春去夏至，轉眼到了一年之中最熱的三伏天。炎熱的夏天裡葉家村外那條彎彎的小河裡可謂是熱鬧非凡。不管是大人還是孩子，都喜歡把自己泡在涼爽的河水裡。
洗澡、摸魚、打水仗……小孩子們不再在葉紅杏家門口的空地上玩了，小河成了他們的主戰場。葉紅杏每天都眼巴巴的看着鄰居家的哥哥姐姐們拎回一串串的魚蝦，聞着空氣中的魚香味，饞的都快不行了。
可是桂芬娘不許她去，因爲她雖然慢慢地學走路了，卻依舊太小，不能下水。於是家裡唯一能下水的就只有姥爺了。可姥爺卻有個老寒腿的毛病，腿不能着涼，否則就會鑽心地疼。聽姥姥說，姥爺這個病還是年輕的時候太過逞強，有一年寒冬臘月沒吃的，姥爺就揹着姥姥去河裡鑿冰摸魚，結果河面上冰沒凍實，姥爺掉進了河裡，就此落下了毛病。
姥爺每回嚷着要下河，姥姥就會拿出吵架的姿勢，鼓着腮幫子瞪他：“下河！下河你就別回來了！我馬上就嫁到村東王瘸子家去！”
聽說村東王瘸子年輕的時候曾經垂涎於姥姥的美貌，這中間還有一段姥爺擊敗情敵抱得美人歸的故事，不過葉紅杏從來沒聽姥爺講過。
現在，葉紅杏正由姥爺牽着，慢慢地朝小河走了過來。姥爺的手很大，也很溫暖，夏天的炎熱使得兩人的掌心都有些汗，葉紅杏卻覺得姥爺的汗使她感覺心裡很安心穩當。
“姥爺，咱們來這兒，姥姥知道嗎？”葉紅杏順嘴就問了出來。
“別告訴她！唉，小杏兒，你不知道，姥爺都饞了好幾年的魚了，除了你二姥爺給過咱們一條之外，就再也沒吃過了。”姥爺把腦袋搖的跟鎮上趕廟會時舞動的大獅子似的，看上去很好玩。葉紅杏也跟姥爺一樣神秘地壓低了聲音：“所以姥爺咱們今天是來抓魚的？”
“沒錯！”姥爺抑揚頓挫地說完，還伸手颳了一下小紅杏的鼻子：“別告訴你姥姥啊！”
小紅杏很識趣的點了下頭，摸了摸被姥爺刮的有些發酸的鼻子，心裡對即將要摸到的魚萬分期待。
姥爺把衣服脫的只剩下了**，露出一身健康的古銅色肌膚。不得不說姥爺的身材還是很好的，除了有些瘦，姥爺身上的肌膚並沒有一點的皺紋，看上去美極了。
只見姥爺一個猛子紮了下去，跟着小河裡就嘩嘩地響了起來，不一會姥爺的腦袋就從遠遠的地方露了出來，手裡抓着條還在掙扎的小魚：“哈哈！小杏兒，你姥爺我當年可是村子裡最會摸魚的，當年你姥姥就是因爲這點纔沒嫁給那個王瘸子！”
小紅杏一怔，她可不知道姥姥當年的擇偶標準居然是誰更會抓魚……
但不管姥爺是不是在吹牛，在傍晚日落之前，葉紅杏面前的小木盆裡還是多了好幾條大小各異的魚，粗粗估計一下也有好幾斤，夠開葷一頓了。
“千萬別告訴你姥姥，就說是你二姥爺他們家的大剛給送過來的。”姥爺低聲在葉紅杏的耳邊囑咐了又囑咐，生怕小紅杏不會撒謊，一句話就給他漏了底，那樣他可就遭殃了，姥姥的“家法”可是很嚴的。
還好，紅杏的姥姥似乎也是饞了很久的魚了，見姥爺拉着小紅杏，手裡還帶來了這麼多魚，頓時高興壞了，也顧不上問姥爺這魚是怎麼來的，一個勁的催着桂芬幫忙剖魚洗魚。
熱鬧了半天，在燒了一整天的太陽終於戀戀不捨地下山，西邊的橘黃也變成了暗黃，姥姥終於把燒好的魚端到了院子裡放好的那張吃飯桌上。
吃飯桌是姥爺娶姥姥那年跟村裡的張木匠學了幾天學徒工，親自上山砍了棵大楊樹做的。雖說活糙了些，卻經久耐用。這麼多年過去了，桌面早已經是坑坑窪窪，卻從來都沒有壞過。
姥爺很難得的不知從哪裡摸出了一小壇酒，往碗裡倒了一小點，卻被嗔怪的姥姥一把奪了過去，自己先嚐了嘗，這才又遞了過來，命令道：“不許多喝！不許喝多了撒酒瘋！”
姥爺在這一刻似乎不再是一家之長，不再擁有家長的威風和尊嚴，而是變成了姥姥這名大將軍名下的一個小兵，唯唯諾諾地答應了，然後用一種非常饞的樣子吸溜了一口碗裡的酒。
是的，很饞，葉紅杏甚至都被引的對那壇酒產生了興趣。直到很多年以後，在姥爺彌留之際，葉紅杏纔有機會得知，那壇酒是葉紅杏的娘，也就是桂芬出生那年埋的女兒紅中的一罈，當地人在生了女兒後有埋老酒的習俗，姥爺當時雖然窮，可也想辦法弄了幾罈女兒紅回來，在桂芬出嫁那年當衆喝掉了一罈，卻還有幾壇一直被姥爺留到了今天。
吃魚喝酒，姥爺這天晚上過的很滋潤，姥姥也出奇的沒有爲難姥爺，沒有問這些魚的來歷。或許在姥姥心裡，姥爺是沒有那個膽子敢揹着她下水的。
葉紅杏在嚐到了魚的美味之後，隔三差五的就會拉着姥爺的手到河邊一日遊。逮魚捉蝦摸螃蟹是一回事，重要的是她可以在河邊欣賞到許多美景。
河邊小朋友們很多，比她大一歲的，大兩歲的都有。在古代鄉下，小孩子一般是沒有大人照顧的，他們往往都是由比自己大一些的哥哥姐姐們照顧，由哥姐帶着玩，即使這遊戲的場所是夏天的小河，是寒冬結了冰的河面，是紅薯成熟季節燒火烤紅薯的野地，無論危險與否，大人們都無權過問的，孩子們自有孩子的生活方式，大人們若是插手，說不得還會引起孩子們的反感，被孩子們炮轟鬥爭的滋味可不是好受的。
而現在，葉紅杏就來到了河邊，鬆開姥爺的手，小紅杏一聲歡叫，撒開小腿跑向了河邊那幾個正蹲着不知道在幹什麼的小朋友。
姥爺遠遠的看了一眼，搖搖頭，倒揹着手走遠了。這幾天他的腿疼病又犯了，不能下河摸魚，再加上地裡沒什麼活，所以照看小紅杏的任務就落在了他身上。
說是照看，姥爺卻並不如何上心。葉紅杏的年紀雖小，還不到十個月就已經表現的很成熟懂事了。別人家十個月的孩子或許連走路都走不穩，可是葉紅杏卻已經會快步地跑了，而且說話也已經漸漸地連貫了起來。
姥爺遠遠地看見葉紅杏跟那幾個大孩子說話，然後笑着搖搖頭，掉頭走了。
聽老伴說，孩子在長到一定階段的時候就很不喜歡大人跟在身邊了。或許，說不定小紅杏已經開始不喜歡他跟着了。
葉紅杏卻並不知道姥爺此時正在傷春悲秋，她問了王二妮，王二妮表示她可以和王三寶一起陪葉紅杏玩挖泥鰍的遊戲，只是因爲葉紅杏太小，所以挖出來的泥鰍全部都要歸王二妮家所有。
葉紅杏也無所謂，反正她現在的目的只是陰險地想要偷師挖泥鰍的方法罷了，只要學會了自己就可以獨個兒去挖了，誰還會再纏着要你們帶呀！
就這樣，單純的王二妮見葉紅杏很有誠意地想要跟她混，毫不吝嗇地就將挖泥鰍的技巧傾囊相授了。技巧其實也很簡單，看見河邊哪裡的泥上有洞就往哪裡挖，在挖的時候要當心洞裡藏身的不止有泥鰍，還有水蛇就行了。聽王二妮說，村子裡就曾經發生過孩子被水蛇咬死的慘劇。
雖說很危險，可看王二妮的表情卻似乎很輕鬆，好像渾不把水蛇“有毒、危險”這種情況當回事似的。
也難怪，孩子與孩子之間只要知道遊戲的規則就能把遊戲很好地執行，他們並不笨，既然知道了水蛇可能有毒，那他們在面對毒蛇的時候就會萬分小心。挖泥鰍這個“遊戲”雖然危險，可只要正確操作，收穫自然可喜。
這不，王二妮和王三寶姐弟倆已經當着葉紅杏的面挖了好幾條泥鰍，甚至還有一次王妮挖出了一條水蛇，不過那水蛇膽子明顯很小，被挖出來之後立刻就逃之夭夭了。
葉紅杏很快就學會了挖泥鰍，並且成功地挖出了好幾條大個兒的，不過事先已經跟王二妮說好了，葉紅杏最後也只好眼睜睜的看着頗有大姐頭風範，無論行事還是說話都霸氣側漏的王二妮把自己挖到的泥鰍都收到了她家的籃子裡。
“杏兒！”姥爺的聲音遠遠地傳了過來，葉紅杏答應了一聲，擡頭看看，天已經接近中午了，於是在河水裡洗洗小手，扭着小屁股跟姥爺回家了。
下午的時候，葉紅杏家裡一下子就熱鬧了很多。許多小孩子聽王三寶“驕傲”地把上午葉紅杏免費幫他們挖泥鰍的事說了一遍後，許多“聰明”的孩子立刻就把主意打到了葉紅杏身上。
在他們心中，葉紅杏就是個免費的好勞動力，只要帶着她玩，就可以忽悠她把勞動成果貢獻出來，而且還不必害怕她會反悔……王二妮和王三寶事件已經充分證明了她的信譽很好。