道南堂。每月一度的閱卷又開始啦！
“這次的題目有點難。”先生們拿到卷子也是所見略同。
“再一再二不再三，山長終於忍不住了。”衆先生就知道，那個作精不可能一直手下留情的。
“都以爲會從孟子中出題，沒想到依然出自論語，而且還這麼難。”
“是啊，此段名爲遊記實則論道。搞不清楚這幾句背後的‘曾點之學’——‘人慾盡處，天理流行。隨處充滿，無少欠闕。故其動靜之際，從容如此。’是斷不可能正確破題的。”祝先生捻鬚道： “這題出的有水平，但對孩子們來說，真不容易呀。”
“但也該上點難度了，這樣好苗子才能脫穎而出。”錢懷仁及時替山長找補道： “再說，之前給他們放了兩次水，分都高高的了。這回坑……呃，爲難他們一把，無甚大礙。”
“是。”不得不承認老錢說得也有道理。衆先生點點頭，便開始專心閱卷。
省身堂的閱卷先生牛子儒，有了上次的經驗，知道蘇錄八成會被問起，於是先找出了他的卷子。觀之不禁面露喜色，便清清嗓子道：
“諸位我先給你們來一篇提提神。破題就是八個字——‘道不遠人、人能弘道！’”
“好好，乾脆利索、正中靶心！”衆先生果然神情一振，紛紛讚道：“八個字將曾點之學，總結得透徹無比！”
“這番暗破實在是高明！”錢懷仁也攏須讚道：“看來這四個月，學生們的進步很大啊。”
“你們猜這是誰做的？”牛子儒又問道。
“省身齋裡有這個破題功力的，至多不過三人。”先生們通過前兩次閱卷，已經對下齋學子的水平，有了比較清晰的認知。
“不過你既然這麼問，肯定不是林之鴻和那個姓喬的小子。”衆先生笑道：“那就只可能是蘇錄了。”
“哈哈猜對了！”牛子儒對蘇錄的卷子愛不釋手道： “再聽承題——道爲日用，非遠近之難及；人秉弘心，豈虛浮之能辭。沂浴彰道，風雩顯道，詠歸傳道攸宜！”
“好一個‘道爲日用’！”衆先生滿堂喝彩，紛紛停下手頭的工作，品鑑這振聾發聵的‘四字真言’。
“道在日用，日用不知。易經有云‘百姓日用而不知，君子之道鮮矣’。”錢懷仁讚道：“沒想到這小子已經開始涉獵易經了。”
“他應該還沒學過易經，引用的是中庸章句‘道者，日用事物，當行之理，皆性之德而具於心。無物不有，無時不然，所以不可須臾離也’。”一位先生不客氣地糾正道。
“應該是這樣的。”衆先生也深表贊同道：“朱子格物之學，便是由此而發。”
“哈哈……”錢先生尷尬地腳趾頭直摳鞋底，忙自嘲笑道：“年紀大了，書都記串了。”
“呵呵……”衆先生敷衍笑笑。在書院裡就是這樣，管你什麼職位，只要學問不行，就會被輕視。
“高，太高了！就衝這四個字，這回必須半分保底！”祝先生給定了調子，衆先生也皆無異議。
牛子儒又在衆人催促聲中念起了起講：
“蓋乾坤之內，道無跡而不存；匹夫匹婦，皆可體道而行。春服既成之序，沂水湯湯，利衆生而不爭；舞雩壇畔，和風習習，育萬類而不彰。此所謂道不遠人，即在耳目所接、身心所感之中！”
待他念完後，又是一陣滿堂喝彩。
“好好好，蘇同學吃透了何爲道。不僅義理講得清楚，且字裡行間都道氣充盈，不急不躁，不偏不倚。令人讀之便覺‘道不遠人，即在耳目所接、身心所感之中。’”
“是啊，那孩子兩個月前，還只能寫半文半白，都稱不上八股的東西。”衆先生這回被深深地折服了，讚不絕口道： “短短兩個月時間，就能因需賦形，寫出這種恰到好處，能爲義理增彩的文風來，這個天賦簡直強得嚇人。”
“書院裡找不出第二個了……”有先生心直口快道。
“咳咳！”錢懷仁雖然所見略同，但還是得把好舵。“不要總喜歡誇大其詞，至少子和的天分，當在他之上。”
“呵呵……”衆先生又敷衍地笑了，顯然不敢苟同。
牛子儒嚴謹道：“不說天分，僅就這篇文章，單看冒子部分，我覺得應該無出其右了。”
“這孩子的冒子向來強，但八股之所以叫八股，駢文才是關鍵。”錢懷仁便道：“繼續唸吧。”
牛子儒便抑揚頓挫地朗讀完八股部分，衆先生聽後讚道：“雖然沒有冒子那麼出彩，但依然很棒。”
“是的，對仗工整，格律嚴謹，文氣充盈，一以貫之。已經頗有行家風範了。”祝先生略略惋惜道：“我想要是多給他些時間，仔細推敲一番，八股也能寫得像冒子一樣精彩。”
“沒什麼好惋惜的。”錢懷仁卻鬆了口氣，笑道：“那小子才學了四個月八股，能寫成這個水平，已經是聞所未聞了。”
“是啊，若非親見，我是不信的。”衆先生深以爲然道：“已經比很多寫了三四年的學生強一大截了。”
“這孩子的進步太快了，真叫一個勢如破竹啊！”牛先生感嘆道：“真不知道，這種恐怖的進步，還能持續多久？”
“當然是越久越好了……”衆先生期許滿滿道：“讓他多進步一年，咱們書院說不定能再出個舉人！”
“進步三年，永寧說不定要出第一個進士了！”先生們進入幻想時間。
“越說越沒邊兒了，着點兒調吧！”錢懷仁呵斥一聲，提醒樂開了花的衆先生道：“那孩子之所以進步驚人，是因爲他底子太差，進步空間大而已。但誰知道他上限是高是低，還是別捧殺了的好。”
“是。”衆先生這才擦了擦口水，結束幻想。
“蘇錄能進步幾年，確實不好說。”只有祝先生淡淡道：“但我看用不了幾個月，下齋的全體同儕就要難以望其項背了。”
“確實……”錢懷仁這回無話可說了，苦笑道：“快閱卷吧。”
~~ 翌日早課前，書院儀門內的告示板上，再次貼出了第三次月課的成績和排名。
學生們如期而至，只是這次的心情沉重了不少。一來都對這次考試沒什麼信心；二來，這次可能有同窗，要被淘汰了……
他們只看了前十名，就紛紛倒吸冷氣——
前九名的名次還好，第一名朱子和，第二名林之鴻，第三名喬楓，後頭是胡啓陽、胡開陽等等老面孔。
但第十名的名字，赫然換成了蘇錄！ “蘇同學上次多少名來着？”衆學子震撼之餘，紛紛打聽道。
“四十二名！”李奇宇與有榮焉地大聲道。他記得最清楚，因爲上回他考了四十一名，兩人緊挨着。
“嘶……這也太恐怖了，一口氣超越了半數同儕！”衆同窗更加震撼了。
要知道名次越往前，強手就越多，想要超越一兩名都費勁。超越七八名就算是進步巨大。
蘇錄一口氣從四十二進步到第十名，整整超越了三十二位同儕，這進步簡直超乎想象！同窗們連羨慕嫉妒恨都生不出來，只剩下佩服到五體投地了。
“佩服啊佩服！恭喜蘇同學後來居上！”開學已經四個月了，同儕都認識了那個義理第一的蘇同學。
“僥倖而已。”蘇錄忙謙虛地擺擺手道：“說不定下次就現原形了。”
他正說話間，突然一個瘦小的身影竄到面前，朝他一揖到底，大聲道：“爺爺你太厲害了！”
說完便以迅雷不及掩耳之勢竄回人羣。蘇錄都沒看清，自己那孫子長啥樣。
省身齋的同窗們則暗暗生氣，心說外齋同儕不講武德，連輩分都要卷……
這回蘇錄的進步太耀眼，而大家已經習慣了朱子和的三連冠，所以愈發沒人討論第一名是誰。
朱子和的同窗們擔心地看着他，誰知他也是一臉的震撼，定定望着那篇義理第一的範文，整個人都呆若木雞。
衆同窗順着他的目光，好奇地望向那篇義理第一的範文。不出意外果然出自蘇錄之手。
便有人誦讀起來：“道不遠人、人能弘道！道爲日用，非遠近之難及……”
衆學子聽完，全都明白了爲何朱子和的臉色這麼難看。
看同齡人的文章，居然看出了高山仰止之感……
要不是八股部分還不太出彩，這差不多就是，他們背誦過的名篇水平了。
但他們所有人都知道，蘇錄以前的八股是什麼水平。所以哪怕只論八股部分，他的進步也是驚人的……
學子們無法想象，蘇錄下個月會進步到何種高度。但這一刻，許多人心頭升起明悟，朱同學的第一名怕是快易主了。
他們本來以爲心高氣傲的朱同學，這回又要不服氣了。誰知朱子和從告示板收回目光後，轉身看向蘇錄，黑着臉拱拱手道： “好吧，我承認你確實是頭騏驥！”
衆同儕紛紛點頭，心說這話沒錯，大蘇同學確實是個不折不扣的奇蹟！
“不過我是不會讓你超越我的！咱們走着瞧！”朱子和說完便拂袖而去。
留下一臉懵逼的蘇錄，搞不懂他爲什麼一直管自己叫奇蹟。
奇蹟就奇蹟吧，爲什麼還論頭？