小石頭是當日隨同謝凝一起到餘杭的，隨同的還有個秀兒，但自從謝凝在揚州城外的營地裡亮出身份之後，他便沒再見過謝凝。
從那時分開起，小石頭的心情就複雜得很，不知如何面對她，倒是慶幸謝凝一直不曾召見了。等到這幾日終於想通了，悄悄地打聽，才知道謝凝竟然因爲吃了蝦子起疹子了，許多天不見好。他擔心得很，便準備了些草藥，猶猶豫豫地去了主殿，正不知如何詢問時，忽然看到那日同侍衛們去接謝凝的女官瓊葉。
瓊葉也看到了他，便笑着打招呼道：“小石頭，你怎麼在這裡呀？陛下今日忙得很，恐怕不得空見你。”
“是麼？”小石頭有些失落，又關心地問道：“那陛下的病，可好些了？”
瓊葉看他神色不像作假，便在他耳邊輕聲道：“傻孩子，陛下早就沒事了，什麼聖體有違，那都是騙十七王爺的！你不必擔心，回去歇息吧。”
小石頭聽着不由得心頭一跳，“瓊葉女史，什麼十……十七王爺？”
“先帝的十七皇子本流落民間，現在忽然回來了，要爲周家請命呢。”瓊葉粗略說了一句，又笑道：“這些你都不懂，還是回去……”
“瓊葉女史！”小石頭忽然抓住她的衣袖，堅決地說：“我要見九姐，現在就要！”
瓊葉見他神色異常，只怕有什麼大事要說，便點頭應下，入內通報。不多時，又走出來道：“小石頭，陛下要你進去呢。”
小石頭走入大殿中，只見大殿裡站着許多身穿官服的大人，謝凝一身華服，威嚴地坐在上朝。大殿上首還坐着個硃紅衣袍的少年，年紀與他相仿，身上卻有着他沒有的威嚴沉穩。小石頭心中黯然，在臺階下給謝凝磕頭，道：“叩見陛下。”
“小石頭來啦？”謝凝微笑，指着一旁的謝冼道：“你也來認認，這是朕的十七弟。”
小石頭忍着心裡的怒意，又行禮道：“十七王爺。”
“嗯。”謝冼點頭，神色淡漠，他着實不明白謝凝將這個撿來的小乞丐叫上來是爲何。
“小石頭，你往後是要跟在朕身邊的，今日便先好好看着，去和蘭橈她們站在一起吧。”謝凝對他十分溫和，妥當地安排了，才吩咐道：“不是有天大的冤屈麼？去把周娉婷和吳、鄭、王三家家主都帶上來吧，百姓、書生、商人也各帶五個來，幸好行宮的大殿足夠，否則還真是裝不下這些人。其餘之人，都賜坐吧。”
翊衛一聽她吩咐，立刻便去拿人了。宮女府兵們搬椅子上茶，羣臣謝恩，忙完了翊衛也將人帶來了。
其他人倒好，見了謝凝便跪下叩頭，山呼萬歲，唯有周娉婷，一身傷痕累累，已然餓得有氣無力，卻逞強地站着，一雙眼睛冒火一樣瞪着謝凝，沙啞道：“殺父之仇，不共戴天，狗皇帝，我不跪你！”
“放肆！”話音未落，蘭橈、瓊葉、青瓷並近旁翊衛齊聲怒喝道，小石頭更是怒髮衝冠，上前一步幾乎動手。唯有謝冼神定氣閒地坐在椅子上，淡淡道：“你這丫頭，倒是有些骨氣。”
“冼兒這話可說錯了。”謝凝笑道，“這世上光是有骨氣是沒用的，得有腦子。”她看着周娉婷，好笑地問道：“你認爲朕是你的殺父仇人？”
周娉婷瞪着她，怒道：“如今天下皆知，你還要否認麼？謝凝，你怎可如此顛倒黑白，是非不分，你的良心何在！”
話音未落，兩道人影飛掠而來，只聽“啪啪”兩聲，周娉婷臉上已經捱了兩記耳光，青瓷與陸離雙雙站定，陸離冷冷道：“一個刁民，誰允你在陛下面前放肆？”
“你……”周娉婷捂着臉頰，不敢置信地看着陸離，顫聲道：“你……你打我？”
“若不是要留着你的命指證一二，就憑你方纔大不敬地直呼陛下名諱，現在你的人頭已經落地了！”陸離冷聲道，轉身對謝凝行禮，聲音恭敬。“陛下，臣已將此事調查清楚，請陛下下旨，容臣審理。”
“陸離，你未免太放肆了！”謝冼拍了一下太師椅的扶手，臉帶怒容。“這是陛下跟前，也是你搬弄是非、顛倒黑白之處？”
陸離斜睨了他一眼，目光滿是不屑。“這位便是十七王爺麼？一路上聽了幾個愚民的言論，便斷言黑與白，十七王爺，我倒是要問一句——在您心中，誰黑誰白？都說胳膊肘往外拐，陛下，臣看您這位弟弟倒是深得此話精髓呢！”
謝冼登時神色一僵，他一路上爲了表現急公好義，卻將自己與謝凝之間的不合表現得太明顯了。發現自己失策，謝冼趕緊挽救道：“太尉你多慮了，不必如此挑撥我與皇姐之間的關係，我與皇姐乃是骨肉至親，比世上任何人都要親近！”
“是麼？那就請十七王爺老老實實在旁邊看着，今日在這大殿之上，我便要讓你看看，誰纔是居心叵測，誰纔是對陛下忠心。若要清君側，該清理的，究竟是誰。”陸離冷哼一聲，轉頭看着周娉婷。
他目光冷冷，忽然叫人意識到這個男子是真正在戰場上廝殺過，他一身的榮耀與權勢都是用鮮血浸泡出來的。周娉婷心中不禁一抖，色厲內荏地叫道：“你……你看我做什麼？難道我說錯了麼？難道天下人都看錯了麼！”
“天下？”陸離嗤笑一聲，“周娉婷，當晚在畫舫上的只有陛下與翊衛等人，我且問你，當日那盤蝦子是你送上去的還陛下開口要的？”
周娉婷立刻警惕，道：“這有甚區別？不過都是給了她謀害我爹爹的一個藉口罷了！”
“若是陛下親口要的，那就自然另當別論。只是，若是你們周家親自送上去，卻也叫人尋味了。”陸離問道，“好端端的，你送上龍蝦做什麼？”
“我……我討好她不行麼？”周娉婷自知瞞不過，因爲這話她在太守府門口對着全餘杭已說了一遍了。她只能強自解釋道：“她是女帝，我討好她有什麼錯？分明是她自己明知自己吃不得海鮮，卻還要吃下，起了疹子，結果卻來誣陷我們周家！”
陸離追問道：“誰同你說她吃不得海鮮？周娉婷，你既然知道陛下的名諱，怎麼不知道陛下在被封爲昭和公主出嫁之前，一直住在冷宮之中，不要說海鮮，河鮮都吃不到一塊，她怎麼知道自己會吃了海鮮便起了疹子？”
“我……”周娉婷神色慌亂，剛要辯解，陸離卻哪裡給她胡說八道的機會？
“不僅陛下不知道，連我與她身邊貼身服侍的女官都不知道陛下不能吃海鮮。海鮮之症小則起疹子，大則暈厥，甚至還有人吃海鮮死了的，如此大事，在這餘杭府中，太醫院不在近旁，陛下若是有個好歹，誰來救陛下？就爲了陷害一個區區周家，陛下拿自己的龍體去冒險？周娉婷，你以爲陛下是市井小婦人，如此不顧輕重？倒是你！”
陸離的聲音驀地一沉，嚇得周娉婷差點跳起來。“周娉婷，近海之人經常吃海鮮，才知道有些人吃不得。你在並不知曉陛下能不能吃海鮮的情況下，給陛下送了這麼大一尾龍蝦，還是做好的，這是什麼居心？”
他步步緊逼，問道：“那日在畫舫上，陛下身體不適，差點暈倒，我等都驚慌失措，爲陛下擔憂，你卻只說了一句話。周娉婷，你說了什麼，還記得麼？”
周娉婷的臉色瞬間煞白，鍾銘之衝口便道：“她叫你救她！她說‘陸七哥，你會救我的，對不對’！”
“對。”陸離第一次覺得鍾銘之還是挺順眼的，他點了一下頭，望着周娉婷，目光凜凜，問道：“旁人問的都是陛下怎麼了，若是猜到陛下吃不得海鮮，也該說‘怎會如此’並且指出救治之法，你呢？你卻讓我救你，周娉婷，你一早就算好了陛下會暈厥！”
“我……我沒有！”周娉婷大聲說，“你污衊我！那日在畫舫上都是你們的人，什麼話自然都由你們說！”
“是麼？”陸離反問道，“那你說周遊是被我們逼死的，你可親眼見到了？”
周娉婷道：“我爹爹的屍體都被仵作檢查過了，你還敢抵賴麼？”
“這可奇了。”陸離道，“當日陛下幾近暈厥，行宮大亂，我也不過下令圍住周家，連你這個罪魁禍首都不曾抓起來打入大牢，怎麼周遊就怕成這樣？周娉婷，你還好好地在大殿門口跪着呢，一根汗毛不少，周遊是爲了什麼忽然就……畏罪自盡了呢？”
“你……你休要辱及先人！”周娉婷氣得渾身發抖，恨不得撲上去與陸離打一架，尖叫道：“陸離！那日是親眼看到我爹爹吊死在房樑上的，他脖子上那個冤字，難道不會日日夜夜浮現在你眼前麼？那麼大的一個冤字，你竟敢說我爹爹是畏罪自盡？”
“這就更奇怪了。”陸離淡淡地看了她一眼，問道：“當日周遊吊死，我吩咐鍾世子給陛下報信之後，驍騎營長史便斬斷了繩索將周遊屍體放下，仵作來時那個冤字已經被收起來了，世上除了我、鍾世子與驍騎營長史，沒人知道那個冤字是吊在他的脖子上的。鍾銘之，你那天同她說了？”
“我可沒有！”鍾銘之趕緊擺手，“我那天只說，周遊身前吊了個冤字，沒說是掛在脖子上的。我根本不敢看好不好？自己都不知道那個字掛在哪裡，怎麼跟她說？”
陸離轉頭看向周娉婷，問道：“那麼，周小姐，你從哪裡知道你爹爹的冤字是吊在脖子上的？行宮守衛森嚴，你是如何神不知鬼不覺地離開的？周家被圍了個水泄不通，連只蒼蠅都飛不進去，爲你擂鼓的那個小廝是誰？還有——天下除了宮廷衆人，沒人知道陛下的名諱，你一個江南閨閣中的小姐，又是怎麼知道的？”
作者有話要說： 太尉護妻屬性爆發！