侍衛發現了，一人喝道：“糟糕！有刺客！”
周圍無數的侍衛便大叫起來：“來人啊！有刺客！抓刺客！”
“糟糕！”刺客首領將寂空扔麻袋一樣扔給了一個瘦小之人，差點將那瘦小刺客壓斷了腰，他還沒來得及叫一聲，刺客們便與侍衛動手起來。一時刀光劍影，喊殺聲震天而響，那日在大殿上見過的翊衛統領提劍殺來，刺客們且戰且退，終於飛出了行宮的高牆，接着夜色的掩護飛快地逃走了。
寂空一路被嚇得心膽俱裂，又被撞了許多次腦袋，整個人都糊塗了，好容易醒過來，才發現已經到了餘杭城外不知哪一處的山林裡。他靠在山洞的石壁上，山洞裡有一團篝火，救了他的幾個刺客正在包紮傷口，一個渾身黑意思黑袍的人背對着他站着，身量纖秀，明顯是個女子。
“你……郡主？”寂空遲疑道。
黑袍人轉過身來，臉上也蒙着黑紗，頭上的兜帽壓得極低，火光照過去也什麼都看不見，她開口，聲音卻是極年輕好聽的。“大師，是我等連累了你，其他幾位大師的事……本郡主也聽說了，等本郡主將那女帝趕下皇位，自然會爲諸位大師舉行隆重的葬禮。”
“阿彌陀佛，郡主，請聽貧僧一言。”寂空道，“先前不知，但郡主此舉，只怕以卵擊石啊！”
“以卵擊石？大師不過是被關了幾天，這就慌了？”郡主冷笑道，“大師，你靈隱寺助我量多，日後本郡主登基，自然會爲靈隱寺重塑金身，至於大師，也可以國師之禮待之。”
一句話壓下來，寂空幾次變了神色，最終仍是合十手掌道：“多謝郡主。”
“出家人就是死腦筋，謝恩還叫郡主！”刺客統領嘲笑，又道：“對了，稟郡主，這和尚的師弟忽然不聯繫我們了。”
“哦？”郡主問道，“寂空大師，你那師弟寂真如今在何處？爲何與本郡主的手下失去了聯繫？”
“失去聯繫？不該啊。”寂空皺眉道，“貧僧被抓起來的前一日還見過師弟，寂真師弟倒是說女帝將各大寺廟的主持抓去之事異常，恐怕有詐，要去淨慈寺問問法相。難道……難道寂真師弟出事了？”
“哦，原來如此麼？”黑袍郡主忽然笑了起來，聲音清脆如銀鈴叮噹，與方纔的清冷完全不同。她將兜帽一掀，開心地叫道：“陛下，婢子裝不下去了，到這裡也罷了好麼？”
寂空便是一呆，只見眼前的女子俏麗嬌美，不正是女帝身邊搶白了說他不老實的女官麼？他呆呆地問道：“女施主，你……”
瓊葉便是“噗”的一下笑了，將身上怪模怪樣的黑袍脫掉，露出女官的宮裝。寂空此時才明白，什麼營救什麼郡主，都是假的，一切不過爲了套他的話罷了！寂空心頭大怒，立刻撲了上去，叫道：“惡徒！”
“嗬喲！還敢罵咱們瓊葉姑娘是惡徒？”刺客首領冷笑，一腳將寂空踹到岩石上，毫不留情，十足十的力道，只將寂空撞得渾身劇痛，一口血吐了出來。
“你們……”
“我們當然是陛下的人啦！”刺客們將黑袍除下，露出裡邊的翊衛袍，正是衛煜、鍾銘之等人。
鍾銘之一蹦跳到山洞口，叫道：“叩見陛下！陛下，這裡邊髒得很，您別下馬了，我把人給拖進來。”
他快手快腳地衝出去，不多時將一個五花大綁的和尚給拖了進來，一把推到寂空面前，笑問道：“大和尚，你可認得這醜和尚？”
實際上被五花大綁的這和尚根本不醜，還長得寶相莊嚴，只是此刻滿面污髒，又做出咬牙切齒的樣子，顯得十分可怖。他眼裡的神色真是恨不得將寂空吃下去，咬牙道：“師兄，你怎的這樣容易騙？如今什麼都被誑出來了，咱們師兄弟哪裡還有活路？”
“你們本來就沒有活路，敢跟亂黨勾結，以爲自己長了幾條命啊？”衛煜將人不由分說地綁了起來，叫道：“來幾個人，咱們一起將和尚們都困到太守府前，叫人們都看看！”
“不！”寂空驚叫起來，他在餘杭城中甚有威信，若是真的被捆在百姓之前，那街上的善男信女會作何想？
“不什麼不？你有嘴的嘛，佛祖給你寬容，陛下也給你辯解的機會啊，跟你的香客說唄。”瓊葉撇撇嘴，“衛中郎將，快別囉嗦了，這裡蚊子好多，別待了！”
幾個翊衛便將兩個和尚綁成一團，山洞外響起謝凝淡淡的聲音：“太尉，接下來怎麼做啊？”
陸離森冷的聲音裡彷彿有萬千殺意。“自然是將和尚們都抓起來，就地審問。”
“這下禿驢們可慘了。”衛煜笑了，將兩個光頭扔在馬上，騎馬回到了餘杭城太守府門前已經準備了好幾個木籠子，裡邊已經有好些人了。寂空被扔進去之後一看，旁邊這人可不就是法喜寺的空聞麼？
他一愣，問道：“空聞大師，你不是死了麼？”
“你才死了呢！”空聞渾身好好的，就是臉上十分憔悴，他狠狠地瞪着空聞，罵道：“都是你！若不是你牽頭，我們怎麼會落到如今的地步？”
“空聞，你這話什麼意思？”寂空不滿道，“分明是你也想追隨郡主，怎麼怪我呢？你若是心志堅定，不爲所惑，怎麼不跟法相一樣閉門不出，門下誰跟郡主來往便將誰逐出山門呢？”
一句話戳到了別人的心肺也戳到了自己的良心，一時間籠子裡的人不禁傷神，低頭念起了佛號。
次日早上，最先來擺攤的小販發現了太尉府門口關着的和尚們，附近書院的書生將告示上的字都念了出來，無非就是那麼幾句話——這幾人勾結亂黨，爲亂黨傳遞消息，示衆以儆效尤。
江南尊佛，百姓們幾乎全都是給佛寺上過香的，餘杭城裡幾座名剎的主持都是得道高僧，任誰也不相信他們會與亂黨勾結，百姓們圍着和尚們不住的問，和尚們一遍遍地爲自己狡辯，然而被人如此逼迫追問，誰能脾氣好呢？不消一個上午，便已經受不住要發火了。
便在此時，傳來府兵圍了靈隱寺、法喜寺等幾座寺廟，將一面的和尚一一抓了起來，沒多久就將和尚們跟亂黨怎麼勾結的一一說了出來。負責抓人的府兵說了，女帝雖然是修道之人，但修行人都是一家子，不會對出家人用刑。
這些百姓是相信的，因爲隔天便斬了幾個負責傳信的和尚，也沒見那些和尚叫冤，只是不住地後悔。
哦，原來這些和尚還真是出家了也不安分，要與亂黨勾結，所謂的高僧，也不過如此。寂空等人在百姓心中的形象轟然倒塌，換來了無數的爛菜葉臭雞蛋。但悄悄的，也有個傳聞說出來，道是所謂的“亂黨”其實是十七王爺謝冼的人，女帝不過是在剷除異己罷了。
傳聞如風，悄悄地蔓延開來，百姓們忽然發現女帝對他們的議論是不管的，便街頭巷尾地說起來，說着說着便吵起來了。原因無非是一方以爲，成王敗寇，十七王爺不如女帝的權謀，被殺了也是活該，爭奪皇位嘛，還要講什麼仁義道德？另一方則以爲，十七王爺看起來像個好人，實在不該殺。
吵着吵着，太守府那邊忽然又傳出消息——審問了快一個月的江南各道的官員案和官藥令案，有結果了。
告示貼在餘杭城的各個城門和太守府旁邊的告示欄上，還有府兵在旁邊宣讀。其實別的無所謂，只要看得懂幾點就行了。
告示第一部分是貪得最多、侵佔田地最多的，判全家處斬，第二部分官員本人斬立決，第三部分全家流放，第四部分革職且三代之內不得爲官，最後一部分的出發最輕，變爲平民，永不錄用。
城裡的百姓不懂田地的重要，但他們知道做生意的稅有多重，擺個小攤還要被人壓榨。城外靠田地生活的流民們則切身體會過，全家安身立命的田地是如何一點點從手消失的。所以，對於貪官污吏，百姓們心中只有恨不得飲其血、啖其肉，死不足惜。而除了貪污，告示裡還提到一點，官藥令這害死無數人的東西，一開始是亂黨告訴宣州刺史，之後亂黨鼓動各州大藥商，藥商收買各州官員，刺史們趁着太守上京敘職，便一半數以上通過爲由，強行推行官藥令。
這一張告示爲百姓們理清楚了脈絡——亂黨慫恿官員、收買藥商，於是官商勾結推行官藥令，官藥令害死了多少人？那都是記在亂黨與狼狽爲奸的官商身上的，而這些和尚們，竟然明知亂黨是做什麼的，還爲亂黨做事！
“我兒子就是因爲官藥令下抓不到藥，這才病死的！”人羣中一個婦人立刻便哭了出來，“什麼出家人慈悲爲懷？他們也是害死我兒子的兇手！我殺了你們！”說完撿起附近的石頭，狠狠地砸向木籠子裡的和尚。
一人出手，百人追隨。
“陛下。”衛煜進殿報道，“太守府門口那幾個和尚，被憤怒的百姓用石頭砸死了。”
“知道了。”謝凝頭也不擡，依舊看着手上的奏摺，問道：“那些寺廟都洗刷乾淨了？”
“回陛下，都乾淨了，保證再也沒有一個與亂黨有勾結之人。”衛煜肯定地說，畢竟連坐這招還是有用的，一人勾結亂黨，整個寺廟都要爲止陪葬。
“那行，將和尚的屍體還給和尚廟吧。”謝凝終於擡頭，接過瓊葉遞來的茶，道：“也差不多啦，小石頭呢？”
“自打從江南大營中回來之後，王爺被唐將軍纏着收徒呢呢。”瓊葉笑道，“王爺被纏得受不了了，就說再纏着就要拜太尉爲師了！”
“胡鬧，他是朕的弟弟，拜了慎之爲師，那成什麼樣子？”謝凝將茶盞放下，道：“去把他叫來，朕一直在忙着禿驢們的事，倒忘了他的事了。”
瓊葉立刻去將小石頭叫來，小石頭路上便聽說了謝凝的話，還以爲她要訓斥他拜陸離爲師的事呢，見禮時神色惴惴的。“陛下……”
“是九姐，不願意叫九姐就叫皇姐，陛什麼下？”謝凝笑道，“是不是朕一直沒給你正身份，你心中生氣呀？”
“不不！”小石頭立刻擺手，認真道：“九姐，玉牒與胎記都不在我手上，我的胎記也被我孃親毀了，現在已經沒有別的途徑能證明我的身份，我……我其實打算投身兵戎，爲您守護邊疆……”
“胡鬧什麼？千金之子，坐不垂堂，去戰場上打打殺殺的，像什麼話？”謝凝道，“朕是有辦法叫你認祖歸宗的，只是——要吃些苦頭，小十七，你可願意？”
“願意！”小石頭立刻說，“九姐，我認祖歸宗並不是想佔着什麼王爺的位置，我只是……只是希望以後能同九姐親如一家時，不再有人說九姐的閒話。”
謝冼那句“狐媚君上”，深深地刺傷了他。
“那很好，準備準備，三天之後就開始吧。”謝凝敲了敲桌面，道：“人也到了。”
作者有話要說： 小石頭終於可以正名了！