江南一慣秀雅，就連行宮的大殿裡也是一派水鄉風格，而寂空走進大殿，卻感到了一股冰冷的威嚴。他第一眼看到的是坐在龍椅上的秀雅女子，第二眼便看到了旁邊橫劍在膝的冷峻男人。
空寂的心一抖，上前雙手合十，道：“阿彌陀佛，貧僧叩見陛下。”
謝凝未曾說話，瓊葉便笑了起來，道：“陛下，這位大和尚不老實呢！”
“胡說什麼？”謝凝輕斥道，“寂空大師是江南第一高僧。”
“婢子說的可是實話。”瓊葉分辨道，“大和尚說叩見陛下，卻站得好好的，這不是不老實是什麼？都說出家人不打誑語，婢子看呀，他和之前那幾個沒什麼兩樣。”
空寂心頭一凜，知道要吃殺威棒了，便趕緊跪下，叩頭道：“叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
謝凝笑道：“朕竟然將個出家人逼得行了俗家的禮，可真是罪過了。”她也不叫人平身，只是自言自語：“不過朕都將那麼多個高僧抓起來了，想來多一個也不多。”
空寂心一顫，謝凝又問道：“空寂大師，你可知朕叫你來是爲了什麼？”
空寂垂首道：“貧僧聽侍衛說，陛下想聽貧僧講經。”
“是呀，朕想聽經書裡的故事呢。”謝凝靠在龍椅上，摩挲着手上的銀鐲，問道：“朕是修道之人，一直聽說有盂蘭盆節，卻不知何謂盂蘭盆呢？”
難道還真是向我佛求法的架勢？寂空合十手掌，道：“阿彌陀佛，回陛下，這盂蘭盆乃是兩個意思，‘盂蘭’是‘解倒懸’之意，倒懸乃是一種極爲痛苦的刑罰，這是比喻。惡人死後墮落於三惡道中，其中餓鬼道的衆生，腹大如鼓，喉細如針，□□，猶如被倒懸一般，極爲痛苦。‘盆’則是……”
“哦，朕懂了。”謝凝點頭道，“原來盂蘭的意思是有些人肚子寬便以爲自己能吃得下不該吃的東西？”
“陛下，這麼理解也並無……”
並無不可。空寂想這麼說，卻忽然發現這句話意有所指——誰是餓死鬼？誰吃不下？啃不下的東西，又是什麼？
他正要繼續說下去，忽然兩個翊衛衝了進來，稟告道：“啓稟陛下，人抓到了！”
謝凝也不避諱，道：“帶進來。”
“遵旨！”
空寂一轉頭，只見兩個穿着白衣滾深藍邊的男子被扔了進來，臉正對着他。
怎麼是他們？！空寂眼中驚慌的神色一閃而過，兩個男子便叫道：“我們什麼都不會說的！”
“你們不說，可有的是人會說。”陸離手上不知哪裡多出了一塊布，慢慢地擦着手中的長劍，紫電的劍光凌厲如電，光芒照在每個人臉上，更是照在每個人心裡。他淡淡道：“你們的同夥已經招了，否則的話，你以爲那些老和尚真的是來給陛下講經的麼？”
寂空的心突的一跳，叫道：“陛下！”
他心中一時間閃過千思萬緒，例如有沒有人將他供出去，女帝究竟是從哪裡知道佛寺與越王舊部有聯絡，知道多少，幾個被抓的主持中，有多少人已經被打得都招了，招了的內容中，有多少涉及他。千萬個想法在心中閃過，寂空號稱一代高僧也不禁忐忑不已，捏緊了心絃看着龍椅上的秀雅女子，生怕錯過她臉上一絲一毫的情緒。
謝凝臉上依舊帶着笑，回問道：“大師，怎麼了？”
她神色如常，一點憤怒的神色也沒有，寂空便鬆了口氣，正要說沒什麼，忽然陸離道：“陛下，寂空大師大概想問您知道多少事。”
寂空的臉一下子白了，強撐着道：“太尉何出此言？”
謝凝問道：“大和尚，你沒見過他吧？怎知他是太尉呢？”
寂空心知露了馬腳，更不敢大意，道：“回陛下，能在陛下身邊肆意擦劍之人，除了執掌天下兵馬大全的太尉之外，還能有誰？”
“大和尚倒是通透。”謝凝點頭，瞬間轉了話鋒道：“朕還以爲，是太尉的面容叫大師想起了誰呢，例如——某個長得跟陸離幾乎一模一樣的人。”
寂空的臉色一下子就白了，他合十手掌道：“阿彌陀佛，貧僧的師弟確實曾向貧僧傳信，貧僧也確實向太守夫人提醒，陸坤公子逃了，只怕對太尉不利。一切不過是出家人慈悲爲懷，陛下若是懷疑，貧僧無話可說。”
他先將自己的可疑之處說出來，先發制人，套上一個“慈悲爲懷”的理由，想來女帝也不敢再發作他。誰知謝凝竟然緊咬不放：“大和尚怎麼知道陸坤會對太尉不利呢？”
“太尉流放親兄之事天下皆知，那陸坤得了自由，自然是要回京城報仇的。”
“這可奇了。”謝凝笑道，“大和尚許久不出門了吧？朕想考考你，從涼州到餘杭與從涼州到京城，哪個遠呢？”
糟了！寂空的心幾乎不會跳了，只是說不出話來。
他不說，瓊葉便替他說：“陛下，從涼州到京城，比到餘杭還近許多呢！涼州沿着官道到京城不過半個月，而從涼州到餘杭要二十天，這從餘杭到京城也要一個月呢。杜夫人比陸坤早一天到京城，可見這陸坤真是個廢人了，尋常人走半個月的路，他要走差不多兩個月呢。”
“也許……陸坤一開始就到了京城，就等着杜夫人到了才現身呢？”寂空搶聲道。
“哦，大和尚的意思是，有人將江南的消息告知陸坤，所以他能精準地知道陸姐姐幾時到京城？”謝凝的手指點着臉頰，笑道：“那可真是有趣了，寂空和尚，既然出家人慈悲爲懷，你也爲天下慈悲一次，告訴朕誰敢在涼州、餘杭、京城三地之間傳遞信息，如何？”
寂空的額頭上滑下一滴汗，他萬萬沒想到，傳說中長在深宮又進入山中修道的女帝，竟然是這樣的心細如髮，一個不住與便會給她抓住心裡的破綻。他心中不能說更多了，否則的話還不知道會被發現什麼。
“阿彌陀佛。”寂空合十手掌，垂目口宣佛號。“陛下心中已有定論，又何必問和尚呢？相由心生，和尚說再多都是錯的。”
“還真是想用名聲來威脅朕了？”謝凝笑了，微微往前探身，道：“和尚，這幾日你可聽說了餘杭城中怎麼議論朕的？你覺得朕會怕什麼名聲被毀？出家人？出家人便這樣金貴，連朕都打不得？”
她話音驀地一沉，喝道：“來人！”
寂空心頭不禁一跳，四個翊衛立刻走了進來，低頭道：“陛下。”
“將這禿子帶去看看，朕這幾日是怎麼招待各位大師父的。”謝凝低頭玩着塗了寇丹的指甲，冷漠道：“他們信什麼我佛慈悲，說什麼舉頭三尺有神明，朕是不信的。朕只知道，這天下是朕的天下，管你出家在家修佛修道，眼裡若是沒有朕，那就別在這塵世間活着，見你們的佛祖去吧！”
寂空只嚇得肝膽俱裂，叫道：“陛下！你不可……”
“閉嘴你這禿驢！”兩個翊衛不由分說將他拖走，“還敢對陛下說不可？世上哪有什麼是陛下不能做的？”
“還有他帶來的小徒弟，告訴那小禿驢，老禿驢被陛下抓了。”瓊葉大聲道，“讓江南各個寺廟裡的禿子都小心着點！”
“陛下……”寂空還想求饒，卻被翊衛點住了啞穴，一個字都說不出來了。他被翊衛拖到一個暗無天日的地牢裡，用鐵鏈鎖在牢房的一角，叫他動彈不得。
“老實呆着吧你！”翊衛不屑地說：“等我們把那兩個暗哨給審問完了，就輪到你了！禿驢，你大約是不知道什麼叫嚴刑逼供。”
“他不知道沒關係，咱們給大和尚演示演示唄。”另一個翊衛笑嘻嘻地說，“不是我佛慈悲嗎？就把暗哨打給禿驢看，阿彌陀佛，和尚，你若是當真慈悲，可要早點將知道的說出來啊，否則的話，我們可就將這兩個狗東西打死了。”
寂空一驚，掙扎着要去阻止，卻根本說不出話，只拉得鐵鏈嘩啦啦響，眼睜睜地看着翊衛走了。不多時，便聽到翊衛們又笑又鬧地將人給拖進來了，隨後便是將人綁住的聲音。
“啪！”清脆的鞭子抽在肉體上的聲音。
寂空被這聲音嚇得一跳，不禁合十手掌默唸佛經，期盼能眼不見爲淨，然而他本就看不見的，只聽那一聲聲的鞭子打在肉體的聲音。漸漸的，血腥味瀰漫開來，再有鞭子落下，便有忍耐不住的悶哼聲傳來，那聲音越來越大，終於從悶哼變成的慘叫。
“啊——！”
寂空只恨自己手裡沒有一串佛珠可以轉，一篇心經念得顛三倒四的猶不自知。而那頭折磨人的翊衛還嫌不夠，紛紛道：“鞭子打不行，他們光慘叫不說話啊，去去去，拔指甲、拔指甲，問一句拔一個，手指甲沒了還有剪指甲的。”
“對對對，鉗子呢？”一人立刻將鉗子找來了，問道：“說，誰派你們來的？要去找誰？你和這些禿驢有什麼關係？”
“我……不會說的！”一個暗哨道，“你殺了我吧！”話音未落，又是一聲慘叫。“啊——！！！”
“一個手指頭了哦。”翊衛笑嘻嘻地說，“你還有十九次機會。”
這話裡的意思，竟然真的要將暗哨的指甲一一拔光！
寂空生平未曾見過這等殘忍之事，不禁掙扎起來，他依舊不能說話，只是不住地搖着鐵鏈，希望能引起翊衛的注意力。
“寂空大師，你就省省力氣吧。”忽然一個熟悉的聲音在附近的監牢裡響起，竟然是法喜寺的主持空聞大師。他有氣無力道：“這戲碼每天都在上演，起初……老衲也以爲說出來就不會有人受折磨，可惜他們就是想折磨人爲樂。”
寂空立刻不再搖動鐵鏈，空聞大師又道：“沒用的……寂空大師，他們不過想把我們抓在這裡玩罷了，無論說與不說，對他們而言都無所謂。那是女帝啊寂空大師，她想要的事情，什麼做不成？咱們對她而言，不過是玩具也不如的東西罷了。”
女帝……寂空忽然想起另一件事——其他人呢？其他被抓起來的主持呢？
“呵呵……”空聞大師笑了，“寂空，你當真癡愚，他們自然……見我佛去了。”
死了……？寂空瞬間手腳冰涼。那他……
“寂空，老衲的腿已經被打斷了，恐怕……也熬不過這三天。”空聞悲涼地笑了。“當日傾力相助，原是爲拯救蒼生，誰知你我不過是陰謀家手中的一枚小小棋子……我……我當初還以爲，他們會來救人的，畢竟，畢竟咱們也是一方得道高僧，不是麼？”
空聞的聲音漸漸低了下去，兩天之後，終於再無聲息，而那日日持續的折磨，也接近尾聲了。
“都是你下手太重，才撐了三天，看等會兒陛下怎麼收拾你！”
“陛下心軟，同她撒個嬌就行了，哪裡會真的罰咱們？行了，人都扔了吧。”
心軟……那是對她的人才心軟啊，否則的話……寂空想到身邊已經沒了聲息空聞，心頭一片大亂。他是想過以身殉佛，可怎麼能……怎麼能死在權謀的鬥爭裡？這豈不是玷污了我佛？
正想着，忽然牢門輕輕地響了一聲。
誰？！寂空登時毛骨悚然，這牢裡……彷彿冤魂無數啊！
“這裡是哪一位大師？”一個聲音低低地說道，“奉郡主之命，前來營救。”
寂空心頭的狂喜如炸裂的煙花，立刻道：“我是寂空！”