進屋後，老爺子請老闆娘坐了火塘子上方的上席，又上了家裡最好的蒙頂山茶，還擺了四樣茶點，可謂誠意十足。
老爺子一旦下定決心，執行力那是槓槓的！
老闆娘更是槓槓的，喝兩口茶水，她便奉上了精心準備的八樣壽禮。
在當地，壽禮最多就是八樣，名曰‘八仙祝壽’，是最隆重的壽禮了。
第一樣是一套藏青松江棉布衣裳，正適合老爺子秋天穿。
“呦，居然還有纏枝暗紋！”蘇大吉主動擔任老闆娘嘴替道：“這麼好的松江布料子，六哥當百戶的時候也沒穿過吧。”
“沒穿過。”老爺子也配合，不像平時那般毒舌，說什麼‘燒包’之類……
第二件，是一雙緞面千層底的雲頭履，鞋頭有如意狀裝飾，鞋後跟也綴着如意雲朵。
“好傢伙，這鞋上檔次啊，也就你當過官的合適上腳，我們老百姓都不合適穿。”蘇大吉立馬奉上讚美。
“沒穿過……”老爺子道。
第三件，是一根雕着松鶴紋的紅木柺杖。
自然又引起了蘇大吉的嘖嘖稱羨：“這是降龍木嗎？我試試？這分量不輕不重，握着不冷不熱，不愧是最好的柺杖！穿上這身，拄着這根兒出去遛彎，二郎灘的老頭都得羨慕你！”
“沒穿過……”老爺子說完自知失言，白了七弟一眼： “不要大驚小怪，一副沒見識的樣子！”
“我就是沒見過啊……”蘇大吉訕訕一笑。他現在最重要的工作，便是哄好老闆娘，讓她千萬不要重回程家。爲此別說捧哏了，就是捧臭腳他也幹。
所以剩下的五樣禮，山東來的阿膠一斤，蒙頂山茶兩斤，桂花酥糖兩包，黃銅暖手爐一個，和雲南產的餘甘子一包，依然得到了蘇大掌作不遺餘力的讚美。
當然也不光是蘇大吉尬吹，這禮確實送到老爺子心坎上了。尤其是那包曬乾切條的餘甘子，他都饞了好久。當場就忍不住配上點山茱萸，用蔞葉一卷。
那是一口就上頭，越嚼越上頭……
“好好，閨女破費了。這回你的心意我就收下了，往後空着手來就行，別再帶東西了。”老爺子眯着眼，一臉陶醉，也不知道是被蔞葉卷頂的，還是被老闆娘哄的。
“那不行。以前手裡沒錢，想孝敬老爺子也沒能力，現在終於寬裕點兒了，可不得把以前的補上？”老闆娘多會說話呀，而且還捨得花錢。
又把給老太太、大伯、大嫂、春哥兒、金寶兒的禮物一一送上，全都是送到人心坎上那種，把女眷們哄得五迷三道。
沒有內奸絕對送不到這麼恰如其分……
這會兒時間還早，看到全家和樂融融了，蘇大吉也就放心告辭了。酒坊裡忙出了火星子，他不可能一下午都在這兒耗着。
“晚上早點來吃酒。”老爺子把他送到樓梯口。
“別的日子不好說，今晚肯定早來。”蘇大吉大笑着背手而去。他現在已經確定，就是程秀才出馬，也沒法把老闆娘拉回去了。
~~ 家裡沒了外人，老闆娘這才笑道：“還有個正事兒沒說，咱們甜水記開張半年了，收成還不錯，我把分紅給家裡帶來了。”
“不是說好了年底分嗎，這才半年急什麼？”大伯假假道。
“規矩是人定的，不還見月給馬千戶分呢。”老闆娘笑道：“家裡手頭不寬裕，錢卻躺在賬上睡大覺，我這心裡怎麼落忍？”
蘇有才也道：“大哥，老闆娘自有安排，咱們聽着就成。”
“好好，那就不客氣了。”大伯興奮難耐地搓手手。
“上半年每月都有新貨上市，因此銷售一直看漲，到六月底一共盈利一百五十兩。”老闆娘拿出賬冊給股東查看，接着道： “這其中馬千戶該分三十兩，家裡該分二十四兩。不過馬千戶還有塊額外的孝敬，這一塊誰當千戶就給誰，等他下來就沒了。錢我來出，不用你們操心。”
這都是之前商量好的，大家自然沒有異議。
“另外，下半年要代售二郎酒，需要提一塊費用，所以這回就先分家裡二十兩吧。”說着，乾孃將一封沉甸甸的雪花銀遞到了大伯孃手裡。
大伯孃至少有十年沒有摸過這麼多銀子了，激動地手都發抖，聲音更是變了調道：“二月纔開張，五個月就賺了這麼多？那一年還不得分個四五十兩？吼吼吼吼……”
“下半年沒那麼多種水果了，銷量肯定會下滑的。”老闆娘笑道：“不過，如果咱們的二郎酒能如願打開市場，那年底的分紅只會多不會少。”
“哎呀呀，大妹子。我們這啥也沒幹，哪好意思拿這麼多錢？”大伯孃憨歸憨，壞心眼兒一點都沒有。“要不你拿回一半去吧，不然太佔你便宜了……”
“嫂子在家裡不知道，妹妹我這孤家寡人的，買賣全靠二哥大哥和兩個好兒子，纔開起來的。”乾孃卻搖搖頭，拉着蘇錄的手道：“就現在，還是啥事兒都得秋哥兒幫我定，要說佔便宜，我纔是佔了大便宜呢。”
“都是一家人，什麼佔不佔便宜。”蘇有才笑呵呵地一揮手道。
其實老闆娘每月還給他開工錢呢……
“是極是極，二哥說的太對了。”老闆娘忙點頭道：“掙來掙去不都還是兒女的？”
“對對，一家人咱是一家人。往後你就是我親妹子！”大伯孃使勁點頭，激動地把銀子往大伯手裡一塞，繫上圍裙道：“妹子你等着，我給你做好吃的去。”
老爺子翻翻白眼，孃的誰過生日？不過大伯孃就這水平，他也不挑理了。
一直樂呵呵，也不知道聽了些啥的老太太，忽然道：“老大媳婦，以後可以少吃點高粱面了吧？”
“娘你放心，咱以後改吃二米麪！”大伯孃一揮手，豪氣道。
二米麪屬於雜糧面，有各種搭配，可以用豆麪配高粱面，也可以用小米麪配……高粱面，肯定不如純麥面和大米，但無論是口感還是營養，都優於單一的高粱面、蕎麥麪等粗糧。
關鍵是吃了好上欄……
“嫂子我給你打下手。”見大伯孃要下廚，乾孃也積極表現。
“不用不用，你坐着喝茶就行。”大伯孃一擺手道：“我做飯不喜歡人添亂，沒你幹得更快……”
“啊……”乾孃一愣，心說這咋埋汰我呢？
“你嫂子說話就這麼不着調，往後習慣就好。”大伯苦笑着解釋了一句。
“不過嬢嬢心是好的。”蘇錄也幫着解釋道。
“哦哦，沒事沒事。”乾孃忙笑道：“直爽脾氣多好，我就是這樣的人，我們這種人沒壞心眼兒。”
~~ 大伯孃原本打算今晚六菜一湯的。一高興直接升級爲十菜兩湯！ 而且一點沒耽誤開席的時間。
另外，這頓飯的食材，都是大伯從鎮上協調回來的……
薄暮，堂屋裡便燈火通明，支起了八仙桌，大盤子大碗擺了滿滿一桌！ 老壽星換上嶄新的松江暗花壽字直裰，看着這桌豐盛的飯菜，心中感慨萬千。
這些年家道敗落，他和老太太過生日，都是一碗雞蛋長壽麪，再加個醃蘿蔔炒臘肉，燒兩條夏哥兒釣的河魚，就算是很豐盛了。
去年今日，正趕上秋哥兒被擡回來了，一家人哪有心緒吃飯？半夜裡兒媳婦纔給下了碗麪，他勉強吃兩口算是過了生日。
再看今年！
八仙桌正中間擺着大碗的東坡肉，三層五花的肉塊方方整整，紅彤彤泛着誘人的油光！ 旁邊長碟裡是整條的清蒸鱖魚，魚身改了漂亮的花刀，上頭撒了薑絲，澆了滾油，最後淋上醬油，讓人看着就高興！ 兩道主菜周圍，還有老太太心心念唸的醬豬蹄，老闆娘帶來的八寶鴨，大盤的椒鹽河蝦，香噴噴的芹菜炒肉絲……
就連素菜也升級了，往常清炒的小油菜，今天加了泡發的香菇一起炒。蔥炒豆腐也變成了蝦仁豆腐！ 這會兒，春哥兒夏哥兒都下工回來了，老族長和蘇大吉也來陪老兄弟過生日了。
但老爺子還是望着門口，隨着時間的推移，愈發心神不寧。
直到小叔和小姑風塵僕僕的身影出現在門口，他才露出發自內心的笑容。
“姑姑！”小金寶兒本來對着滿桌子飯菜嘩嘩流口水，此時也彈射起飛。
“小姑。”蘇錄和蘇泰也趕緊起身，都半年沒見着拉扯他們長大的姑了，自然想念得緊。
小姑也激動地摟着三個孩子，哪裡都不如家裡好啊！
見沒一個孩子招呼自己，小叔訕訕地來到長輩面前，先跟老族長和七叔問了安，又給他爹奉上壽禮。
老爺子這時卻又板下臉道：“你倆怎麼纔回來？！”
“老漢兒啊。”小叔登時叫苦連天道：“赤水河還沒到通航的月份呢，我和姐昨天一早就上路了，驢都累得泛白沫了，何況人了？”
“不好走就別回來了嘛。”老爺子又心疼道。
“那哪能呢？老爹過生日，赴湯蹈火也不能缺席啊！”小叔趕忙拍着胸脯道。
“哼，花言巧語，快洗洗開席了。”老爺子拍了拍小兒子的臉頰道。
“哎。”小叔趕緊出去洗刷一下，換身乾淨衣裳。